Букингемский канал: история и восстановление

Введение

Английский канал Букингемский рукав – английский канал, который когда-то проходил от Косгроув, Нортгемптоншир, до Букингема. Он был построен как рукав канала Гранд-Джанкшн в два этапа: широкий канал до Старого Стратфорда, открытый в 1800 году, и узкий канал далее до Букингема, открытый в 1801 году. Канал перестал использоваться в 1932 году, а в 1944 году был перекрыт плотиной у первого моста для уменьшения утечек из Гранд-Юнион-канала, как тогда стал называться Гранд-Джанкшн, но окончательно заброшен он был лишь в 1964 году. Остатки канала были прерваны строительством новых дорог в 1970-х и вновь в конце 1980-х годов. Участок через Олд-Стратфорд и Диншангер был продан в 1990-х годах, и его трасса была утрачена из-за жилищного строительства. Общество Букингемского канала было основано в 1992 году и активно реализует программу восстановления. Некоторые участки канала вблизи Букингема сейчас заполнены водой, но в 2020 году основное внимание уделялось концу в Косгроув, где восстановленный канал должен был стать доступным для лодок из Гранд-Юнион. Прогресс был достигнут в сентябре 2023 года, когда участок канала был вновь открыт для судоходства.

История

30 апреля 1793 года канал Гранд-Джанкшн был утвержден актом парламента, и в этом акте предусматривалось создание ответвления от основной линии к Олд-Стратфорду, заканчивающегося на бывшей римской дороге Уотлинг-стрит, которая являлась важным транспортным маршрутом. Продолжение к Бакингему было обследовано в 1793 году и включено в другой акт парламента, принятый в сентябре 1794 года, который санкционировал строительство ответвлений Эйлсбери, Бакингема и Вендовера. Первоначальный участок до Олд-Стратфорда должен был быть построен как широкий канал, пригодный для лодок шириной 4 метра. Канал Гранд-Джанкшн должен был пересечь реку Грейт-Уз в Вулвертоне, и первоначальный план предусматривал строительство переправы на одном уровне, с рядом шлюзов с одной стороны долины и другим рядом – с другой. Ветвь Олд-Стратфорд должна была иметь соединение с основной линией на самом нижнем уровне и следовать по долине реки Грейт-Уз. От Олд-Стратфорда канал должен был продолжаться как узкий канал шириной 2 метра, который должен был соединиться с рекой в Пассенхэме, фактически став судоходным путем, поскольку вдоль реки потребовалось бы несколько шлюзов. Планы были изменены, когда было решено построить высокоуровневую переправу через Грейт-Уз, что исключило возможность соединения, и поэтому ответвление отделилось от основной линии чуть выше шлюза Косгроув, следуя по северной стороне долины Грейт-Уз, в результате чего канал на протяжении большей части своей длины оставался на одном уровне, с двумя шлюзами по мере приближения к Бакингему. Трактир Grand Junction был построен на Хай-стрит в начале 1800-х годов рядом с Бакингемской пристанью, которая являлась конечной точкой Бакингемского ответвления. В течение некоторого времени в 21 веке паб был известен как "Номер тринадцать", поскольку здание расположено по адресу № 12 и 13 High Street, но в 2019 году его приобрела компания Oakman Inns, которая намеревалась вернуть ему название The Grand Junction в рамках масштабной реконструкции исторического здания. К 1850-м годам канал испытывал конкуренцию со стороны железных дорог, а вода из реки содержала много ила, который откладывался в канале, затрудняя судоходство. Бакингемский муниципалитет также использовал канал для сброса сточных вод, что усугубляло проблемы. Торговля продолжала сокращаться, и компания Grand Junction прибегла к судебным искам, чтобы предотвратить сброс сточных вод в канал в 1890 году, но в справочнике Брэдшоу за 1904 год верхний участок указан как "едва судоходный". Первоначально с целью очистки и фотографирования останков. При поддержке British Waterways, которая все еще владела частью трассы, началась вырубка растительности на участке от Косгроув до дороги A5. По мере роста общества восстановление останков и восстановление судоходства по ответвлению стали новой целью. В 2010 году компания Halcrow Engineering подготовила отчет, в котором оценивалась реалистичность цели восстановления. Хотя в нем были выявлены ряд значительных проблем, включая