Пещера Фа Хьена: археологические раскопки и древнейшие следы человека на Шри-Ланке.

Введение

Пещера и археологический памятник в Шри-Ланке

Пещера Фа Хьен, также Пещера Пахиянгала, расположена в районе Калутара, Западная провинция, Шри-Ланка и, согласно местной легенде, названа в честь предполагаемого жителя в исторические времена – буддийского монаха Фасяня (также Фа Хьен, или Фа Сянь). Однако никаких археологических или исторических доказательств, подтверждающих эту легенду, не существует. Тем не менее, этот объект имеет археологическое значение, поскольку в отложениях пещеры во время раскопок в 1960-х, 1980-х и в 2013 году были обнаружены окаменелые скелетные останки человека позднего плейстоцена. Это самая большая естественная каменная пещера в Южной Азии. В ней одновременно могут разместиться 3500 человек. Чтобы ощутить масштаб пещеры, нужно войти внутрь и посмотреть наружу. Доисторические люди жили здесь от 35 000 до 60 000 лет. Они использовали морскую рыбу, соль и зубы акул в качестве украшений. Этот известняк сформировался в результате коррозии на протяжении сотен тысяч лет.

Доисторические человеческие останки

В 1968 году в пещере были обнаружены человеческие захоронения Сиран Упендра Деряниягала из Департамента археологии правительства Шри-Ланки, который предпринял вторую кампанию по раскопкам с помощником В. Х. Виджепалой в 1988 году. Находки в основном состояли из микролитических каменных орудий, остатков доисторических очагов и органического материала, такого как растительные и человеческие останки. Радиоуглеродное датирование указывает на то, что пещера была заселена примерно с 33 000 лет назад, в позднем плейстоцене и мезолите, до 4750 лет назад, в неолите среднего голоцена. Человеческие останки из нескольких слоев осадочных отложений были проанализированы в Корнелльском университете и изучены Кеннетом Кеннеди и аспиранткой Джоанн Захорски. Самые старые фрагменты человеческих костных окаменелостей принадлежат трем детям, подростку и двум взрослым, на останках которых обнаружены признаки вторичных захоронений. Тела подверглись разложению и воздействию падальщиков, после чего кости были помещены в могилы. Дополнительные ископаемые останки включают останки еще одного маленького ребенка, датированные примерно 6850 годом до нашей эры, и молодой женщины (прозванной археологами Калу Меньикой), датированной примерно 5400 годом до нашей эры. Оба индивидуума также были обнаружены в результате вторичных захоронений. Эти открытия позволили провести археологические и палеонтологические сравнительные исследования, поскольку самые ранние обитатели пещеры Фа Хьен, или Пахиангала, жили в ту же эпоху, что и европейский человек Кро-Маньон и другие гоминиды позднего плейстоцена в Восточном полушарии. Исследования зубов, найденных в пещере, показывают, что доисторическое население Шри-Ланки обрабатывало пищу, измельчая орехи, семена и зерна в каменных зернотерках, и продолжало вести образ жизни охотников-собирателей примерно до 8 века до нашей эры. Шри-Ланка предоставила самые ранние известные микролиты, которые не появились в Европе до раннего голоцена. В июне 2020 года исследования, проведенные Институтом Макса Планка, Университетом Гриффита в Австралии и Департаментом археологии правительства Шри-Ланки, показали, что обитатели пещеры Фа Хьен Лена разработали технологию лука и стрел 48 000 лет назад. Это самое древнее известное использование этой технологии за пределами Африки. Исследователи обнаружили предметы, связанные с пресноводной рыбалкой, а также с обработкой волокна для изготовления сетей или одежды. Ведущий автор исследования, Мишель Лэнгли из Университета Гриффита, заявила: «Мы также обнаружили явные доказательства производства цветных бусин из минеральной охры и искусного изготовления бусин из ракушек, привезенных с побережья, возраст которых примерно соответствует другим материалам для "социальной сигнализации", найденным в Евразии и Юго-Восточной Азии, около 45 000 лет назад». Другие важные доисторические памятники Шри-Ланки, где были найдены человеческие останки, включают две другие пещеры – Батадомбалена (возраст около 28 500 лет), расположенную недалеко от Курувиты, и Белилена, расположенную недалеко от Китулгалы (возраст около 12 000 лет), а также открытую стоянку Белланбанди Паласса в Ратнапуре (возраст около 6 000 лет).

In 1968 human burial sites were uncovered inside the cave by Siran Upendra Deraniyagala of the Sri Lankan Government Department of Archaeology, who undertook a second excavation campaign with assistant W. H. Wijepala in 1988. The findings mainly consisted of microlith stone tools, remnants of prehistoric fireplaces and organic material, such as floral and human remains. Radiocarbon dating indicates that the cave had been occupied from about 33,000 years ago, the Late Pleistocene and Mesolithic to 4,750 years ago, the Neolithic in the Middle Holocene. Human remains of the several sediment deposits were analyzed at Cornell University and studied by Kenneth A. R. Kennedy and graduate student Joanne L. Zahorsky. The oldest fragments of human bone fossils are attributed to three children, a juvenile and two adults that show evidence of secondary burials. The bodies had been exposed to decomposition and scavengers and the bones were subsequently placed in graves. Additional fossil remains include those of another young child, dated to about 6,850 years BP and of a young woman (nicknamed Kalu Menika by archaeologists), dated to about 5,400 years BP. Both individuals were also recovered from secondary burials. The discoveries allowed archaeological and paleontological comparative studies as the earliest occupants of Fa Hien, or Pahiyangala Cave lived during the same period as European Cro Magnon man and other Late Pleistocene hominids in the Eastern Hemisphere. Studies of teeth found in the cave indicate that the prehistoric population of Sri Lanka processed food by grinding nuts, seeds and grains in stone querns and that they continued to maintain a hunter gatherer lifestyle until about the 8th century BCE. Sri Lanka has yielded the earliest known microliths, which didn't appear in Europe until the Early Holocene. In June 2020 research carried out by the Max Planck Institute, Griffith University in Australia, and the Sri Lankan Government Department of Archaeology, showed that occupants of the Fa Hien Lena cave had developed bow and arrow technology 48,000 BP. This is the oldest use of this technology outside of Africa. The researchers found items associated with freshwater fishing, as well as the working of fiber to make nets or clothing. Lead author of the study, Michelle Langley of Griffith University, said, "We also found clear evidence for the production of colored beads from mineral ochre and the refined making of shell beads traded from the coast, at a similar age to other 'social signaling' materials found in Eurasia and Southeast Asia, roughly 45,000 years ago." Other important Sri Lankan prehistoric sites at which human remains have been found include two other caves – Batadombalena (about 28,500 years old) near Kuruwita and Belilena near Kitulgala (about 12,000 years old) – and an open air site, Bellanbandi Palassa in Rathnapura (about 6,000 years old).