Введение

Серия рассказов американского писателя Лина Картера. Цикл «Ксотическая легенда» — это серия рассказов американского писателя Лина Картера, основанная на мифах Ктулху Г. Ф. Лавкрафта, в первую очередь на рассказах Лавкрафта «Призыв Ктулху» и «За пределами времени». В центре цикла — триединство божеств, считающихся «сыновьями» Ктулху: Гатанотоа, Итогта и Зот Оммог. Пять рассказов, составляющих цикл (в хронологическом порядке): «Обитатель гробницы» (1971), «Из эпох» (1975), «Ужас в галерее» (1976), «Нечто в яме» (1980) и «Наследие Уинфилда» (1981). Все эти рассказы собраны вместе с другими в сборнике «Легенда о Ксотике: Полная мифологическая проза Лина Картера» (Chaosium, 1997).

Первоначально Картер собрал некоторые из этих рассказов для тома, который он планировал назвать «Ужас извне времени». В этот сборник должны были войти рассказы «Обитатель гробницы» (который должен был быть переименован в «Занту»); «Наследие Уинфилда»; «Зот Оммог» (который должен был быть переименован в «Ужас извне времени»); «Из эпох» и «Они извне». Сборник был предложен издательствам DAW Books и Arkham House, но не был опубликован при жизни Картера. «Зот Оммог» (первоначально названный «Ужас в галерее») был опубликован в оригинальном издании DAW Books под редакцией Эдварда Берлунда, в сборнике «Ученики Ктулху» (см. антологию мифов Ктулху), но был исключен из переиздания Chaosium этой антологии; однако рассказ появляется под своим первоначальным названием в сборнике «Легенда о Ксотике: Полная мифологическая проза Лина Картера». «Они извне» планировалось опубликовать в выпуске журнала Crypt of Cthulhu под названием «О них извне». Цикл представляет различные элементы мифов, такие как скрижали Занту, Писания Понапе, отец Убб и югги, а также двух новых Древних: Итогту и Зот Оммог. В цикле также фигурирует (вымышленный) Институт тихоокеанских древностей Санборна — возможно, ответ Лина Картера на Мискатонический университет Лавкрафта. Потерянный континент Му также играет важную роль в цикле, как и события, приведшие к его гибели.

Демонская Троица

"Демоническая Троица" Картера (Гатанотоа, Итогта и Зот Омммог) произошли на планете вблизи двойной звезды Ксота. Они – потомство от союза Ктулху и полуженского существа Идхяа.

Гатанотоа

Говорят, что Гатанотоа — первенец Ктулху. Он печально известен своим отвратительным видом и ужасающей способностью, подобной медузе, которая превращает кожу смотрящего в твердую и дубленую, но сохраняет мозг, обрекая жертву на медленное безумие, заключенную в неподвижный панцирь. Среди бесчисленных божеств, которым поклонялись в Му, Гатанотоа был самым почитаемым и одновременно самым устрашающим. До гибели Му культ Гатанотоа стал самым влиятельным на континенте. Некоторые исследователи предполагают, что Гатанотоа, впервые появившийся в рассказе Лавкрафта, написанном от имени Хейзел Хилд, "Сквозь эоны", был задуман Лавкрафтом как еще одно имя для Ктулху.

- Да, конечно.

Итохта — второй сын Ктулху и напоминает гигантскую гуманоидную лягушку или Глубоководного, с единственным глазом в центре лба, подобно циклопу. Из его головы растет густая грива и борода из извивающихся щупалец. Хотя Итохта никогда не был полностью описан в рассказах Картера, он невероятно велик; когда жрец-волшебник Занту пытается освободить Итохту из заточения, он принимает когтистые, слизистые кончики пальцев своего бога за горные вершины. Древние Боги заключили Итохту в Бездну Ихе. Ему служат плоские югги и их господин, Убб, Отец Червей. Легенда об Итохте зафиксирована в табличках Занту.

Зоф-Оммог

Зот Оммог — третий сын Ктулху. У него конусообразное тело, рептильная голова с бритвенными клыками, подобная голове тираннозавра, четыре широких, плоских руки, напоминающие морские звёзды, с присосками, и грива из щупалец. Неизвестно, как он плавает или передвигается по дну океана, но возможно, у него есть подобие слизистой ноги, как у Великой расы Ита. Зот Оммог был заточен Старшими Богами под морским дном, вблизи Понапе и Р’Лье. Как и его старший брат, Итохта, Зоту Оммогу служат отец Убб и югги. Легенда о Зоте Оммоге зафиксирована в Тексте Р’Лье и Писании Понапе. (Концепция Старших Богов как карателей Древних (тема Бога и Сатаны) не принадлежит Лавкрафту, она была введена в Миф Августом Дерлетом и развита многими другими авторами Мифа, наиболее заметными из которых являются Брайан Ламли и Лин Картер.)

