Холодная война: Эскалация и угроза ядерного конфликта (1979–1985)

Введение

Фаза холодной войны в 1979–1985 годах

Холодная война с 1979 по 1985 год была поздней фазой холодной войны, отмеченной резким ростом враждебности между Советским Союзом и Западом. Она возникла из-за резкого осуждения советского вторжения в Афганистан в декабре 1979 года. С избранием премьер-министра Маргарет Тэтчер в 1979 году и президента США Рональда Рейгана в 1980 году произошел соответствующий сдвиг в западной внешней политике в отношении Советского Союза, выразившийся в отказе от политики разрядки в пользу политики сдерживания и отката, известной как доктрина Рейгана, с заявленной целью ослабления советского влияния в странах советского блока. В этот период угроза ядерной войны достигла нового пика, невиданного со времен Кубинского ракетного кризиса 1962 года. Советский Союз вторгся в Афганистан после Саурской революции, что в конечном итоге привело к гибели около одного миллиона мирных жителей. Боевикам моджахедов удалось вынудить советские войска к выводу в 1989 году. В ответ президент США Джимми Картер объявил о бойкоте летних Олимпийских игр 1980 года в Москве, организованном США. В 1984 году Советский Союз ответил своим бойкотом летних Олимпийских игр 1984 года в Лос-Анджелесе, штат Калифорния. Напряженность возросла, когда США объявили о развертывании ракет Pershing II в Западной Германии, за которым последовало объявление Рейгана о Стратегической оборонной инициативе (СОИ) США, и еще более обострилась в 1983 году, когда Рейган назвал Советский Союз «империей зла». В апреле 1983 года ВМС США провели учение FleetEx '83 1, крупнейшее учение флота, проведенное на тот момент в Северной части Тихого океана. Эта группировка, состоящая примерно из сорока кораблей с 23 000 членов экипажа и 300 самолетов, возможно, была самой мощной морской армадой, когда-либо собранной. Американские самолеты и корабли пытались спровоцировать реакцию со стороны Советского Союза, что позволило военно-морской разведке США изучить характеристики советских радаров, возможности авиации и тактические маневры. 4 апреля по меньшей мере шесть самолетов ВМС США пролетели над одним из Курильских островов, островом Зеленый, крупнейшим из группы островков, известных как Хабомаи. Советская сторона была возмущена и приказала провести ответный облет Алеутских островов. Советский Союз также направил официальную дипломатическую ноту протеста, в которой обвинил Соединенные Штаты в неоднократном нарушении воздушного пространства СССР. В сентябре того же года советскими истребителями был сбит гражданский авиалайнер Korean Air Lines Flight 007 над близлежащим островом Монерон. В ноябре 1983 года НАТО провело военные учения под кодовым названием «Умелый лучник 83». Реалистичная симуляция ядерного удара силами НАТО вызвала серьезную обеспокоенность в СССР и, по мнению многих историков, была самым близким приближением к ядерной войне со времен Кубинского ракетного кризиса 1962 года. Этот период холодной войны охватил первый срок президента США Рональда Рейгана (1981–1985), смерть советского лидера Леонида Брежнева в 1982 году и краткий переходный период советского руководства, включавший Юрия Андропова (1982–1984) и Константина Черненко (1984–1985). Этот этап холодной войны завершился в 1985 году с приходом к власти советского лидера Михаила Горбачева, сторонника реформ и снижения напряженности между Востоком и Западом, а также проведения масштабных преобразований в советском обществе.

