Джеймс Харгест: Военный и политик Новой Зеландии

Введение

Политик и офицер армии Новой Зеландии бригадир Джеймс Харгест (4 сентября 1891 – 12 августа 1944) был офицером вооружённых сил Новой Зеландии, участвовавшим в Первой и Второй мировых войнах. Он был членом парламента Новой Зеландии с 1931 по 1944 год, представляя сначала избирательный округ, а затем избирательный округ. Родился в Горе в 1891 году, Харгест был фермером, когда добровольно вступил в новозеландский экспедиционный корпус после начала Первой мировой войны в августе 1914 года. Получив офицерское звание, он участвовал в Галлиполийской кампании в 1915 году и был тяжело ранен. После выздоровления от ран он вернулся на действительную службу на Западном фронте. Он командовал пехотным батальоном на поздних этапах войны и получил несколько наград за проявленное лидерство. После войны он вернулся в Новую Зеландию, чтобы продолжить заниматься фермерством. В 1931 году Харгест вошёл в парламент Новой Зеландии в качестве депутата от Инверкаргилла. Первоначально независимый, он был одним из самых активных сторонников Национальной партии, созданной в 1936 году, и занимал руководящую должность в партийной иерархии. С 1938 года он представлял избирательный округ Аваруа и рассматривался как кандидат на пост лидера партии, но перестал быть доступным, когда добровольно пошёл на действительную службу. С началом Второй мировой войны в сентябре 1939 года Харгест попытался вступить во Второй новозеландский экспедиционный корпус, формировавшийся для отправки на фронт. Его заявление было первоначально отклонено по состоянию здоровья, но после вмешательства Питера Фрейзера, исполняющего обязанности премьер-министра Новой Зеландии, он был принят и назначен командиром 5-й пехотной бригады, входившей во 2-ю новозеландскую дивизию. Он возглавил свою бригаду в битве за Грецию в апреле 1941 года после первоначального периода несения гарнизонной службы в Англии. В битве за Крит он проявил недостаточную осмотрительность при размещении своих войск вокруг жизненно важного аэродрома Малеме и при управлении их передвижениями после начала сражения. Потеря аэродрома позволила немцам закрепиться на острове, и союзные войска в конечном итоге были эвакуированы с Крита. Несмотря на свои действия в битве, он получил планку к Ордену «За выдающиеся заслуги» (DSO), которым был награждён в Первой мировой войне. Когда бои переместились в Северную Африку, Харгест возглавил свою бригаду в операции «Крестоносец» в ноябре 1941 года, но был захвачен в плен немецкими войсками. Находясь в лагере для военнопленных в Италии, он в конечном итоге бежал и смог вернуться в Англию в конце 1943 года. Он получил вторую планку к своему DSO за проявленные усилия. Он служил наблюдателем в британской 50-й пехотной дивизии во время высадки в Нормандии в июне 1944 года и был убит артиллерийским огнём чуть более чем через два месяца.

