"Чарли: Война" или История одного солдата

Введение

Британский комикс, книга и фильм, посвящённые деятельности конгрессмена США Чарли Вильсона (политик из Техаса). «Война Чарли» – британский комикс о Первой мировой войне, написанный Пэтом Миллсом и нарисованный Джо Колкхуном. Он впервые был опубликован в журнале Battle Picture Weekly с января 1979 года по октябрь 1986 года. Хотя более поздние части истории охватывали Гражданскую войну в России (и, в эпизодах, написанных Скоттом Гудоллом, начало Второй мировой войны), Пэт Миллс заявил, что история Чарли должна завершиться в конце Первой мировой войны, и это отражено в сборниках, изданных Titan Comics.

История издания

Описанный Эндрю Харрисоном как "величайший британский комикс, когда-либо созданный", "Война Чарли" рассказывает историю несовершеннолетнего британского солдата по имени Чарли Борн. Чарли вступает в британскую армию во время Первой мировой войны в возрасте 16 лет, солгав о своем возрасте и заявив рекрутирующим офицерам, что ему 18 (они, к слову, не обращают внимания на то, что Чарли указывает дату своего рождения в анкете как 1900 год), и вскоре оказывается втянутым в битву на Сомме. Комикс повествует о жизни Чарли в окопах и его переживаниях во время войны. Колкхун проделал кропотливую работу по исследованию уже хорошо изученных сценариев, предоставленных Миллсом. Комикс редко уклонялся от предельно откровенного изображения ужасов войны, настолько, что в некоторых последующих переизданиях часть рисунков была подвергнута цензуре. Миллс добавил в комикс политический подтекст, несвойственный британским военным комиксам, и избегал стандартного героизма, обычно встречающегося в подобных произведениях. Помимо изображения личного опыта Чарли на войне, комикс рисковал отходить от основной сюжетной линии, временно перенося внимание на персонажей в разных местах и эпохах. Первым и наиболее успешным отступлением стала история "Блю", британского солдата Французского иностранного легиона, сражавшегося с ними под Верденом в 1916 году, прежде чем дезертировать и вернуться в Англию (где он встречает Чарли). Другим отступлением стало обращение к истории младшего брата Чарли, Уилфа, и его опыту наблюдателя/стрелка в Королевском летном корпусе в начале 1918 года. Последним и наименее удачным отступлением стала история кузена Чарли, Джека Борна, моряка Королевского флота, и его корабля HMS Kent, участвовавшего в битве при Фолклендских островах в 1914 году. В отличие от предыдущих отступлений, это изменение обстановки получило негативную реакцию от читателей, и редактор Battle приказал Миллсу вернуть сюжетную линию к Чарли в окопах, что вызвало разочарование у Миллса, который изначально планировал продолжить историю Джека в битве за Ютландию в 1916 году. Комикс следил за Чарли до конца войны и до вторжения в Россию в 1919 году. Однако в январе 1985 года Миллс покинул комикс, не успев завершить историю (он планировал закончить ее в 1933 году, показав Чарли получающим пособие по безработице, когда Гитлер стал канцлером Германии) из-за спора по поводу бюджета на исследования. Миллса заменил Скотт Гудолл, и история была перенесена во Вторую мировую войну, став более традиционным военным приключением. Однако серия закончилась в начале Второй мировой войны после того, как Чарли оказался одним из счастливчиков, успешно эвакуированных из Дюнкерка (вместе со своим сыном), осознав, что он слишком стар для службы. История заканчивается тем, что он размышляет о том, как он вообще стал солдатом, что привело к повторному изданию комикса в Battle Picture Weekly до закрытия этого комикса. На самом деле, окончание "Войны Чарли" было связано с ухудшением здоровья Джо Колкхуна, что уже привело к задержке публикации на несколько недель. Из уважения к Джо не было и речи о привлечении другого художника, и было решено просто завершить работу. В 1988 году Battle был объединен с Eagle, который также начал переиздавать "Войну Чарли", ставшую одной из основных составляющих журнала. К 1990 году сюжетная линия достигла 1917 года и времени, когда Чарли был санитаром, но поскольку комикс должен был быть обновлен, а большинство полос подлежало исключению, журнал перескочил к завершению Первой мировой войны и концу конфликта Чарли с капитаном Снеллом, чтобы придать ему определенную завершенность. Эпизоды "Войны Чарли" были перепечатаны в журнале Judge Dredd Megazine (#211–244 в 2003–2006 годах). Эпизоды, посвященные Первой мировой войне, были собраны в десять графических романов издательством Titan Books в период с 2004 по 2013 год. В 2018 году издательство Treasury of British Comics начало новую серию графических романов. "Война Чарли" была представлена в программе "Мальчики и девочки", второй части Comics Britannia на BBC Four. "Война Чарли" стала предметом экспозиции, размещенной в Музее Великой войны в Пей-де-Мо во Франции (с 16 октября 2014 года по 4 января 2015 года).