The Cold War from 1979 to 1985 was a late phase of the Cold War marked by a sharp increase in hostility between the Soviet Union and the West. It arose from a strong denunciation of the Soviet invasion of Afghanistan in December 1979. With the election of Prime Minister Margaret Thatcher in 1979, and American President Ronald Reagan in 1980, a corresponding change in Western foreign policy approach toward the Soviet Union was marked by the rejection of détente in favor of the Reagan Doctrine policy of rollback, with the stated goal of dissolving Soviet influence in Soviet Bloc countries. During this time, the threat of nuclear war had reached new heights not seen since the Cuban Missile Crisis of 1962. The Soviet Union invaded Afghanistan following the Saur Revolution in that country, ultimately leading to the deaths of around one million civilians. Mujahideen fighters succeeded in forcing a Soviet military withdrawal in 1989. In response, U. S. President Jimmy Carter announced a U. S. led boycott of the Moscow 1980 Summer Olympics. In 1984, the Soviet Union responded with its own boycott of the 1984 Summer Olympics in Los Angeles, California. Tensions increased when the U. S. announced they would deploy Pershing II missiles in West Germany, followed by Reagan's announcement of the U. S. Strategic Defense Initiative and were further exacerbated in 1983 when Reagan branded the Soviet Union an "evil empire". In April 1983, the United States Navy conducted FleetEx '83 1, the largest fleet exercise held to date in the North Pacific. The conglomeration of approximately forty ships with 23,000 crewmembers and 300 aircraft, was arguably the most powerful naval armada ever assembled. U. S. aircraft and ships attempted to provoke the Soviets into reacting, allowing U. S. Naval Intelligence to study Soviet radar characteristics, aircraft capabilities, and tactical maneuvers. On April 4, at least six U. S. Navy aircraft flew over one of the Kurile Islands, Zeleny Island, the largest of a set of islets called the Habomai Islands. The Soviets were outraged and ordered a retaliatory overflight of the Aleutian Islands. The Soviet Union also issued a formal diplomatic note of protest, which accused the United States of repeated penetrations of Soviet airspace. In the following September, the civilian airliner Korean Air Lines Flight 007 was downed by Soviet fighter jets over nearby Moneron Island. In November 1983, NATO conducted a military exercise known as "Able Archer 83". The realistic simulation of a nuclear attack by NATO forces caused considerable alarm in the USSR and is regarded by many historians to be the closest the world came to nuclear war since the Cuban Missile Crisis in 1962. This period of the Cold War would encompass the first term of American President Ronald Reagan (1981–1985), the death of Soviet leader Leonid Brezhnev in 1982, and the brief interim period of Soviet leadership consisting of Yuri Andropov (1982–1984) and Konstantin Chernenko (1984–1985). This phase in the Cold War concluded in 1985 with the ascension of reform minded Soviet leader Mikhail Gorbachev who possessed a commitment to reduce tensions between the East and the West and to bring about major reforms in Soviet society.

Прелюдия: десятилетие разрядки

В 1970-х годах Соединенные Штаты и Советский Союз проводили политику разрядки, в рамках которой обе стороны стремились улучшить свое геополитическое положение, одновременно минимизируя риск прямой войны между сверхдержавами. Между странами обоих блоков были установлены широкие торговые связи, вплоть до того, что около 70 процентов зерна Советского Союза импортировалось из Соединенных Штатов. В 1975 году усилия по расширению политических связей между НАТО и странами советского блока (т.е. Ostpolitik) завершились подписанием Хельсинкских соглашений. Помимо этого, были заключены несколько важных соглашений по контролю над вооружениями, таких как SALT I и SALT II. Соединенные Штаты также предприняли шаги для заключения мирного договора, положившего бы конец их участию во Вьетнамской войне. В этой связи Никсон попытался побудить Китай поддержать мирный процесс и совершил исторический визит в коммунистическую страну. Хотя это сближение с Китаем в конечном итоге не смогло предотвратить победу коммунистов во Вьетнамской войне, оно по-прежнему считается одним из важнейших геополитических актов XX века, коренным образом изменившим динамику холодной войны между США и СССР. Несмотря на то, что политика разрядки в целом пользовалась поддержкой общественности обеих сторон (например, 68 процентов американцев полагали, что поездка Никсона в Китай укрепит мир во всем мире), она также вызывала критику. В Соединенных Штатах консерваторы, такие как Барри Голдуотер, осудили разрядку, заявив: «Наша цель должна состоять в уничтожении врага как идеологической силы, обладающей средствами власти», и предупредили, что торговля с Советским Союзом способствует поддержанию советской гегемонии в Восточной Европе. Противники разрядки нашлись и среди представителей американского левого крыла, таких как сенатор Генри «Скуп» Джексон, который считал, что Советский Союз необходимо решительно противостоять. Несмотря на эту критику, разрядка продолжалась на протяжении 1970-х годов, пользуясь поддержкой представителей обеих сторон американского политического спектра, обе партии выдвинули кандидатов, поддерживающих разрядку, на президентских выборах 1976 года (президент Форд против губернатора Джимми Картера). В Западной Европе также наблюдалась некоторая оппозиция разрядке. В результате политики «Остполитика» канцлера ФРГ Вилли Брандта правительство Западной Германии отказалось от всех претензий на территории к востоку от реки Одер-Ниссе, отказавшись от исторических притязаний на немецкие земли, утраченные в конце Второй мировой войны. Хотя этот шаг помог ослабить опасения по поводу немецкого реваншизма в отношении Советского Союза и Польши, он вызвал критику со стороны главного оппонента Брандта, правоцентристского Христианско-демократического союза (ХДС). В самом Советском Союзе диссиденты, такие как Андрей Сахаров (также бывший участник советской ядерной программы), предупреждали, что западная безопасность окажется под угрозой, если разрядка не будет сопровождаться либерализацией в Советском Союзе. Советские и восточноевропейские правозащитники в этот период подверглись усилению преследований со стороны коммунистических спецслужб, таких как КГБ. Отсутствие серьезной критики со стороны Запада продолжающихся нарушений прав человека привело к росту недовольства среди восточноевропейских диссидентов, чешский драматург (и будущий президент) Вацлав Гавел назвал разрядку «наивной и недальновидной».

