311-я чехословацкая бомбардировочная эскадрилья RAF: История и потери

Введение

Недействующая летная эскадрилья Королевских ВВС.

311-я (Чехословацкая) эскадрилья RAF была чехословацкой эскадрильей бомбардировщиков Королевских ВВС во Второй мировой войне. Она была единственной чехословацкой эскадрильей, оснащенной средними и тяжелыми бомбардировщиками. Эскадрилья понесла самые большие потери среди всех чехословацких формирований в Королевских ВВС. Во время Второй мировой войны погибло 511 чехословаков, служивших в воздушных силах союзников. Из них 273 (53%) погибли, служа в 311-й эскадрилье. После окончания войны 311-я эскадрилья была расформирована как часть Королевских ВВС и стала 6-й letecká divize ("6-й воздушной дивизией") реформированных Чехословацких ВВС.

Командование бомбардировщиками

Эскадрилья была сформирована в RAF Honington в Саффолке 29 июля 1940 года, хотя в документах RAF официальной датой указано 2 августа. Экипаж состоял в основном из чехословаков, бежавших из оккупированной Германией Европы. Некоторые из них были летчиками, прошедшими обучение в чехословацких ВВС, бежавшими во Францию, служившими в составе французских ВВС во время битвы за Францию, а затем эвакуированными в Великобританию. Другие были солдатами, служившими в чехословацких воинских частях в битве за Францию, эвакуированными в Великобританию и затем добровольно перешедшими в добровольческий резерв RAF, чтобы служить в 311-й эскадрилье. Первоначально эскадрилья была оснащена средними бомбардировщиками Vickers Wellington Mark I, которые вскоре были заменены усовершенствованными Wellington Marks IA и IC. С 16 сентября 1940 года эскадрилья дислоцировалась в RAF East Wretham в Норфолке в составе 3-й группы Бомбардировочного командования. Командующим группы был вице-маршал авиации Джон Болдуин, который отмечал, что 311-я эскадрилья "проявила себя блестяще" и располагала "лучшими навигаторами в Бомбардировочном командовании". 18 января 1941 года король Георг VI и королева Елизавета посетили эскадрилью в Ист-Вретаме. 6 февраля 1941 года шесть самолетов Wellington Mk IC эскадрильи приняли участие в налете на Булонь-сюр-Мер в оккупированной Германией Франции. Во время обратного полета один самолет с серийным номером L7842, опознавательным знаком KX T, столкнулся с проблемами навигации. Затем у него закончилось топливо, и командир, пилот-офицер Франтишек Цигош, ошибочно предположил, что они находятся над Англией, и совершил посадку во Флере на севере Франции. Самолет и экипаж были захвачены в плен. Люфтваффе перекрасили самолет в немецкие опознавательные знаки и передали его в свою Erprobungsstelle (экспериментальное и испытательное подразделение) на аэродроме Rechlin–Lärz в Мекленбурге. 20 июня 1941 года эскадрилья устроила обед в честь президента чехословацкого правительства в изгнании Эдварда Бенеша. Среди других гостей были министр иностранных дел Ян Масарик и министр обороны генерал Антонин Хасал Нижборский. 311-я эскадрилья находилась в составе Бомбардировочного командования в течение 19 месяцев. За это время она совершила 1029 боевых вылетов, атаковала 77 целей, сбросила 95 438 взрывчатых и 95 438 зажигательных бомб. Эскадрилья наносила удары по целям в Германии, Италии, а также в оккупированных Бельгии, Франции и Нидерландах. Наиболее частыми целями были Кёльн, Гамбург и Киль в Германии, а также Дюнкерк, Брест и Булонь во Франции. В эскадрилью было направлено 318 летчиков, сформированных в 53 экипажа. 94 человека погибли в ходе боевых операций, 34 были взяты в плен: потери составили более 40%. В отличие от экипажей, сформированных в Великобритании или странах Содружества, не было прибывающих чехословацких экипажей для восполнения потерь. Чтобы эскадрилья оставалась боеспособной, ее необходимо было использовать для других задач.