пересечения дороги A5 в Олд-Стратфорде и кольцевой дороги A413 в Бакингеме, в отчете заключалось, что восстановление осуществимо и принесет экономические, экологические и социальные выгоды региону. Одним из возможных решений для пересечения A413 было бы завершение канала за пределами кольцевой дороги, где было бы место для нового терминального бассейна, который мог бы стать центральным элементом другой застройки. Оценочная стоимость восстановления составила 64 миллиона фунтов стерлингов. Интересным аспектом проекта является то, что первоначальный акт парламента, выданный в 1794 году, не был отменен, когда канал был заброшен, и поэтому его полномочия все еще действуют. Это должно облегчить достижение целей общества, чем в противном случае. Планы восстановления включают строительство объездной дороги длиной 5 км вокруг Олд-Стратфорда и Диншангера, начиная с короткого крутого участка от моста A5 до реки Грейт-Уз, примерно на 10 метров ниже. Канал будет проходить близко к реке, чтобы пройти под A5 и мостом II категории, который переносит Уотлинг-стрит через реку. Затем он отклонится от реки и поднимется обратно к своему первоначальному уровню, проходя через месторождение Пассенхэмского карьера, чтобы вернуться к прежнему руслу на Маунт-Хилл, недалеко от того места, где дорога A422 пересекает Бакингемское ответвление. Дополнительный обход потребуется на Лекхэмпстед-Уорф, где здания занимают трассу канала, и на Буртонском шлюзе, который находится под фундаментом современного дома. После получения гранта в размере 7 000 фунтов стерлингов от Aylesbury Vale Community Chest, что позволило привлечь дополнительные 70 000 фунтов стерлингов из налога на полигоны, администрируемого Waste Recycling Environmental (WREN), в январе 2013 года начались работы по облицовке, восстановлению и заполнению водой участка канала в Буртон-Медоуз, недалеко от Бакингема. Канал в этом месте был в значительной степени нетронут, и хотя находился в частной собственности, восстановление полностью поддерживалось землевладельцами. 25 января была торжественно перерезана первая соха лордом Босвелом из Эйнхо и Джоном Беркоу, местным депутатом и спикером Палаты общин. Дно было облицовано Bentoline, а береговая тропа была восстановлена. Bentoline – это продукт, состоящий из толстого армированного волокнистого слоя, в который встроен слой бентонитовой глины. Глина удерживается верхним слоем синтетического геотекстиля. Для поддержания уровня воды на этом участке зимой 2016/2017 годов был установлен насос, работающий на солнечной энергии, который перекачивает воду из реки Грейт-Уз. Первым участком канала, который группа намеревается открыть для лодок, является участок от Косгроув до дороги A5 возле Олд-Стратфорда. Мост № 1, где канал был перекрыт дамбой в 1944 году, был снесен бульдозером в канал в конце 1960-х годов, чтобы создать переправу для сельскохозяйственных транспортных средств. В 2017 году Общество получило грант в размере 70 000 фунтов стерлингов из фонда развития сельских территорий LEADER, что позволило установить, что большая часть конструкции все еще сохранилась. Заменивший мост состоит из широких кирпичных опор, с современной стальной и бетонной конструкцией сверху, но с сохранением остатков оригинального моста внизу. Такой подход означает, что комбайны шириной до 4 метров и весом 40 тонн все еще могут использовать его для доступа к близлежащим сельскохозяйственным угодьям. В середине 2021 года канал между мостом № 1 и мостом № 2 был разделен на три участка, которые постепенно заполнялись водой, чтобы позволить глине повторно гидратироваться, и было достигнуто соглашение с Canal & River Trust о проведении исследовательских работ на мосту № 2. 2 сентября 2023 года участок канала за мостом № 1 был торжественно открыт актером Дэвидом Суше. Запорные планки под мостом были сняты недавно приобретенным дноуглубительным судном под названием Diana, покупка которого была профинансирована Тимом Когланом, владельцем Braunston Marina. Лодка названа в честь жены Коглана, Дианы, скончавшейся в 2014 году. Окружной совет Баксшир выпустил буклет под названием The Ouse Valley Walk, в котором описывается пешеходный маршрут от Бакингема до Милтон-Кинс, охватывающий большую часть трассы канала.