New Zealand politician and army officer

Brigadier James Hargest, (4 September 1891 – 12 August 1944) was an officer of the New Zealand Military Forces, serving in both the First and Second World Wars. He was a Member of New Zealand's Parliament from 1931 to 1944, representing firstly the and then the electorates. Born in Gore in 1891, Hargest was a farmer when he volunteered for the New Zealand Expeditionary Force following the outbreak of the First World War in August 1914. Commissioned as an officer, he served in the Gallipoli campaign in 1915 and was seriously wounded. Following his recovery from his wounds, he returned to active duty on the Western Front. He commanded an infantry battalion during the later stages of the war and received several awards for his leadership. After the war, he returned to New Zealand to resume farming. In Hargest entered the Parliament of New Zealand as the member for Invercargill. Initially an independent, he was one of the strongest supporters of the National Party that was formed in 1936, and held an executive role in the party hierarchy. From 1938, he represented the Awarua electorate and had been considered for the party leadership, but he was no longer available once he volunteered for active service. Upon the commencement of the Second World War in September 1939, Hargest attempted to join the Second New Zealand Expeditionary Force being raised for service. His application was initially declined for health reasons, but after intervention by Peter Fraser, the acting Prime Minister of New Zealand, he was accepted and appointed commander of the 5th Infantry Brigade, part of the 2nd New Zealand Division. He led his brigade during the Battle of Greece in April 1941 after an initial period performing garrison duty in England. During the Battle of Crete he displayed poor judgement in positioning his forces around the vital Maleme airfield and in controlling their movements once the battle commenced. The loss of the airfield allowed the Germans to gain a foothold on the island and the Allied forces eventually were evacuated from Crete. Despite his own performance during the battle, he received a bar to the Distinguished Service Order (DSO) that he had been awarded in the First World War. The fighting now shifting to North Africa, Hargest led his brigade during Operation Crusader in November 1941 but was captured by German forces. Held in a prisoner of war camp in Italy, he eventually escaped and was able to make his return to England in late 1943. He earned a second bar to his DSO for his efforts. He served as an observer with the British 50th Infantry Division for the Normandy landings in June 1944 and was killed by artillery just over two months later.

Ранние годы

Джеймс Харгест родился 4 сентября 1891 года в Горе, небольшом городке в Саутленде, Новая Зеландия. Его родители, Джеймс и Мэри Харгест, были родом из Уэльса. Его отец был рабочим, а затем стал фермером в Мандевилле. Джеймс был четвертым из девяти детей и учился в школах Гора и Мандевилла. После окончания образования он работал вместе с отцом. В 1911 году он поступил в Территориальные силы, а к 1914 году получил звание сержанта.

Первая мировая война

После начала Первой мировой войны в августе 1914 года Харгест добровольно поступил на службу в Новые Зеландии экспедиционные силы (NZEF) и был произведен в звание второго лейтенанта в Отагских конных стрелках. Он участвовал в Галлипольской кампании и получил тяжелое ранение во время августовского наступления. После нескольких месяцев выздоровления он вернулся к активной службе в июле 1916 года в составе Новозеландской дивизии. Он был назначен в 1-й батальон Отагского пехотного полка.

К концу года он был повышен до майора. В представлении к ордену «За выдающиеся заслуги» сказано следующее:

«За выдающуюся храбрость и преданность долгу во время наступления. Он командовал своим батальоном с заметным умением. Его тактические построения были превосходными, и он обеспечивал получение и передачу ценной информации. Постоянно находясь в передовых окопах, он вселял в ряды самый решительный наступательный дух, а непрерывный успех операций батальона во многом был обусловлен его прекрасным личным руководством». В непосредственный послевоенный период он оставался командующим своим батальоном, выполнявшим оккупационные обязанности в Кёльне, до отъезда в Англию 4 февраля 1919 года.