During the 1970s, the United States and the Soviet Union had pursued a policy of détente, whereby both sides trying to improve their geopolitical situation while minimizing the risk of direct war between the superpowers. Extensive trade ties were established between nations of both blocs, to the point that approximately 70 percent of the Soviet Union's grain came from the United States. In 1975, steps to expand political ties between NATO and Soviet bloc nations (i. e. Ostpolitik) culminated in the signing of the Helsinki Accords. Additionally, several major arms control agreements were signed, such as SALT I & II. Additionally, efforts were taken by the United States to secure a peace treaty to end its participation in the Vietnam War. To this end, Nixon attempted to induce China to support the peace process and proceeded to make a historic trip to the communist nation. While this outreach to China would ultimately fail to avert communist victory in the Vietnam War, it is still regarded one of the most important geopolitical acts of the 20th century, fundamentally altering the Cold War dynamic between the U. S. and the USSR. While such efforts toward détente were generally supported by the publics of both sides (for example 68 percent of Americans believed that Nixon's China Trip would improve world peace) there were still critics of such efforts. In the United States, conservatives such as Barry Goldwater condemned détente, going onto say, "Our objective must be the destruction of the enemy as an ideological force possessing the means of power" and warning that trade with the Soviet Union assists in the maintenance of Soviet hegemony in Eastern Europe. American opposition to détente was also shared by members of the American left, such as Sen. Henry "Scoop" Jackson, who believed the Soviet Union needed to be aggressively confronted by the United States. Despite these criticisms, détente continued throughout the 1970s, enjoying support from members of both sides of the American political divide, with both parties nominating pro détente candidates in the 1976 Presidential Election (President Ford vs. Governor Jimmy Carter.) In Western Europe, there was also some opposition to détente. As a consequence of West German Chancellor Willy Brandt's Ostpolitik, the West German government repudiated all claims east of the Oder Niesse river, forfeiting claims historic German territory that had been lost at the end of World War II. While this move helped ease fears of German revanchism against the Soviet Union and Poland, it drew criticism from Brandt's chief opponent, the centre right Christian Democratic Union (CDU.) In the Soviet Union itself, dissidents such as Andrei Sakharov (also former member of the Soviet nuclear program), warned that Western security was threatened if détente wasn't accompanied by liberalization in the Soviet Union. Soviet and Eastern human rights activists came under renewed assault during this time period by communist intelligence services, such as the KGB. The absence of significant western criticism of continued human rights abuses resulted in rising discontent among Eastern European dissidents, with Czech playwright (and future President) Vachlav Havel labeling détente as "naive, thickheaded."

Крах разрядки

Эта эпоха относительного сотрудничества не была лишена конфликтов. На протяжении всей эпохи разрядки обе стороны продолжали наращивать арсеналы ядерного оружия, а также средств его доставки. Появление боеголовок, разделяющихся по целям (MIRV), радикально увеличило как у Советского Союза, так и у Соединенных Штатов потенциал уничтожения в случае ядерной войны и повысило вероятность нанесения упреждающего удара. Договор ОСВ-II был подписан в 1979 году в попытке ограничить распространение MIRV. Однако этот договор не был ратифицирован Сенатом США из-за советского вторжения в Афганистан в декабре того же года. И Советский Союз, и Соединенные Штаты проявляли интерес к Афганистану в период холодной войны, соперничая за влияние в этой нейтральной горной стране. С этой целью обе страны осуществляли масштабные инфраструктурные проекты в слаборазвитой стране. Помощь сверхдержав была настолько щедрой, что премьер-министр Афганистана Мохаммад Хашим Майвандвал однажды сказал, что "мог бы закурить свои американские сигареты русскими спичками". В Афганистане начался период растущей политической нестабильности, который начался со свержения короля Захир-шаха в 1973 году. В этот период в Афганистане наблюдался значительный рост коммунистического движения, особенно в рядах афганской армии. Это вылилось в Саурскую революцию 1978 года, когда члены Народно-демократической партии Афганистана – марксистско-ленинской партии, поддерживаемой Советским Союзом, – захватили власть в результате кровавого переворота. Коммунисты начали радикальную социальную и политическую революцию, в ходе которой было уничтожено большое количество диссидентов и "классовых врагов". Переворот и последовавшее за ним политическое насилие спровоцировали гражданскую войну между марксистским государством и его некоммунистическими противниками, в том числе радикальными исламистами. Ухудшение военного положения коммунистов побудило Советский Союз к вмешательству в конфликт. Вступление Советского Союза в Афганскую войну считается одной из главных причин прекращения поддержки политики разрядки и вызвало серию ответных мер со стороны Соединенных Штатов, таких как вышеупомянутый выход из договора ОСВ-II, введение эмбарго на зерно, бойкот летних Олимпийских игр 1980 года в Москве и начало поставок оружия афганским моджахедам, боровшимся против советских войск. Кроме того, Советский Союз был дипломатически изолирован на мировой арене, особенно на Ближнем Востоке. Избрание Рональда Рейгана широко признано поворотным моментом в отношениях между Соединенными Штатами и Советским Союзом. По словам Генри Киссинджера, Рейган был "первым президентом после Второй мировой войны, перешедшим в идеологическое и стратегическое наступление". Хотя Картер начал наращивать военную мощь после советского вторжения в Афганистан, именно при администрации Рейгана Соединенные Штаты активно наращивали свои обычные вооружения и ядерный арсенал, что ознаменовало возобновление периода конкуренции вместо сотрудничества.