On 30 April 1793, the Grand Junction Canal was authorised by an Act of Parliament, and the act made provision for an arm from the main line to Old Stratford, ending at the former Roman road of Watling Street, which was a major communications route. The continuation to Buckingham was surveyed in 1793, and included in another Act of Parliament, passed in September 1794, which authorised the construction of the Aylesbury, Buckingham and Wendover arms. The initial section to Old Stratford was to be constructed as a broad canal, capable of use by boats which were 14 feet (4 m) wide. The Grand Junction Canal had to cross the River Great Ouse at Wolverton, and the original plan was to construct a crossing on the level, with a flight of locks down one side of the valley and another up the other side. The Old Stratford branch would have had a junction with the main line at the lowest level, and followed the course of the Great Ouse valley. From Old Stratford, the canal was to continue as a 7 feet (2 m) narrow canal, which would have joined the river at Passenham, effectively becoming a navigation, as a number of locks would have been needed along the course of the river. The plans were changed when it was decided to construct a high level crossing of the Great Ouse, ruling out the possibility of a junction, and so the arm left the main line just above Cosgrove lock, following the north side of the Great Ouse valley, and resulted in a canal which was on one level for most of its length, with just two locks as it approached Buckingham. The Grand Junction public house was built in the High Street in the early 1800s near to Buckingham Wharf, which was the terminus of the Buckingham Arm. For a while in the 21st century, the pub was known as 'Number Thirteen', as the building is located at No.12 and 13 High Street, but in 2019 it was bought by Oakman Inns, who intended to return its name to The Grand Junction as part of a major refurbishment scheme for the historic building. By the 1850s, the canal was suffering from competition from the railways, and the water supply from the river contained much silt, which was deposited in the canal, making navigation difficult. Buckingham Corporation also used the canal as a disposal point for sewage, which added to the problems. Trade continued to reduce, with the Grand Junction company resorting to legal action to prevent the dumping of sewage into the canal in 1890, but Bradshaw's Guide of 1904 lists the upper section as "barely navigable". initially with the aim of clearance and photography of the remains. With encouragement from British Waterways, who still owned part of the route, cutting down of the vegetation began on the section from Cosgrove to the A5 road. As the society grew, the restoration of the remains and reinstatement of navigation along the arm became the new aim. In 2010, Halcrow Engineering produced a report, which assessed whether the aim of restoration was realistic. While it identified a number of significant issues, including the crossings of the A5 road at Old Stratford and the A413 ringroad at Buckingham, it concluded that reinstatement was feasible, and would bring economic, environmental and social benefits to the area. One possible solution to the A413 crossing would be to terminate the canal outside the ringroad, where there would be room for a new terminal basin which could form the centrepiece of other development. The estimated cost for the restoration was put at £64 million. One interesting aspect of the project is that the original Act of Parliament, granted in 1794, was not repealed when the canal was abandoned, and therefore its powers still apply. This should make it somewhat easier to achieve the aims of the society than might otherwise be the case. Plans for restoration include the construction of a 3 mile (5 km) bypass around Old Stratford and Deanshanger, starting with a short, steep section from near the A5 bridge to the River Great Ouse some 33 feet (10 m) lower. The canal would run close to the river, to pass under the A5 and the grade II listed bridge that carries Watling Street over the river. It would then divert from the river and ascend back to its original level, passing through the site of Passenham Quarry, to rejoin the former course at Mount Hill, close to where the A422 road severed the Buckingham Arm. A further detour will be required at Leckhampstead Wharf, where buildings occupy the line of the canal, and at Bourton Lock, which lies beneath the foundations of a modern house. Following a grant of £7,000 from the Aylesbury Vale Community Chest, which unlocked a further £70,000 from the Landfill tax administered by Waste Recycling Environmental (WREN), work began in January 2013 on the relining, restoration and rewatering of a section of the canal at Bourton Meadow, close to Buckingham. The canal was largely intact at that location, and although in private ownership, the restoration was fully supported by the landowners. A ceremonial first sod was cut on 25 January by Lord Boswell of Aynho and John Bercow, the local MP and Speaker of the House of Commons. The bed was lined with a Bentoline liner, and the towpath was reconstructed. Bentoline is a product which consists of a thick, reinforced fibre layer, into which a layer of bentonite clay is embedded. The clay is retained by an upper layer of synthetic geotextile material. In order to maintain water levels on this section, a solar powered pump was installed during the winter of 2016/2017, which pumps water from the River Great Ouse. The first section of canal that the group intends to reopen for boats is the stretch from Cosgrove to the A5 road near Old Stratford. Bridge 1, where the canal was dammed in 1944, was bulldozed into the canal in the late 1960s, to create a crossing for farm vehicles. In 2017 the Society received a grant of £70,000 from the rural development LEADER fund, which enabled them to find that much of the structure was still intact. The replacement bridge consists of wide brick piers, with a modern steel and concrete structure on top, but retaining the remains of the original bridge beneath. This approach means that combine harvesters up to 14.4 feet (4 m) wide and weighing 40 tons can still use it to access nearby farmland. In mid 2021, the canal between bridge 1 and bridge 2 was divided into three sections, which were being gradually rewatered to allow the clay to rehydrate, and an agreement had been reached with the Canal and River Trust to allow investigative work to be carried out on bridge 2. On 2 September 2023, a length of the canal beyond bridge 1 was formally opened by the actor David Suchet. The stop planks beneath the bridge were removed by a recently acquired dredger named Diana, the purchase of which was funded by Tim Coghlan, the owner of Braunston Marina. The boat is named after Coghlan's wife Diana, who died in 2014. Buckinghamshire County Council have produced a leaflet entitled The Ouse Valley Walk, which describes a walk from Buckingham to Milton Keynes, and covers most of the canal's route.