Введение
Семейство военно-транспортных самолетов Nord Aviation 1949 года
Nord Noratlas был специализированным военно-транспортным самолетом, разработанным и произведенным французской авиастроительной компанией Nord Aviation. Разработка началась в конце 1940-х годов с целью создания подходящего самолета для замены многочисленных устаревших типов, состоявших на вооружении Военно-воздушных сил Франции (Armée de l'Air) со времен Второй мировой войны. В ответ на конкурс, организованный Direction Technique Industrielle (DTI), компания Nord представила проект Nord 2500, который был признан наиболее перспективным. Опыт эксплуатации первого прототипа, оснащенного двигателями Gnome Rhône 14R, оказался неудовлетворительным, поэтому конструкция была пересмотрена и получила обозначение Nord 2501, оснащенного двигателями Bristol Hercules 738/9 производства SNECMA, которые были признаны приемлемыми. Соответственно, Noratlas был принят на вооружение Военно-воздушных сил Франции 6 декабря 1953 года. После принятия на вооружение французских ВВС, ряд других операторов в Европе и Африке выбрали Noratlas для собственных военных авиационных служб. Оказавшись в схожей ситуации с Францией, Военно-воздушные силы ФРГ также приняли аналогичное решение, закупив этот тип самолета для собственных нужд. Военно-воздушные силы Израиля, Греции и Португалии использовали Noratlas в боевых условиях. Кроме того, операторы находили широкий спектр применений для этого самолета, часто модифицируя его для выполнения вспомогательных задач. Noratlas также использовался рядом гражданских операторов, хотя большая часть самолетов эксплуатировалась военными. В общей сложности, в течение более чем десяти лет производства было выпущено несколько сотен самолетов Noratlas.
Разработка
После окончания Второй мировой войны французские ВВС (Armée de l'Air) располагали двумя основными транспортными самолетами: немецким Junkers Ju 52, который некоторое время производился во Франции после окончания конфликта, и американским Douglas C-47 (разработанным на базе гражданского авиалайнера Douglas DC-3 1930-х годов), полученным из излишков вооружения США. Было разработано и предложено несколько различных моделей, но ни одна из них так и не была построена. Среди построенных самолетов наиболее заметным был гражданский вариант 2502, оснащенный дополнительными двигателями в виде пары турбореактивных Turbomeca Marboré, установленных на концах крыльев, что улучшило его взлетно-посадочные характеристики. Предлагаемый вариант 2506 должен был стать дальнейшим развитием 2502, с воздушными тормозами, переработанными закрылками и регулируемой по высоте шасси. После выпуска около 425 самолетов последний Noratlas был построен в 1961 году. Он был заменен многонациональным Transall C-160.
Дизайн
Nord Noratlas был специально разработанным транспортным самолетом с двумя двигателями и двумя хвостовыми балками. Он отличался большим фюзеляжем, напоминающим гондолу, который подвешивался между хвостовыми балками самолета и косвенно крепился к ним посредством крыла, расположенного сверху. Груз обычно загружался и выгружался из основной кабины через задние створчатые двери, которые намеренно располагались близко к уровню земли для облегчения погрузочно-разгрузочных работ. Flugzeugbau Nord принимала участие в программе Noratlas с ранней стадии, которая стала первым послевоенным авиационным проектом компании, отвечая за проектирование и изготовление большей части фюзеляжа самолета. По словам автора Джона П. Канна, если у Noratlas в немецкой службе и была слабость, то заключалась она в том, что парк самолетов был оснащен четырьмя различными комплектами приборного оборудования кабины пилотов и электронных систем из-за сложной схемы закупок. Положительный опыт эксплуатации Noratlas стимулировал дальнейшее франко-германское сотрудничество, что напрямую привело к созданию более крупного и совершенного транспортного самолета Transall C 160. В 1959 году, впечатлившись его применением в боевых условиях, ВВС Израиля приобрели еще три N 2501IS; к Шестидневной войне 1967 года было также приобретено и введено в эксплуатацию дополнительно 16 N 2501D, ранее состоявших на вооружении немецких ВВС. Парк Noratlas предназначался главным образом для перевозки грузов и десантирования парашютистов, однако несколько самолетов выполняли и более нетрадиционные задачи, использовались в качестве импровизированных бомбардировщиков для нанесения ударов на большие расстояния по территории Египта (операция «Засуха»), подобно тому, как современные C-130 использовали бомбу Daisy Cutter во Вьетнаме. Среди других второстепенных задач, которые, как известно, выполнялись ВВС Израиля на Noratlas, была морская разведка в начале Шестидневной войны. Утверждается, что самолет Noratlas ВВС предположительно идентифицировал судно Liberty до инцидента с USS Liberty. В 1978 году ВВС вывели из эксплуатации последний самолет Noratlas.
