Томас Хорнсби: Жизнь и научные труды астронома и математика

Введение

Британский астроном и математик Томас Хорнсби (родился в 1733 году в Дареме, умер 11 апреля 1810 года в Оксфорде) был британским астрономом и математиком.

Жизнь

Хорнсби стал членом Корпус-Кристи Колледжа в Оксфорде в 1760 году. С 1763 года он занимал кафедру астрономии в Оксфордском университете. В том же году он был назначен профессором естественной философии Седлея. Хорнсби особенно интересовался наблюдением за прохождением Венеры по диску Солнца. В 1761 году он наблюдал прохождение Венеры из замка Ширберн в Оксфордшире, резиденции графа Макклсфилда. Джордж Паркер, 2-й граф Макклсфилд (ок. 1695–1764), известный астроном, большую часть времени проводил за астрономическими наблюдениями в замке Ширберн, где построил обсерваторию и химическую лабораторию. 1 апреля 1764 года Хорнсби наблюдал частичные фазы кольцеобразного солнечного затмения. Несмотря на международные усилия по наблюдению за прохождением Венеры в 1761 году, неблагоприятные погодные условия затруднили наблюдения. В 1766 году Хорнсби сообщил Королевскому обществу о необходимости начать подготовку к прохождению Венеры в 1769 году, а его публикация в «Философских трудах Королевского общества» привлекла внимание к «конусу видимости», указав на некоторые из наиболее подходящих мест для наблюдения. Сам Хорнсби наблюдал прохождение Венеры в 1769 году с Башни Пяти Орденов, входа в Бодлеанскую библиотеку в Оксфорде. В журнале «Philosophical Transactions» Хорнсби опубликовал сравнительный анализ прохождения Венеры в 1761 году (1763); план подходящих пунктов наблюдения для 1769 года, включая возможные места в Тихом океане (1765); описание организации и отчетности наблюдательных групп в Оксфорде (1769); и сравнительный анализ прохождения Венеры в 1769 году (1771). Используя значения солнечного параллакса, полученные во время прохождения Венеры в 1769 году, он написал в «Philosophical Transitions» в декабре 1771 года, что «среднее расстояние от Земли до Солнца составляет 93 726 900 английских миль». Современное радарное значение астрономической единицы отличается всего на восемь десятых процента. Эта работа соответствовала границам расстояний до Солнца в афелии и перигелии, примерно 95 миллионов и 91 миллион миль соответственно. Эти результаты были названы «абсолютно замечательными», учитывая возможности, которыми располагали астрономы. Хорнсби сыграл важную роль в создании Оксфордской обсерватории Рэдклиффа в 1772 году и в том же году был назначен обсерватором Рэдклиффа. В 1782 году он был назначен профессором естественной философии Седлея. В 1783 году он стал библиотекарем Рэдклиффа. В 1788 году он был избран иностранным почетным членом Американской академии искусств и наук. Хорнсби выполнил десятки тысяч астрономических наблюдений, которые, однако, были опубликованы только в 1932 году и переданы в Корпус-Кристи Колледж в Оксфорде в 1935 году. Они включают определение скорости изменения наклона оси Земли и собственного движения Арктура, оба значения близки к современным. Сочетание визуальной звездной величины и большого собственного движения привело Хорнсби к ошибочному выводу о том, что «мы, я думаю, можем справедливо заключить, что Арктур — ближайшая звезда к нашей системе, видимая в этом полушарии». Кратер Хорнсби на Луне назван в его честь. P.S. В объявлении о его смерти в «Кентиш Газетте» от 24 апреля 1810 года сообщается о его смерти: «В среду (11 апреля 1810 года) в Оксфордской обсерватории, в возрасте 76 лет, скончался преподобный Томас Хорнсби, доктор теологии и член Королевского общества, Савалианский профессор астрономии, профессор естественной философии и библиотекарь библиотеки Рэдклиффа». В «Оксфордском национальном биографическом словаре» приводится следующая информация: «Хорнсби, Томас (1733–1810), астроном, сын Томаса Хорнсби (крещен 1704 года, умер 1771), аптекаря, а затем олдермена, и его жены Томасин Форстер (урождённой Колсон, крещена 1705 года, умерла 1775), был крещен в приходе Святого Николая в Дареме 27 августа 1733 года. Хорнсби умер в Оксфорде 11 апреля 1810 года и был похоронен в Сент-Джайлсе 19 апреля».

