Введение

Футболист (род. 1978)

Манчестер Юнайтед

Хиггинботам начал свою карьеру в местном клубе «Манчестер Юнайтед», но не проявил себя в течение первого года обучения, и его карьера оказалась под угрозой, когда он сломал бедренную кость в матче за команду резерва. Однако он успешно восстановился после травмы и в 1998 году подписал двухлетний профессиональный контракт. Он дебютировал в Премьер-лиге 10 мая 1998 года, выйдя на замену Майклу Клеггу на 60-й минуте в победном матче против «Барнсли» со счетом 2:0 на «Оукуэлле». Его отдали в аренду в бельгийский клуб второго дивизиона «Роял Антверпен». Начало его выступления в клубе было неудачным, и он попросил вернуться на «Олд Траффорд» после оскорблений со стороны болельщиков «Антверпена» возле стадиона «Босуилстадион», но менеджер Реджи Ван Акер убедил его остаться. После этого клуб одержал 15 побед подряд, и Хиггинботам стал популярен среди болельщиков. Однако сезон завершился поражением в игре плей-офф. После финального свистка Ронни Уолворк, как сообщается, напал на судью Аманда Ансиона. Впоследствии Хиггинботама дисквалифицировали на год за предполагаемое участие в нападении. В сентябре 1999 года бельгийский суд сократил срок дисквалификации Хиггинботама до четырех месяцев. Ансион утверждал, что Уолворк схватил его за горло, а Хиггинботам ударил его головой. Хиггинботам всегда настаивал на своей невиновности, заявляя, что пытался мирно вмешаться после того, как Уолворк агрессивно противостоял Ансиону. Алекс Фергюсон верил в невиновность игрока и предложил обоим футболистам четырехлетние контракты, пока клуб обжаловал их дисквалификацию. Он впервые вышел в основном составе в матче против «Астон Виллы» 13 октября 1999 года, в котором «Юнайтед» проиграл со счетом 3:0 на «Вилла Парк». Этот матч был воспринят как удар по престижу Кубка лиги, поскольку «Юнайтед» выпустил на поле ряд молодых игроков. Во время матча он получил сотрясение мозга после столкновения головами с Дионом Даблином. Ему не удалось закрепиться в основном составе, поскольку Денис Ирвин, Фил Невилл и Микаэль Сильвестр были предпочтительнее его на позиции левого защитника.

Округ Дерби

Желание Хиггинботама играть в основном составе привело к его переходу в «Дерби Каунти» за 2 миллиона фунтов стерлингов – значительная сумма для молодого игрока, проведшего всего четыре матча в высшем дивизионе. Его решение покинуть «Манчестер Юнайтед» было одобрено игроком, которого он не смог заменить в составе, Денисом Ирвином. Хиггинботам дебютировал в матче, завершившемся ничьей 2:2 с «Саутгемптоном», и успешно начал карьеру в «Дерби», пока не был заменен в перерыве в своем третьем матче из-за сложностей в нейтрализации Никласа Александерссона из «Эвертона». Тренер Джим Смит вскоре перешел на новую схему без крайних защитников, но Хиггинботам успешно адаптировался к игре на левом фланге трехзвенной обороны. «Дерби» избежал вылета из Премьер-лиги в предпоследний день сезона 2000/01, одержав победу со счетом 1:0 над своим бывшим клубом «Манчестер Юнайтед» на «Олд Траффорд». Сезон 2001/02 он начал на левом фланге центральной обороны, несмотря на возвращение Смита к схеме 4-4-2. Смит был уволен после неудачного старта, но его преемник Колин Тодд не смог улучшить результаты команды, и Тодд был уволен и заменен Джоном Грегори, что не принесло улучшения. Хиггинботам забил свой первый гол в английском футболе 16 марта 2002 года, реализовав пенальти и обеспечив победу над «Болтон Уондерерс» со счетом 3:1 после того, как нападающий Фабрицио Раванелли отказался пробивать пенальти. Эта победа стала последней в неудачной борьбе за сохранение места в лиге, а единственным положительным моментом сезона для Хиггинботама стало признание его лучшим игроком года по версии болельщиков. 17 августа 2002 года он грубо столкнулся с нападающим «Гримсби Таун» Стивом Ливингстоном, отправив его в нокаут, что привело к перелому черепа у Ливингстона и двухмесячному перерыву в его карьере. Ожидалось, что Хиггинботам в конечном итоге перейдет в другой клуб, если «Дерби» не сможет добиться повышения в Премьер-лигу, и поэтому в январе 2003 года, когда «Дерби» испытывал трудности в Первом дивизионе, он перешел в «Саутгемптон» на правах аренды, а в феврале – на постоянной основе.

