Введение

Львы в доисторической и исторической Европе

История львов в Европе основана на ископаемых останках львов плейстоцена и голоцена, обнаруженных в Европе начиная с начала XIX века. Первая окаменелость льва была найдена в Южной Германии и описана Георгом Августом Голдфусом под научным названием Felis spelaea. Предположительно, она датируется вюрмским оледенением и имеет возраст от 191 000 до 57 000 лет. Более древние фрагменты черепа льва были обнаружены в Германии и описаны Вильгельмом фон Райхенау в 1906 году под названием Felis fossilis. Их возраст оценивается от 621 000 до 533 000 лет. Современный лев (Panthera leo) обитал в частях Южной Европы с начала голоцена. В исторической литературе, такой как древнегреческая «Илиада», встречаются сравнения со львами.

Характеристики

Костные фрагменты ископаемых пещерных львов свидетельствуют о том, что они были крупнее современных львов и обладали менее специализированными нижними зубами, редуцированными нижними премолярами и более мелкими резцами. Окаменелости львов были обнаружены в Испании, Португалии, Италии, Бельгии, Франции, Великобритании, Германии, Польше, Чехии, Словакии, Венгрии и России. Радиоуглеродный анализ костных фрагментов Panthera spelaea позднего плейстоцена показал, что они относятся к периоду между Вейхсельским оледенением и голоценом, их возраст составляет от 109 000 до 14 000 лет.

Записи холоцена

Самые ранние из известных на сегодняшний день останков львов голоцена были обнаружены в Стране Басков, Испания, и их возраст оценивается примерно в 11 600–9 000 лет, хотя датировка основана на контексте и поэтому считается не очень точной. Кроме того, существуют сомнения, принадлежали ли эти останки современному льву или же позднему представителю пещерного льва *P. spelaea*. Другие ранние находки львов голоцена происходят из разных регионов Италии и датируются 12 000–9 000 лет назад. Фрагмент зуба льва неолитической эпохи, относящийся к атлантическому периоду, был найден в Караново, Болгария, и его возраст оценивается в 6 000 лет. В Греции львы впервые появились около 6 500–6 000 лет назад, что подтверждается находкой кости передней конечности в Филиппах. Останки также были обнаружены в Румынии и европейской Турции.