Введение

Известный бахаи и бывший англиканский священник Джордж Тауншенд (14 июня 1876 года – 25 марта 1957 года) родился в Ирландии и был известным писателем и англиканским священнослужителем, принявшим веру бахаи в возрасте 70 лет. Лидер бахаи Шоги Эффенди назначил Тауншенда Рукой Дела Божьего и одним из трех светил Веры бахаи в Соединенном Королевстве.

Ранние достижения

В течение некоторого времени Тауншенд учился в Оксфордском университете, затем вернулся в Ирландию, где с 1900 по 1904 год был одним из основных авторов газеты The Irish Times. В 1904 году он эмигрировал в Соединенные Штаты и был рукоположен в Солт-Лейк-Сити. После этого он отправился в Севанни, штат Теннесси, где стал адъюнкт-профессором английского языка в Университете Юга.

Возвращение в Ирландию

Тауншенд провел много лет вблизи Баллинасло, графство Голуэй, где он был приходским священником Ахаскара и архидьяконом Клонферта. Примерно в это же время он получил признание благодаря книге "The Alter on the Hearth" (1927) и более широкую известность с выходом "The Genius of Ireland" (1930). Затем он переехал в Дублин, где стал каноником собора Святого Патрика. Однако это продолжалось недолго, после чего он подал в отставку.

Бахаистская жизнь

В 1918 году Тауншенд начал переписку с Абдул-Баха, лидером веры бахаи. Впоследствии Тауншенд включил учения бахаи в свою работу в качестве англиканского священника, в том числе в написание двух книг: «Сердце Евангелия» и «Обещание всех веков». Это привело к нарастанию напряженности между Тауншендом и другими представителями духовенства и в конечном итоге побудило Шоги Эффенди, преемника Абдул-Баха как лидера Веры бахаи, призвать Тауншенда сложить с себя полномочия каноника собора Святого Патрика. В 1947 году, в возрасте 70 лет, Тауншенд отказался от англиканских санов и написал брошюру для всех христиан под названием «Старые церкви и вера нового мира», которая была разослана 10 000 человек на Британских островах в связи с его отставкой. Затем он переехал в небольшой бунгало недалеко от Дублина, где провел последнее десятилетие своей жизни. Тауншенд был одним из основателей Дублинской Местной Духовной Ассамблеи, а в 1951 году был назначен Шоги Эффенди, главой религии в то время, Рукой Дела Божьего. Благодаря этому назначению он внес значительный вклад в развитие религии, главным образом в области писательства, поскольку Шоги Эффенди считал его «лучшим писателем, которым мы располагаем, выдающимся писателем бахаи». Тауншенд написал предисловие к книге «Бог проходит мимо», в которой изложены события первого столетия Веры бахаи. В этом предисловии он впервые среди бахаи упомянул Эдикт о терпимости 1844 года. Тауншенд также завершил другую книгу – «Христос и Бахаулла», которую Шоги Эффенди назвал «его величайшим достижением» незадолго до смерти Тауншенда от болезни Паркинсона в 1957 году в возрасте 81 года.

Семья

У Джорджа была жена Нэнси, сын Брайан и дочь Уна. Уна и Брайан помогали ему написать книгу "Христос и Бахаулла", записывая его диктовки, когда он умирал от болезни Паркинсона. Брайан умер в 1988 году, а Уна – в 2003 году. Уна вышла замуж за Ричарда "Дика" Дина, бахаи и бывшего игрока "Гарлем Глобтроттерс", а также была одним из основателей Дублинского Местного Духовного Собрания и Рыцарем Бахауллы – званием, которым награждались бахаи, первыми поселившиеся в стране, в её случае – на Мальте.

Работы

Шоги Эффенди однажды сказал о Джордже Тауншенде, что считает, что "наилучшим образом мистер Тауншенд может служить Вере, посредством написания о ней, поскольку он, очевидно, обладает выдающимися способностями в этом направлении" (The Unfolding Destiny of the British Baha'i Community, p. 198). Книга "Христос и Бахаулла" примечательна изменениями, внесенными в оригинальное издание в последующих изданиях, опубликованных после кончины Шоги Эффенди. Например, было удалено утверждение о "первом и настоящем Хранителе", а раздел, посвященный "происхождению последующих Хранителей", заменен разделом, посвященным "божественно направляемым институтам" в целом.