Введение

Книга Уильяма Кинга. Роман Уильяма Кинга «Истребитель троллей» – первый роман из серии из двенадцати книг, повествующей о приключениях Готрека и Феликса во вселенной Warhammer Fantasy. Книга написана в эпизодическом формате: каждая глава представляет собой отдельное приключение с различными второстепенными персонажами и злодеями. В ней раскрываются предыстории многих важных событий, которые Феликс вспоминает в других произведениях, таких как его первая встреча с Хаосом и его первая большая любовь, не говоря уже о том, где он раздобыл свой волшебный меч. Материал, изначально опубликованный под названием «Истребитель троллей» в 1999 году, был переиздан в 2003 году. В 2006 году он также вошел в состав сборника вместе со вторым и третьим романами серии под названием Gotrek & Felix: The First Omnibus. Бесплатная электронная версия была размещена на сайте Black Library в октябре 2010 года. В 2013 году «Истребитель троллей» был переиздан в серии Black Library Classics.

Geheimnisnacht (Ночь секретов)

Первая глава повествует о приключениях, начавшихся вскоре после первой встречи героев и их отъезда из Альтдорфа. Их высаживают из дилижанса из-за оскорбительных замечаний Готрека в адрес кучера и, особенно, его жены. Продолжая путь пешком, они едва избегают столкновения с черным кочем, и Готрек клянется найти его и покарать кучера. Они достигают трактира "Стоячие камни" и проникают внутрь, чтобы узнать, что в ночь Geheimnisnacht ковен, базирующийся в Темнокаменном кольце, похищает детей и других людей для жертвоприношений. Герои узнают об исчезновении сына трактирщика, Гюнтера, и его жены, и дают клятву найти Темнокаменное кольцо, уничтожить ковен и спасти Гюнтера с женой. Найдя дорогу к Кольцу, они сталкиваются с разлагающимся культистом, бормочущим бессвязные слова перед смертью. Наконец, они находят Кольцо и ковен, и обнаруживают, что предводитель ковена – тот самый кучер черного коча. Подслушав их, герои узнают, что ковен посвящен Слаанеш, Господу Наслаждений. Они атакуют и уничтожают ковен, когда те готовятся принести в жертву похищенного младенца, а после битвы выясняют, что Гюнтер и его жена были культистами и погибли. Они спасают младенца и продолжают свой путь. Эта история часто вспоминается Феликсом в дальнейшем повествовании, поскольку стала его первым истинным столкновением с Хаосом.

Вольские всадники

История начинается с Феликса в таверне, защищающего девушку от назойливого внимания трех огромных охотников: Хефа, Келла и Ларса. Он успешно сопротивляется, пока не появляется Готрек и не прогоняет их. Девушка представляется как Кирстен и рассказывает, что её семья входит в состав каравана фон Диль, проклятого знатного рода и их слуг, переселяющихся в Пограничные земли. Готрек и Феликс направлялись к карликовой крепости Карак-Восемь-Пиков, привлеченные слухами о сокровищах. Они решают присоединиться к фон Дилям, так как те движутся в том же направлении, и они могут использовать укрытие, предоставляемое повозками. После путешествия через Серые горы и прибытия в Пограничные земли, Феликс глубоко влюбляется в Кирстен, и она отвечает ему взаимностью. Во время стоянки в Проклятых холмах лагерь подвергается нападению нежити, и в схватке Феликс убивает охотника Ларса, который сошел с ума и напал на него. Мужчины отбиваются от нежити и отправляются на поиски разрушенного форта, который Готрек помогает восстановить, намекая на своё прошлое как инженер до посвящения в убийцы. Наконец, форт атакуют Верховые волки под предводительством гоблинского шамана. Во время первой осады Готфрид, глава рода фон Диль, получает стрелу и его уносят сын, Дейтер; племянник, Манфред; Фрау Винтер, колдунья; и Кирстен, помощница Фрау Винтер, чтобы исцелить его. После дня без новостей от них и с началом второй осады, Феликс отправляется на поиски, оставляя Готрека и оставшихся людей сражаться с ордой, готовящейся прорвать ворота. Феликс находит Фрау Винтер и Кирстен, первая из которых мертва, а вторая – умирает. Феликс наблюдает за её смертью и клянется отомстить. Затем он натыкается на Дитера, у которого разбита голова, и входит в комнату Готфрида, где видит его заколотым в постели, а Манфред сидит рядом, вытирая свой клинок. Манфред объясняет, что "проклятие" фон Дилей – это мутация, вызванная проклятием еретика, направленным на деда Манфреда. Манфред, сошедший с ума, рассказывает, что он снял проклятие, убив всех фон Дилей. Он и Феликс сражаются на дуэли, и Феликс убивает его, произнося: "Проклятие сломлено". Он выходит наружу и видит Готрека, стоящего на горе из тел гоблинов, волков и людей, включая Хефа и Келла. Он в одиночку удерживал ворота, убив шамана и потеряв при этом глаз. Выжившие люди оказываются под защитой одного из Пограничных принцев, а Готрек и Феликс уходят, и на этом история заканчивается.