The squadron was formed at RAF Honington in Suffolk on 29 July 1940, ; RAF records give the official date as 2 August. It was crewed mostly by Czechoslovaks who had escaped from German occupied Europe. Some were airmen who had trained with the Czechoslovak Air Force, escaped to France, served in the French Air Force in the Battle of France and then been evacuated to the UK. Others were soldiers who had served in Czechoslovak Army units in the Battle of France, been evacuated to the UK and then volunteered to transfer to the RAF Volunteer Reserve in order to serve in 311 Squadron. The squadron was equipped initially with Vickers Wellington Mark I medium bombers, which were soon succeeded by the improved Wellington Marks IA and IC. From 16 September 1940 the squadron was based at RAF East Wretham in Norfolk as part of Bomber Command's No. 3 Group, The group's commanding officer was Air Vice Marshal John Baldwin who said that 311 Squadron "put up a wonderful show" and had "the finest navigators in Bomber Command". On 18 January 1941 HM King George VI and his consort Queen Elizabeth visited the squadron at East Wretham. On 6 February 1941 six of the squadron's Wellington Mk IC aircraft took part in a raid on Boulogne sur Mer in German occupied France. On the return flight one aircraft, serial L7842, code KX T, suffered navigation problems. Then it ran low on fuel, its commander Pilot Officer František Cigoš mistakenly judged that they were over England and he landed at Flers in northern France. Both the aircraft and its crew were captured. The Luftwaffe repainted it in German markings and transferred it to its Erprobungsstelle (experimental and test facility) at Rechlin–Lärz Airfield in Mecklenburg. On 20 June 1941 the squadron gave a dinner for the President of the Czechoslovak government in exile, Edvard Beneš. Other guests included Foreign Minister Jan Masaryk and Defence Minister, General Antonín Hasal Nižborský. 311 Squadron was with Bomber Command for 19 months. In that time it flew 1,029 sorties, attacked 77 targets, dropped of explosive bombs and 95,438 incendiary bombs. It attacked targets in Germany, Italy, and occupied Belgium, France and the Netherlands. Its most frequent targets were Cologne, Hamburg and Kiel in Germany and Dunkirk, Brest and Boulogne in France. The squadron deployed 318 airmen formed into 53 aircrew. 94 were killed on operations and 34 were captured: a loss rate of more than 40%. Unlike crews drawn from Britain or the Commonwealth nations, there were no Czechoslovakian replacement crews arriving to fill the ranks of the lost. To keep the squadron functional, it would have to be put to a different use.