Described by Andrew Harrison as "the greatest British comic strip ever created", Charley's War tells the story of an underage British soldier called Charley Bourne. Charley joins the British Army during World War I at the age of 16, having lied about his age and told the recruiting officers that he was 18 (they conveniently overlook the fact that Charley gives his date of birth on his application form as 1900), and is quickly thrust into the Battle of the Somme. The strip follows Charley's life in the trenches and his experiences during the war. Colquhoun put a meticulous level of research into the already well researched scripts which Mills provided. The strip rarely flinched from providing an extremely frank portrayal of the horrors of war, so much so that in some later reprintings some of the artwork was censored. Mills added a political slant in the strip not seen in British war comics and avoided the standard heroics common in war comics generally. In addition to depicting Charley's own experiences of the war, the comic took the risk of going off on several tangents, temporarily shifting the focus to characters in different locations and time periods. The first and most successful tangent was the story of 'Blue', a British soldier in the French Foreign Legion who fought with them at Verdun in 1916 before deserting and making his way back to England (where he meets Charley). Another diversion was when the storyline turned to Charley's younger brother Wilf and his experiences as an observer/gunner in the Royal Flying Corps in early 1918. The final and least successful tangent was the story of Charley's cousin Jack Bourne, a sailor in the Royal Navy and the story of his ship HMS Kent and its participation in the Battle of the Falklands in 1914. Unlike the previous diversions, this new change of setting received poor feedback from readers and the editor of Battle ordered Mills to return the storyline to Charley in the trenches, much to Mills' disappointment who had originally planned to continue Jack's story on into the Battle of Jutland in 1916. The strip followed Charley through to the end of the war and through into the invasion of Russia in 1919. However, in January 1985, Mills quit the strip before being able to complete the story (he intended the story to end in 1933, with Charley on the dole as Hitler is made Chancellor of Germany) due to a dispute over his research budget. Mills was replaced by Scott Goodall and the story was moved to the Second World War and became a more conventional war adventure strip. However, the series ended in the early part of the Second World War after Charley is one of the lucky ones successfully evacuated from Dunkirk (along with his son), realising he is too old for soldiering any more. The story ends with him wondering how he came to become a soldier in the first place, leading into a re run of the strip within Battle Picture Weekly until that comic folded. In reality, the ending of Charley's War was down to the poor health of Joe Colquhoun, which had already caused the strip to be delayed several weeks. Out of respect for Joe, there was no question of getting another artist to take over production, and it was felt best to simply draw it to a close. In 1988, Battle was folded into Eagle, which also began reprinting Charley's War, which became one of the mainstays of the title. By 1990, the storyline had reached 1917 and Charley's time as a stretcher bearer, but with the comic about to be revamped and most of the strips about to be dropped, the title skipped ahead to the conclusion of the First World War and the end of Charley's conflict with Captain Snell in order to give it some conclusion. Episodes of Charley's War were reprinted in the Judge Dredd Megazine (#211–244, in 2003–2006). The First World War episodes were collected in ten graphic novels by Titan Books between 2004 and 2013. Rebellion's Treasury of British Comics imprint began a new series of graphic novels in 2018. Charley's War was featured in "Boys and Girls", the second programme of Comics Britannia on BBC Four. Charley's War was the subject of a display dispersed around the Musée de la Grande Guerre du Pays de Meaux in France (from 16 October 2014 to 4 January 2015).