Саутгемптон

После вылета «Дерби» из Премьер-лиги, Хиггинботам перешел в «Саутгемптон» в январе 2003 года на правах аренды до конца сезона 2002/03. В феврале 2003 года переход был оформлен на постоянной основе за 1,5 миллиона фунтов стерлингов. Он принимал участие в кубковом пути «Саутгемптона» в Кубке Англии 2002/03, сыграв один матч в пятом раунде против «Норвич Сити», но остался на скамейке запасных в финале против «Арсенала». Сезон 2003/04 был сложным для клуба, и Гордон Страхан подал в отставку в марте. Хиггинботам считал, что его преемник, Пол Стеррок, не смог справиться с давлением в «Сент-Мэри», но опроверг сообщения в прессе о том, что Стеррок потерял доверие игроков. Стив Вигли возглавил команду в сезоне 2004/05, и падение клуба продолжилось. Вигли опустил Хиггинботама в резервную команду после ссоры между ними, но вскоре пересмотрел свое решение и вернул его в основной состав. Гарри Реднапп сменил Вигли на посту главного тренера в декабре 2004 года, но не смог остановить спад, и «Саутгемптон» занял последнее место и вылетел из лиги. Хиггинботам забил гол, сравнявший счет в предпоследнем матче сезона против «Кристал Пэлас», но поражение в последнем матче от «Манчестер Юнайтед» оставило «Саутгемптон» в двух очках от зоны безопасности. Джордж Берли сменил Реднаппа в декабре 2005 года, однако ни один из тренеров не смог организовать успешную кампанию по возвращению в Премьер-лигу, и «Саутгемптон» завершил сезон на 12-м месте в Чемпионшипе. Хиггинботам отклонил предложение о новом контракте и в результате был включен в список трансферов в июле 2006 года. Он заявил местной прессе, что почувствовал неуважение к себе со стороны председателя «Саутгемптона» Руперта Лоу в связи с его контрактом – он согласился на снижение зарплаты, чтобы перейти из «Дерби», на 40% после вылета из Премьер-лиги, а затем новое контрактное предложение было еще ниже, чем его текущий контракт.

Город Стоук

Хиггинботам присоединился к соперникам «Саутгемптона» в Чемпионшипе, «Сток Сити», 3 августа 2006 года за первоначальный трансферный платеж в 225 000 фунтов стерлингов и быстро закрепился в стартовом составе Тони Пулиса. Он начал сезон 2006/07 на позиции левого защитника, но вскоре стал игроком центра обороны, после того как 23 сентября 2006 года Клинта Хилла удалили с поля в матче против «Вулверхэмптона». Пулис заработал «Стоку» репутацию клуба, подобного "Battersea Dogs Home", и Хиггинботам оказался типичным приобретением в этом плане, так как чувствовал себя невостребованным в «Саутгемптоне» и заявил, что переход на стадион «Британия» вдохнул новую жизнь в его карьеру. «Сток» провёл семь матчей подряд, не пропуская голов, и в этот период Хиггинботам забил единственный гол в игре против принципиальных соперников, «Вест Бромвич Альбион», после того как вытеснил Карла Хофкенса из роли основного пенальтиста команды. В феврале 2007 года он был назначен капитаном команды после перехода Майкла Дуберри в «Рединг». За сезон он забил рекордные для себя семь голов в 46 матчах. Несмотря на то, что «Сток» лишь немного не дотянул до плей-офф, успешный личный сезон завершился тем, что Хиггинботам был признан игроком года клуба.

