Введение
Британский классик (1921–2003)
Джеффри Стивен Кирк был британским классиком, занимавшим должность 35-го Регия профессора греческого языка в Кембриджском университете. Он много публиковался по досократической философии и творчеству греческого поэта Гомера, что вылилось в шеститомный филологический комментарий к «Илиаде», изданный в период с 1985 по 1993 год. Родился в семье среднего класса в Ноттингеме, начал изучать классическую литературу в Клэр-колледже Кембриджа, но во время Второй мировой войны поступил на службу в Королевский флот. Он был направлен в Эгейское море в составе флотилии левантийских шхун и проявил себя благодаря владению современным греческим языком. За свои заслуги, отмеченные Крестом за выдающиеся заслуги, он написал мемуары 1997 года «К Эгейскому морю». В 1950-х годах Кирк начал карьеру лектора и научного сотрудника Троицкого зала Кембриджа. Он также занимал профессорские должности в Йельском и Бристольском университетах. В 1974 году, завоевав репутацию ведущего эллиниста благодаря публикации своего первого крупного труда («Гераклит: Космические фрагменты», 1954), он сменил Дениса Пейджа на посту Регия профессора греческого языка в Кембридже. После выхода на пенсию в 1983 году он посвятил себя работе над комментарием к «Илиаде», но начал страдать от депрессии.
Ранние годы
Джеффри Стивен Кирк родился в декабре 1921 года в Ноттингеме. Его родителями были Фредерик Кирк, администратор в сфере образования в Нортгемптонском политехническом институте и ветеран Первой мировой войны, и его жена Энид. Проведя часть своего детства в городе Радлетт, графство Хартфордшир, он получил образование в частной школе Россолл в Ланкашире. В 1939 году он выиграл стипендию для изучения классической филологии в Клэр-колледже, Кембридж.
Военная служба и возвращение в Кембридж
В 1941 году, после всего одного года обучения в Кембриджском университете, Кирк добровольно поступил на службу в Королевский военно-морской резерв добровольцев. Его научным руководителем в Кембридже был Роберт Раттенбери, которого Хью Ллойд Джонс позднее назвал "добротным ученым, но ни в коем случае не вдохновляющим преподавателем". Когда Кирк сообщил о своем уходе в военно-морской флот, Раттенбери заметил: "Неужели? Что ж, полагаю, я вас больше не увижу!" Кирк служил в шхунерной флотилии Леванта – военно-морской организации союзников, действовавшей в Эгейском море. Позже, в мемуарах 1997 года под названием "К Эгейскому морю", он размышлял о событиях своей военной службы. После окончания Второй мировой войны Кирк вернулся в Кембридж, чтобы продолжить обучение на классическом трипосе. Наибольшее влияние на него оказали его наставник в колледже Клэр, историк Древней Греции Н. Г. Л. Хаммонд, и эллинист Гарри Сандбах. В 1946 году он окончил бакалавриат с отличием первой степени.
Начало в Троицком зале
Первой академической должностью Кирка была исследовательская стипендия в Троицком зале Кембриджского университета. Однако большую часть времени он проводил за пределами колледжа. После работы в Британской школе в Афинах (1947—1948) последовал период в качестве стипендиата Фонда Содружества в Гарвардском университете с 1949 по 1950 год. В 1950 году Кирк женился на художнице Барбаре Трейл, от которой у него родилась дочь. Затем он получил постоянную должность в Кембридже. Работая ассистентом лектора по древнегреческой литературе, он был избран членом (феллоу) Тринити-Холла. Необычно для того времени, Кирк добился ряда повышений в течение первого десятилетия своей работы в качестве штатного преподавателя: в 1952 году он стал университетским лектором, а в 1961 году – ридером. В 1950-х и 1960-х годах были опубликованы несколько монографий, которые помогли ему завоевать международную репутацию как специалиста по архаической Греции: он издал фрагменты философа Гераклита (1954), написал исследование о поэмах Гомера (1962) и совместно с классиком Джоном Рейвеном отредактировал сборник по философии досократиков (1958). В 1959 году, в возрасте всего тридцати восьми лет, он был избран членом Британской академии.
