Введение

Британский общественный деятель, педагог и театральный администратор (1838–1912)

Эмма Конс (4 марта 1838 – 24 июля 1912) была британским общественным деятелем, твердо приверженной идеям женского избирательного права. Она также активно выступала за расширение доступа к образованию для рабочего класса, в том числе за предоставление недорогих билетов на шекспировские постановки в театр «Олд Вик», который она открыла в 1880 году и который впоследствии управляла её племянница Лилиан Бейлис.

Ранние годы

Родилась в Сент-Панкрасе, Лондон. Она получила художественное образование и вступила в Женскую кооперативную художественную гильдию в Лондоне, которой руководила Кэролайн Хилл, мать будущего реформатора жилищного строительства и основательницы Национального траста Октавии Хилл. Поскольку отец Конс, Фредерик Конс, страдал от болезни, ей необходимо было работать, и Гильдия помогла ей устроиться иллюминатором, а также реставратором рукописей для Джона Раскина. Конс также пробовала себя в качестве гравера часов и дизайнера витражей, но подвергалась домогательствам со стороны мужчин, возмущенных тем, что женщина работает в их среде. С 1864 года Конс работала у Октавии Хилл сборщиком арендной платы, начав свою деятельность в Барреттс-Корт на Оксфорд-стрит. Позже Конс переехала в Южный Лондон, и в 1879 году основала компанию South London Dwellings Company вокруг Surrey Lodge в Ламбете, недалеко от вокзала Ватерлоо.

Политическая карьера

В 1889 году Конс стала первой женщиной-эдерманом в Лондонском окружном совете (LCC), работая вместе с первыми избранными женщинами-членами Джейн Кобден (избранной в Боу и Бромли) и леди Сэндхерст (избранной в Брикстоне). Выборы были оспорены антисуфражистами, но поскольку Конс не была избрана, прогрессисты LCC попросили ее стать эдерманом, и оспорить ее назначение было сложно. Однако, когда она проголосовала, она подлежала штрафу: дело «Де Соуза против Кобден», дошедшее до Апелляционного суда в 1891 году, постановило, что Кобден и Конс юридически могли быть членами совета, но не имели права голоса. После этого Конс с энергией включилась в борьбу за избирательное право женщин, работала в Комитете по возвращению женщин в советы, стала вице-президентом Общества женщин в местном самоуправлении и вице-президентом Женской либеральной федерации.

Педагог

Конс также помогла основать Садоводческий колледж Свонли (который впоследствии объединился с колледжем Уай, а затем вошел в состав Имперского колледжа Лондона, который до закрытия в 2009 году являлся частью Лондонского университета), в 1892 году – первый в своем роде колледж для женщин. Она также основала Колледж Морли для работающих мужчин и женщин, при поддержке средств, пожертвованных бристольским миллионером, промышленником и филантропом Самуэлем Морли. Конс основала Дом для работающих девушек – общежитие на Дрюри-Лейн в Лондоне, а также создала ряд детских садов и клиник для женщин, включая учреждение, описанное как «Дом для девочек с умственной отсталостью» в Бодмине.

Культурное наследие

В 1880 году Эмма Конс вновь открыла то, что сейчас известно как театр "Олд Вик" в Ламбете, южном Лондоне, под названием "Королевский Виктория – кафе и музыкальный зал". Это было "недорогое и приличное место для развлечений, основанное на строгих принципах трезвости". Благодаря этой инициативе она сделала пьесы Уильяма Шекспира и оперу доступными для людей из рабочего класса. В 1882 году Сэмюэль Морли проявил интерес к делам театра, а в 1884 году вошел в состав исполнительного комитета. Он внес значительный вклад в финансирование проекта, и его деловые советы оказались весьма ценными. Морли-колледж вырос из лекций, читавшихся в "Олд Вик". В 1896 году Эмма Конс провела осенние каникулы на Кипре, пытаясь помочь армянским беженцам, спасавшимся от преследований в Турции. В 1908 году Эмма Конс стала первой женщиной, выступившей в Институте директоров от имени Южно-Лондонской жилищной компании.

Личная жизнь

Эмма Конс умерла 24 июля 1912 года от кровоизлияния в мозг в поместье Чиппенс-Банк, Хевер, Кент, в доме своей подруги Этель Эверест. Её племянница, Лилиан Бейлис (1874–1937), помогала в управлении театром «Олд Вик». Её сестра, Эллен Конс (1840–1920), также была тесно связана со многими благотворительными инициативами и являлась одним из членов совета директоров «Олд Вика». Торжественное открытие театра состоялось в 1929 году в присутствии герцогини Йоркской (впоследствии королевы Елизаветы, королевы-матери). Еще одна круглая синяя табличка была установлена Советом Большого Лондона на фасаде дома № 136 по Сеймур-Плейс, Мэрилебон, где она жила и работала. В настоящее время в этом здании находится WLM Seymour Place.