Введение
Река в Техасе, берущая начало в Бук-Клифс в округе Эмери, штат Юта, является высокогорным притоком реки Грин, крупного притока реки Колорадо. Ручей не пересыхает круглый год. Он был выдвинут на присвоение статуса Национальной дикой и живописной реки. На территории площадью 4200 акров вблизи ручья, в 44 милях к юго-востоку от города Прайс, штат Юта, расположены доисторические поселения культуры Фримонт, народа, обитавшего в этом районе с 200 по 1300 год нашей эры.
Range Creek, rising in the Book Cliffs in Emery County, Utah, is a high tributary of the Green River, a major tributary of the Colorado River. The creek flows year around. It has been nominated for classification as a National Wild and Scenic River. One 4,200 acre area near the Creek, 44 miles southeast of Price, Utah, contains the prehistoric hamlets of the Fremont culture, people who lived in the area between A. D. 200 and 1300.
Предыстория
Каньон Рэндж-Крик впервые получил широкую огласку в 2020 году как место с прекрасно сохранившимися археологическими находками и наскальным искусством культуры Фримонта – доконтактной археологической культуры Великого Бассейна, существовавшей одновременно с культурой Ancestral Pueblo, расположенной южнее.
Открытие руин и артефактов
Ранчо принадлежало Уолдо Уилкоксу, владевшему 4200 акрами земли вдоль ручья. Он осознал ценность доисторических останков и защитил их, установив ворота с табличками "Вход воспрещен" на единственной дороге, ведущей туда. Он держал находки в секрете. По данным Смитсоновского института, там было множество артефактов: полуземлянки с обрушившимися крышами, разбросанные по дну долины и окружающим холмам. Всюду валялись наконечники стрел, бусы, черепки керамики и остатки каменных орудий. Человеческие кости выглядывали из-под скальных навесов, а на стенах скал были высечены сотни причудливых человеческих фигур с заостренными конечностями и странными выступами из голов. Полуземлянки сохранились в целости, а зернохранилища были набиты кукурузными початкими тысячелетней давности. В 2001 году он продал землю организации Trust for Public Land, которая впоследствии передала ее штату Юта. Уилкокс сохранил за собой права на любые подземные минеральные и энергетические ресурсы. Государственная археологическая служба разработала план по бережной охране и изучению культурного наследия Рэндж-Крик. Интерес к этому месту был велик благодаря его нетронутости. В декабре 2009 года штат Юта передал управление Рэндж-Крик археологическому персоналу Университета Юты в рамках сделки по обмену землей. Исследования, завершенные в 2006 году, показали, что на этой земле располагались тысячелетние поселения народа Фримонт – "высокомобильные охотники и земледельцы, которые в основном жили в Юте с примерно 200 по 1300 год нашей эры, прежде чем исчезнуть". В отчете того времени говорилось, что "подавляющее большинство зарегистрированных на сегодняшний день памятников связано с археологическим комплексом Фримонт, датируемым примерно 500–1350 годами нашей эры". Посетители могли посещать территорию с однодневной экскурсией за небольшую плату, пропуск на конкретную дату можно было приобрести заранее онлайн; количество пропусков, выпускаемых на каждый день, было ограничено. Допускался только пеший и конный трафик, и только через северные ворота. (Территория ручья окружена землями BLM, которые являются "частью зоны изучения дикой природы, что препятствует использованию механизированного транспорта"). Примитивный кемпинг был разрешен за пределами ворот. В каньоне Рэндж-Крик отсутствовали какие-либо удобства и сотовая связь; высокие летние температуры и наличие черных медведей вызывали опасения. Северные ворота каньона Рэндж-Крик, где была парковка, расположены на "крутой, узкой и неблагоустроенной дороге", которая непроходима в сырую погоду и требует автомобиля с высоким клиренсом, желательно с полным приводом. Экскурсии с гидом предлагали три компании. Исследовательский проект Рэндж-Крик был в стадии реализации, хотя и не летом 2020 года.
Pit houses dug halfway in the ground, their roofs caved in, dotted the valley floor and surrounding hills. Arrowheads, beads, ceramic shards, and stone tool remnants were strewn all over. Human bones poked out of rock overhangs, and hundreds of bizarre human figures with tapered limbs and odd projections emanating from their heads were chiseled on the cliff walls the pit houses were intact and granaries were stuffed with corncobs a thousand years old. In 2001 he sold the property to the Trust for Public Land, which later deeded it to the state of Utah. Wilcox retained the rights to any subsurface mineral and energy deposits. State archaeological developed a plan for carefully protecting and studying the cultural resources of Range Creek. Interest was high due to the undisturbed nature of the site. In December 2009, the State of Utah turned over stewardship of Range Creek to the University of Utah archaeology staff in a land swap deal. Research completed in 2006 indicated that the land included 1,000 year old hamlets of the Fremont people "highly mobile hunters and farmers who lived mostly in Utah from around A. D. 200 to 1300 before disappearing " A report at the time stated that the "vast majority of the sites recorded to date are associated with the Fremont archaeological complex, which dates between about A. D. 500 and A. D. 1350". The property was open to day trip visitors for a nominal fee, with a pass—for a specific date available for purchase in advance, online; only a limited number of passes were issued for each day. Only pedestrian and horse traffic was allowed to enter the site, and only via the north gate. (The Creek site is surrounded by BLM land, which is "part of a wilderness study area, which prevents mechanized travel".) Primitive camping was allowed outside the gate. There were no services or cell phone service in Range Creek Canyon; high temperatures in summer, and black bears, were of concern. The north gate of the Range Creek Canyon, where parking was available, is on "a steep and narrow unimproved road" which is impassible during wet conditions and requires a high clearance vehicle, preferably with a 4 wheel drive. Guided tours were available from three companies. The Range Creek Research Project was underway, though not during summer 2020.