Введение

The Police Minstrels – концертная группа, состоявшая из членов лондонской полиции. Основанные в 1872 году десятью офицерами из дивизиона "А" (Уайтхолл), Minstrels состояли из полицейских, умевших петь или играть на музыкальных инструментах. Они выступали в полицейских участках для развлечения сотрудников, а также давали публичные концерты в пользу полицейских благотворительных организаций. Minstrels носили вечерние костюмы и грим, имитирующий цвет кожи темнокожих, как было принято в типичных минстрель-шоу того времени, и исполняли негритянские духовные песнопения, популярные баллады и песни, а также инструментальную музыку. Они также ставили комедийные сценки, первоначально написанные для них популярным артистом мюзик-холла и пантомимы Кларксоном Роузом. Только в сезоне 1928/29 годов Minstrels дали около 140 выступлений. Билеты на публичные концерты продавались с домовладений сержантами в форме. Комиссары сэры Уильям Хорвуд и лорд Бинг, а также Федерация полиции возражали против этого, утверждая, что люди могут чувствовать себя вынужденными покупать билеты, и что это подрывает достоинство звания. Minstrels продолжали существовать, указывая на значительные суммы, собранные ими на благотворительность. Однако лорд Тренчард обнаружил, что продажа билетов полностью зависела от этого метода и считал это формой шантажа. В 1932 году он приказал прекратить продажу билетов с домовладений. Minstrels попытались продолжить деятельность, продавая билеты через театральные кассы и полицейские участки, но на следующий год были расформированы. Minstrels собрали в общей сложности 250 000 фунтов стерлингов для детского дома полиции столицы и города, фонда для выздоравливающих полицейских, а также фондов помощи вдовам и нуждающимся. Тренчард учредил Фонд комиссара, чтобы заменить этот важный источник дохода для этих полицейских благотворительных организаций. Самым известным участником Minstrels был сэр Джеймс Олив, первый заместитель комиссара, который был одним из основателей в 1872 году и впоследствии стал президентом группы.