Прибрежное командование

В конце апреля 1942 года эскадрилья была переведена из Командования бомбардировщиков в Командование береговой охраны для выполнения морских патрулей. 28 апреля она перебазировалась на аэродром RAF Aldergrove в Северной Ирландии и 1 мая начала подготовку к морскому патрулированию. Эскадрилья вошла в состав 19-й группы RAF, 12 июня перебазировалась на аэродром RAF Talbenny в Уэльсе и 30 июня выполнила свой первый противолодочный патруль. Самолеты Wellington не были оснащены радиолокационной станцией обнаружения надводных целей (ASV), но, несмотря на это, в период с июня 1942 года по апрель 1943 года эскадрилья показала наивысший процент успешных операций среди всех эскадрилий Командования береговой охраны. В течение июля и августа самолеты Wellington оставались в камуфляже ночного бомбардировщика по схеме "Температная земля": темно-зеленый и темно-коричневый сверху и черный снизу. Этот камуфляж был неподходящим для морских патрулей, и только в сентябре 1942 года самолеты были перекрашены в схему "Температное море" Командования береговой охраны: темно-серый и очень темно-серый сверху и белый снизу. В апреле 1943 года эскадрилья была частично переоснащена пятью самолетами Wellington Mark X. Эти самолеты могли нести две торпеды или бомбы, но являлись, прежде всего, вариантом для Командования бомбардировщиков и не предназначались для выполнения задач морского патрулирования. Вице-маршал авиации Карел Янушек, генеральный инспектор чехословацких ВВС, убедил британское Министерство авиации переоснастить эскадрилью тяжелыми бомбардировщиками Consolidated Liberator с четырьмя двигателями, поскольку они были оснащены радаром и имели большую дальность полета, что делало их более подходящими для морских патрулей. Переподготовка началась 25 мая и продолжалась до августа. 26 мая 1943 года эскадрилья перебазировалась на аэродром RAF Beaulieu в Гэмпшире. 4 августа эскадрилья отметила свою третью годовщину. Среди гостей вновь были президент Бенеш и министр иностранных дел Масарик, а также генерал Сергей Ингр, сменивший генерала Хасала Нижборского на посту министра обороны, и командующий Командованием береговой охраны, маршал авиации Джон Слёссор. 21 августа 1943 года эскадрилья начала морские патрули на самолетах Consolidated Liberator GR Mk V и продолжила противолодочную деятельность, теперь над Бискайским заливом. 10 ноября самолет Liberator BZ774/D под командованием летного сержанта Отто Жанты атаковал подводную лодку ракетами (RP) у побережья Галисии. Подводная лодка села на мель, и ее экипаж покинул ее. 27 декабря 1943 года самолет Liberator BZ796/H под командованием лейтенанта Олдржиха Долежала атаковал немецкий блокадный корабль в Бискайском заливе. Экипаж Долежала поджег грузовое судно пятью ракетами и одной бомбой, и оно затонуло на следующий день. В феврале 1944 года эскадрилья была переоснащена девятью самолетами Liberator C Mk VI. 23 февраля она перебазировалась на аэродром RAF Predannack в Корнуолле. 24 июня самолет Liberator FL961/O под командованием летного офицера Яна Веллы совместно с U-971 атаковал и потопил U-971 к западу от Ла-Манша. 7 августа 1944 года эскадрилья перебазировалась на аэродром RAF Tain в Шотландии, и район ее действий изменился с Бискайского залива и Западных подходов на Северное море. В сентябре ее задачи изменились с дневных на ночные противолодочные патрули. 27 октября самолет авиации флота повредил U 1060, вынудив ее сесть на мель на побережье оккупированной Германией Норвегии. Через два дня два самолета Liberator 311-й эскадрильи, FL949/KX Y под командованием старшего летного офицера Йозефа Павелки и BZ723/KX H под командованием командира эскадрильи Алоиса Шедиви, повредили севшую на мель подводную лодку залпами ракет. Позже два тяжелых бомбардировщика Handley Page Halifax 502-й эскадрильи RAF добила U 1060 глубинными бомбами. В феврале 1945 года эскадрилья была переоснащена, снова самолетами Liberator C Mk VI, но теперь оснащенными прожекторами Leigh для обнаружения подводных лодок. В марте вся эскадрилья приняла участие в налетах "Chilli II" и "Chilli III" на немецкие учебные центры подводников в Балтийском море. 311-я эскадрилья находилась в составе Командования береговой охраны 38 месяцев, за которые выполнила 2111 вылетов. К концу войны 247 ее военнослужащих погибли в бою или в результате несчастных случаев. 33 члена эскадрильи были освобождены из немецких лагерей для военнопленных. Один военнопленный, летный офицер Арношт Валента, был убит гестапо в марте 1944 года за участие в "Большом побеге" из Stalag Luft III.

