Железная дорога Меридиан и Бигби: история и перспективы развития.

Введение

Железная дорога в Алабаме и Миссисипи, США.

Железная дорога Меридиан и Бигби – это железнодорожная компания класса III, осуществляющая перевозки по 270 километрам пути между Меридианом (штат Миссисипи) и Берквиллом (штат Алабама). Кроме того, M&B имеет право пользования путями CSX от Берквилла до Монтгомери (штат Алабама). MNBR способна перевозить железнодорожные вагоны общей массой 286 000 фунтов.

История

M&B была учреждена 24 декабря 1926 года. Строительство продвинулось на восток до Кромвеля, штат Алабама, в апреле 1928 года и, наконец, до Миртлвуда, штат Алабама, где она соединилась с железной дорогой Луисвилл и Нэшвилл (L&N) в 1935 году. Железная дорога эксплуатировалась с использованием паровозов до 1953 года. Сегодня, локомотив №116, консолидация 2-8-0, построенный Baldwin Locomotive Works в 1917 году первоначально для Susquehanna and New York Railroad, является единственным сохранившимся паровозом M&B. В настоящее время он выставлен в Highland Park в Меридиане. В 2003 году M&B взяла на себя эксплуатацию бывшей линии L&N от Миртлвуда до Сельмы, штат Алабама, и бывшей линии Western Railway of Alabama от Сельмы до Бёрквилла. CSX сохранила право собственности на участке между Монтгомери и Бёрквиллом, где расположен крупный промышленный потребитель. В 2005 году Genesee & Wyoming Inc. приобрела MNBR. В 2007 году железная дорога получила известность, когда поезд, перевозивший части твердотопливного ускорителя космического шаттла, сошел с рельсов на перегруженном мосту, ослабленном сильными дождями. В период с 2018 по 2022 год в MNBR было инвестировано более 21 миллиона долларов, включая улучшения на сортировочной станции Naheola Yard и в Meridian Yard. Улучшения в Meridian Yard были результатом государственно-частного партнерства между Департаментом транспорта штата Миссисипи и MNBR. За этот период было установлено более 99 000 новых шпал и стрелочных шпал. Более 7 миллионов долларов было инвестировано в улучшение переездов и ремонт и модернизацию мостов вдоль линии. 28 июня 2023 года Canadian Pacific Kansas City и CSX Transportation объявили о намерении совместно приобрести линию MNBR. Согласно предлагаемому соглашению, CPKC приобретет участок линии длиной 50,4 мили (81 км) между Меридианом и Миртлвудом, штат Алабама, так называемую Западную линию, в то время как CSX возобновит эксплуатацию на так называемой Восточной линии, между Миртлвудом и Бёрквиллом, расторгнув действующий договор аренды с MNBR. MNBR прекратит свою деятельность между Миртлвудом и Бёрквиллом, хотя может продолжить эксплуатацию между Миртлвудом и Меридианом и обслуживать существующих клиентов на этом участке линии. В случае одобрения STB, это обеспечит прямое соединение между двумя компаниями. В качестве компенсации Genesee & Wyoming получит активы CPKC в Альберте, а также права на линии CPKC. Соединение через линию MNBR позволит CSX грузам, предназначенным для Мексики, доставляться непосредственно в CPKC, устраняя необходимость в использовании посреднической железной дороги для перевозки этих грузов. В настоящее время грузы CSX, следующие в Мексику, передаются Union Pacific Railroad в Новом Орлеане, которая затем доставляет их до пограничного терминала в Ларедо, штат Техас, где они передаются CPKC. Kansas City Southern, одна из предшественниц CPKC, более двух десятилетий назад пыталась совместно с CSX приобрести линию MNBR. Сделка была сорвана из-за опасений вызвать недовольство BNSF и Union Pacific, двух доминирующих железных дорог на западе, которые не хотели, чтобы CSX или Norfolk Southern вели дела с KCS. Если план приобретения будет одобрен, CPKC и CSX планируют укрепить железнодорожное полотно MNBR до стандартов класса III, что позволит увеличить допустимую нагрузку, по сравнению с текущими ограничениями. CPKC также улучшит свое соединение в Меридиане, что будет включать увеличение габаритов для допуска поездов с двухъярусными контейнерами. Если объемы перевозок по линии возрастут, президент и генеральный директор CPKC Кит Крилл заявил, что может быть внедрена централизованная диспетчерская сигнализация, а железнодорожное полотно может быть улучшено до стандартов класса IV, что позволит увеличить скорость до .

The M&B was chartered on December 24, 1926. Construction advanced eastward to Cromwell, Alabama in April 1928 and finally to Myrtlewood, Alabama, where it connected with the Louisville and Nashville Railroad (L&N) in 1935. The railroad operated with steam locomotives until 1953. Today, engine #116, a 2 8 0 Consolidation built by the Baldwin Locomotive Works in 1917 originally for the Susquehanna and New York Railroad is the only surviving M&B steam locomotive left. It is currently on display at Highland Park in Meridian. In 2003 the M&B took over the ex L&N line from Myrtlewood to Selma, Alabama and the ex Western Railway of Alabama line from Selma to Burkville. CSX retained ownership between Montgomery and Burkville, where there is a large industrial customer. In 2005, Genesee & Wyoming Inc. acquired MNBR. In 2007, the line gained publicity when a train hauling parts of the Space Shuttle solid rocket booster derailed on an overloaded bridge weakened by heavy rains. Between 2018–2022, more than $21 million of investments were made in MNBR, including improvements at Naheola Yard and Meridian Yard. The Meridian Yard improvements were the result of a public private partnership between Mississippi Department of Transportation and MNBR. During that period, more than 99,000 new crossties and switch ties were installed. More than $7 million was invested to improve grade crossings and to repair and upgrade bridges along the line. On June 28, 2023, Canadian Pacific Kansas City and CSX Transportation announced the intention to jointly acquire the MNBR line. Under the proposed agreement, CPKC would acquire the 50.4 mile (81 km) segment of the line between Meridian and Myrtlewood, Alabama, so called Western Line, while CSX will resume operations on the so called Eastern Line, between Myrtlewood and Burkville, terminating the lease currently in place with MNBR. MNBR will cease operations between Myrtlewood and Burkville, although it may continue to operate between Myrtlewood and Meridian and serve existing customers on that segment of the line. If approved by the STB, this would provide a direct connection between the two companies. In compensation, Genesee & Wyoming would receive CPKC properties in Alberta along with rights on CPKC lines. The connection through the MNBR line will allow CSX traffic destined for Mexico to be delivered directly to CPKC, eliminating the need for an intermediary railroad to move such traffic. Currently, CSX traffic going to Mexico is exchanged with the Union Pacific Railroad in New Orleans, who then takes it to the cross border gateway in Laredo, Texas, where it is delivered to CPKC. Kansas City Southern, one of CPKC's predecessor railroads, attempted a joint purchase with CSX of the MNBR line more than two decades ago. The deal was scrapped for fear of angering BNSF and Union Pacific, the two dominant railroads in the west, who did not want CSX or Norfolk Southern to do business with KCS. If the purchase plan is approved, CPKC and CSX plan to strengthen the MNBR track to Class III standards, which will allow operation, up from the currently allowed. CPKC will also improve its connection in Meridian, which will include increasing clearances to allow double stack trains. If traffic over the line increases, CPKC President and CEO Keith Creel said centralized traffic control could be added, and track could be further improved to Class IV standards, allowing speeds to be increased to .