This era of relative cooperation wasn't without conflict. Throughout the era of détente, both sides continued their stockpiling of nuclear weapons, along with delivery systems for those weapons. The emergence of Multiple Independently Targetable Reentry Vehicles (MIRVs) radically increased both the Soviet Union's and the United States' killing capacity in the event of a nuclear war and increased the possibility of a preventive strike. SALT II was signed in 1979 in an attempt to contain the expansion of MIRVs. However, this treaty wasn't ratified by the U. S. Senate due to the Soviet Invasion of Afghanistan in December of that year. Both the Soviet Union and the United States had taken an interest in Afghanistan during the Cold War vying for influence in the neutral mountainous country. To this end, both the Soviet Union and the United States undertook massive infrastructure projects in the underdeveloped nation. So generous was superpower aid that the Afghan Prime Minister Mohammad Hashim Maiwandwal once said that, "he could light his American cigarettes with Russian matches." Afghanistan witnessed a period of rising political instability that began with the overthrow of King Zahir Shah in 1973. During the period, Afghanistan witnessed a massive growth in the size of its communist movement, particularly in the ranks of the Afghan military. This culminated in the 1978 Saur Revolution, where by members of the People's Democratic Party of Afghanistan, a Soviet backed Marxist–Leninist party, seized power in a bloody coup. The communists initiated a radical social and political revolution which saw the liquidation of large numbers of dissidents and "class enemies." The coup and subsequent political violence provoked a civil war between the Marxist state and its non communist opponents, which included, among others, radical Islamists. The deterioration of the communists military position prompted the Soviet Union to intervene in the conflict. The entrance of the Soviet Union into the Afghanistan War is widely credited with ending support for détente and provoked a series of retaliatory responses from the United States, such as the aforementioned withdrawal from SALT II, as well as the imposition of a grain embargo, the boycotting of the 1980 Moscow Summer Olympics, and the beginning of weapons sales to Afghan anti Soviet rebels. Additionally, it diplomatically isolated the Soviet Union on the world stage, particularly in the Middle East. The election of Ronald Reagan is widely heralded as a turning point in the relationship between the United States and the Soviet Union. According to Henry Kissinger, Reagan was "the first postwar President to take the offensive both ideologically and strategically." While Carter had initiated a military buildup after the Soviet intervention in Afghanistan, it would be under the Reagan Administration that the United States would aggressively buildup its conventional and nuclear stockpile, marking a renewed period of competition in place of cooperation.

Польский кризис (1980-1981)

