Введение

Книга Нагиба Махфуза «Просящий» – повесть 1965 года, написанная Нагибом Махфузом, о тщетных поисках смысла жизни. Действие происходит в Каире после революции, во времена правления Гамаля Абдель Насера.

Краткое содержание сюжета

Книга начинается с того, что главный герой Омар отправляется к врачу, который был одним из его друзей юности, потому что он пресытился жизнью. Врач говорит ему, что физически с ним все в порядке, и что он не заболеет, если будет соблюдать диету и регулярно заниматься спортом. Однако ни диета, ни отпуск не приносят ему облегчения. В молодости Омар был поэтом и социалистом. Он отказался от обоих занятий, чтобы стать адвокатом, и теперь, достигнув сорока пяти лет, он больше не находит смысла в жизни и фактически перестал работать. Он встретил свою жену Зейнаб в юности. Она была христианкой по имени Камелия Фуад, приняла ислам и потеряла свою семью, чтобы выйти за него замуж. Он обещал ей никогда не бросать её. Она взяла на себя роль его поддержки и стала опорой их буржуазной жизни. По мере того как недуг Омара усиливается, он все больше отдаляется от неё. Он пытается убежать от своего состояния с помощью любви. Сначала он знакомится с иностранной певицей по имени Маргарет. Когда она неожиданно покидает Египет, он заводит отношения с восточной танцовщицей по имени Варда. Он влюбляется в неё, и она в него, и они начинают жить вместе. Поначалу болезнь Омара отступает в вихре любви. Беременная Зейнаб сначала подозревает неладное, а затем узнает о его новой возлюбленной. Омар переезжает к Варде, которая бросает работу, чтобы быть с ним. Однако эта любовь не избавляет его от болезни надолго, и он вновь связывается с Маргарет, увидев её в клубе. Затем он сменяет одну женщину за другой, в том числе и проституток, пытаясь вырваться из своей тоски, но все безуспешно. Однажды на рассвете он оказывается возле пирамид и испытывает мимолетную радость, которая связывает его со всей жизнью. Он чувствует легкость и покой, но вскоре болезнь возвращается. Несмотря на все попытки, он больше не может вновь испытать это чувство. Он возвращается домой, но чувствует себя там задыхающимся. Однажды в его кабинет приходит Осман Халил. В юности он был его товарищем-социалистом, которого схватила полиция, но он не выдал связей Омара, несмотря на пытки. Он только что вышел из тюрьмы. Османа потрясает, что Омар стал скептиком, сохранив при этом все свои социалистические убеждения. Поскольку и поэзия не смогла его излечить, в попытке вернуть себе покой, который он испытал у пирамид, Омар уезжает жить в одиночестве в деревню. Он впадает в бред, но желанное спокойствие по-прежнему ускользает от него. Через полтора года Осман, вновь вовлеченный в политику, появляется в его доме, спасаясь от полиции, но Омар принимает его за иллюзию. Омар получает ранение, когда полиция задерживает Османа. По мере того, как его возвращают в Каир, Омар чувствует, что возвращается к жизни.