Введение

Катценбах против Моргана, 384 U.S. 641 (1966), стало знаковым решением Верховного суда США относительно полномочий Конгресса, в соответствии с Разделом 5 Четырнадцатой поправки, принимать законы, обеспечивающие соблюдение и толкование положений Конституции.

Предыстория

До 1960-х годов многие штаты и муниципалитеты США использовали тесты на грамотность для лишения избирательных прав представителей меньшинств. В 1959 году Верховный суд США в деле *Ласситер против избирательной комиссии округа Нортгемптон* постановил, что тесты на грамотность не обязательно являются нарушением принципа равной защиты по 14-й поправке, равно как и 15-й поправке. В 1965 году Конгресс принял Закон об избирательных правах 1965 года, направленный на защиту избирательных прав лишенных избирательных прав меньшинств. Среди прочего, Закон об избирательных правах объявил некоторые тесты на грамотность незаконными. Раздел 4(e) был разработан для обеспечения избирательных прав значительного пуэрториканского населения Нью-Йорка и гласит, что "ни один человек, окончивший шестой класс в государственной или аккредитованной частной школе Пуэрто-Рико, где обучение велось не на английском языке, не должен быть лишен избирательного права из-за неспособности читать и писать на английском языке". Зарегистрированные избиратели штата Нью-Йорк подали иск, утверждая, что Конгресс превысил свои полномочия по обеспечению исполнения 14-й поправки и нарушил права, закрепленные за штатами 10-й поправкой.

Решение

По решению 7–2, Верховный суд поддержал генерального прокурора Николаса Каценбаха, отменил решение окружного суда и признал Раздел 4(e) конституционным. В своем мнении большинства судья Бреннан подчеркнул, что Раздел 5 поправки представляет собой "прямое предоставление законодательной власти, уполномочивающей Конгресс использовать свое усмотрение при определении необходимости и характера законодательства для обеспечения гарантий Четырнадцатой поправки". Судья Бреннан применил принцип соразмерности, установленный в деле МакКаллоха против Мэриленда (1819), для оценки конституционности принятого закона. Раздел 4(e) расширял права за пределы признанных Судом в деле Ласситер, но Бреннан постановил, что Раздел 4(e) был соразмерен. За это ему часто приписывают выдвижение "теории фиксации" для законодательства Конгресса, принятого на основании Раздела 5. Согласно этой теории, Конгресс может расширять гражданские права сверх тех, что признаны Судом, но не может ущемлять права, признанные судебной властью. "Теория фиксации" по сути устанавливала права, признанные судом, в качестве основы, на которой Конгресс мог бы расширять их по своему усмотрению. Согласно этой теории, мнение Бреннана допускало множественность толкований Четырнадцатой поправки, помимо судебной. В своем несогласии судья Харлан подверг критике "теорию фиксации" и идею о множественности толкований 14-й поправки. Харлан сослался на принцип разделения властей, чтобы утверждать, что предоставление Конгрессу права толковать 14-ю поправку подрывает власть судебной власти. Он возражал против того, чтобы Конгресс обладал полномочиями по существенному толкованию 14-й поправки (созданию новых прав). Харлан утверждал, что надлежащим использованием полномочий, предоставленных Разделом 5, является обеспечение соблюдения прав 14-й поправки, признанных судебной властью.

Значение

Каценбах против Моргана – яркий пример уважения судебной власти к полномочиям Конгресса. Это предоставило Конгрессу значительную свободу действий при применении Раздела 5. Верховный суд, через 31 год после дела Каценбах, вновь рассмотрел интерпретацию принципа "необратимости" в деле "Город Борне против Флорес" (1997) и заявил: "Это не обязательная интерпретация, и даже не самая лучшая". Отменив применение Закона о восстановлении религиозной свободы 1993 года на уровне штатов, он разрешил вопросы о разделении властей, которые ранее поднимал Харлан.