Краткое содержание сюжета

Июнь–декабрь 1916 года. Шестнадцатилетний Чарли Борн из Ист-Энда Лондона поступает на службу в британскую армию. Он прибывает на Западный фронт во Франции незадолго до начала битвы на Сомме. Его взводом командуют лейтенант Томас и сержант ‘Оли Билл’ Тозер, а рядовой Джинджер Джонс становится лучшим другом Чарли. Участвует в начавшемся 1 июля наступлении на Сомме. Взвод несет тяжелые потери. Чарли становится свидетелем последней британской кавалерийской атаки и принимает участие в боевом дебюте новых танков. Измученный чувством вины ветеран, по имени Одиночка, жертвует собой, чтобы раскрыть местоположение немецкой засады. Лейтенант Томас спасает взвод, отступая без приказа, и его арестовывают и расстреливают за трусость. Чарли и Уипер Уоткинс подвергаются суровому полевому наказанию за отказ участвовать в расстрельном отряде Томаса. Джинджер погибает от случайного снаряда. Оли Оливер прибывает, но не задерживается, устроив себе ранение, чтобы избежать службы. Немецкие ‘Тропы Суда’, возглавляемые безжалостным полковником Цайссом, предпринимают контратаку, глубоко проникая в британские линии и почти уничтожая взвод Чарли, но их успех сдерживается отказом немецкого командования предоставить Цайссу подкрепление. Чарли ранит осколком снаряда. Январь–март 1917 года. Чарли выздоравливает в госпитале и получает короткий отпуск в Лондоне. Раскрывает преступную деятельность Оли. Чарли спасает свою мать из оружейного завода во время рейда дирижабля. Встречает дезертира Блю и помогает ему бежать, после того как тот рассказывает ему о своем опыте в Иностранном легионе во время битвы при Вердене. Апрель–май 1917 года. Чарли возвращается на Западный фронт, где его командиром становится капитан Снелл (которого он встречал в качестве лейтенанта во время Соммы). Снелл – безжалостный командир, которому нет дела до благополучия своих людей. Чарли на короткое время становится бэтменом Снелла. Здоровяк-ветеран Гроган издевается над новичком-книжником, Ученым, и другими новобранцами. Чарли вмешивается, и они с Гроганом дерутся, но последний случайно погибает, когда поднятая им для броска в Чарли граната оказывается боевой и взрывается у него в руке. Уипер ранен, а затем дезертирует. Во время марша в тыл в сильную жару сержант Тозер теряет сознание от изнеможения, и Снелл понижает его в звании до рядового. Июнь–июль 1917 года. Снелл предлагает взводу стать шахтерами для закладки взрывчатки под немецкие окопы. Один из них, Баджи, является пацифистом, и Чарли защищает его от оскорблений. Чарли и несколько его товарищей чудом выживают при обвале шахты и прорываются в немецкий туннель, разрушая его. Все более высокомерный Ученый добивается перевода на офицерские курсы, и Чарли начинает сожалеть о том, что помог ему. Огромная мина, заложенная взводом под немецкими позициями, не взрывается, и разъяренный Снелл обвиняет Баджи в саботаже и расстреливает его. Чарли следует за Снеллом в туннели, намереваясь убить его, но другой солдат с тем же планом опережает его. В последовавшей перестрелке Снелла ранит рикошетом в голову, и его отправляют в кому. Август–сентябрь 1917 года. Подразделение Чарли участвует в битве при Третьем Ипре. Чарли находит и спасает своего раненого брата Уилфа, который ушел на фронт несовершеннолетним, используя личность дезертира (по схеме, организованной Оли). Подразделение отправляется в тренировочный лагерь в Этапле для подготовки к следующему крупному наступлению. Суровые и жестокие условия приводят в ярость ветеранов, уставших от войны, что в конечном итоге приводит к мятежу в Этапле. Чарли встречает Блю, который выдает себя за британского офицера, занимаясь контрабандой продовольствия для своей банды дезертиров, скрывающихся в близлежащем лесу. Тозер снова становится сержантом. Уипер, арестованный за дезертирство, освобождается во время мятежа, но погибает, спасая Чарли от нападения с ножом другого дезертира. Мятеж удается, улучшая условия в лагере, но Чарли затем возвращается в окопы. Октябрь–декабрь 1917 года. Грязный ад Пашендейля. Омерзевший бойней, Чарли добровольно становится санитаром, выполняя свой долг храбро, но его ложно обвиняют в мародерстве и увольняют. Массивная британская танковая атака прорывает немецкую линию в Камбре, но