Сандерленд

28 августа 2007 года было объявлено, что «Сток» принял предложение от «Сандерленда» после того, как Хиггинботам подал в клуб прошение о трансфере. Хиггинботам написал в своей автобиографии, что Пулис согласится на сделку только при условии подачи этого прошения. На следующий день Хиггинботам подписал с «Сандерлендом» четырехлетний контракт, перейдя за 2,5 миллиона фунтов стерлингов, с возможным увеличением до 3 миллионов фунтов стерлингов в зависимости от количества проведенных матчей. Он заявил, что возможность играть в Премьер-лиге под руководством Роя Кина было слишком заманчивой, чтобы от нее отказаться. 10 ноября 2007 года Хиггинботам забил первый гол за «Сандерленд» в матче против «Ньюкасл Юнайтед» на стадионе «Стадион света», который, как считается, был забит рикошетом от его уха, и игра завершилась со счетом 1:1. К началу сезона 2008/09 он стал игроком замены, и Кин разрешил ему вернуться в «Сток» за ту же сумму, которую он заплатил за него «Стоку».

Возвращение в Стоук-Сити

Хиггинботам вновь присоединился к «Сток Сити», ныне в Премьер-лиге, в сентябре 2008 года за 2,5 миллиона фунтов стерлингов. 19 октября 2008 года Хиггинботам забил первый гол во втором периоде своей карьеры в клубе, реализовав пенальти в матче против «Тоттенхэм Хотспур», который завершился победой со счётом 2:1. Он был основным левым защитником при тренере Тони Пулисе, проведя 28 матчей в лиге, пока команда успешно боролась за сохранение места в высшем дивизионе. Однако он пропустил последние пять матчей сезона из-за грыжи межпозвоночного диска. Позже ему сделали операцию. После подписания Дэнни Коллинза Хиггинботам сначала оказался на скамейке запасных, но затем вернул себе место в составе, в основном играя на более привычной позиции в центре обороны, и забил первый гол в победном матче против «Блэкберн Роверс» со счётом 3:0 8 февраля 2010 года. Тренер первой команды Марк О’Коннор похвалил его за возвращение в основной состав. Он начал первый матч сезона 2010/11 в гостях против «Вулверхэмптона», но в следующем матче уступил место Коллинзу. В октябре 2010 года Хиггинботам продлил контракт ещё на 12 месяцев, что обеспечило его пребывание в «Сток Сити» до лета 2013 года. 24 октября 2010 года он провёл свой 200-й матч в высшем дивизионе против «Манчестер Юнайтед». В первой половине сезона он столкнулся с травмами и нерегулярно появлялся в основном составе. «Мы хотели обеспечить будущее Дэнни в клубе, потому что он отличный профессионал, и важно заботиться об определенных игроках, которые заложили основу для всего этого. Я очень ценю Дэнни, потому что он относится к этой категории. Возможно, он сейчас нерегулярно выходит на поле, но он по-прежнему играет важную роль, как и многие другие игроки в подобной ситуации. Основа футбольного клуба состоит из цельного полотна, а не из отдельных фрагментов, поэтому мы рады, что Дэнни останется его частью», – заявил тренер «Сток Сити» Тони Пулис после подписания нового контракта с Хиггинботамом. После продления контракта Хиггинботам заявил, что хочет завершить карьеру в «Сток Сити». В январе 2011 года он забил редкий гол в лиге в матче против «Болтон Уондерерс». В марте 2011 года он забил свой первый гол в Кубке Англии в четвертьфинальном матче против «Вест Хэм Юнайтед». Этот гол оказался победным и вывел «Сток Сити» в полуфинал впервые за 39 лет. На следующей неделе он забил аналогичный гол в ворота «Ньюкасл Юнайтед». Однако в следующем матче лиги против «Челси» Хиггинботам получил травму крестообразной связки колена, из-за которой выбыл из строя на шесть месяцев. Пулис выразил разочарование потерей Хиггинботама, но подчеркнул, что он сыграет ключевую роль в последних матчах сезона из-за своего влияния на раздевалку. Позже Хиггинботам признался, что пропуск финала Кубка Англии вызвал у него «зависть» к своим товарищам по команде. Хиггинботам рассчитывал вернуться после травмы колена к октябрю 2011 года. Он отметил возвращение после травмы колена, забив единственный гол в победном матче резервной команды против «Шеффилд Юнайтед» со счётом 1:0 11 октября 2011 года. Однако, не сумев вернуться в основной состав, Хиггинботам перешёл в команду Чемпионшипа «Ноттингем Форест» на правах аренды до конца сезона 31 января 2012 года. При подписании контракта с «Ноттингем Форест» Хиггинботам признался, что не уверен в своем будущем в «Сток Сити». Томас Сёренсен поддержал его в надежде на возвращение в основной состав «Сток Сити». 10 марта 2012 года Хиггинботам забил свой первый гол за год, забив второй гол за «Ноттингем Форест» в домашней победе над «Миллуоллом» со счётом 3:1. Его арендное соглашение с «Ноттингем Форест» было расторгнуто досрочно в апреле 2012 года из-за травмы. 21 сентября 2012 года Хиггинботам присоединился к клубу Чемпионшипа «Ипсвич Таун» на правах месячной аренды, которая позже была продлена до января 2013 года. Ожидалось, что он продлит аренду до конца сезона, но Хиггинботам отклонил предложение, заявив, что хочет жить ближе к дому, и покинул «Портман Роуд», сыграв 12 матчей.