Тьма под землей

История продолжается сразу после событий «Волководцев», когда Феликс и Готрек направляются к Караку Восьми Пиков в поисках сокровищ. По пути они встречают группу людей, подвергшихся нападению орков. Пара вмешивается и спасает троих выживших: Олдреда Кепплера, пылкого фанатика из Тамплиеров Огненного Сердца, Иоганна Зауберлиха, колдуна, и Жюля Гаскойна, бретоннского разведчика, также направляющихся в Карак Восьми Пиков с заданием. Группа решает путешествовать вместе. Они прибывают в поселение, основанное дварфами недалеко от разрушенного города, и просят разрешения войти, где узнают, что ищут эти трое: магический меч по имени Карагуль, фамильная реликвия Ордена Огненного Сердца, оставленная в городе во время предыдущей попытки дварфов отвоевать часть города у населяющих его гоблинов. Группе разрешают войти, но перед уходом дварфийская жрица Валая предупреждает их, что в руинах города пробуждается великое зло. Группа углубляется в разрушенный город, сражаясь с гоблинами, орками, скавенами и ограми, которые теперь заполонили его залы. По мере продвижения за ними следуют призрачные огни. В конце концов, огни оказываются призраками дварфов, которые умоляют Готрека помочь им. Когда он спрашивает, что случилось, они рассказывают, что древнее и могущественное зло осквернило их гробницы и вырвало их из вечного покоя в Зале Предков, и что пока оно не будет уничтожено и гробницы не будут повторно освящены, они не смогут обрести покой. Готрек клянется помочь им. Группа наконец достигает огромной сокровищницы – именно ту, которую искали Феликс и Готрек. На самом видном месте лежит великий меч, который Олдред узнает как Карагуль. Однако, прежде чем он успевает завладеть им, из темноты вырывается огромное существо и убивает его, отделив голову от плеч. Это великий тролль, оскверненный и развращенный варпстоуном, искаженный и мутировавший силой Хаоса, превратившийся во что-то гораздо более ужасное. Готрек понимает, что они находятся в дварфийской гробнице, и присутствие тролля – причина, по которой призраки бродят по руинам Карака Восьми Пиков. Группа атакует, но тролль способен мгновенно исцелять свои раны, и они могут лишь замедлить его. Тролль убивает Жюля и Зауберлиха, но не раньше, чем колдун узнает, что огонь уничтожает способность тролля к регенерации. Пока Готрек отвлекает чудовище, Феликс бросает на него лампу, которая вспыхивает, поджигая тролля и позволяя Готреку, наконец, убить его. Огромная армия гоблинов прибывает, привлеченная шумом. Когда Готрек и Феликс готовятся умереть в бою, призраки гробницы выстраиваются в призрачную армию и атакуют гоблинов, легко уничтожая их и заставляя выживших бежать. Готрек гневно заявляет, что призраки лишили его героической смерти, но они отвечают, что ему уготована судьба гораздо более страшная, которая скоро наступит. Призраки благословляют его за его поступок и исчезают, наконец обретя покой. Готрек игнорирует сокровища, понимая, что их захват осквернит гробницу и снова поднимет призраков, хотя Феликс берет Карагуль в память о павших товарищах. Оставив тела своих спутников в гробнице, пара запечатывает ее и покидает Карак Восьми Пиков.

