Введение

Бакалай (Bakalai, Bangouens) – племя банту, населяющее обширную территорию, ранее входившую в состав Французского Конго, между рекой Огове и 2° южной широты. Бакалайцы, по всей видимости, являются выходцами с юго-востока и предположительно связаны с народом Галоа, одним из племён Мпонгве и основным речным населением Огове. Бакалайцы сильно пострадали от набегов своих соседей, фангов, также пришедших с юго-востока, и, возможно, переселились к своему нынешнему месту обитания под давлением этого народа в более ранний период. Они искусные охотники и занимались торговлей рабами и каучуком; французские власти запретили торговлю рабами. Женщины бакалайцев проявляют немалое искусство в создании причесок, порой тратя на это целый день; волосы тщательно укладываются на глиняный каркас, в них вплетаются искусственные пряди, а завершающим штрихом часто служит покрытие красным, зеленым или желтым пигментом. Теми же цветами украшают двери хижин. Деревни, некоторые из которых укреплены частоколами, обычно не отличаются чистотой; вожди и зажиточные люди владеют плантациями, расположенными вдали от деревни, куда отправляют женщин во время войны. Бакалайцы, живущие у озера Исанга, кремируют своих умерших; жители Верхнего Огове бросают тела в реку, за исключением погибших в бою. Тело вождя тайно помещают в хижину, построенную в глухом лесу, и деревня на эту ночь, а иногда и навсегда, остается заброшенной; рабов умершего приносят в жертву, а его жен наказывают и запершивают в хижинах на неделю. "Естественную" смерть приписывают козням колдуна, и часто практикуется испытание ядом. О социальной организации бакалайцев известно немного, но, по-видимому, почти каждый воздерживается от употребления в пищу мяса определенного животного.