Японские Туринговые Гонки: История и Возрождение

Введение

Японский чемпионат туринговых автомобилей (англ. Japanese Touring Car Championship, сокр.: 1985–1993: JTC, 1994–1998: JTCC, официально – Всеяпонский чемпионат туринговых автомобилей, 全日本ツーリングカー選手権) – бывшая серия туринговых автомобильных гонок, проводившаяся в Японии. На протяжении своего существования серия проводилась по различным регламентам, включая международные категории, такие как Группа A и Супертуринг, что позволяло участвовать как японским, так и иностранным автомобилям. Последний чемпионат был проведен в 1998 году, хотя попытка возрождения, не увенчавшаяся успехом, планировалась на 2012 год. Возрожденная серия, TCR Japan Touring Car Series, стартовала в 2019 году, используя регламент TCR.

История

Серия стартовала в конце 1960-х годов и доминировали автомобили C10 Skyline GT-R, пока Mazda Savanna RX-3 не прервала их господство. С появлением автомобилей группы 5 во второй половине 1970-х годов, в 1979 году серия была заменена классом Super Silhouette, который проводился в качестве гонки поддержки в Fuji Grand Champion Series. Серия была включена в состав, а затем распущена в 1984 году Всеяпонским спортивным чемпионатом прототипов. В 1985 году в серии возродился класс Group A, и, как и в других странах, было три дивизиона. К концу 1980-х годов в третьем дивизионе боролись Toyota Supra, Nissan Skyline и европейский Ford Sierra RS500, во втором дивизионе – в основном BMW M3, а в первом – Honda Civic и Toyota Corolla. Главной гонкой сезона был InterTEC 500 км (Международный чемпионат по гонкам на выносливость), проходивший в ноябре на трассе Фудзи, который часто привлекал лучшие команды и гонщиков из европейских и австралийских чемпионатов. Такие известные гонщики, как Том Уолкиншоу, Питер Брок, Аллан Моффат, Аллан Грайс и Клаус Нидцведц часто приезжали на Фудзи для участия в гонке. В 1987 году InterTEC также входил в календарь чемпионата мира по туринговым автомобилям. Название "Super TEC", использовавшееся для гонки "24 часа Фудзи", является данью уважения бывшей гонке InterTEC. К 1993 году, как и многие другие серии Group A, серия превратилась в моноклассовую, где в высшей категории участвовал только GT-R (который сохранил четырехлетнюю непобедимую серию), за ним следовали M3 во вторичной категории, а в дивизионе JTC 3 (верхний и нижний дивизионы поменялись номерами в 1988 году) участвовали только Corolla и Civic. В следующем году серия перешла на формулу FIA Supertouring. Автомобили, представленные тремя крупными японскими производителями для новой формулы, изначально были Nissan Primera, Honda Civic Ferio, Accord и Toyota Corona, а также E110 Corolla. Финальный этап сезона Supertouring также вошел в Азиатско-Тихоокеанский чемпионат по гонкам на туристических автомобилях 1994 года. В 1995 году в эпоху Supertouring была одержана единственная победа в чемпионате за пределами Японии – Стив Сопер на Team Schnitzer BMW 318i. К 1997 году автомобили формулы Class II стали дороже и сложнее – проблема, которая начала преследовать международные серии, использующие эти правила, – и из-за сильной конкуренции со стороны JGTC организаторы внесли изменения в правила, чтобы удовлетворить запросы болельщиков и участников на более зрелищные и конкурентные гонки. Изменения в правилах включали увеличение ширины кузова (что позволило Toyota использовать более крупный Toyota Chaser) и увеличение пределов шума выхлопных газов, а также введение ограничений на передние аэродинамические устройства. В 1998 году Nissan вышла из серии из-за финансовых проблем, а Honda ушла, чтобы сосредоточиться на своей программе Формулы-1 (в то время – поставка двигателей от Mugen Motorsports), а также поняв, что участие в японском чемпионате Grand Touring на NSX будет для них дешевле. Toyota осталась единственным заводским производителем, участвующим на Corona EXIV и Chaser. Иногда против заводских Toyota гонялись две независимые Subaru Impreza универсал. Nissan и Honda также участвовали в Британском чемпионате по туринговым автомобилям после ухода из JTCC, однако эти программы управлялись их европейскими филиалами с независимыми бюджетами и командами. В 1999 году новая формула с использованием трубчатых рам, переименованная в Super Silhouette Car Championship, не получила развития, и серия была окончательно прекращена, поскольку к тому времени три крупных японских автопроизводителя участвовали в JGTC, ныне известном как Super GT. JTCC должна была быть возрождена в 2013 году с правилами Super 2000 и календарем, состоящим из пяти гонок в Японии и одной в Китае, в партнерстве с китайским чемпионатом по гонкам на туристических автомобилях. Первоначально возвращение серии планировалось на 2012 год, но оно было неопределенно отложено из-за землетрясения и цунами в Тохоку, произошедших ранее, и с тех пор о ней больше не было слышно. В конечном итоге гонки на туристических автомобилях вернулись в Японию с TCR Japan Touring Car Series в 2019 году, в соответствии с правилами TCR и в качестве гонки поддержки Super Formula; автомобили TCR ранее были допущены к участию в Super Taikyu Series в 2017 году. За время существования чемпионата произошел один смертельный случай: Акира Хагивара погиб в 1986 году во время тестовой сессии на Sportsland SUGO, врезавшись в барьер, после чего его автомобиль загорелся.