Институт тихоокеанских древностей Санборн

Институт Тихоокеанских древностей Санборна упоминается в рассказах «Житель гробницы» (где он впервые появляется), «Из глубин веков» и «Ужас в галерее». Институт — это антропологический исследовательский центр, занимающийся изучением культур Тихоокеанского региона. Он расположен в Сантьяго, штат Калифорния, и был основан сыном покойного Колтона Санборна II, чей отец был крупным промышленником в индустрии консервирования тунца.

Истории

Действие каждой истории разворачивается в начале XX века и ведется от лица эрудированного рассказчика. Каждый рассказчик поочередно становится главным героем следующей истории в цикле. Полный синопсис историй доступен.

"Житель гроба"

Первая история цикла знакомит с Гарольдом Хэдли Коуплендом, выдающимся археологом, специализирующимся на культуре народов Тихого океана. Рассказ ведется от лица Генри Стивенсона Блейна, доктора наук и куратора Коллекции рукописей Института Санборна. Основную часть рассказа составляют записи в дневнике профессора Копленда, подробно описывающие злополучную экспедицию Копленда и Эллингтона в Центральную Азию в 1913 году, единственным выжившим в которой стал Копленд.

"Из древности"

Эта история знакомит с "Циклом легенд о Ксотике", теорией, впервые предложенной Гарольдом Хэдли Коплендом. В рассказе также фигурирует "Статуэтка с Понапе", зловещая статуэтка, изображающая Зота Оммога, Обитателя Бездны.

"Ужас в галерее"

Эта история (первоначально названная "Zoth Ommog") вращается вокруг статуэтки Понапе и попыток главного героя избавиться от неё. В сюжете фигурирует Мискатонический университет Лавкрафта. В этой истории Зоф Оммог, подобно своему отцу Ктулху, способен проникать в сны человека и сводить жертву с ума, но для этого необходимо, чтобы субъект находился вблизи одной из его статуй. Одна из таких статуй была поднята со дна моря у Понапе и доставлена профессору Гарольду Хэдли Коупленду, блестящему, но эксцентричному археологу, изучающему цикл легенд Ксотика. После смерти профессора Коупленда в психиатрической больнице статуя попадает в Институт тихоокеанских древностей Санборна для экспонирования. Пресса окрестила её "Статуэткой Понапе", хотя ходят слухи о её проклятии. Однако куратор коллекции рукописей музея, доктор Генри Стивенсон Блейн, не подозревает, что статуя обладает разумом (подобно Единому Кольцу во "Властелине колец") и вскоре сводит его с ума. Однажды ночью Глубинный, замаскированный под моряка, проникает в институт с целью похитить статуэтку. Убив ночного сторожа, Глубинный собирается забрать статую, когда его прерывает молодой помощник доктора Блейна, Артур Уилкокс Ходжкинс. Ходжкинс бросает в статую "звездный камень" – знак Старцев, разрушая её. Взрыв также убивает Глубинного. По иронии судьбы, Ходжкинса обвиняют в убийстве ночного сторожа, поскольку тело Глубинного растворилось в луже слизи и вскоре испарилось всего через несколько часов, не оставив следов, кроме сильно обгоревшей одежды. Ходжкинса признают неизлечимо безумным и помещают в Институт Данхилла, где также находится в заключении его наставник и близкий друг, доктор Блейн. В качестве финального поворота Ходжкинса называют "последней жертвой [проклятия] Статуэтки Понапе".

"Что в яме"

Четвертая история цикла повествует о событиях, приведших к гибели Му. Занту, верховный жрец Итохта, замышляет свергнуть культ Гатанотоа после того, как его жрецы запретили все другие религии в Му. Культ Гатанотоа стал доминирующей религией в Му после поражения Т’ёга, верховного жреца Шуба-Ниггурата, который стремился навсегда положить конец тирании Гатанотоа. Занту надеялся устранить культ Гатанотоа, освободив бога Итохта из Бездны Ихе, где его заточили Древние Боги. Этот акт богохульства не остался незамеченным Древними Богами, которые уничтожили Му и погрузили его под воду. Сам Занту прервал ритуал и бежал, узнав истинную природу бога, чей размер можно измерить лишь в милях. После гибели Му Занту и его последователи бежали на плато Цан во Внутренней Монголии, где впоследствии погибли. Перед смертью Занту запечатлел свою историю на табличках Занту – серии из десяти или двенадцати черных нефритовых плит, содержащих также священные ритуалы и тайны Итохта.

"Наследие Винфилда"

Последняя история цикла лишь отдалённо связана с остальными четырьмя. В этой истории раскрывается истинная природа юггов. Герой повести "Подглядывающий на пороге" становится поклонителем мифов в этой истории.