наступление останавливается из-за нерешительности британских командиров. Ученый возвращается с офицерских курсов. Чарли назначают снайпером, и взвод занимает сектор напротив подразделения унтер-офицера Адольфа Гитлера. Чарли и Гитлер дерутся врукопашную во время рейда на траншею, чуть не убив друг друга. Обе стороны заключают рождественское перемирие, но Гитлер остается в своей землянке, отказываясь участвовать. Январь–февраль 1918 года. Уилф переведен в Королевский военно-воздушный корпус и теперь является наблюдателем/стрелком в эскадрилье Bristol F2B. Он сбивает несколько немецких самолетов, но едва избегает смерти, когда его собьют, а его пилот капитан Морган погибает. Вернувшись в окопы, Чарли случайно стреляет себе в ногу и Ученый обвиняет его в трусости. В госпитале он встречает медсестру Кейт, и после холодного начала она понимает, что Чарли не трус, и между ними завязываются романтические отношения. Письменное заявление умирающего офицера спасает Чарли от обвинения, и он с Кейт уезжают в Лондон. Снелл, обезумевший из-за ранения головы, пытается убить Чарли и Кейт. Март–июнь 1918 года. Чарли женится на Кейт. Во время медового месяца они узнают о гибели Уилфа, сбитого после уничтожения немецкого дирижабля-бомбардировщика над Лондоном. Двоюродный брат Чарли, Джек, моряк Королевского флота, рассказывает о своем опыте в битве при Фолклендских островах в 1914 году. Чарли, теперь ефрейтор, возвращается на фронт, как раз перед началом мощного и внезапного немецкого весеннего наступления. Немецкие штурмовики атакуют сектор Чарли, и Ученого поджигают огнеметом. Чарли не может заставить себя потушить умирающего Ученого, но это делает новобранец Скин. Чарли собирает разношерстную группу беглецов и мародеров, чтобы организовать последнюю оборону города Альберт. Скина видят разговаривающим с немецким солдатом, который оказывается его братом, но не раньше, чем последнего смертельно ранит другой британец. Во время битвы против новых немецких танков Чарли встречает Снелла, которому удалось вернуться на фронт, несмотря на свое безумие. Чарли повышают в звании до полного ефрейтора. Снелл убивает афроамериканского солдата, ‘Железную Свинку’, с которым подружился Чарли, а затем убивает британского офицера, ставшего свидетелем первого преступления. Июль–ноябрь 1918 года. После битвы против немецких коммандос Чарли попадает в плен и попадает в лагерь для военнопленных, где встречает своего двоюродного брата Джека. После трех попыток они сбегают, и Чарли возвращается в свое подразделение. В последние недели войны взвод продвигается вглубь Германии, участвуя в переправе через канал Сен-Кантен. Скин погибает от выстрела Снелла после того, как протестует против казни немецких пленных. 11 ноября, в последний день войны, Снелл полон решимости добиться символической чести первым добраться до Монса, бесцельно жертвуя жизнями своих людей. После того, как взвод уничтожен за несколько минут до 11-часового перемирия, Снелл и Чарли сходятся в последней схватке. Снелл собирается убить Чарли, но его обливает кислотой, выпущенной выжившим немцем. Игнорируя мольбы Снелла избавить его от страданий, Чарли уходит, оставляя своего врага умирать медленной смертью. Последним действием Снелла было ‘добровольческое’ направление Чарли в Британский экспедиционный корпус в Россию для участия в Гражданской войне. Январь–октябрь 1919 года. Чарли и Билл Тозер отправляются в Россию, где сражаются на стороне ‘Белых’ – русских монархистов – против большевиков-красных, защищающих свою революцию, при этом Тозер служит старшим сержантом роты. Чарли вскоре разочаровывается в некомпетентности и трусости Белых, некоторые из которых переходят на сторону Красных…