The series had its start from the late 1960s and was dominated by the C10 Skyline GT Rs until the Mazda Savanna RX 3 ended its dominance of the series. With the emergence of Group 5 cars in the latter half of the 1970s, the series was succeeded in 1979 by the Super Silhouette class, which was held as a support race to the Fuji Grand Champion Series. The series was incorporated and then later dissolved in 1984 by the All Japan Sports Prototype Championship. The series then saw a revival in 1985 for Group A cars, and as was done in other countries, there were three divisions and by the late 1980s, division 3 would be fought between Toyota Supras, Nissan Skylines and the European Ford Sierra RS500, whilst division 2 was mainly fought between BMW M3s and division 1 was disputed between the Honda Civic and Toyota Corolla. Their biggest race of the season was the InterTEC 500 km (International Touring Car Endurance Championship) which took place at Fuji Speedway in November, which often attracted the top teams and drivers from the European and Australian championships. Top touring car drivers such as Tom Walkinshaw, Peter Brock, Allan Moffat, Allan Grice and Klaus Niedzwiedz often travelled to Fuji for the race. In 1987, InterTEC was also part of the World Touring Car Championship calendar. The "Super TEC" name used for the Fuji 24 Hours race serves as a tribute to the former InterTEC race. By 1993, like many other Group A series, the series had ended up becoming a one make affair with the GT R solely appearing in the top category (which maintained a four year undefeated streak), followed by the M3s in the secondary category, whereas the JTC 3 division (the top and lowest divisions swapped numbers in 1988) only consisted of Corollas and Civics. For the following year, the series would switch to the FIA Supertouring formula. The cars entered by Japan's big three manufacturers for the then new formula were initially the Nissan Primera, Honda Civic Ferio, Accord, and Toyota Corona as well as the E110 Corolla. The final round of the inaugural Supertouring era season was also part of the 1994 Asia Pacific Touring Car Championship. 1995 saw the Supertouring era's only all foreign championship victory with Steve Soper in a Team Schnitzer BMW 318i. By 1997, as the Class II formula cars became more expensive and complicated a problem that started to plague international series using the ruleset and due to heavy competition from JGTC, organisers would make changes to the rules to suit fan and attendee demands for closer and more competitive racing. Rule changes included increased body width (allowing Toyota to use the larger Toyota Chaser) and increased exhaust noise limits, as well as implementing restrictions on front aerodynamic devices. In 1998, the withdrawals of Nissan due to financial problems and Honda leaving to concentrate on its Formula One program (at the time, an engine supply operation by Mugen Motorsports) and also realising it would be less expensive for them to race their NSX in the Japanese Grand Touring Championship left Toyota as the sole factory manufacturer to have cars competing using their Corona EXIVs and Chasers. Occasionally, a pair of independently run Subaru Impreza wagons did race against the factory Toyotas. Both Nissan and Honda did take part in the British Touring Car Championship after leaving the JTCC, however those programs were run by their respective European branches with independently managed budgets and teams. In 1999, a new formula using spaceframe cars, renamed Super Silhouette Car Championship came to nothing and the series was abandoned altogether as by then, Japan's big three auto manufacturers had works entries in the JGTC, now known as Super GT. The JTCC was to be resurrected in 2013, with Super 2000 car regulations and a calendar consisting of five races in Japan and one in China, in partnership with the Chinese Touring Car Championship. The series had originally planned to return in 2012, but this was indefinitely delayed due to Tōhoku earthquake and tsunami that occurred earlier, and it was never heard around since 2014. Touring car racing ultimately returned to Japan with the TCR Japan Touring Car Series in 2019, under TCR regulations and as support to Super Formula; TCR cars had been previously allowed to race in Super Taikyu Series in 2017. During the championship's life, one fatal accident occurred: Akira Hagiwara was killed in a 1986 Sportsland SUGO testing session after he crashed into a barrier and his car burst into flames.