At the end of April 1942 the squadron was transferred from Bomber Command to Coastal Command to undertake maritime patrols. It moved to RAF Aldergrove in Northern Ireland on 28 April and began maritime patrol training on 1 May. The squadron was made part of No. 19 Group RAF, moved to RAF Talbenny in Wales on 12 June and undertook its first anti submarine patrol on 30 June. Its Wellingtons lacked air to surface vessel (ASV) radar, but despite this between June 1942 and April 1943 the squadron achieved the highest success rate of any Coastal Command squadron. Throughout July and August the squadron's Wellingtons remained in night bomber Temperate Land Scheme camouflage: dark green and dark earth above, and black below. This was unsuitable for maritime patrols, but not until September 1942 were the aircraft repainted in Coastal Command's Temperate Sea Scheme: dark slate grey and extra dark sea grey above, and white below. In April 1943 the squadron was partly re equipped with five Wellington Mark X aircraft. This could carry two torpedoes or of bombs, but it was primarily a Bomber Command variant, not designed for maritime patrol work. Air Vice Marshal Karel Janoušek, Inspector General of the Czechoslovak Air Force, eventually convinced the British Air Ministry to re equip the squadron with Consolidated Liberator 4 engined heavy bombers, as these had radar and a longer range, both of which made them more suitable for maritime patrols. Retraining flights began on 25 May and continued until August. On 26 May 1943 the squadron moved to RAF Beaulieu in Hampshire. On 4 August it celebrated its third anniversary. Guests again included President Beneš and Foreign Minister Masaryk. They included also General Sergej Ingr, who had succeeded General Hasal Nižborský as Defence Minister, and the head of Coastal Command, Air Marshal John Slessor. On 21 August 1943 the squadron began maritime patrols with Consolidated Liberator GR Mk V aircraft and continued anti submarine work, but now over the Bay of Biscay. On 10 November Liberator BZ774/D, led by Flight sergeanrt Otto Žanta, attacked with rocket projectiles (RP's) off the Galician coast. The submarine ran aground and her crew abandoned her. On 27 December 1943 Liberator BZ796/H, led by Plt Off Oldřich Doležal, attacked the German blockade runner in the Bay of Biscay. Doležal's crew set the cargo ship on fire with five RPs and a bomb, and she sank the next day. In February 1944 the squadron was re equipped with nine Liberator C Mk VI aircraft. On 23 February it moved to RAF Predannack in Cornwall. On 24 June Liberator FL961/O led by Flying Officer Jan Vella, along with the s and , attacked and sank U 971 was launched in just west of the English Channel. On 7 August 1944 the squadron transferred to RAF Tain in Scotland and its area of operations changed from the Bay of Biscay and Western Approaches to the North Sea. In September its rôle was changed from day to night anti submarine patrols. On 27 October Fleet Air Arm aircraft from damaged U 1060 was launched in ., forcing her to run aground on the coast of German occupied Norway. Two days later two 311 Squadron Liberators, FL949/KX Y led by Fg Off Josef Pavelka and BZ723/KX H led by Sqn Ldr Alois Šedivý, damaged the grounded submarine with salvos of RPs. Later two Handley Page Halifax heavy bombers of No. 502 Squadron RAF finished off U 1060 with depth charges. In February 1945 the squadron was re equipped, again with Liberator C Mk VI aircraft but now equipped with anti submarine Leigh Lights. In March the entire squadron took part in the "Chilli II" and "Chilli III" raids on German submarine training areas in the Baltic. 311 Squadron was with Coastal Command for 38 months, in which time it flew 2,111 sorties. By the end of the war 247 of its men had been killed, either in combat or in accidents. 33 of its members were released from German prisoner of war camps. One PoW, Plt Off Arnošt Valenta, was murdered by the Gestapo in March 1944 for taking part in the Great Escape from Stalag Luft III.

