Введение
Бывший театр в Манхэттене, Нью-Йорк
Театр Чатем, или Театр на Чатем-стрит, был театром, располагавшимся на юго-восточной стороне Чатем-стрит (ныне Парк-Роу) в Нью-Йорке. Он находился по адресу 143–149, между улицами Рузвельта и Джеймса, в нескольких кварталах к югу от Боуэри. При открытии в 1839 году Чатем был местным заведением, где выступали известные актеры и шли драматические постановки. К середине 1840-х годов он превратился преимущественно в площадку для представлений в жанре блэкфейс-минстрел-шоу. Фрэнк С. Чанфрау частично восстановил его былое величие в 1848 году. Наиболее успешным периодом в истории театра было время, когда им управлял А. Х. Пурди. Он ставил пьесы «Хижина дяди Тома» Гарриет Бичер-Стоу, начиная с 1852 года, успех которых побудил его к активной рекламе и созданию специального сектора для афроамериканских зрителей. После ухода Пурди в 1857 году театр начал приходить в упадок. Он несколько раз менял профиль, то превращаясь в обычный театр мелодрам, то в концертный зал, пока в 1862 году не был окончательно снесён.
Раннее управление
Томас Флинн и Генри Уиллард финансировали строительство театра Чатэм в 1839 году. Под управлением Флинна театр открылся 11 сентября 1839 года постановкой «Новый способ оплаты старых долгов» с Джоном Р. Скоттом и миссис Томас Флинн в главных ролях. В то время это был, по сути, районный театр, и последствия паники 1837 года все еще ощущались, поэтому заведение несло убытки. Тем не менее, Флинн и Уиллард содержали его открытым еще год, ставя комедии и драмы с участием популярных актеров, таких как Джеймс Андерсон, Уильям Руфус Блейк, Джуниус Брутус Бут и мадемуазель Селеста. Театр окончательно закрылся в январе 1840 года из-за разногласий между двумя владельцами. Чарльз Р. Торн выкупил долю Уилларда и присоединился к Флинну в качестве управляющего на две недели в феврале 1840 года. Однако театр не имел особого успеха. Торн выкупил долю Флинна за 500 долларов. Став единственным управляющим, Флинн привел театр к четырем прибыльным годам, представив таких популярных артистов, как Джеймс С. Браун, Мэри Энн Дафф, Эдвин Форрест, Томас Д. Райс, Джон Сефтон, Генри Уоллак и Билл Уильямс. В 1844 году Торн продал театр своему сценическому менеджеру, мистеру Стивенсу, и А. У. Джексону, который управлял им один сезон. В этот период театр в основном использовался для представлений в жанре «минстрел-шоу» с черным лицом. 8 апреля 1845 года Бен Де Бар стал сценическим менеджером, но вскоре объединился с Уильямом С. Деверной для аренды здания. Де Бар прекратил активное управление 5 октября. Следующим арендатором был М. С. Филлипс, за которым последовал Дж. Флетчер, купивший театр в 1847 году. К этому времени театр Чатэм испытывал финансовые трудности. На некоторое время он стал цирком, прежде чем вновь открылся как театральный зал. Цены на билеты были невысокими для того времени: 25 центов за ложу, один шиллинг за партер и шесть пенсов за галерею. Зрители теперь состояли в основном из представителей низших классов, которые в праздники «привыкли разговаривать, кричать и визжать так, что актерам приходилось играть свои роли без слов». Фрэнк С. Чанфрау и У. Ольгиви Эвен стали совместными арендаторами 28 февраля 1848 года, при этом Чанфрау был назначен управляющим. Они переименовали здание в Национальный театр Чанфрау и попытались восстановить часть утраченного престижа театра. Это продолжалось до 8 июля 1850 года.
Срок полномочий Пёрди
А. Х. Пурди возглавил управление театром в 1850 году, что положило начало самому успешному периоду в его истории. Он переименовал здание в Национальный театр Пурди. В апреле 1852 года театр был отремонтирован и вновь открыт 19 апреля. 23 августа 1852 года Пурди представил первую в США не комедийную сценическую адаптацию романа Гарриет Бичер-Стоу «Хижина дяди Тома». Эта версия, написанная Чарльзом Уэстеном Тейлором, выдержала 11 представлений, но не имела особого успеха. Большая часть сезона 1853 года была посвящена гораздо более успешной драматизации этого романа. Спектакль шел почти непрерывно с 18 июля 1853 года по 19 апреля 1854 года, после чего количество представлений было сокращено до трех в неделю до 13 мая. Популярность спектакля среди афроамериканской публики была настолько велика, что 15 августа Пурди создал в театре отдельный сектор только для чернокожих. Вход туда разрешался только в сопровождении, и он был отделен от главного входа. 29 октября Пурди расширил этот сектор. Несмотря на огромный успех постановки «Хижина дяди Тома», Пурди все равно терял деньги из-за чрезмерных расходов на рекламу и щедрых подарков для Корделии Говард, молодой актрисы, исполнявшей главную роль в драме. Несмотря на эту одну опрометчивую ошибку, Пурди обладал талантом к рекламе. 1 сентября 1856 года, открывая свой шестой сезон в театре «Чатэм», он установил статую Джорджа Вашингтона на крыше здания, под звуки духового оркестра Нью-Йорка и залпы фейерверков. Пурди покинул театр во время паники 1857 года.
Позднее управление
Затем театр вступил в долгий период упадка. Новые владельцы переоборудовали его перед сезоном 1858–1859 годов. Рано утром 10 июля 1859 года часть театра загорелась, предположительно, из-за пиротехнических эффектов со стрельбой во время спектакля накануне вечером; здание было повреждено на 500 долларов. Здание вновь перестроили в ноябре 1859 года и вновь открыли 14 ноября под названием Амфитеатр «Чатем». Главным зрелищем были цирки. 6 марта 1860 года здание арендовали Дж. Ховард Роджерс и Джозеф К. Фостер. Они открылись 8 марта как Национальный концертный салон. Теперь основной упор делался на алкогольные напитки, которые подавали привлекательные официантки. Стоимость билетов составляла 12 центов за ложу и 6 центов за партер. 3 июля управление театром взял на себя Чарльз Дж. Уотерс и вновь открыл его как Национальный театр, стандартный театр мелодрамы. 6 октября Джордж Бин заменил Уотерса и вернул концепцию концертного салона. Это продолжалось до декабря, когда он передал театр немецкой труппе. В 1861 году управление перешло к Фоксу и Кёррану. Они потратили значительные средства на восстановление театра, после чего он вновь открылся 16 ноября как Национальный музыкальный зал. Им не удалось получить прибыль, и в декабре контроль перешел к Джорджу Ли, управляющему «Мелодионом» на Бродвее и театром Хули в Бруклине. Он максимально использовал свои три заведения, используя одних и тех же актеров во всех трех театрах. Они сначала выступали в «Мелодионе», затем переезжали в «Чатем», чтобы завершить вечер в театре Хули. В октябре 1862 года театр «Чатем» был снесен. Часть здания уцелела и была сдана в аренду торговцам.