Введение
Вернон Джозеф Бейкер (17 декабря 1919 – 13 июля 2010) – первый лейтенант армии США, командир взвода пехотной роты во время Второй мировой войны и десантник во время Корейской войны. В 1997 году он был удостоен медали Почёта, высшей военной награды страны за проявленный героизм, за действия, совершённые 5–6 апреля 1945 года в районе Виареджио, Италия. Бейкер и ещё шесть афроамериканцев, служивших во Второй мировой войне, были официально награждены медалью Почёта 12 января 1997 года. На следующий день Бейкер (единственный из живущих кавалеров) и представители шести других удостоенных награды были награждены президентом Биллом Клинтоном на церемонии в Белом доме в Вашингтоне, округ Колумбия. Эти семеро стали первыми (и единственными) афроамериканцами, награждёнными медалью Почёта за участие во Второй мировой войне. Бейкер скончался в 2010 году в возрасте 90 лет и был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище в Арлингтоне, штат Вирджиния.
Vernon Joseph Baker (December 17, 1919 – July 13, 2010) was a United States Army first lieutenant who was an infantry company platoon leader during World War II and a paratrooper during the Korean War. In 1997, he was awarded the Medal of Honor, the nation's highest military decoration for valor, for his actions on April 5–6, 1945, near Viareggio, Italy. Baker and six other Black Americans who served in World War II were formally awarded the Medal of Honor on January 12, 1997. A day later, Baker (the only living recipient) and representatives for the six other men were given the awards by President Bill Clinton at a ceremony in the White House in Washington, D. C. The seven recipients were the first (and only) Black Americans to be awarded the Medal of Honor for World War II. Baker died in 2010 at the age of 90 and was interred at Arlington National Cemetery, in Arlington, Virginia.
Ранние годы
Бейкер родился 17 декабря 1919 года в Шайене, штат Вайоминг, младшим из трех детей. После гибели родителей в автокатастрофе, когда ему было четыре года, он и его две сестры были воспитаны дедушкой и бабушкой по отцовской линии. Его дед, Джозеф С. Бейкер, железнодорожный рабочий в Шайене, научил его охотиться, чтобы прокормить семью, и стал "самой влиятельной фигурой в жизни Вернона". Его отношения с бабушкой, передвигавшейся в инвалидном кресле, были гораздо более напряженными, и он провел несколько лет в детском доме Бойз-Таун в Небраске, чтобы быть подальше от нее. На второй день наступления Бейкер добровольно возглавил батальон, который захватил гору. 10 июня он был награжден Крестом за выдающиеся заслуги за исключительный героизм, проявленный 5–6 апреля. После Второй мировой войны он стал армейским парашютистом в 11-й воздушно-десантной дивизии и участвовал в Корейской войне. Он вышел в отставку из армии в 1968 году.
Другие награды
11 сентября 2008 года Вернон Бейкер был удостоен премии Сандора Теслера за моральное мужество и служение человечеству, врученной колледжем Воффорд в Спартанбурге, Южная Каролина. Вместе с премией Бейкер получил почетную докторскую степень от колледжа. В 2006 году улица Главная (3 квартала) в Кларинде, штат Айова, была названа в его честь – Медаль Почета Вернона Дж. Бейкера.