June–December 1916. Sixteen year old Charley Bourne from East End of London enlists in the British Army. He arrives on the Western Front in France shortly before the beginning of the Battle of the Somme. His platoon is commanded by Lt Thomas and Sgt 'Ole Bill' Tozer and private Ginger Jones becomes Charley's best mate. Participates in the opening day of the Somme on 1 July. The platoon suffers heavy losses. Charley witnesses the last British Cavalry charge and takes part in the combat debut of the new Tanks. Guilt strickened veteran Lonely sacrifices himself to expose the location of a German ambush. Lt Thomas saves the platoon by withdrawing without orders and he is arrested and executed for cowardice. Charley and Weeper Watkins endure harsh field punishment for refusing to join Thomas' firing squad. Ginger is killed by a random shell. Oiley Oliver arrives but does not last long, escaping via a self inflicted injury. The German 'Judgement Troopers' led by the ruthless Colonel Zeiss stage a counter attack, penetrating deep into the British lines and nearly wiping out Charley's platoon but their success is halted by the German high command's refusal to give Zeiss reinforcements. Charley is wounded by a stray shell. January–March 1917. Charley recuperates in hospital and has a spell of leave in London. Discovers Oiley's criminal activities. Charley rescues his mother from a munitions factory during a Zeppelin raid. Encounters deserter Blue and aids his escape after the latter tells him of his experiences with the French Foreign Legion at the Battle of Verdun. April–May 1917. Charley returns to the Western Front where Cpt Snell (who he encountered as a lieutenant during the Somme) is now his commander. Snell is a ruthless leader who does not care about the welfare of his men. Charley becomes Snell's batman for a short period. A burly veteran Grogan bullies a bookwormish newcomer Scholar and other conscripts. Charley intervenes and he and Grogan eventually fight but the latter is accidentally killed when a discarded shell he picked up to throw at Charley turns out to be live and explodes in his hand. Weeper is wounded and later deserts. During a march to the rear in fierce heat, Sgt Tozer passes out with exhaustion and Snell demotes him to private. June–July 1917. Snell volunteers the platoon to become miners to plant underground explosives under the German trenches. One of the men, Budgie, is a conscientious objector and Charley defends him from abuse by others. Charley and several of his comrades narrowly survive a cave in and they break into and destroy a German tunnel. An increasingly pompous Scholar wrangles a transfer away to officer training and Charley begins to regret having helped him. The huge mine that the platoon has set beneath the German lines fails to detonate and an enraged Snell accuses Budgie of sabotage and shoots him dead. Charley follows Snell into the tunnels, intending to kill the latter but another soldier with the same plan gets there before him. In the shootout that follows, Snell is struck in the head by a ricochet and sent away in a coma. August–September 1917. Charley's unit takes part in the Battle of Third Ypres. Charley finds and rescues his wounded brother Wilf who has joined up under age by assuming the identity of a deserter (in a scheme arranged by Oiley). The unit is sent to the training camp at Etaples to prepare for the next great offensive. The harsh and cruelly strict conditions enrage the veteran, war weary soldiers, eventually igniting the Etaples Mutiny. Charley encounters Blue who is posing as a British officer whilst smuggling food to his gang of deserters hiding in nearby woods. Tozer is remade a Sergeant. Weeper who had been arrested for desertion is freed during the mutiny but is killed whilst saving Charley from a knife attack by another deserter. The mutiny is a success, improving conditions at the camp but Charley is then returned to the trenches. October–December 1917. The muddy hell of Passchendaele. Sickened by the slaughter, Charley volunteers to be a stretcher bearer, a duty he performs bravely but he is falsely accused of looting the dead and sacked. A massive British tank attack breaks the German line at Cambrai but the offensive is halted due to in decision by the British commanders. Scholar returns from officer training. Charley is detailed to become a sniper and the platoon occupies a sector opposite the unit of Corporal Adolf Hitler. Charley and Hitler fight hand to hand during a trench raid, nearly killing each other. The two sides enjoy a Christmas truce but Hitler stays in his dugout, refusing to take part. January–February 1918. Wilf has transferred to the RFC and is now an observer/gunner in a Bristol F2B squadron. He shoots down several German