В 1970-х годах польская экономика пережила период снижения производительности, кульминацией которого стала первая рецессия после Второй мировой войны в 1979 году. В 1980 году забастовщики на Гданьской верфи объявили о создании «Солидарности» – некоммунистического профсоюза. 31 августа 1980 года польское правительство согласилось на многие требования профсоюза, включая его легализацию, сделав «Солидарность» (насчитывавшую уже 10 миллионов членов) первым профсоюзом в Варшавском договоре, не находящимся под контролем коммунистического правительства. В течение следующего года в Польше наступил растущий политический хаос, поскольку протесты «Солидарности» распространились по всей стране, угрожая существованию коммунистического государства. 13 декабря 1981 года генерал Ярузельский, глава польской армии, объявил о введении военного положения на всей территории Польши, отдав приказ об аресте членов «Солидарности» и других оппозиционных организаций. Польша оставалась в состоянии военного положения до 1984 года, когда польское правительство начало постепенно освобождать членов польской оппозиции из тюрем. Конфликт между «Солидарностью» и правительством Ярузельского завершился в 1989 году с демократизацией Польши и поражением правящей коммунистической партии на первых свободных выборах в Польше после Второй мировой войны. Этот шаг вызвал обеспокоенность в альянсе НАТО, который зависел от тактического ядерного превосходства для компенсации советского превосходства в обычных вооружениях. С целью усиления ядерного сдерживания НАТО, государства-члены взяли на себя обязательство развернуть в Западной Европе несколько сотен ракет, в основном Pershing II.

Технологические разработки

Во время холодной войны, до 1970-х и 1980-х годов, основным тяжелым стратегическим бомбардировщиком ВВС США был B-52 Stratofortress. Однако развитие более совершенной технологии систем дальнего радиолокационного обнаружения и управления (AWACS) сделало B-52 более уязвимым для атак с земли и вражеских истребителей. ВВС осознали потребность в бомбардировщике, способном развивать более высокую скорость, обладать большей маневренностью и при этом доставлять значительную полезную нагрузку к цели. Это привело к разработке B-1A Lancer в начале и середине 1970-х годов. Программа B-1A была закрыта в 1977 году, но позднее, в 1981 году, президент Рейган возобновил её под новым и действующим обозначением – B-1B. B-1B способен развивать скорость на уровне и выше 1,2 Маха и нести полезную нагрузку весом 75 000 фунтов. Lancer являлся бомбардировщиком, способным нести ядерное оружие, до 1994 года, когда ядерная миссия была отменена, и он был переоснащен на применение обычных вооружений.

Ядерные ложные тревоги и близкие вызовы

В послевоенные десятилетия ситуация в мире, возможно, никогда не была столь взрывоопасной и, следовательно, более сложной и неблагоприятной, как в первой половине 1980-х годов. Михаил Горбачев, февраль 1986 г. Одним из самых опасных моментов в этот период холодной войны стали учения Able Archer, проведенные Организацией Североатлантического договора (НАТО) в 1983 году. Able Archer 83 представляли собой реалистичную военную симуляцию, проведенную в ноябре 1983 года. В ходе учений силы НАТО смоделировали полномасштабное ядерное нападение, что могло спровоцировать непредсказуемую реакцию со стороны Советского Союза. Получив информацию, указывавшую на мобилизацию сил НАТО в Европе, многие советские военные чиновники посчитали, что Соединенные Штаты используют учения для маскировки стратегического ядерного удара первым. Это привело к необычному ответу со стороны Советского Союза.

Ближний Восток

В эту эпоху на Ближнем Востоке произошло несколько конфликтов. Ирано-иракская война противопоставила новое исламское революционное правительство Ирана иракскому государству Баас во главе с Саддамом Хусейном. Несмотря на то, что Ирак был вооружен как Советским Союзом, так и странами Запада, Иран оказал захватчикам упорное сопротивление и достиг паритета. Война оставалась в состоянии стагнации до 1988 года, когда между обеими сторонами было заключено перемирие, восстанавливающее статус-кво, существовавший до начала войны. Война унесла жизни более миллиона человек. В эту эпоху также продолжалась гражданская война в Ливане (1975–1990), в которой израильтяне, поддерживаемые американцами, и сирийцы, поддерживаемые Советским Союзом, сражались наряду с различными ливанскими политическими группировками, которые, в свою очередь, получали от них поддержку.

Африка

В Африке ни Советский Союз, ни Соединенные Штаты не принимали прямого участия в многочисленных конфликтах, разразившихся на континенте. Однако несколько африканских гражданских войн переросли в войны по доверенности с участием иностранных держав, где южноафриканские и кубинские солдаты сражались друг против друга в гражданской войне в Анголе. Другими конфликтами в Африке были гражданская война в Эфиопии, война в Мозамбике, Вторая гражданская война в Судане и восстание в Сомали. В сочетании с 20 успешными государственными переворотами это означало, что Африка оставалась постоянным источником нестабильности на протяжении 1980-х годов. Наряду с различными военными столкновениями, происходившими по всему континенту, Южная Африка, все еще находившаяся под контролем правительства апартеида, столкнулась с растущей международной изоляцией из-за внутренних репрессий в отношении коренного чернокожего населения и ее агрессивной внешней политики. Страны советского блока продолжали поддерживать Африканский национальный конгресс (АНК) и другие движения против апартеида, предоставляя как летальную, так и нелетальную помощь. В Южной Африке росла нестабильность, поскольку гражданское неповиновение и вооруженное сопротивление правительству белого меньшинства усиливались. В западных странах, таких как Соединенные Штаты, набирало силу движение с призывами к приостановке экономических связей с Южной Африкой, часто называемое движением за дезинвестиции. Хотя это движение не смогло немедленно прекратить западную торговлю с Южной Африкой, к концу десятилетия Конгресс США принял (отменив вето президента Рейгана) Всеобъемлющий закон против апартеида, который, в сочетании с аналогичными мерами, принятыми другими странами, нанес серьезный удар по экономике Южной Африки.