Межвоенный период

Харгест вернулся в Новую Зеландию в мае 1919 года со своей женой Мари Генриеттой Уилки. Пара была в браке с 1917 года, церемония состоялась в Англии, где Мари служила медсестрой в новозеландском военном госпитале в Брокенхерсте. Харгест вернулся к фермерству, купив землю недалеко от Инверкаргилла. Смерть сэра Джозефа спровоцировала Августовские выборы, в которых участвовали Харгест и второй сын Уорда, Винсент Уорд. Харгест потерпел поражение от Уорда-младшего, получившего большинство в 571 голос (5,82%), и таким образом был побежден и отцом, и сыном. Уорд-младший ушел в отставку по окончании срока, что позволило Харгесту в 1931 году, на третий раз, пройти в парламент Новой Зеландии и стать депутатом от избирательного округа Инверкаргилл. В парламенте Харгест отстаивал интересы Саутленда, но также интересовался вопросами обороны и образования. Он представлял этот округ до 1935 года, после чего успешно перешел в избирательный округ Аваруа на выборах 1935 года. Изначально являясь независимым депутатом от партии Реформ, он поддерживал коалицию между Объединенной партией и партией Реформ. Когда коалиция объединилась в Национальную партию, Харгест официально вступил в новую партию и, возможно, был "самым преданным депутату от Реформ с самого начала формирования Национальной партии". В первые годы существования Национальной партии велись долгие дискуссии о ее руководстве, поскольку прежние лидеры входящих в ее состав партий не устраивали других. В то время многие депутаты с Южного острова собирались в доме застройщика из Крайстчерча Генри Г. Ливингстона после прибытия в субботу утром на ночном пароме из Веллингтона; Харгест, Адам Гамильтон и Сидни Холланд входили в эту группу. На первом официальном заседании Доминионного совета партии в октябре 1936 года в Веллингтоне Харгест вошел в исполнительный комитет. После этого заседания вопрос о лидерстве привел к соперничеству между Гамильтоном и Чарльзом Уилкинсоном. Бывший лидер партии Реформ Гордон Коутс и другие депутаты поддержали Гамильтона и опубликовали пресс-релиз, граничащий с шантажом, после чего Харгест написал Коутсу, упрекая его в позиции и призывая к единству, поскольку новая партия была еще хрупкой. В итоге Гамильтон выиграл выборы с перевесом в один голос и стал первым лидером Национальной партии. На протяжении большей части времени, когда Гамильтон возглавлял Национальную партию, его считали добросовестным, но неярким лидером. Хотя результаты Национальной партии улучшились на выборах, партия завоевала еще шесть округов, лейбористы оставались у власти, и обсуждалась возможность смены Гамильтона. Харгест, сохранивший свое место в Аваруа на выборах, был одним из двух претендентов на лидерство партии (вторым был Кит Холиоак, но он потерял свой округ). С началом Второй мировой войны Харгест немедленно вызвался добровольцем на действительную службу. Руководство Национальной партии в конечном итоге перешло к Сидни Холланду в ноябре 1940 года; существовало мнение, что это временная ситуация, которую можно будет пересмотреть после возвращения Холиоака или Харгеста в парламент. Харгест оставался членом парламента во время службы на действительной службе, и в 1941 году он был единственным кандидатом в избирательном округе Аваруа, находясь на интернировании в Швейцарии; таким образом, он был избран бесспорно. В 1935 году Харгест был награжден серебряной юбилейной медалью короля Георга V.

Hargest returned to New Zealand in May 1919 with his wife, Marie Henrietta Wilkie. The couple had been married since 1917, the ceremony taking place in England where Marie was serving as a nurse in the New Zealand military hospital at Brockenhurst. Hargest returned to farming, buying land near Invercargill. The death of Sir Joseph triggered the August , which was contested by Hargest and Ward's second son, Vincent Ward. Hargest was beaten in by Ward Jr., who had a majority of 571 votes (5.82%), and Hargest had thus been beaten by both father and son. Ward Jr. retired at the end of the term, and this allowed Hargest to enter the New Zealand Parliament in the 1931 general election on his third attempt, becoming the MP for the Invercargill electorate. In parliament, Hargest was an advocate for the interests of Southland but was also interested in defence and educational matters. He held this electorate until 1935 before successfully switching to the Awarua electorate for the 1935 election. Initially an Independent Reform MP, he was a supporter of the coalition between the United Party and the Reform Party. When the coalition combined to become the National Party, Hargest formally joined the new party and was "possibly the Reform MP most committed from the first to the formation of the National Party". In its early period of the National Party, there was a lengthy discussion about its leadership, as the previous leaders of the constituent parties were not acceptable to the other. At the time, many South Island MPs would meet at the home of Christchurch property developer Henry G. Livingstone after arriving on Saturday mornings on the overnight ferry from Wellington; Hargest, Adam Hamilton, and Sidney Holland belonged to that group. At the first official meeting of the party's Dominion Council in October 1936 in Wellington, Hargest joined the executive committee. Following that meeting, the leadership question resulted in a contest between Hamilton and Charles Wilkinson. Former Reform Party leader Gordon Coates and other MPs sided with Hamilton and issued a press statement that bordered on blackmail, and Hargest wrote to Coates, rebuking him for his stance and pleading for unity, as the new party was still fragile. In the event, Hamilton won the election by one vote and became National's first leader. For much of the period that he was in charge of the National Party, Hamilton was regarded a conscientious but lack lustre leader. Although National's performance had improved in the election by winning an additional six electorates, Labour was still in government and there were discussions about replacing Hamilton. Hargest, who had retained his Awarua seat for National in the election, was one of two contenders for the party leadership (the other was Keith Holyoake, but he had lost his electorate). With the outbreak of the Second World War, Hargest immediately volunteered for active service. The National Party leadership eventually went to Sidney Holland in November 1940; there was a view that this was a temporary situation that could be reassessed once Holyoake or Hargest returned to Parliament. Hargest remained a member of parliament during his time on active service and in the , he was the sole candidate in the Awarua electorate whilst an internee in Switzerland; he was thus returned unopposed. In 1935, Hargest was awarded the King George V Silver Jubilee Medal.

