Введение
Бензиновый моторный вагон NZR класса RM Leyland — экспериментальный рельсовый транспорт, построенный и испытанный в Новой Зеландии в 1925 году компанией New Zealand Railways (NZR). Его не следует путать с двумя гораздо меньшими дизельными рельсовыми автобусами Leyland, выпущенными в 1936 году.
Предыстория
В Новой Зеландии эксперименты с рельсовыми автобусами начались в 1912 году с использованием бензинового рельсового автобуса MacEwan Pratt. NZR, управлявшая национальной железнодорожной сетью, искала способы организации пассажирских перевозок в сельской местности с минимальными затратами, одновременно предлагая пассажирам привлекательный вид транспорта. Многие сельские ветки в то время использовали "смешанные" поезда, которые перевозили как пассажиров, так и грузы, и были непопулярны из-за медленного расписания, вызванного погрузкой и разгрузкой товаров во время движения. NZR рассматривала рельсовые автобусы как потенциальный способ обеспечения дешевых и эффективных пассажирских перевозок в сельской местности, и поскольку технология рельсовых автобусов в то время была недостаточно развита, инженеры экспериментировали с новыми идеями и различными конструкциями.
Строительство
Бензиновый рельсовый автобус Leyland был экспериментальным самоходным вагоном, спроектированным в 1925 году и построенным в том же году на мастерских Petone NZR. По сути, это был обычный пассажирский вагон с кабиной управления, установленной на одном конце; бензиновый двигатель Leyland мощностью 60–75 кВт располагался в переднем отсеке, выступающем примерно на четыре метра перед кабиной. Колесная формула была A-2, с одиночной ведущей осью под кабиной и тележкой, расположенной в задней части. Внутри 19-метрового рельсового автобуса могло разместиться 62 пассажира.
Испытания
После постройки вагон был подвергнут испытаниям, чтобы определить, пригоден ли он для эксплуатации в составе регулярных пассажирских поездов. В конечном итоге испытания он не прошел и так и не был использован в коммерческой эксплуатации. Тем не менее, извлеченные уроки оказались ценными, и это стало важным шагом в развитии местных рельсовых автобусов, а исследования в области рельсовых автобусов в Новой Зеландии продолжали развиваться. Год спустя после испытаний вагона Leyland был построен, пожалуй, первый успешный рельсовый автобус – электрический вагон на батареях Edison, который восемь лет работал на ветке Литтл-Ривер, пока не был уничтожен пожаром.