Введение

Австралийский футбольный клуб «Кэролайн Спрингс Джордж Кросс» — это австралийский футбольный клуб, базирующийся в Фрейзер Райз, северо-западном пригороде Мельбурна, штат Виктория, Австралия, и выступает в Национальной премьер-лиге Виктория 2, втором уровне футбола в Виктории и третьем в Австралии. «Джордж Кросс» проводит свои матчи на рекреационном резерве «Сити Виста» после перехода с резерва «Чаплин» в 2019 году, где клуб провел 38 сезонов. Переезд в Фрейзер Райз совпал с изменением названия клуба с «Саншайн Джордж Кросс» до нынешнего. Клуб был основан мальтийскими иммигрантами. Будучи одним из восьми викторианских клубов, участвовавших в Национальной футбольной лиге Австралии, лучшим достижением клуба стало попадание в плей-офф в качестве финалиста в сезоне 1986 года. Победители Кубка Австралии 1964 года, «Саншайн Джордж Кросс» были названы чемпионами Викторианской государственной лиги 1977 года и девять раз становились серебряными призерами. За всю свою историю клуб воспитал 5 обладателей медали Вайнштейна и трех обладателей медали Билла Флеминга. Клуб когда-то с гордостью был домом для Джона Марковски, Крейга Фостера, Кевина Муската, Эммануэля Муската и Эндрю Наббута. «Кэролайн Спрингс Джордж Кросс» использует красные и белые полосы в качестве домашних цветов, которые соответствуют цветам мальтийского флага. «Кэролайн Спрингс Джордж Кросс ФК» — один из всего трех победителей Кубка Австралии 1960-х годов, которые до сих пор активны, другие — «Хакоа Сидней Сити Ист ФК» и «APIA Лейххардт ФК».

Футбольный клуб "Джордж Крос"

Мальтийские мигранты Дэнни Гатт, Билл Сэндхэм и Анджело Пули стали инициаторами создания футбольной команды, поддерживаемой мальтийской общиной, после Второй мировой войны. Клуб был официально основан 12 марта 1947 года и получил название «Футбольный клуб Джордж Кросс». Впервые команда клуба приняла участие в соревнованиях в 1948 году, присоединившись к Третьему дивизиону. Первым домашним стадионом клуба стал Роял Парк. Первый матч они провели в субботу, 8 мая 1948 года, одержав победу над «Вудлендс» со счетом 2:0. По итогам сезона клуб занял второе место. В следующем году молодой клуб выиграл чемпионат и был повышен до Второго дивизиона. В 1954 году клуб выиграл Второй дивизион и поднялся на высший уровень – в Первый дивизион, несмотря на свой семилетний возраст. В 1958 году Первый дивизион впервые был переименован в Государственную лигу, и «Джордж Кросс» достиг своей цели – остаться в лиге. 1959 год стал успешным для клуба: команда заняла второе место в лиге, но выиграла Кубок Солнца, Кубок Лиги штата и Кубок Докерти. Трофеи были представлены нашему тысячному зрительскому составу, а число болельщиков клуба быстро росло. В 1961 году клуб впервые создал юношескую команду. В 1962 году клуб выиграл свой второй Кубок Докерти. В 1964 году клуб завоевал Кубок Австралии, победив «A.P.I.A.» из Нового Южного Уэльса со счетом 3:2 при поддержке более чем 15 000 зрителей на Олимпийском парке. В следующем году «Джордж Кросс» выиграл Кубок Ампол, обыграв «Хакоа» со счетом 3:0 перед 10 000 болельщиков в Южном Мельбурне. В 1967 году «Джордж Кросс» переехал на новый домашний стадион – Селвин Парк в Саншайн. Клуб провел на Селвин Парке всего два сезона, после чего вернулся на Олимпийский парк, испытывая трудности с поиском постоянного домашнего стадиона. В 1960-х годах такими площадками, как Шоуграундс, Олимпийская деревня Гейдельберга, Резерв Шинтлера, площадки номер один и номер два Олимпийского парка, Эльстернуик-парк, Марибернонг, Селвин-парк, Крикетная площадка Сент-Килда и Оптус-Овал, пользовался Футбольный клуб «Джордж Кросс» в качестве домашней арены. В 1968 году многолетний президент Лу Дебоно ушел в отставку, завершив 14-летнее пребывание на этом посту. Его с любовью называли отцом «Джордж Кросса». В период с 1958 по 1976 год клуб восемь раз становился серебряным призером Государственной лиги, заработав себе репутацию постоянного финалиста. Однако в 1978 году ситуация изменилась. В 1977 году к НСЛ присоединились «Мурулбарк», «J.U.S.T.», «Гейдельберг» и «Хеллас». Это сделало клуб еще более решительным в стремлении выиграть Государственную лигу, что ему и удалось. В сезоне 1978 года они опередили «Славию» на 7 очков. В 1979 и 1980 годах клуб столкнулся с финансовыми трудностями и занял лишь седьмое и восьмое места в лиге соответственно. Аренда Олимпийского парка была обременительной для клуба, поскольку доходов от продажи билетов не хватало на оплату аренды. В 1980 году клуб принял решение вернуться на Селвин Парк. Более долгосрочное решение было найдено в 1980 году, когда Совет Саншайна предоставил «Джордж Кроссу» долгосрочную аренду на Чаплинский резерв. В 1983 году «Джордж Кросс» объединился с «Саншайн Сити», образовав «Саншайн Джордж Кросс».