Южная и Центральная Азия

В начале 1980-х годов афганское сопротивление советскому вторжению продолжалось. Пакистан, Соединенные Штаты, Соединенное Королевство, Саудовская Аравия и другие страны, выступавшие против Советского Союза, оказывали материальную помощь афганским повстанцам, которых часто называли моджахедами (от арабского "святые воины"). Соединенные Штаты предоставляли афганским повстанцам около 750 миллионов долларов в год, главным образом через ЦРУ. Однако ЦРУ поддерживало мало прямых контактов с моджахедами, поскольку пакистанская межведомственная разведка (ISI) была основным каналом связи и координатором. ISI обучило 80 000 бойцов для борьбы против Советского Союза в Афганистане. Эта поддержка афганских повстанцев, которая впоследствии включала поставки переносных зенитно-ракетных комплексов "Стингер", широко рассматривается как ключевой фактор, лишивший Советский Союз и поддерживаемую им Демократическую Республику Афганистан победы в Афганистане.

Желтый дождь

В середине 1970-х и начале 1980-х годов США заявляли об использовании химического оружия силами, связанными с Советским Союзом, в Афганистане, Лаосе и Кампучии (или Камбодже). Утверждалось, что в атаках использовался микотоксин T 2, трихотеценовый микотоксин, который предположительно применялся в атаках "Желтый дождь" в трех вышеупомянутых странах. Это название связано с тем, что вещество обычно имело желтый цвет, а многие свидетели описывали его как звук дождя при падении на землю. Прекращение боевых действий со стороны МКП привело к заключению аналогичного мирного соглашения между Коммунистической партией Северного Калимантана (НККП) и правительством Малайзии в 1990 году, положив конец 28 годам коммунистической вооруженной борьбы против правительства Королевской колонии и правительства Малайзии в Сараваке.

Латинская Америка

В 1979 году в Никарагуа была свергнута правящая семья Сомоса, а её место заняло левое движение сандинистов во главе с Даниэлем Ортегой. Вступившая в должность администрация Рейгана была настроена на свержение никарагуанского правительства и поддерживала вооруженные антикоммунистические революционные силы, обычно называемые «Контрас». В конце 1983 года Конгресс США ограничил помощь «Контрас» со стороны администрации Рейгана суммой в 24 миллиона долларов. Попытки членов администрации Рейгана незаконно обойти эти ограничения привели к иранско-контрасскому скандалу. Опасаясь, что Никарагуа станет первой «домино», которая падет в Центральной Америке, Соединенные Штаты увеличили продажи оружия дружественным правительствам Гондураса, Гватемалы и Сальвадора, каждое из которых боролось со своими собственными левыми повстанческими движениями. Пик американской помощи пришелся на 1985 год и составил 1,2 миллиарда долларов, а к 1996 году она сократилась до 167 миллионов долларов (почти вся последняя сумма была невоенной помощью). В 1983 году Соединенные Штаты вторглись в Гренаду, где было свергнуто Народное революционное правительство, поддерживаемое Кубой. В Колумбии продолжалась многолетняя гражданская война, в которой правительство Хулио Сезара Турбай Аялы, поддерживаемое США, сражалось с различными марксистскими повстанцами и наркоторговцами. Доминирующая повстанческая группировка – Революционные вооруженные силы Колумбии (FARC) – получала финансовую и материальную поддержку от кубинского правительства. Ни один из этих конфликтов не был разрешен к середине десятилетия, продолжаясь до начала 1990-х годов, а в случае повстанческого движения FARC – до 2017 года.