Греческие ВВС
В 1970 году греческие ВВС получили 50 избыточных самолетов Noratlas из Германии в рамках компенсационного пакета за события Второй мировой войны, а также как часть организованной НАТО военной помощи Греции. Самолетами Noratlas ВВС управляла 354-я тактическая транспортная эскадрилья, базировавшаяся на авиабазе Элефсис, расположенной в окрестностях Афин. В ночь с 21 на 22 июля 1974 года несколько Noratlas ВВС сыграли важную роль в операции "Ники" (что означает "Победа" на греческом языке), использовавшись для переброски 1-го греческого отряда рейнджеров из Суды, Крит, в Никосию, Кипр, в рамках ответных мер Греции на турецкое вторжение на Кипр. Несмотря на возраст самолетов и сложные погодные условия, 12 из 15 участвовавших в операции "Ники" Noratlas сумели прибыть и приземлиться в международном аэропорту Никосии; по крайней мере один Noratlas, предположительно, был сбит дружественным огнем со стороны сил, союзных грекам. Тем не менее, операция позволила 1-му греческому отряду рейнджеров помочь удержать аэропорт Никосии под контролем Организации Объединенных Наций и предотвратить его сдачу турецкой бригаде, которая на него напала.
Португальские ВВС
Португальские ВВС эксплуатировали большое количество самолетов Noratlas. В 1960 году Португалия решила приобрести первую партию из шести милитаризованных N 2502A (обозначенных как N 2502F) у французской авиакомпании Union Aéromaritime de Transport (UAT). За этой покупкой быстро последовала еще одна партия из шести самолетов той же модели, на этот раз непосредственно от компании Nord Aviation. Позже было приобретено еще 19 N 2501D у немецких ВВС. В общей сложности несколько подразделений португальских ВВС эксплуатировали Noratlas, включая Esquadra 32, базировавшуюся на авиабазе Танкос с 1970 по 1977 год, Esquadra 92, базировавшуюся на авиабазе Луанда в португальской Анголе с 1961 по 1975 год, Esquadra 102, базировавшуюся на авиабазе Бейра в Мозамбике с 1962 по 1975 год, и Esquadra 123, базировавшуюся на авиабазе Биссаланка в португальской Гвинее с 1969 по 1974 год. В период с 1961 по 1975 год португальские ВВС активно использовали свой парк Noratlas во всех трех африканских театрах военных действий португальской колониальной войны. В ходе этого длительного конфликта Noratlas в основном использовался для выполнения тактических транспортных задач внутри театров военных действий, а также для перевозки и десантирования португальских парашютистов в ходе воздушно-десантных операций. Вскоре после обретения независимости Анголы и Мозамбика в 1975 году, партия из шести бывших португальских Noratlas была передана правительствам этих двух новых стран. К сентябрю 1977 года все оставшиеся Noratlas были выведены из эксплуатации в португальских ВВС.
Гражданские операции
К 1951 году велась разработка гражданской версии Noratlas, которая получила многочисленные заказы от отечественных и зарубежных заказчиков. Известная как N 2502A/B, она была спроектирована для перевозки как пассажиров, так и грузов; основным отличием от военных моделей являлось добавление пары небольших турбореактивных двигателей Turbomeca Marboré IIE, установленных на концах крыльев, для улучшения характеристик самолета исключительно на этапе взлета. Двери для десантирования, обычно используемые парашютистами, также были убраны, так как считалось, что они не представляют ценности для потенциальных гражданских клиентов. Самолеты N 2502A в основном эксплуатировались такими гражданскими операторами, как Aéromaritime de Transport, а N 2502B – компанией CGTA Air Algérie. Однако Noratlas так и не достиг на гражданском рынке того же успеха, что и военные версии; было построено всего десять самолетов этой модификации. Тем не менее, эта модель часто оказывалась на военной службе, приобретаясь у гражданских операторов, и поэтому использовалась гражданскими заказчиками относительно недолго.
Кипр
52 128 (окрашенный как 52 133) 2501D выставлен в гробнице Македонитсы, месте, где аналогичный самолет потерпел крушение, в результате которого погибло почти все находившиеся на борту во время турецкого вторжения в 1974 году.
Германия
52+37 2501D в запущенном состоянии, ранее использовался как паб (сейчас не функционирует) в Швельме. 99+14 2501D экспонируется в Военно-историческом музее аэродрома Берлин-Гатов в Берлине. 154 2501F экспонируется в Техническом музее Шпейера в Шпейере. D ACUT 2501D экспонируется в авиационной выставке Flugausstellung Hermeskeil в Гермескеиле. D NORA 2501F экспонируется в аэропорту Гамбурга Finkenwerder.
Израиль
055 2501D сохранился в Музее ВВС Израиля на авиабазе Хатзерим. 072 / 4X FAW 2501D представлен как мемориал в парке Защитников, на перекрестке Нахшон возле Бекоа. 4X FAE 2501D выставлен в Музее ВВС Израиля на авиабазе Хатзерим.
Португалия
6403 2502A выставлен в Музее авиации в Синтре.