Годы в Национальной футбольной лиге

В 1984 году клуб подал заявку на вступление в недавно расширенную Национальную футбольную лигу и был принят. Клуб финишировал на последнем месте, но поскольку ни один другой клуб из штата Виктория не пожелал присоединиться к лиге, они сохранили за собой место. В 1985 году клуб занял шестое место. В 1986 году команда финишировала на четвертом месте, отстав на всего одно очко от лидера. В 1987 году клуб оказался на грани вылета из НСЛ, но героическими усилиями сумел подняться на два очка выше «Гейдельберга» и сохранить свой статус в лиге. В течение этого десятилетия такие игроки, как Джон Марковски, Крис Тейлор, Эндрю Март, Пол Тримболи и Кевин Маскат, носили эмблему «Креста Георгия». В 80-е годы «Джордж Кросс» прославились как «Великие выжившие» из-за многочисленных случаев, когда они чуть не вылетели из лиги. В сезоне 1989–90 НСЛ, первом летнем сезоне, «Джорджис» провели свой первый домашний матч на новом стадионе «Скиннер-Резерв» против команды «Южный Мельбурн Геллас» под руководством Ференца Пушкаша. «Джорджис» выиграли со счетом 2:0 при поддержке более чем 6000 зрителей. В этом сезоне дебютировал 15-летний Кевин Маскат. В сезоне 1990–91 «Джорджис» заняли предпоследнее место и были вынуждены повторно подать заявку на участие в НСЛ, которая была отклонена.

