Введение

Гунскирхен — город в австрийской земле Верхняя Австрия.

География

Гунскирхен расположен в Хаусруквиертеле. Примерно 11 процентов территории муниципалитета покрыто лесами, а 78 процентов занимают сельскохозяйственные земли. Компания Rotax, производитель двигателей внутреннего сгорания, имеет свою штаб-квартиру в Гунскирхене с 1947 года.

Вторая мировая война

Во время Второй мировой войны в деревне находился один из подлагерей концентрационного лагеря Маутхаузен-Гузен. Лагерь просуществовал недолго. В декабре 1944 года началось строительство лагеря Гунскирхен, предназначенного для нескольких сотен рабов. Однако, когда лагерь открылся в апреле 1945 года, его наводнили тысячи заключенных, эвакуированных на маршах смерти из Маутхаузена. Среди них была доктор Эдит Эгер. В этих переполненных условиях такие болезни, как тиф и дизентерия, стремительно распространялись среди голодающих и изнуренных узников. Заключенные, за исключением 400 политических, были евреями из Венгрии, которых немцы заставили пешком дойти от родины до Австрии, где их должны были использовать на принудительных работах. По имеющимся данным, через лагерь Гунскирхен прошли около 17 000 венгерских евреев. 4 мая 1945 года войска 71-й пехотной дивизии и отдельный 761-й танковый батальон освободили Гунскирхен. Войдя в лагерь, солдаты узнали, что охранники СС бежали из усеянного трупами лагеря за несколько дней до этого. В лагере оставалось около 15 000 заключенных. В последующие месяцы после освобождения около 1500 бывших узников умерли вследствие жестокого обращения со стороны нацистов. Один из солдат 71-й пехотной дивизии поделился своими первыми впечатлениями от Гунскирхена:

Когда мы въехали в лагерь, живые скелеты, еще способные передвигаться, окружили нас, и, хотя мы хотели продвинуться дальше, сплошная, давящая толпа не давала нам этого сделать. Не будет преувеличением сказать, что почти каждый заключенный был обезумевшим от голода. Один только вид американца вызывал ликование, стоны и крики. Люди теснились, чтобы прикоснуться к американцу, к джипу, поцеловать наши руки – возможно, просто чтобы убедиться, что это не сон. Те, кто не мог ходить, ползли к нашему джипу. А те, кто не мог даже ползать, опирались на локоть и, несмотря на всю боль и страдания, в их глазах читалась благодарность и радость от прибытия американцев. Капитан Дж. Д. Плетчер.

Американские солдаты немедленно начали реквизировать припасы и транспорт из ближайшего города, чтобы обеспечить заключенных едой и водой. В 1988 году 71-я пехотная дивизия была признана освободившим подразделением Центром военной истории армии США и Мемориальным музеем Холокоста США.