Знак Сланеша

История начинается после того, как они покинули Карак Восемь Пиков и добрались до небольшой деревни на краю леса Дракувальда. Деревней управляет банда жестоких головорезов, которые также являются культистами Слаанеша, и вскоре после прибытия они зверски избили Феликса в деревенской таверне. К несчастью, в схватке с мутантами на дороге Готрек получил удар камнем из пращи по голове и страдает амнезией, больше не помня ни себя, ни Феликса, ни своей цели – найти героическую смерть. Феликс отводит Готрека к местному знахарю по имени Криптманн, который обещает приготовить зелье, чтобы восстановить его память, если Феликс принесет определенные ингредиенты из близлежащих гор. Чудом избежав культистов Слаанеша и шайки бродячих мутантов, Феликс собирает ингредиенты и отдает их Криптманну. Однако зелье не оказывает никакого эффекта, и Феликс нападает на Криптманна, обвиняя знахаря во лжи. В возникшей суматохе Готрек получает еще один удар по голове, который возвращает ему память. Когда Слэйер вновь приходит в себя, они вместе отправляются в таверну, чтобы отомстить культистам.

Кровь и тьма

История начинается с того, как Готрек и Феликс проходят через лес Дракувальда. Они находят молодую девушку по имени Кэт, единственную выжившую после нападения зверолюдей на её деревню. Зверолюдьми руководила женщина-чемпион Хаоса, служащая Богу Хаоса Хорну, которая таинственным образом пощадила жизнь Кэт. Затем повествование переключается на точку зрения женщины-чемпиона Хаоса, женщины по имени Джастин, обратившейся к Хаосу после того, как в юности была изнасилована дворянином. Проведя много лет в Пустошах Хаоса, она возвращается, чтобы отомстить, уничтожив замок дворянина со своей армией зверолюдей и убив самого дворянина. Её армия затем начала совершать набеги на близлежащие деревни, однако ей необходимо найти и убить Кэт, чтобы стать Князем-Демоном и обрести бессмертие, хотя её мучают сомнения по поводу убийства девушки (постоянно намекается, а затем окончательно подтверждается позже в истории, что она – мать Кэт, а беременность стала следствием изнасилования). Затем история возвращается к Готреку и Феликсу. После уничтожения шайки зверолюдей, они достигают другой деревни и предупреждают её жителей о надвигающейся опасности. К несчастью, армия Хаоса узнаёт об их местонахождении, и Джастин возглавляет нападение на деревню в поисках Кэт. Зверолюди врываются в деревню, и между ними и жителями вспыхивает ожесточённая битва. Джастин сражается с Готреком, который ранит её, но не может убить (ей было даровано пророчество, гласящее, что ни один воин не сможет убить её в бою). Заметив Кэт, Джастин прерывает атаку и бросается в погоню за девушкой. Понимая, что ищет чемпион Хаоса, Феликс нападает на неё, пытаясь отвлечь от Кэт, но быстро оказывается побеждённым. Когда Джастин пытается сломать ему шею, Кэт вмешивается и убивает Джастин её же мечом, тем самым исполняя пророчество и спасая Феликса. С гибелью предводителя зверолюди бегут, преследуемые жителями деревни, которые перебивают их всех. Готрек и Феликс покидают деревню на следующий день после победы. Хотя Кэт просит взять её с собой, Феликс отвечает, что не может, так как они направляются в более опасные места, где ей будет небезопасно. Кэт соглашается, и они расходятся, пообещав никогда не забывать друг друга.