Вторая мировая война

Записавшись добровольцем на военную службу, Харгест стремился служить за границей, командуя одной из пехотных бригад Второй новозеландской экспедиционной армии (2NZEF). Однако недавно назначенный командующий 2NZEF генерал-майор Бернард Фрейберг выражал обеспокоенность по поводу возраста и опыта командования некоторых потенциальных старших офицеров 2NZEF, в том числе Харгеста. Последующая медицинская оценка признала Харгеста пригодным лишь для службы на внутреннем фронте, поскольку он по-прежнему подвергался приступам боевого шока, вызванного его службой во время Первой мировой войны. Разочарованный этим решением, он обратился к Питеру Фрейзеру, исполняющему обязанности премьер-министра Новой Зеландии, с просьбой о назначении командиром бригады в 2NZEF. Фрейзер проигнорировал официальные рекомендации и добился назначения Харгеста командиром 5-й пехотной бригады. В то время начальник Генерального штаба вооруженных сил Новой Зеландии генерал-майор Джон Дюиган написал Фрейбергу, дистанцировавшись от этого решения. Харгест, в звании бригадного генерала, покинул Новую Зеландию со вторым эшелоном, в котором его бригада (в состав которой входили 21-й, 22-й и 23-й батальоны) являлась крупнейшим соединением, в мае 1940 года. Изначально предполагалось, что он присоединится к первому эшелону 2NZEF, находившемуся тогда в Египте, но по пути в Англию его перенаправили из-за угрозы немецкого вторжения. Бригада выполняла учебные и охранные задачи в районе Дувра, прежде чем в начале 1941 года была отправлена в Египет.