Поздняя карьера

1 января 2013 года Хиггинботам подписал контракт с «Шеффилд Юнайтед» на шесть месяцев и в тот же день дебютировал за клуб в матче против их соперника из Южного Йоркшира, «Донкастер Роверс». Бывший товарищ по команде из «Сток Сити» и нынешний партнер по «Шеффилд Юнайтед» Дэйв Китсон сыграл свою роль в переходе Хиггинботтама на «Брамэлл Лейн». Хиггинботам так прокомментировал свой переход в клуб: «Я готовился вернуться в «Ипсвич» в воскресенье, но после разговора с Дэйвом я надеялся, что здесь всё уладится, и, к счастью, так и произошло. Я был очень удивлён и рад, когда в воскресенье мне позвонили и сказали, что здесь может что-то получиться [в «Шеффилд Юнайтед»]. Меня не беспокоит понижение в Лигу Один, потому что это клуб, идущий в гору, и я не хотел оставаться в «Сток Сити», просто получая зарплату, ведь это не про меня». 18 июня 2013 года, проведя достаточное количество матчей за «Шеффилд Юнайтед», Хиггинботам активировал пункт в своём контракте, продлевающий его ещё на один сезон. 29 августа 2013 года Хиггинботам присоединился к клубу «Честер» из Национальной лиги (Conference Premier) по однолетнему контракту, после того как выбыл из состава основной команды «Шеффилд Юнайтед». После 17 матчей за «Честер» Хиггинботам покинул клуб, чтобы начать карьеру в медиа. Покинув «Честер», Хиггинботам подписал контракт с «Альтринчем» из Северной конференции (Conference North), поскольку хотел продолжать играть на любительской основе с меньшими затратами времени на поездки. Хиггинботам ранее заявлял, что играть за «Альтринчем» – его давняя мечта, так как он болел за этот клуб с детства. 8 января 2014 года он объявил о завершении футбольной карьеры.

Международная карьера

Родился и вырос в Англии, Хиггинботам имел право играть за национальную сборную Гибралтара благодаря своей бабушке по материнской линии. Бывший тренер сборной Гибралтара, Аллен Була, является его дядей. Хиггинботам дебютировал в составе сборной Гибралтара в первом в истории матче команды в качестве члена УЕФА – товарищеской встрече со Словакией 19 ноября 2013 года, которая завершилась со счётом 0:0. Его игру высоко оценили, и он был признан лучшим игроком матча. В марте 2014 года он объявил о завершении карьеры в международном футболе, проведя три матча за Гибралтар. Хиггинботам также ведет постоянную спортивную колонку в The Independent. В апреле 2015 года он опубликовал свою автобиографию под названием: Rise of the Underdog. Он выступал на нескольких телевизионных и радиостанциях, включая Talksport, BBC Radio 5 Live, BT Sport, ESPN, Sky Sports и NBC Sports. 17 декабря 2020 года было объявлено, что Хиггинботам станет новым комментатором матчей "Филадельфия Юнион" с сезона 2021 года.

Личная жизнь

Его первый ребенок, Як, родился в 2001 году. Его второй ребенок, Джессика, родилась 12 октября 2003 года. Его первый брак закончился в 2008 году. В 2010 году он женился на Николь, американке, которая родила ему третьего ребенка, Джошуа, в 2011 году, а четвертого – в 2013 году.