Введение
Книга Карен Кушман «Ученица акушерки» – детский роман Карен Кушман. В нем рассказывается о том, как бездомная девочка становится ученицей акушерки, обретает имя и место в мире, учится надеяться и преодолевать неудачи. Этот роман был удостоен медали Джона Ньюбери в 1996 году. Мэри Бет Данхаус, председатель отборочной комиссии премии Ньюбери, написала об этой книге: «Читатель захвачен с самого первого предложения, когда автор говорит о «гнилой и кишащей куче». Именно тогда читатель знакомится с главной героиней, Братом – немытой, недокормленной, нелюбимой и непривлекательной, которая ни о чем не мечтала, потому что ничего не надеялась и ничего не ждала». Эта бездомная сирота становится ученицей акушерки – человеком с именем и местом в мире. Средневековая Англия изображена очень правдоподобно, и читателям этот мир покажется настолько увлекательным, что они будут переворачивать страницы, чтобы узнать, что произойдет дальше. В интервью журналу Scholastic мисс Кушман сказала: «Написание книги заняло около девяти месяцев, столько же, сколько требуется для вынашивания ребенка. Интересно, правда? Я провела много исследований Средневековья для книги «Катерина, прозванная Птичкой», поэтому многое знала об этом времени и месте. Мои исследования были посвящены конкретно родам, травам и целительству».
The Midwife's Apprentice is a children's novel by Karen Cushman. It tells of how a homeless girl becomes a midwife's apprentice—and establishes a name and a place in the world, and learns to hope and overcome failure. This novel won the John Newbery Medal in 1996. Mary Beth Dunhouse, chair of the Newbery Award Selection Committee, wrote of the book, "The reader is drawn in from the first sentence when the author speaks of a 'rotting and moiling heap. 'And this is when the reader meets the central character, Brat 'unwashed, unnourished, unloved, and unlovely who dreamed of nothing, for she hoped of nothing and expected nothing.' This homeless waif becomes the midwife's apprentice a person with a name and a place in the world. Medieval England is well evoked, and readers will find this world so compelling that they will keep turning pages to see what happens next." In an interview in Scholastic Magazine, Ms. Cushman says, "The book took about 9 months to write, the same length of time it takes to make a child. Interesting, huh? I had done a lot of research on the Middle Ages for Catherine, Called Birdy, so I knew a lot about the time and place. The research I did was for specific about childbirth, herbs, and healing."
Сюжет
В средневековой Европе бездомная девочка-сирота, не имеющая имени и смутно помнящая, что её звали Брат, пытается согреться в тёплой навозной куче в холодную ночь. Она просыпается от насмешек деревенских мальчишек и резких слов суровой и равнодушной Джейн Шарп, местной повитухи. Джейн берёт девочку в ученицы и переименовывает её в "Жук", но не обучает акушерскому делу из страха конкуренции. Жук учится всему, что может, и растёт как личность, переживая различные события. Ей даже выпадает шанс получить новое имя – Алиса, после того как её приняли за другую девушку с таким же именем. Алиса заводит дружбу с бездомным мальчиком-сиротой, который, по её наводке, называет себя Эдвардом в честь короля. Она советует ему пойти в местное поместье, чтобы найти еду и работу. Джейн помогает роженице при помощи Алисы, и вскоре приходит известие, что госпожа поместья тоже готовится к родам. Джейн оставляет новоиспечённую мать на попечение Алисы и леди. Алиса проявляет заботу к женщине и успешно принимает роды, а благодарные родители выплачивают ей гонорар и называют ребёнка "Алисой Маленькой". Вскоре после этого к Алисе приходит сын женщины и просит её принять её роды. Это оказывается более сложным рождением, и Алиса чувствует себя беспомощной. Джейн вмешивается и завершает дело, а Алиса, не желая испытывать стыд, убегает с кошкой. В другом городе она попадает в трактир, где добрый хозяин предоставляет ей работу в обмен на еду, а учёный из Оксфорда, остановившийся на зиму, учит Алису читать и писать. Со временем Алиса начинает скучать по маленькому Эдварду. Она возвращается в деревню, чтобы узнать, как он, и их встреча напоминает воссоединение брата и сестры, но Алисе не удаётся задержаться надолго. Она возвращается в трактир как раз вовремя, чтобы увидеть супружескую пару, просящую о помощи. Оказывается, у женщины начались роды, но ни она, ни её муж не подозревали о беременности. Алиса помогает, и роды проходят благополучно, что заставляет её понять, что она действительно хочет стать повитухой. Преисполненная новым чувством цели, она возвращается к дому повитухи и просит снова взять её в ученицы, заявляя, что не перестанет стучаться в дверь Джейн, пока ей не позволят вернуться, и будет работать усерднее, чем прежде. История заканчивается тем, что Джейн молча впускает Алису.