Греция и Крит

В течение нескольких недель бригада, входившая во 2-ю новозеландскую дивизию, находилась в Греции и занимала оборону на линии Алиакмона в преддверии ожидаемого вторжения немцев. После вторжения, с 14 по 16 апреля, бригада Харгеста ожесточенно обороняла свои позиции в проходе Олимп, прежде чем была вынуждена отступить, чтобы обеспечить прикрытие отступающим соседним новозеландским бригадам. Бригада была эвакуирована ночью 24 апреля на Крит. Харгест и его бригада приняли участие в последовавшей в мае битве за Крит. 2-я новозеландская дивизия находилась под командованием бригадного генерала Эдварда Путтика, поскольку Фрейберг принял командование Крейфорсом, состоявшим из всех союзных войск на Крите. Путтик поручил бригаде Харгеста оборонять аэродром в Малеме и его восточные подступы. 22-й батальон под командованием подполковника Лесли Эндрю охранял сам аэродром и соседний холм, пункт 107, в то время как два других батальона бригады были размещены восточнее, а Харгест расположил свой штаб на значительном удалении от аэродрома. В течение нескольких дней после прибытия на Крит позиции союзников подверглись штурмовке и бомбардировкам немецких самолетов, что стало прелюдией к воздушной десантной операции, проведенной немецкими парашютистами 1-й парашютной дивизии. Бомбардировки вызвали у Харгеста рецидив контузии, сделав его вялым и растерянным. 20 мая, когда планеры с десантниками начали приземляться вокруг и к западу от аэродрома, Эндрю оказался отрезанным от нескольких своих взводов и рот, некоторые из которых были захвачены немецкими войсками. Не имея возможности оценить ситуацию, его связь с Харгестом в штабе бригады также прервалась. Эндрю доложил Харгесту о серьезности положения и запросил подкрепления от других батальонов, которые успешно удерживали свои позиции. Харгест ошибочно сообщил об отсутствии свободных войск. Это оставило Эндрю лишь с небольшим резервом взвода, который был использован в неудачной контратаке. В конце концов, Эндрю запросил разрешение на отход с пункта 107, на что Харгест ответил: "Ну, если нужно, то нужно". Несмотря на понимание важности аэродрома Малеме для обороны Крита, Харгест не попытался отговорить Эндрю или лично оценить ситуацию. Несмотря на прибытие подкрепления роты пехоты, отправленной Харгестом вечером, Эндрю решил, что его позиция не обороноспособна в дневное время и отвёл свои подразделения к другим батальонам бригады. Немцы захватили как аэродром, так и пункт 107 рано утром 21 мая. Захват аэродрома позволил немцам высадить подкрепления непосредственно на Крит и закрепиться на своих изначально шатких позициях. На следующий день в штабе Харгеста была организована контратака для возвращения аэродрома и пункта 107. Он был измотан и вынужден был немного вздремнуть перед совещанием по разработке детального плана контратаки, что вызвало возмущение у некоторых участников. После этого он стал пессимистично оценивать шансы на успех и безуспешно пытался отменить атаку. Атака провалилась, но Харгест, все еще находившийся далеко от линии фронта, ошибочно полагал, что она идет успешно, пока не узнал, что его бригада вернулась на исходные позиции. Его пессимизм начал влиять на Путтика, который попросил Фрейберга разрешить 5-й пехотной бригаде отступить, что и было сделано. Это положило начало окончательному отступлению и эвакуации с Крита 31 мая, когда Харгест вылетел в Египет на гидросамолете, а его бригада последовала морским путем. Вернувшись в Египет, Харгест критиковал действия Фрейберга в битве за Крит на встрече с генералом Арчибальдом Уэвеллом, командующим союзными войсками на Ближнем Востоке. Он выразил аналогичные взгляды на встрече с премьер-министром Новой Зеландии Питером Фрейзером, находившимся в Египте с визитом к новозеландским войскам. Он также выразил обеспокоенность по поводу отсутствия, по его мнению, консультаций Фрейберга со своими старшими командирами. Ему удалось уладить разногласия с Фрейбергом, и в последующей переписке с Фрейзером он выразил удовлетворение тем, как Фрейберг обращался со своими подчиненными. Собственная работа Харгеста на Крите не подверглась официальному расследованию, и он был награжден планкой к своему DSO. Он также был награжден Греческим военным крестом за свои заслуги в военных кампаниях в Греции и на Крите.