Транспорт в мирное время

После окончания Второй мировой войны в Европе 26 мая 1945 года чехословацкое правительство в изгнании сформировало Letecká dopravní skupina ("Группа воздушного транспорта") и набрало большую часть личного состава из 311-й эскадрильи. Первыми самолетами подразделения стали два самолета Avro Anson C XII, приобретенные у Королевских ВВС. 12 июня 1945 года подразделение начало выполнение рейсов в аэропорт Рузине в Праге. К октябрю Letecká dopravní skupina также получила несколько самолетов Siebel Si 204D, изъятых у Германии в качестве военных репараций. 25 июня 1945 года оставшийся личный состав 311-й эскадрильи был передан в транспортное командование RAF, в No. 301-е крыло. Эта эскадрилья также выполняла транспортные рейсы в аэропорт Рузине, первый из которых состоялся 30 июля из RAF Manston в Кенте, где эскадрилья базировалась с 3 августа. 21 августа эскадрилья передислоцировалась в Рузине. Первоначально эскадрилья перевозила военное оборудование и персонал из Великобритании в Чехословакию, а затем осуществляла репатриацию чехословацких гражданских лиц. Чехословацкие взлетно-посадочные полосы оказались непригодными для самолетов Liberator. Поэтому в декабре 1945 года весь личный состав 311-й эскадрильи был возвращен в Великобританию, совершив посадку на аэродроме RAF Valley в Уэльсе. 311-я эскадрилья была официально расформирована как подразделение RAF на аэродроме RAF Milltown в Морэе, Шотландия, 15 февраля 1946 года. Большая часть ее личного состава перешла в Чехословацкие Военно-воздушные силы в августе 1945 года, а в Чехословакии подразделение было официально расформировано 15 января 1946 года, хотя официальное увольнение личного состава из RAF произошло только 30 июня 1946 года. 15 января 1946 года 311-я эскадрилья стала чехословацкой 6. letecká divize ("6-я воздушная дивизия") в Хавличкув-Брод в юго-восточной Богемии. В мае она была разделена на Letecký pluk 24 и Letecký pluk 25 ("24-й и 25-й воздушные полки"). Letecký pluk 24 получил название Biskajský ("Бискайский") и первоначально был оснащен истребителями-бомбардировщиками de Havilland Mosquito FB Mk VI. Letecký pluk 25 получил название Atlantický ("Атлантический") и был оснащен самолетами Petlyakov Pe 2FT.

Коды эскадрильи

Эта эскадрилья использовала опознавательные знаки "KX" на своих самолетах "Веллингтон", а затем "PP", и "PP" на самолетах "Либератор".

Вэллингтонская катастрофа 1942 года

18 октября 1942 года самолет Wellington 1C из 311-й эскадрильи потерпел крушение и загорелся в Южном Руислипе, Миддлсекс, при заходе на посадку на аэродром RAF Нортхольт. Самолет направлялся на разбор полетов и перевозил девять пассажиров, а также обычный экипаж из шести человек. Все находившиеся на борту погибли, вместе с четырьмя детьми и двумя женщинами, находившимися на земле.

Авария "Либератара" 1945 года

8 октября 1945 года самолет Liberator GR. VI 311-й эскадрильи загорелся в воздухе, потерпел крушение и вспыхнул в поле возле Эльветема, недалеко от Хартли-Винтни, в графстве Гэмпшир. За пять минут до этого он вылетел из RAF Blackbushe в аэропорт Рузине, Прага. Все 23 человека на борту погибли: пять членов экипажа, 17 пассажиров и один самовольный пассажир. Среди пассажиров были девять женщин и пять маленьких детей в возрасте от полутора до трех лет.

Наследие

В 1964 году ветеран 311-й эскадрильи Ричард Хусманн, писавший под псевдонимом Филипп Янский, опубликовал роман «Nebeští jezdci», изображающий жизнь чешских и польских летчиков в составе британских ВВС во время войны. В 1968 году вышел фильм, снятый по мотивам книги в предыдущем году в районе военного аэродрома Клеканы к северу от Праги. В 1969 году издательство Hodder & Stoughton опубликовало английский перевод книги под названием «Riders in the Sky». В 1999 году в Брно, Южная Моравия, открылось кафе «Air Café», посвященное 311-й эскадрилье ВВС Великобритании. Оно расположено в Дворце Дитрихштейнов начала XVII века, где также находится Моравский музей. В кафе представлена небольшая коллекция памятных вещей, связанных с чехословацкой эскадрильей. В феврале 2016 года 438-я воздушная экспедиционная консультативная эскадрилья, 438-я воздушная экспедиционная консультативная группа ВВС США, дислоцированная в Кабуле, Афганистан, была переименована в 311-ю воздушную экспедиционную консультативную эскадрилью, чтобы продолжить традиции эскадрильи и действовать под командованием чешских ВВС. Эта 311-я эскадрилья была расформирована в феврале 2019 года.