Возвращение в викторианский футбол

Георджис вернулись в VPL в сезоне 1992 года. Большая часть состава покинула команду, и клубу удалось довольно успешно завершить сезон на шестом месте. В 1993 году Джон Марковски вернулся в качестве приглашенного игрока, забив 18 голов, и клуб дошел до предварительного финала. В 1994 году Викторианская футбольная федерация переименовала клуб в Sunshine Georgies. В 1997 году Sunshine George Cross приобрел Chaplin Reserve у правительства штата. Представители клуба оформили сделку на юбилейном гала-ужине, посвященном 50-летию клуба, который состоялся в Lakeside Banquet & Convention Centre в субботу, 28 июня 1997 года. Сасо Марковски забил рекордные для клуба 25 голов в том сезоне. В 1998 году клуб сократил бюджет и отпустил многих опытных игроков, заменив их более молодыми. Команда испытывала трудности и была понижена в Первый дивизион. Это было первое понижение George Cross из Премьер-лиги с 1958 года. В конце сезона 2000 года клуб принял решение перейти на любительский уровень. В сезоне 2001 года клуб вышел на поле с составом, состоящим практически из игроков молодежной команды (до 16 лет) предыдущего сезона. Большинство болельщиков перестали посещать матчи, и лишь небольшая группа преданных фанатов продолжала поддерживать клуб. Клуб переживал один из самых сложных периодов за свою историю, и существовала реальная угроза банкротства. Команда не выиграла ни одного матча за весь сезон и была понижена в классе. В 2002 году новое руководство взяло на себя задачу вывести команду из кризиса, стабилизировать ее и в конечном итоге вернуться в Первый дивизион и выше. Первая победа в 2002 году пришлась на 13-й тур, когда Георджис выиграли у Croxton Park со счетом 2:1, прервав серию из 40 матчей без побед. Клубу удалось остаться во Втором дивизионе в 2002 году, и они начали подготовку к сезону 2003 года. Клуб боролся на равных с Pascoe Vale SC и в итоге выиграл чемпионат Второго дивизиона 2003 года. В том же году команда также выиграла Кубок штата. Это была первая победа клуба в Кубке за 25 лет. В 2004 году клуб поднялся на вершину турнирной таблицы Первого дивизиона, на протяжении всего сезона ведя упорную борьбу с Heidelberg United FC, которые в итоге выиграли гонку с преимуществом в два очка. Второе место обеспечило повышение для Георджис, которые, вопреки всем ожиданиям, вернулись в Викторианскую Премьер-лигу. Возвращение в VPL всегда было сложным, и Георджис с самого начала оказались в борьбе за выживание. В последнем туре сезона очко, добытое в ничьей 0:0 с Melbourne Knights FC, оказалось достаточным для сохранения места в VPL еще на один год. George Cross снова выжил в сезоне 2006 года, но лишь благодаря техническому нюансу, так как Essendon Royals были понижены в классе за использование неправомочного игрока. В 2007 году Футбольная федерация Виктории объявила о понижении четырех команд из VPL в связи с сокращением числа участников. George Cross заняли третье место с конца и были понижены в классе. В 2008 году, под руководством Энди О’Делла, George Cross выиграли чемпионат State League 1, опередив Dandenong Thunder на три очка. В 2009 году клуб занял восьмое место. В 2010 году игроки начали покидать команду в середине сезона, а Энди О’Делл покинул пост главного тренера. Sunshine George Cross опустились с пятого на последнее место после девяти поражений подряд. Вопрос о понижении в классе оставался открытым до последнего дня, когда Георджис проиграли South Melbourne со счетом 4:0, а Bentleigh Greens обыграли лидера лиги Richmond, избежав вылета. В том году клуб проводил домашние матчи на Knights Stadium, что привело к значительным расходам. Историческое название клуба Sunshine George Cross FC было восстановлено после долгого периода, когда он был известен как Sunshine Georgies. В 2011 году Sunshine George Cross заняли седьмое место в Викторианской государственной лиге первого дивизиона. В следующем году клуб столкнулся с аналогичными трудностями, заняв восьмое место. В 2013 году результаты клуба улучшились, и Георджис лишь немного не дотянули до повышения, заняв третье место, на три очка от Werribee City.

Национальные Премьер-лиги Виктория

В 2014 году, после реструктуризации футбола в штате Виктория, футбольный клуб «Саншайн Джордж Кросс» получил одобрение на участие в новой Национальной Премьер-лиге Виктории и был включен в Национальный Премьер-лигу Виктории, Дивизион 1, фактически во второй дивизион футбола в Виктории – на тот же уровень, на котором клуб находился ранее. В свой первый год в NPL1 клуб занял девятое место из 14 команд. В 2015 году NPL1 была разделена на Восточную и Западную конференции после расширения состава участников NPL. «Джордж Кросс» был включен в NPL1 West. Клуб занял восьмое место в Западной конференции, состоящей из 10 команд, и 15-е место в общем зачете. 4 июня 2015 года Джейми Четкути, президент «Саншайн Джордж Кросс», объявил, что после продажи «Чаплин Резерв» клуб «в настоящее время ведет переговоры с муниципалитетом с целью строительства современного комплекса, который станет домашней ареной для игроков, персонала и родителей «Джордж Кросс»». «Чаплин Резерв» будет перестроен под жилые дома, а «Джорджис» переедет в новый комплекс в Фрейзер-Райз, который станет базой как для основной, так и для молодежной команд клуба. «Джорджис» завершил сезон на девятом месте. В 2017 году «Джордж Кросс» показал улучшенный результат, заняв третье место в Западной конференции NPL2, состоящей из 10 команд. «Саншайн» достиг соглашения с клубом «Мельбурн Найтс» об использовании стадиона «Найтс» в качестве домашней арены на 2018 год. После поражений со счетом 9:2 от «Альтоны Мэджик» и 7:0 от «Сент-Олбанс Сентс» в первых четырех турах сезона 2018 года, опытный главный тренер Тони Чиантар подал в отставку, и его сменил Джо Ковачевич. Ковачевич также подал в отставку спустя всего несколько недель, и технический директор Воган Ковенни временно возглавил команду до конца сезона. По итогам сезона 2018 года «Джордж Кросс» был понижен в классе, заняв последнее место. Вследствие вылета основной команды, молодежные команды клуба также были исключены из соревнований NPL.

