Введение

"Великое доброе место" — рассказ Генри Джеймса, впервые опубликованный в журнале Scribner's Magazine в 1900 году. Рассказ изображает Джорджа Дэйна, измученного писателя, мечтающего о побеге в место, где он сможет отдохнуть и восстановиться, прежде чем вернуться к рутине его перегруженной жизни. Дэйн получает то, чего желает, по крайней мере, в запоминающемся сне.

Краткое содержание сюжета

После долгой ночи, полной незавершенной работы, наступает утро для Джорджа Дэна, писателя, чья жизнь стала слишком насыщенной из-за карьеры и отношений. Появляется ожидаемый гость на завтрак, и внезапно Дэн оказывается в новой обстановке – в «великом хорошем месте», как оно названо в названии. Джеймс не описывает это место как нереальный рай. Гости даже должны платить за обслуживание. Это место скорее напоминает санаторий или курорт, где Дэн в конце концов обретает душевное равновесие. Дэн проводит там три недели и рассказывает брату о своей прежней жизни и таинственном госте на завтрак. Вернувшись в свой обычный мир, Дэна будит слуга после восьми часов сна, и он понимает, что видение исчезло. Но таинственный гость прибрал его кабинет, и жизнь Дэна кажется более ясной и упорядоченной.

Основные темы

Место, которое Дэн посещает во сне, или его сверхъестественный опыт, расширяющий границы времени, – как Джеймс умело не уточняет, – кажется сочетанием дома для уединения, монастыря, загородного поместья, отеля, спа-салона, курорта и клуба. Это очень земное место, никак не земной рай, загробный мир в духе Данте или достижение нирваны. Дэн не превращается в другого человека и не встречает странных существ. Он просто знакомится с обычными людьми, такими же, как он, которым нужен отдых от рутины. Леон Эдель даже заметил, что место кажется довольно "приземленным и похожим на загородный клуб". Джеймс, вероятно, не воспринял это как особенно обидную критику, поскольку, по-видимому, он задумывал это прекрасное место как нечто, не выходящее за пределы нормального человеческого опыта. Скорее, это временная остановка для восстановления сил и освежения, доступное и успокаивающее место, а не странное или пугающее.

Критическая оценка

Когда рецензент газеты The Morning Post раскритиковал рассказ, друг Джеймса, Г. Дж. Уэллс, написал редактору газеты в его защиту: «Его рецензия особенно задевает меня, поскольку «Великое доброе место», о котором он использует выражение «последовательность бессвязных замечаний и совершенно непонятное направление», доставляло мне особое удовольствие. Я читал его и перечитывал много раз. Мне кажется, это одна из тех счастливых, совершенных вещей, которые приходят, чтобы вознаградить хорошего художника за многие трудовые, не совсем идеальные дни. И тут вмешивается голос вашего рецензента. Я не могу представить, какой недостаток воображения требуется, чтобы не увидеть это умиротворяющее место, которое мистер Джеймс так удачно придумал». Многие критики, такие как Эдвард Вагенкнехт и Клифтон Фадиман, хвалили рассказ как притчу о необходимом уходе от подавляющей детализации перегруженной жизни. Другие, например, Эдель и Пелхэм Эдгар, сочли «великое доброе место» Джеймса слишком обыденным, ленивым или просто неинтересным. Сам Джеймс вел себя уклончиво по поводу рассказа и его происхождения, отказываясь в предисловии к нью-йоркскому изданию подробно его обсуждать. Он посвятил этому рассказу ровно 58 слов и сказал лишь, что он «воплощает в себе выверенный эффект».