Мастер-мутант

История начинается с того, что герои прибывают в деревню Блутдорф по пути в Нульн. Они узнают, что колдун в близлежащем замке держит жителей в заложниках, похитив их детей, требуя выкуп. Однако, движимые страхом, жители подмешивают героям снотворное и выдают колдуну. В замке герои просыпаются в цепях. Колдун раскрывает свою личность, и Феликс узнает в нем Альберхирта Крюгера, однокурсника по университету Альтдорфа, который исчез после кражи запрещенных текстов о Хаосе и его мутациях. Крюгер, ставший мегаломаниакальным эгоистом, высокомерно объясняет, что намерен использовать знания из этих текстов для создания армии мутантов и завоевания Империи. Однако герои вырываются из плена и дают отпор: когда Крюгер посылает Олега, сильнейшего из своих мутировавших солдат, чтобы убить их, Готрек душит мутанта цепями, которыми они были скованы. Крюгер пытается бежать, но Готрек и Феликс преследуют его, прорубаясь сквозь орду мутантов, обрушенных на них колдуном. Они загоняют его в угол в его кабинете, где он признается, что убитые ими мутанты – это дети жителей деревни, поскольку Крюгер обнаружил, что детей мутировать легче, чем взрослых. В порыве нехарактерной ярости Феликс хватает Крюгера за горло и бросает его насмерть с крепостной стены, что находит одобрение Готрека. Они поджигают замок и отправляются в деревню, чтобы свести счеты.

Дети Ульрика

История начинается с того, что Феликс и Готрек пробираются сквозь лес Дракувальда в сильный снегопад, следуя по следам монстра, которого Готрек считает троллем. Лес неестественно тих, но волки, обитающие в нем, кажутся необычайно активными.

Пара разделяется, и Феликс попадает в плен к группе имперских солдат, которые на самом деле являются культистами бога Хаоса Тзинча. Феликс прикован цепями рядом с другой пленницей, прекрасной молодой женщиной Магдаленой, которую культ похитил для своих темных целей.

Их помещают в подземелья лидера культа, графа Хротгара, и допрашивает его лейтенант, колдун Вурман. Магдалена объясняет Феликсу, что культ похитил ее, чтобы использовать в качестве приманки для поимки ее отца, который является одним из "Детей Ульрика" – оборотнем. Феликсу удается сбежать из плена и пробиться через особняк, убив нескольких культистов, включая графа Хротгара. Он узнает, что Вурман планирует совершить заклинание над оборотнем, чтобы перенести свою душу в его тело. В этот момент оборотень, во главе с огромной стаей волков, атакует особняк, легко расправляясь с культистами. В главном зале монстр убивает Вурмана, но не раньше, чем тот завершит свое заклинание. Когда Вурман вселяется в тело монстра, Феликс нападает на него кинжалом – кинжалом с лезвием из чистого варпстоуна, единственным, что может навредить зверю. Ему удается одолеть зверя; когда тот умирает, волки, атаковавшие особняк, разбегаются, а в схватку вступает новый участник: Готрек, который продолжал следовать по следам, пока не добрался до особняка. Они захватывают Магдалену, и хотя Феликс считает ее невиновной, Готрек полагает, что как оборотень она осквернена Хаосом и убивает ее. Позже Феликс признается, что этот поступок до сих пор его преследует. Пара продолжает путь в Нульн.

История публикаций

В своем введении к изданию Trollslayer 2013 года Уильям Кинг рассказал, что написал «Geheimnisnacht» как отдельную историю в 1988 году, в которой Готрек должен был погибнуть в конце, но позже пересмотрел её, поскольку полюбил персонажей. Эта история привела к заказу ещё одной работы от Games Workshop, а затем ещё одной, что в итоге привело к созданию «Wolf Riders» и «The Dark Beneath the World». Успех этих трех историй привел к тому, что Кингу было поручено написать полноценный роман, к которому он приступил, написав три повести в эпизодическом формате, которые стали «Знамением Слаанеш», «Кровью и тьмой» и «Крылом Скавена», последний из которых впоследствии стал первой главой романа «Скавенслайер». Однако издательство Games Workshop Books неожиданно закрылось, и публикация романа была отложена до 1999 года, когда в него также вошли «Мастер мутантов» и «Дети Ульрика», ранее публиковавшиеся в журнале «Inferno!». В роман также были добавлены вводные отрывки из дневника Феликса.