Переезд в Фрейзер Райз и новое название клуба

В сезоне 2019 года, совпавшем с переездом в Фрейзер Райз, клуб сменил название на Caroline Springs George Cross FC. George Cross назначил Кори Смита новым главным тренером. Состав команды претерпел значительные изменения, и лишь немногие игроки из команды, выбывшей в 2018 году, остались в клубе. 28 мая 2019 года Смит был освобожден от своих обязанностей после 2 побед, 2 ничьих и 5 поражений, в результате чего George Cross занял десятое место в дивизионе, состоящем из 12 команд. Его заменил бывший игрок и тренер "Порт Мельбурн" Эрик Василиадис. George Cross провел свою первую игру на рекреационном резерве City Vista на третьем поле 30 июня 2019 года, одержав победу над лидером лиги Sydenham Park со счетом 1:0. Комплекс City Vista – это объект стоимостью 13 миллионов долларов, включающий два травяных поля, два синтетических поля, клубные помещения и бистро. Новый клуб A-лиги Western United FC выбрал этот комплекс в качестве своей основной домашней базы. Первый официальный матч Western United в качестве клуба состоялся против George Cross, завершившийся победой со счетом 4:0 при 3247 зрителях на City Vista. Назначение Василиадиса привело к значительному улучшению формы George Cross, команда выиграла 8 матчей, сыграла вничью 1 и проиграла 2 из последних 11 игр, поднявшись на пятое место в турнирной таблице. После назначения Василиадиса ему удалось привлечь сильных игроков, таких как Андрезиньо, Франческо Стелла и Итан Гейдж. Сезон 2020 года был приостановлен, а затем отменен из-за пандемии COVID-19 в Австралии. Сезон 2021 года также был отменен после 14 сыгранных матчей, при этом George Cross занимал первое место с 33 очками в 14 играх, на 1 очко опережая Brimbank Stallions FC. В результате отмены сезона в 2021 году повышения и понижения в классе не было. 14 августа 2022 года George Cross был повышен в классе и подтвержден в качестве чемпиона State League 1 North West. Это позволило Caroline Springs George Cross участвовать в National Premier Leagues Victoria 3 в 2023 году. 29 июля 2023 года George Cross обеспечил себе два повышения подряд за три тура до окончания сезона.

Соперничество

Соперниками клуба являются викторианские команды «Саут Мельбурн», «Мельбурн Найтс», «Грин Гулли», «Хайдельберг Юнайтед» и «Престон Лайонс». Также существуют сопернические отношения с викторианскими клубами, базирующимися в западной части Мельбурна, такими как «Сент-Албанс Сэйнтс», «Вестерн Сабёрбс» и «Алтона Мэджик».

Клубы-партнеры

ФК «Саншайн Джордж Кросс» поддерживает партнерские отношения с клубом «Грин Галли Кавалеерс», основанным на Мальте и базирующимся в Западном Мельбурне. Предполагается, что оба клуба позаимствовали свои узнаваемые полосы у мальтийского клуба «Флориана».

Бывшие игроки

Подробности о бывших игроках см. в статье: Игроки футбольного клуба «Кэролайн Спрингс Джордж Кросс».