Within a matter of weeks, the brigade, as part of the 2nd New Zealand Division, was in Greece and manning defences on the Aliakmon Line in preparation for the anticipated invasion of the country by the Germans. Following the invasion, Hargest's brigade mounted a spirited defence of its positions at Olympus Pass from 14 to 16 April before it had to withdraw to provide cover neighbouring New Zealand brigades conducting their own retreat. The brigade was eventually evacuated on the night of 24 April to Crete. Hargest and his brigade took part in the subsequent Battle of Crete in May. The 2nd New Zealand Division was under the command of Brigadier Edward Puttick due to Freyberg taking command of Creforce, which consisted of all the Allied troops on Crete. Puttick gave Hargest's brigade the task of defending the airfield at Maleme and its easterly approaches. The 22nd Battalion, commanded by Lieutenant Colonel Leslie Andrew, guarded the airfield itself and a neighbouring hill, Point 107, with the other two battalions of the brigade positioned further east while Hargest situated his headquarters at some distance from the airfield. Within days of arriving on Crete, the Allied positions began to be the subject of strafing and bombing attacks by German planes as a precursor to an airborne invasion mounted by German paratroopers of the 1st Parachute Division. The bombing triggered in Hargest a re occurrence of his shell shock, rendering him lethargic and confused. When gliders containing paratroopers began landing around and to the west of the airfield on 20 May, Andrew became cut off from several of his platoons and companies with some being overrun by the German forces. Unable to gauge how the situation was unfolding, his communications with Hargest back at brigade headquarters also became disjointed. Andrew stressed the seriousness of the situation to Hargest and requested reinforcements from the other battalions, which were more than holding their own. Hargest incorrectly advised that there were no available troops. This left Andrew with his own small platoon size reserve, which was used in a failed counter attack. Eventually, Andrew sought permission to withdraw from Point 107; Hargest replied "Well, if you must, you must." Although well aware of the importance of Maleme Airfield to the defence of Crete, Hargest made no effort to dissuade Andrew or see the situation for himself. Despite the belated arrival of a reinforcing company of infantry sent by Hargest that evening, Andrew decided his position was not defensible in daylight and withdrew his units to join the other battalions of the brigade. The Germans took both the airfield and Point 107 early on the morning of 21 May. The capture of the airfield allowed German reinforcements to be landed directly on Crete and establish a strong foothold on their otherwise tenuous positions. A counterattack to take back the airfield and Point 107 was organised for the following day at Hargest's headquarters. He was exhausted and had to take a quick nap before a conference to work out detailed plans for the counter attack, much to the disgust of some of the other participants. Afterwards, he became pessimistic of the chances of success and unsuccessfully sought to have the attack called off. The attack did fail but Hargest, still well behind the frontlines, mistakenly believed it to be going well until he found that his brigade had returned to their starting positions. His pessimism began to affect Puttick, who asked Freyberg to allow the 5th Infantry Brigade to withdraw, which it duly did. This began an eventual retreat and evacuation from Crete on 31 May, with Hargest flying out for Egypt by seaplane, his brigade following by sea. Once he was back in Egypt, Hargest was critical of Freyberg's conduct of the fighting on Crete in a meeting with General Archibald Wavell, commander of the Allied forces in the Middle East. He expressed similar views in a meeting with the New Zealand Prime Minister, Peter Fraser, who was in Egypt at the time on a visit to the New Zealand forces. He also voiced concern over what he considered to be a lack of consultation by Freyberg with his senior commanders. He was able to resolve his differences with Freyberg and in later correspondence with Fraser expressed his satisfaction with the way Freyberg dealt with his subordinates. Hargest's own performance on Crete escaped official scrutiny and he was awarded a bar to his DSO. He was also awarded the Greek War Cross for his services in the military campaigns in Greece and Crete.

Северная Африка

После потери Крита 2-я новозеландская дивизия прошла период восстановления и переподготовки, прежде чем была направлена в состав британской 8-й армии, которая в то время вела боевые действия в Североафриканской кампании. В ноябре 1941 года она приняла участие в операции «Крестоносец», в ходе которой 8-я армия пыталась прорваться к Тобруку. Бригада Харгеста была использована для обеспечения прикрытия продвижения двух других бригад дивизии, стремившихся выйти к Тобруку. Тем временем Африканский корпус генерал-лейтенанта Эрвина Роммеля обошел союзников с фланга и приблизился к позициям Харгеста, которые были скованы большим количеством транспорта, что затрудняло оборону. 27 ноября 1941 года Харгест и 700 человек его бригады были взяты в плен, когда их штаб, расположенный на краю аэродрома близ Сиди-Азиза, был захвачен немецкими танками. Он отказался перенести штаб на близлежащий обрыв и ошибочно полагал, что его приказы не предусматривают такой возможности. После пленения его доставили к Роммелю, который, несмотря на раздражение из-за отказа Харгеста приветствовать его, высоко оценил боевую подготовку новозеландцев.

