Введение

«Попроси полицейского» – британская комедия 1939 года, снятая Марселем Варнелем в главных ролях с Уиллом Хэем, Муром Мариоттом и Грэмом Моффатом. В фильме Уилл Хэй играет полицейского в полицейском участке Тернботем-Раунд. Этот участок не совершал ни одного ареста последние десять лет, пять недель и четыре дня, поэтому прибывает главный констебль, чтобы решить, сохранить ли участок или расформировать его. Персонажи фабрикуют преступления, чтобы казаться полезными. Они устраивают имитацию контрабанды, но затем сталкиваются с настоящими контрабандистами. Название фильма отсылает к популярной песне мюзик-холла "Ask a P'liceman".

Сюжет

Сержант Дадфут рассказывает о своей жизни в качестве полицейского в Турнботем Раунде (произносится Turn Bottom Round) во время радиопередачи. Его помощники Альберт и Харботтл (в исполнении Грэма Моффата и Мура Мариотта) входят после того, как они занимались браконьерством, и Харботтл портит эфир. На следующий день Дадфут получает письмо от Главного Констебля. В письме говорится, что вскоре будет проведено расследование, чтобы выяснить, нужна ли вообще полиция в Турнботем Раунде, поскольку за десять лет службы Дадфута не было произведено ни одного ареста. Чтобы сохранить свои рабочие места, они решают попытаться кого-нибудь арестовать. Дадфут решает устроить засаду на нарушителей скоростного режима и останавливает проезжающие машины на проселочной дороге недалеко от деревни. После остановки и последующего отпускания мужчины без прав и страховки, Дадфут, Харботтл и Альберт останавливают, допрашивают и вырубают другого водителя, которым оказывается сам Главный Констебль. Они отвозят без сознательного Главного Констебля в полицейский участок и запирают его в камере. Затем Дадфут на машине Главного Констебля врезается в витрину магазина Харботтла, чтобы создать впечатление, будто тот попал в аварию. Однако, когда Главный Констебль приходит в себя, он не верит в "несчастный случай", но Сквайр вмешивается и утверждает, что был свидетелем аварии, что спасает Дадфута, Харботтла и Альберта от неприятностей. Главный Констебль уходит после того, как Харботтл придумывает историю о Безголовом Всаднике, когда его расспрашивают о его внешности. Дадфут заявляет, что им нужно срочно арестовать преступника, иначе полицейский участок будет закрыт, и Харботтл ведет его в библиотеку за книгами о преступлениях. По дороге их останавливает береговая охрана и сообщает, что его брат, смотритель маяка, хочет, чтобы на полицейском участке установили фонарь, так как его бабушка очень больна, и он согласился с тем, что если он увидит свет на башне полицейского участка, то будет знать, что его бабушка еще жива. (Харботтл неправильно понимает это, думая, что бабушка одна в маяке, что приводит его в безутешные рыдания всякий раз, когда об этом упоминают.) Полицейские не подозревают, что это связано с контрабандистами. Позже Альберт предлагает поймать контрабандистов, выставив бочку бренди на пляже и дождавшись свидетеля. Дадфут возвращается на станцию с рыбаком, несущим бочку бренди, и Альберт с Харботтлом говорят, что еще не выносили свою бочку на пляж, в результате чего получается две бочки спиртного. Подруга Альберта, Эмили, кричит и теряет сознание, утверждая, что видела Безголового Всадника. Вскоре Альберт тоже замечает Безголового Всадника, и после столкновения с ним в гараже Сквайра они пугаются и убегают, хотя Харботтл находит небольшой сверток, который прячет. Вернувшись в полицейский участок, Главный Констебль звонит им по поводу контрабанды и приказывает найти навигационный огонь, который используют контрабандисты. Несмотря на эпизод с береговой охраной, трое полицейских отметают идею о ее причастности к контрабанде. Предупреждающая записка с требованием не совать нос не в свои дела привязана к камню, брошенному в окно полицейского участка. Из свертка, который Харботтл подобрал ранее, доносится тиканье, и они находят внутри карманные часы. Затем Харботтл читает стишок, рассказывающий легенду о Безголовом Всаднике, хотя он не знает последней строки, но ее знает его отец. Поэтому троица решает навестить его. Отец Харботтла раскрывает последнюю строку, тем самым указывая и место – Дьявольскую пещеру, где происходит контрабанда. Троица исследует пещеру, следует по туннелю и обнаруживает множество бочек с ликером и другие вещи, которые, похоже, принадлежат Харботтлу. В конце концов они обнаруживают, что находятся в собственном подвале. Они решают вызвать Главного Констебля, но сталкиваются со Сквайром, который признается, что является главарем контрабандистов. После драки в темноте контрабандисты запирают троицу в собственной камере и сбегают, намереваясь преследовать их на машине, но поскольку другие полицейские считают их контрабандистами, их машина тоже находится в розыске. После погони на велосипеде, грузовике и лондонском автобусе полицейские наконец-то ловят контрабандистов в Бруклендсе. Главный Констебль спрашивает Сквайра, не видел ли он его раньше, но Сквайр отрицает это. Дадфут рассказывает историю об аварии у магазина Харботтла, и Главный Констебль приказывает арестовать троицу. Дадфут бьет Главного Констебля, и трое бегут так быстро, как только могут, по гоночной трассе, спасаясь от преследующих полицейских.

Производство

Фильм был снят компанией Gainsborough Pictures, дистрибуцией занималась Metro Goldwyn Mayer, а премьера состоялась 28 августа 1939 года. Сидни Джиллиат считал, что в фильме слишком много комедийных эпизодов.

Прием

Фильм получил положительные отзывы. У фильма 89% положительных рецензий на Rotten Tomatoes и оценка 7,5 из 10 на IMDb.

Ремейки

В 1982 году комедийный дуэт Кэннон и Болл сняли вольную адаптацию фильма "Спроси полицейского" под названием "Мальчики в синем", режиссером которой выступил Вал Гест, один из сценаристов фильма "Спроси полицейского". Хотя это и не ремейк, в 2007 году фильм "Горячая пушка" использовал сюжетный прием о полицейских, раскрывающих организованную преступность в тихой сельской местности Англии. Создатели индийского фильма "Наалу Полисюм Налла Ирунда Орум" (2015) признали влияние фильма "Спроси полицейского" на их работу.