Введение

Судоходная компания является результатом развития пароходства. В прежние времена, когда парусные пакеты были основным способом перевозки, существовали объединения, такие как известные линии Dramatic и Black Ball, однако корабли, которые они использовали, не обязательно принадлежали организаторам этих рейсов. Появление парохода изменило всё это.

Разработка

В 1815 году между британскими портами Ливерпуль и Глазго начали курсировать первые пароходы. В 1826 году в Великобритании был построен пароход "Юнайтед Кингдом" – судно, которое в момент постройки считалось левиафаном, – для торговли между Лондоном и Эдинбургом. Пароходное сообщение в прибрежной торговле, естественно, имело гораздо большее относительное значение до появления железных дорог. В 1823 году была основана компания "City of Dublin Steam Packet Company", хотя зарегистрирована она была лишь десять лет спустя. В 1824 году была учреждена компания General Steam Navigation Company, которая должна была предоставлять услуги не только в британских водах, но и развивать торговлю с континентом. Вскоре после этого были созданы компании St George Steam Navigation Company и British and Irish Steam Packet Company. Первая не выдержала жесткой конкуренции, но внесла значительный вклад в развитие морских перевозок. Отдельные рейсы судов, оснащенных паровыми двигателями, совершил "Savannah" из Соединенных Штатов в 1819 году и "Royal William" из Канады в 1833 году. Необходимость серьезного решения проблемы океанской навигации стала очевидной для судоходных компаний в трех крупнейших британских портах – Лондоне, Ливерпуле и Бристоле. Почти одновременно были организованы три компании: Британская и Американская пароходная компания, выбравшая Темзу в качестве своей штаб-квартиры; Атлантическая пароходная компания Ливерпуля и Великая западная пароходная компания Бристоля. Каждая компания приступила к строительству деревянного парохода в своем порту. Первым был спущен на воду "Great Western", вошедший в воды Эйвона 19 июля 1837 года. 14 октября следующего года "Liverpool" был спущен на воду компанией Messrs Humble, Milcrest & Co. в порту, именем которого и был назван, а в мае 1838 года "British Queen", построенный на Темзе, успешно спустили на воду. "Great Western" первым был готов к выходу в море.

Улучшения

Постоянное совершенствование было девизом судовладельцев и судостроителей, и каждое десятилетие корабли предыдущего поколения устаревали. Смешанный пароход с гребными колёсами и винтом, «Великий Восточный», построенный в конце 1850-х годов, был настолько опережающим своё время – примерно на пятьдесят лет – и настолько недостаточно мощным для своих размеров, что его можно исключить из рассмотрения. Таким образом, если говорить в общих чертах, в 1850-х годах железный винт заменил деревянный пароход; в конце 1860-х годов появился компаунд-двигатель, который обеспечил такую экономию топлива, что пароход, ранее использовавшийся для перевозки почты и пассажиров, начал конкурировать с парусными судами в перевозке грузов на дальние расстояния; в 1870-х годах улучшились условия для пассажиров: появились центральный салон, усовершенствованные каюты и крытые переходы к смоковым и дамским каютам. В начале 1880-х годов сталь заменила железо в качестве материала для судостроения, а к концу десятилетия внедрение двойного винта снизило вероятность поломок в море по сравнению с прежним уровнем, одновременно повысив безопасность в другом аспекте – благодаря дублированию машин стало возможным дальнейшее разделение корпуса на отсеки. Мачты огромных лайнеров, популярных в то время, больше не использовались по прямому назначению и сначала превратились в подпорки для стрел, а затем – в простые сигнальные мачты. Введение палуб для шлюпок обеспечило больше защиты для прогулочных зон пассажиров и освободило навигационную вахту от отвлекающих факторов светской жизни. В 1890-х годах в Ливерпуле и Саутгемптоне организовали железнодорожные и канатные пересадки, что избавило от неудобств, связанных с тендерами и каютами. Внедрение турбинного двигателя в начале XX века позволило ещё больше разделить машинное оборудование и повысить экономичность, что, в свою очередь, увеличило скорость и повысило комфорт за счёт снижения вибрации. Одновременно внедрение подводной звуковой сигнализации способствовало снижению риска посадки на мель и столкновений, а беспроводная телеграфия не только разрушила изоляцию моря, но и повысила безопасность, что проявилось в том, как была вызвана помощь из тумана, когда лайнер White Star Line «Репаблик» затонул в результате столкновения у острова Мартас-Виньярд (1909). Танкеры были построены для перевозки нефти навалочным грузом. Многие из этих судов были приспособлены не только для перевозки нефти, но и для её использования в качестве топлива в топках вместо угля. Многолетний опыт позволил владельцам некоторых из этих линий продемонстрировать удивительно низкий уровень потерь, причём процент смертности в море на количество перевезённых пассажиров был значительно ниже, чем в 1870-х годах. Показатель в десятую долю процента за относительно продолжительный период не является беспрецедентным.