Введение

Chevrolet Corvette (C1) – это первое поколение спортивного автомобиля Corvette, производившегося компанией Chevrolet. Он был представлен в конце 1953 модельного года и выпускался до 1962 года. Это поколение часто называют поколением с "независимой подвеской на жесткой оси", так как независимая задняя подвеска появилась только в 1963 году на модели Sting Ray. Corvette был спешно запущен в производство в свой дебютный модельный год, чтобы воспользоваться восторженной реакцией публики на концепт-кар, однако ожидания от новой модели в значительной степени не оправдались.

Происхождение

Харли Эрл, будучи главой отдела дизайна GM, был большим поклонником спортивных автомобилей. Он заметил, что солдаты, вернувшиеся после службы за границей в послевоенные годы, привозили с собой MG, Jaguar и Alfa Romeo. В 1951 году Nash Motors начала продавать дорогой двухместный спортивный автомобиль Nash Healey, созданный в сотрудничестве с итальянским дизайнером Pininfarina и британским автоинженером Дональдом Хили, однако моделей умеренной ценовой категории было немного. Эрл убедил GM в необходимости создания полностью американского двухместного спортивного автомобиля и вместе со своей группой Специальных проектов начал работу над новой моделью в конце 1951 года. В последний раз Chevrolet предлагал двухдверный двухместный кабриолет/родстер в 1938 году – модель Chevrolet Master.

Прототип EX-122

Тайная разработка носила кодовое название "Проект Опель" (по названию немецкого подразделения GM Opel). Результатом стал изготовленный вручную предсерийный прототип Corvette EX 122, который впервые был представлен публике на автомобильном шоу General Motors Motorama 1953 года в отеле "Уолдорф-Астория" в Нью-Йорке 17 января 1953 года. Когда производство началось шесть месяцев спустя по рекомендованной розничной цене 3513 долларов США, он превратился в значительно более дорогой автомобиль, чем базовый родстер, который Харли Эрл первоначально планировал выпустить стоимостью 2000 долларов. Автомобиль EX 122 сейчас находится в музее Corvette Kerbeck в Атлантик-Сити и считается старейшим сохранившимся Corvette.

1953 год

Модель 1953 года была не только первым годом выпуска Corvette, но и самой малосерийной – было произведено всего 300 экземпляров. Автомобили фактически собирались вручную, и технологии совершенствовались в процессе производства, поэтому каждый Corvette 1953 года немного отличается от другого. Все модели 1953 года имели красный интерьер, кузов цвета Polo White и двигатели, окрашенные в синий цвет (отсылка к трем цветам флага Соединенных Штатов, где и собирался Corvette). Они были оснащены независимой передней подвеской.

Качество кузова из стекловолокна, а также точность его сборки и отделка оставляли желать лучшего. Сообщалось и о других проблемах, таких как протечки воды и двери, которые могли открываться во время движения. Наиболее серьезные дефекты устранялись в последующих экземплярах, но некоторые недостатки сохранялись и после первого года выпуска Corvette. В октябрьском выпуске журнала Popular Mechanics за 1954 год был опубликован обширный опрос владельцев Corvette в Америке. Удивительным оказалось сопоставление их мнений с мнениями о зарубежных спортивных автомобилях. Выяснилось, что 36% респондентов ранее владели иностранными спортивными автомобилями, и половина из них оценили Corvette выше, чем свои предыдущие машины. 19% сочли Corvette равноценным зарубежному спортивному автомобилю, а 22% – уступающим. Несмотря на то, что многие были довольны Corvette, они не считали его полноценным спортивным автомобилем. Главной претензией владельцев, принявших участие в опросе, была склонность кузова к сильным протечкам во время дождей.

1955 год

Chevrolet представил свой двигатель Small Block V8 в 1955 году, и он стал доступен для Corvette. Первые выпущенные в 1955 году Corvette с двигателем V8 оснащались обязательной автоматической коробкой передач Powerglide (как и немногочисленные 6-цилиндровые модели). Позднее в том же году для моделей V8 стала доступна новая трехступенчатая механическая коробка передач, но она не пользовалась популярностью – ею было оснащено всего около 75 автомобилей. Стандартной коробкой передач оставалась 3-ступенчатая механическая, с опциональной 2-ступенчатой автоматической Powerglide. Среди других опций были электроприводный мягкий верх, съемный жесткий верх и электростеклоподъемники. Также был доступен высокопроизводительный распределительный вал (под кодом RPO 449) для этого двигателя. Объем продаж составил 3467 экземпляров, что является низким показателем по любым современным меркам и меньше, чем 3640 экземпляров, проданных в 1954 году, что делает его третьим по величине результатом в истории Corvette.

Заметки о производстве

Производственные заметкиГодПроизводствоБазовая ценаЗаметки1953300$3 498Первый год производства начинается 30 июня; цветовая комбинация – только белый «поло» с красным интерьером и черным верхом; внутренние дверные ручки были стандартной опцией для автомобиля до 1955 года; боковые шторы с защелками вместо подъемных окон.19543 640$2 774Производство перенесено в Сент-Луис; добавлены синий, красный и черный цвета; бежевый верх, удлиненные выхлопные трубы.1955700$2 774Производились как рядные 6-цилиндровые, так и двигатели V8 объемом 265 куб. дюймов; в конце модельного года добавлена 3-ступенчатая механическая коробка передач.19563 467$3 120Новый кузов с подъемными окнами; только двигатель V8; 3-ступенчатая механическая коробка передач становится стандартным оборудованием, а Powerglide переходит в список опций.19576 339$3 176Двигатель V8 объемом 283 куб. дюймов; опционально – 4-ступенчатая механическая коробка передач и впрыск топлива.19589 168$3 591Кузов с четырьмя фарами и новым интерьером. Декоративные жалюзи на капоте и хромированные полосы на крышке багажника. Количество зубьев в решетке радиатора уменьшено с тринадцати до девяти.19599 670$3 875Первый черный интерьер и ящик для хранения вещей в приборной панели; единственный год с бирюзовым верхом. Декоративные жалюзи и хромированные полосы с 1958 года были удалены.196010 261$3 872Незначительные изменения в интерьере: красные и синие полосы на логотипе приборной панели, вертикальная прострочка на сиденьях.196110 939$3 934Новый дизайн задней части, бамперы и круглые задние фонари. Новая решетка радиатора с мелкой сеткой.196214 531$4 038Двигатель V8 объемом 327 куб. дюймов; последний год с багажником до 1998 года и последний год с открытыми фарами до 2005 года. Новая черная решетка радиатора с хромированной окантовкой и хромированные накладки на порогах.Итого69 015