Hornsby became a Fellow of Corpus Christi College, Oxford in 1760. He occupied the Savilian Chair of Astronomy at Oxford University from 1763. In the same year, he became Sedleian Professor of Natural Philosophy. Hornsby was especially concerned with the observation of the transit of Venus. In 1761, he observed the transit of Venus from Shirburn Castle, in Oxfordshire, the seat of the Earl of Macclesfield. George Parker, 2nd Earl of Macclesfield (ca. 1695–1764), celebrated as an astronomer, had spent most of his time conducting astronomical observations at Shirburn Castle; here he had built an observatory and a chemical laboratory. On the 1st April 1764 Hornsby observed the partial phases of an annular solar eclipse. Despite the international efforts made to observe the 1761 transit, poor weather conditions hampered observations. In 1766 Hornsby informed the Royal Society that preparations needed to begin for the 1769 transit, his publication in the Philosophical Transactions of the Royal Society focusing attention on the "cone of visibility" indicating some of the better places to observe the transit. Hornsby himself viewed the 1769 transit at the Tower of the Five Orders, the entrance to the Bodleian Library in Oxford. In the periodical Philosophical Transactions, Hornsby published a comparative analysis of 1761 transit (1763); a plan for suitable viewing stations for 1769, including possible locations in the Pacific (1765); a description of organising and reporting observing groups in Oxford (1769); and a comparative analysis of the 1769 transit (1771). Using the solar parallax values obtained from the 1769 transit, he wrote in Philosophical Transitions December 1771 that "the mean distance from the Earth to the Sun (is) 93,726,900 English miles." The radar based value used today for the astronomical unit is This is only a difference of eight tenths of one percent. The work was within the bounds of the aphelion and perihelion distances to the sun, ~95 million miles and ~91 million miles respectively. These results have been described as "absolutely remarkable" considering what the astronomers had to work with. Hornsby was instrumental in the establishment of the Radcliffe Observatory at Oxford in 1772, and was made Radcliffe Observer in the same year. In 1782, he was appointed Sedleian Professor of Natural Philosophy. In 1783, he became Radcliffe Librarian. He was elected a Foreign Honorary Member of the American Academy of Arts and Sciences in 1788. Hornsby made tens of thousands of astronomical observations. These were not published, however, until 1932, and were donated to Corpus Christi College, Oxford in 1935. They include a determination of the rate of change of the axial inclination of the Earth and the proper motion of Arcturus, both close to the modern values, whose combination of visual magnitude and large proper motion led Hornsby to argue (incorrectly) that "We may, I think, fairly conclude that Arcturus is the nearest Star to our System visible in this Hemisphere". The crater Hornsby on the Moon is named after him. N. B. His death announcement in the Kentish Gazette 24 April 1810 quotes his death as "Wednesday (11th Apr. 1810) at the Observatory Oxford, aged 76, the Rev. Thomas Hornsby D. D. & F. R. S. Savalian Professor of Astronomy, Professor of Natural Philosophy, & Librarian of the Radcliffe Library." The O. D. N. B gives this information:
"Hornsby, Thomas (1733–1810), astronomer, the son of Thomas Hornsby (bap. 1704, d. 1771), an apothecary and later alderman, and his wife, Thomasine Forster, née Coulson (bap. 1705, d. 1775), was baptized in the parish of St Nicholas, Durham, on 27 August 1733. Hornsby died in Oxford on 11 April 1810, and was buried at St Giles' there on 19 April."