Профессорские должности в США и Англии
В 1965 году Кирк вернулся в Соединенные Штаты и занял должность профессора классики в Йельском университете. Он занимал эту должность до 1970 года. В этот период он также провёл год в качестве профессора классической литературы Сатера в Калифорнийском университете в Беркли и прочитал в 1968 году лекции Сатера под названием «Миф: его значение и функции». Проведя пять лет в Северной Америке, Кирк вернулся в Великобританию в 1971 году, когда ему предложили кафедру греческого языка в Бристольском университете. Однако его пребывание в должности было недолгим: в 1973 году Денис Пейдж вышел в отставку с кафедры греческого языка в Кембридже. В следующем году Кирк был избран его преемником и стал 35-м обладателем этой кафедры. Тринити-колледж в Кембридже принял его в число своих членов. Опубликовав материалы своих лекций Сатера в 1970 году, он продолжил работу над греческой литературой, выпустив перевод трагедии Еврипида «Вакханки» (1970) и вторую монографию о Гомере («Гомер и устная традиция», 1977). В 1979 году он ненадолго вернулся в Соединенные Штаты, чтобы занять должность выдающегося приглашенного профессора в Университете Тулейн. В 1975 году, будучи профессором Regius, брак Кирка был расторгнут. В сентябре того же года он женился на Кирстен Рикс, бывшей жене литературного критика Кристофера Рикса. У них не было собственных детей, но у него было четверо пасынков от первого брака Кирстен.
Выход на пенсию и смерть
В 1982 году Кирк оставил преподавание. Некоторое время он продолжал жить со своей женой в доме в Вудбридже, Саффолк, а затем они переехали в Бат и, наконец, поселились в Фиттлворте, Западный Сассекс. Значительную часть времени на пенсии он посвятил работе над масштабным комментарием к «Илиаде» Гомера. Эта книга должна была стать венцом его научной карьеры и была опубликована в шести томах между 1985 и 1993 годами. Первые два тома были написаны им единолично, а остальные – в соавторстве с классиками Марком У. Эдвардсом, Ричардом Янко, Николасом Ричардсоном и Джоном Б. Хайнсуортом. На пенсии Кирк все чаще страдал от депрессии, что приводило к напряженной и нестабильной жизни. Он скончался от сердечной недостаточности в марте 2003 года в доме престарелых в Рейке, Западный Сассекс. Его пережили вторая жена Кирстен, дочь и четверо отчимов.
Наследие
Репутация Киркса как классического ученого изначально сложилась благодаря его работам по досократической философии. Его первая книга «Гераклит: Космические фрагменты» (1954) была хорошо принята в научном сообществе. Грегори Властос, ведущий исследователь Платона, отметил, что она «заставляет переосмыслить многое из того, что ранее принималось как должное». Написанная в соавторстве с Джоном Рейвеном, его книга 1959 года «Пресократические философы» стала, по словам эллиниста Хью Ллойда Джонса, «незаменимой заменой» предыдущим исследованиям этой темы. Примерно с 1960 года его исследовательский фокус переместился на гомеровские эпосы. В этой области он находился под влиянием своего кембриджского предшественника Дениса Пейджа, который считал, что поэмы являются продуктом устной поэтической традиции. Книга Кирка «Песни Гомера» (1962) представила более нюансированное изложение взглядов Пейджа и рассматривала переход поэм от устной к письменной формы. Обширный комментарий к «Илиаде», опубликованный после выхода на пенсию, был отмечен газетой The Guardian как «последовательный и широкий по охвату интерпретаций». Однако Ллойд Джонс критиковал его за приверженность теориям оралистов, которые к моменту публикации комментария устарели.