Военнопленный

Харгест был перевезен в Италию, где первоначально содержался в вилле недалеко от Сульмоны, но затем был переведен вместе с другим новозеландцем, бригадиром Реджинальдом Майлзом, захваченным в декабре 1941 года, в замок Винчильята, известный как Кампо 12, близ Флоренции. Кампо 12 был лагерем для военнопленных – офицеров генеральского и бригадирского ранга, и условия содержания в нем были более комфортными, чем для солдат низших званий. В конце марта 1943 года группе офицеров, включая Харгеста и Майлза, удалось бежать через туннель, вырытый из заброшенной часовни в стенах замка. Из шести беглецов только Харгест и Майлз добрались до нейтральной Швейцарии, где они разошлись, чтобы самостоятельно попытаться добраться до Англии. Как позже вспоминал Харгест: «Я был в Люцерне, когда Майлз позвонил и сообщил, что ушел, и предложил мне последовать за ним позже». Майлз добрался до Фигераса, недалеко от испанской границы, но, подавленный депрессией, покончил с собой 20 октября. С помощью французского Сопротивления Харгест проехал через Францию в Испанию, где достиг британского консульства в Барселоне. В декабре 1943 года он вылетел в Англию. Харгест был одним из немногих – всего троих (Майлз был среди них) – о побеге которых из итальянского лагеря военнопленных и прибытии в другую страну до перемирия с Италией было известно британской военной разведке. За побег в Швейцарию Харгест был награжден второй планкой к своему ордену DSO. Позже он был удостоен звания Командора ордена Британской империи. Он также написал книгу о своем побеге, которая вышла под названием «Прощай, Кампо 12». Харгеста пережила его жена и трое детей. Четвертый ребенок, Джеффри Харгест, погиб 30 марта 1944 года в возрасте 22 лет во время битвы за Монте-Кассино, будучи в составе 23-го батальона. Он похоронен на военном кладбище Кассино. Еще один сын погиб, находясь на военной службе во время Малайской чрезвычайной ситуации. Средняя школа имени Джеймса Харгеста, расположенное в Инверкаргилле, названо в его честь.

Hargest was transported to Italy where he was initially held in a villa near Sulmona but was transferred, along with a fellow New Zealander, Brigadier Reginald Miles, who had been captured in December 1941, to Castle Vincigliata, known as Campo 12, near Florence. Campo 12 was a prison camp for officers of general and brigadier rank and the prisoners were held under more comfortable conditions than soldiers of lesser rank. In late March 1943, a group of officers, including Hargest and Miles, managed to escape using a tunnel dug from a disused chapel within the castle walls. Of the six escapees, Hargest and Miles were the only two to reach safety in neutral Switzerland, where they split up to independently try to make their way to England. As Hargest later related "I was over in Lucerne when Miles rang up to say he was off, and to suggest I should follow him later". Miles made it to Figueras, close to the Spanish frontier, but, overcome with depression, killed himself on 20 October. With the help of the French Resistance, Hargest travelled through France to Spain, where he reached the British Consulate in Barcelona. He flew to England in December 1943. Hargest was one of only three men (Miles was one of the others) known to British Military Intelligence to have escaped from an Italian prisoner of war camp and made their way to another country prior to the armistice with Italy. For his escape to Switzerland, Hargest was awarded a second bar to his DSO. He was later appointed a Commander of the Order of the British Empire. He also wrote an account of his escape which was published as the book Farewell Campo 12. Hargest was survived by his wife and three children. A fourth child, Geoffrey Hargest, had been killed on 30 March 1944, aged 22 years, during the Battle of Monte Cassino while serving with the 23rd Battalion. He is buried in the Cassino War Cemetery. Another son was killed while on active service during the Malayan Emergency. James Hargest High School, an educational facility in Invercargill, is named after him.