Операция " Райан "

В 1981 году председатель КГБ Юрий Андропов и генеральный секретарь Леонид Брежнев развернули крупнейшую в истории СССР кампанию по сбору разведывательной информации – операцию РЯН (Ракетно-ядерное нападение, что означает "ядерное ракетное нападение"). Целью этой операции было развертывание агентов для сбора максимально возможного объема информации о вероятности нанесения ядерного удара первым со стороны США или других стран НАТО. Эта восьмилетняя инициатива по наблюдению, казалось, вызывала больше беспокойства, чем уверенности у СССР. В потоке поступающей информации было сложно определить, какие именно данные указывали на подготовку к упреждающему удару, что потребовало бы немедленных ответных действий со стороны Советского Союза до того, как США успели бы поднять в воздух свои вооружения. Когда США приняли на вооружение новый класс баллистических ракет средней дальности – Pershing II, КГБ пришел к выводу, что американцы готовы к нанесению удара, и в случае превентивного удара советский арсенал средств ответного удара оказался бы под серьезной угрозой. В феврале 1983 года КГБ активизировал операцию РЯН, сосредоточив усилия на выявлении любых признаков планов нападения США и резко усилив напряженность.

Сбивание KAL-007

Рейс 007 (KAL 007) авиакомпании Korean Air Lines направлялся в Сеул, Южная Корея, из Анкориджа, штат Аляска, 1 сентября 1983 года. По пути самолет пролетел над советским полуостровом Камчатка, что не было предусмотрено планом полета. Советские истребители по приказу советских командиров запустили ракеты класса "воздух-воздух" и сбили пассажирский самолет. KAL 007 упал в Тихий океан, и все 269 пассажиров на борту погибли. Среди погибших был Ларри Макдональд, член Конгресса США от штата Джорджия. Время этого события, в сочетании с многочисленными другими конфликтами между США и Советским Союзом в 1983 году, создало политическую атмосферу крайней напряженности, которая могла быстро привести к катастрофическим действиям с любой из сторон в ответ.

Упражнение "Отличный стрелок-83"

Так же, как СССР усилил наблюдение за ядерной активностью в рамках операции «Райан», США и НАТО начали свою самую передовую, всестороннюю и реалистичную военную симуляцию, известную как «Able Archer». Запущенная в ноябре 1983 года, эта военная игра отличалась от предыдущих, и в конечном итоге оказалась столь важной, тем, что включала в себя сценарий завершения, моделирующий применение ядерного оружия в случае эскалации конфликта до такого уровня. Многие исследователи считают, что это событие стало моментом, когда мир наиболее приблизился к ядерной войне со времен Карибского кризиса, в то время как другие полагают, что действия СССР не выходили за рамки обычной оперативной практики во время учений НАТО, возможно, проявляя излишнюю осторожность из-за развертывания новых ракет Pershing II. Большинство согласны с тем, что совокупное воздействие этого события и многих других за столь короткий период сделало 1983 год одним из самых напряженных и близких к катастрофе лет Холодной войны.

Смерть Брежнева (1982)

Леонид Брежнев был лидером Советского Союза в течение 18 лет, с 1964 года до своей смерти в 1982 году. Здоровье Брежнева начало ухудшаться из-за сильного курения и пристрастия к снотворным к концу его правления. Когда здоровье Брежнева ухудшилось, у Советского Союза возникли проблемы, поскольку он не мог эффективно управлять страной. Брежнев пытался снизить ядерную напряжённость между Советским Союзом и Соединенными Штатами. В 1979 году Брежнев и президент США Джимми Картер подписали соглашение СНВ-II. Это было новое двустороннее соглашение об ограничении стратегических вооружений. Политика Брежнева способствовала росту экономики Советского Союза и позволила ему конкурировать с Соединенными Штатами в гонке вооружений в 1970-х годах. 1980-е годы оказались иными. Из-за ухудшающегося здоровья Брежнев не мог полноценно руководить Советским Союзом, что негативно сказалось на экономике страны, её военной мощи, уровне жизни и политической системе. Советники Брежнева принимали ключевые решения, и в конечном итоге Брежнев превратился в фигуру, лишённую реальной власти. Однако политическая коррупция распространилась по всему советскому руководству. Он уволил многих партийных министров и секретарей из-за их коррупционных действий. Андропов также заложил основы рациональных государственно-общественных отношений в Советском Союзе, направленных на создание сопротивления как со стороны элиты, так и широких масс. Он считал это не отвечающим интересам Советского Союза и предоставил четыре основные причины генеральному секретарю ООН Хавьеру Пересу де Куэльяру, объясняющие неважность вторжения. Председатель Госплана Байбаков представил годовой план экономического и социального развития на 1983 год, а В. Ф. Гарбузов – экономические показатели 1982 года для бюджета 1983 года. Однако Андропов предпочитал Михаила Горбачева в качестве своего преемника. Правление Черненко было ещё короче, чем правление Андропова, и длилось всего 13 месяцев – с февраля 1984 года по март 1985 года. Леонид Брежнев способствовал продвижению Черненко по политической лестнице. Черненко придерживался некоторых экономических принципов Брежнева, но не раскрывал свои планы экономического развития. Это также способствовало смягчению отношений между Советским Союзом и Китаем. Торговый протокол предусматривал увеличение торговли между Советским Союзом и Китаем на 50 процентов, а также экспорт Советским Союзом машин, автомобилей и древесины. Тем не менее, Черненко связался с вновь избранным президентом Рональдом Рейганом, чтобы возобновить переговоры, и встретился с ним в Женеве 7 января 1985 года. После двух дней интенсивных переговоров обе стороны договорились «возобновить официальные переговоры на новой основе». Советский Союз заявил, что администрация Рейгана не может гарантировать безопасность советским спортсменам. Советский национальный олимпийский комитет также опасался, что его участники будут лишены надлежащих условий для подготовки. Бойкот Советским Союзом летних Олимпийских игр 1984 года был прямым ответом на бойкот летних Олимпийских игр 1980 года в Москве, организованный Соединенными Штатами. Темы, связанные с нарастающей напряжённостью, часто звучали в песнях того времени. В своей песне «Ein bißchen Frieden», победившей на конкурсе Евровидение в 1982 году, Николь Холох пела о страхе войны, который испытывали многие люди. В 1983 году Nena исполнила песню «99 Luftballons», рассказывающую о сценарии, в котором воздушные шары, взмывающие в небо, приводят к войне и разрушению Земли. В своём хите 1984 года «Forever Young» Alphaville пели о жизни в мире, где существует ядерное оружие.