planes but narrowly avoids death when he is shot down and his pilot Captain Morgan is killed. Back in the trenches, Charley accidentally shoots himself in the foot and is accused of cowardice by the Scholar. Whilst in hospital he meets a nurse Kate and after a frosty start, the former realises Charley is no coward and the two begin a romantic relationship. A written statement from a dying officer saves Charley from a conviction and he and Kate go on leave in London. Snell, rendered psychotic by his head wound, attempts to murder Charley and Kate. March–June 1918. Charley marries Kate. Whilst on their honeymoon, they receive the news that Wilf is dead, having been shot down after bringing down a German Zeppelin heavy bomber over London. Charley's cousin Jack, a sailor in the Royal Navy, tells of his experiences at the Battle of the Falklands in 1914. Charley, now a Lance Corporal, returns to the Front, just in time for the massive and sudden German spring offensive. The German Stormtroopers attack Charley's sector and Scholar is set ablaze by a flame thrower. Charley cannot bring himself to put the dying Scholar out of his agony but the deed is performed by newcomer Skin. Charley rallies a rag tag group of stragglers and looters to mount a last ditch defence of the town of Albert. Skin is seen talking to a German soldier who is revealed to be his brother but not before the latter is fatally shot by another Briton. During a battle against the new German tanks, Charley meets Snell, who has managed to secure a transfer back to the fighting, despite being virtually insane. Charley is promoted to full Corporal. Snell murders an African American Doughboy named 'Pig Iron' that Charley has befriended and then later kills a British officer who witnessed the earlier crime. July–November 1918. After a battle against German commandoes, Charley is captured and sent to a POW camp where he meets his cousin Jack. After three attempts, the pair escape and Charley rejoins his unit. The platoon advances towards Germany during the final weeks of the war, taking part in the crossing of the St. Quentin Canal. Skin is shot dead by Snell after the former protests at the latter's execution of German prisoners. On 11 November, the final day of the war, Snell is determined to have the symbolic honour of reaching Mons, pointlessly expending his men's lives. After the platoon is wiped out only minutes before the 11am ceasefire, Snell and Charley have a final showdown. Snell is about to kill Charley but the former is drenched by an acid sprayer wielded by a surviving German. Ignoring Snell's pleas to be put of his misery, Charley walks away leaving his nemesis to die slowly. Snell's final action had been to 'volunteer' Charley to join the British Expeditionary Force to the Russian Civil War. January–October 1919. Charley and Bill Tozer head to Russia where they fight alongside the 'Whites' pro Monarchist Russians against the Bolshevik Reds who are defending their Revolution, with Tozer serving as company sergeant major. Charley soon becomes disillusioned at the incompetence and cowardice amongst the Whites, some of whom change sides and join the Reds. Charley prevents rogue Bolshevik Colonel Spirodonov from capturing a White armoured train loaded with refugees and royal gold. 1933. The Great Depression and Charley is on the dole. News arrives that Adolf Hitler has seized power in Germany. At this point, writer Pat Mills ceased work on the comic and was replaced by Scott Goodall. September 1939 – June 1940. Charley reluctantly enlists in the British Army again after learning his son Len has joined up. Joins the BEF in France and participates in the heavy fighting against the German Blitzkrieg and in the long and confused retreat to Dunkirk. Back in England, Ole Bill has joined the Home Guard. Charley's wife Kate is falsely arrested for black marketeering as, unbeknown to her, Oiley has been stashing stolen goods in her home. Oiley tries to have Bill murdered but the attempt fails and Bill beats Oiley into confessing, freeing Kate from prison. Back in France, Charley finds his shell shocked son Len at Dunkirk and they escape back to Britain together. Charley decides he has had enough of war.