Leonid Brezhnev was the Soviet Union's leader for 18 years from 1964 until his death in 1982. Brezhnev's health was starting to decline due to his heavy smoking and addiction to sleeping pills toward the end of his time leading the Soviet Union. When Brezhnev's health got worse, the Soviet Union started having issues because he could not run the country. Brezhnev tried to help lower nuclear tensions between the Soviet Union and the United States. In 1979, Brezhnev and United States President Jimmy Carter signed the SALT II agreement. The agreement was a new bilateral strategic arms limitation treaty. Brezhnev's policies helped the Soviet Union's economy to grow and compete with the United States in an arms race during the 1970s. The 1980s was a different story. Because of Brezhnev's poor health, he could not lead the Soviet Union, which hurt the country's economy, military, living standards, and politics. Brezhnev's advisors would make critical decisions, and Brezhnev eventually became a figurehead for the Soviet Union. However, political corruption spread throughout the Soviet leadership. He dismissed many party ministers and secretaries due to their corruption. Andropov also established the Soviet Union's rational state society relations, which was designed to create resistance from both the elites and the masses. He believed it was not in the Soviet Union's best interest, and he gave four main reasons to UN Secretary Javier Pérez de Cuéllar as to why the invasion is not important. Gosplan Baibakov presented the 1983 annual plan of economic and social development, and V. F. Garbuzov presented the economic performance of 1982 for the 1983 budget. Instead, Andropov's preferred choice for his successor was Mikhail Gorbachev. Chernenko's reign was even shorter than Andropov's, lasting only 13 months from February 1984 to March 1985. Leonid Brezhnev had helped Chernenko move higher in the political ranks. Chernenko followed some of Brezhnev's economic ideals, but he was not open about his economic development plans. This also helped to ease the relationship between the Soviet Union and China. The trade protocol allowed a 50 percent commerce increase between the Soviet Union and China, but it also allowed the Soviet Union to export machinery, cars and timber. Nonetheless, Chernenko contacted recently re elected President Ronald Reagan to reopen negotiations and met him in Geneva, on January 7, 1985. After two long days of negotiation, both sides agreed to "resume formal negotiations on the basis of a new framework." The Soviet Union said the Reagan administration could not ensure the Soviet athletes' security. The Soviet National Olympic Committee also felt its participants would have poor training conditions. The Soviet Union's boycott of the 1984 Summer Olympics was also a direct response to the United States' boycott to the 1980 Summer Olympics, which the Soviet Union hosted in Moscow. Recerences to the tensions were also a popular theme in songs at the time. In her 1982 Eurovision Song Contest winning song Ein bißchen Frieden, Nicole Hohloch sang about the fear of war that many people experienced at the time. In 1983, Nena, sang in 99 Luftballons about a scenario with balloons flying through the sky, causing a war, leaving Earth in ruins. In their 1984 hit song Forever Young, Alphaville sang of living in a world with nuclear weapons.