Введение
61-я 24-часовая гонка Ле-Мана на выносливость
24-часовая гонка Ле-Мана 1993 года стала 61-м Гран-при выносливости и проходила 19 и 20 июня 1993 года. Победу одержала команда Peugeot Talbot Sport, пилоты которой – Джефф Брэбэм, а также дебютанты Ле-Мана Эрик Хелари и Кристоф Бушут – завершили 375 кругов на автомобиле Peugeot 905 Evo 1B. Брэбэм стал третьим австралийцем, выигравшим эту французскую классику после Бернара Рубина в 1928 году и Верна Шуппана в 1983 году. Класс для автомобилей в стиле Grand Touring (GT) был включен впервые с 1986 года. Благодаря добавлению нового класса, список участников расширился с 30 автомобилей в 1992 году до 48 в 1993 году.
Квалификация
В течение солнечной гоночной недели, неудивительно, что заводские Peugeot и Toyota высшей категории задавали темп. Пытаясь улучшить свои результаты среды, обе команды подорвали свои шансы: Филипп Аллио разбился на своем Peugeot в серьезной аварии на скорости около 200 км/ч в поворотах Porsche, а Эдди Ирвин развернулся в углу Мюльсан на автомобиле со специальным квалификационным двигателем. Ожидая, что придется использовать резервный автомобиль, Peugeot неожиданно вернул полностью отремонтированную машину уже на следующий день. Ходили подозрения, что замена была собрана на запасном монококе, но это так и не удалось доказать. В итоге, более раннее время Аллио – 3:24.94 – принесло ему поул-позишн, а шесть заводских машин заняли первые ряды стартовой решетки. Старые Porsche 962 во второй категории, ограниченные в мощности двигателей, отставали как минимум на 13 секунд. В классе GT самым быстрым стал новейший вариант Porsche 911, Turbo S Le Mans серии 964 от заводской команды Porsche, опередив три новых Jaguar XJ220C команды Tom Walkinshaw Racing. Квалификацию прошли 48 автомобилей, однако ни Ferrari (вытолкнутый с трассы Toyota Ирвина во время разминки), ни новый MiG (российской разработки и первый GT, полностью выполненный из углепластика) не попали на стартовую решетку.
Начинаем .
С флагфала Аллиот и Ирвин боролись за лидерство, а Toyota последнего вышла вперед на восьмом круге, когда Peugeot развернулся в повороте Мюльсанн. Ирвин продолжал удерживать лидерство на протяжении двух смен пилотов, пока медленный пит-стоп (Секья потерял 2 круга, ожидая закрепления бутылки с напитком) не вернул лидерство Peugeot, за рулем которого теперь был Мауро Балди. В 18:30 Рафанель привез вторую Toyota, занимая третье место, с проблемой в работе двигателя. Полчаса спустя лидирующий Peugeot потерял 35 минут и 8 кругов из-за поврежденной масляной магистрали. Борьбу между заводскими командами продолжили Toyota Джеффа Лиса и Peugeot в составе Бутсена, Дальма и Фаби. В классе GT один из Jaguar TWR выбыл из гонки из-за прогоревшей прокладки головки блока цилиндров всего через полчаса. После того, как заводской Porsche потерял 20 минут из-за заедания дроссельной заслонки, два других Jaguar доминировали в классе, занимая примерно 15-е место и соперничая с автомобилями группы C (категория 2), опережая множество заводских и частных Porsche. В Porsche Вальтер Рёрль упорно отыгрывал 2 из 5 потерянных кругов к 22:00, когда он врезался в заднюю часть Debora в шиканах Мюльсанна. Потеряв масло, двигатель заклинило до того, как он смог добраться до пит-лейна.
Ночь
Хуан Мануэль Фангио II догонял лидера всю ночь до 23:00, когда в него сзади врезался Lotus GT Йоджиро Терады, промахнувшийся с точкой торможения на второй шикане Мулсан. Ремонт занял 35 минут, и он откатился на 10-е место. На протяжении ночи Бутсен и его напарники удерживали лидерство перед третьим командным автомобилем, пилотируемым стабильными товарищами по команде Брэбхэм, Бушу и Хелари, а Ирвин, восстанавливавшийся после отставания, находился на круг позади. В 2:30 Фаби привез свой Peugeot в боксы с дымом в кабине из-за неисправной проводки. Хотя проблему устранили за пять минут, они уступили лидерство своей сестринской машине. Когда Toyota Ирвина потеряла еще больше времени из-за электрических проблем, два Peugeot получили комфортное преимущество, попеременно лидируя в зависимости от стратегии пит-стопов. Во второй категории блестящая ночная езда Роланда Раценбергера на Toyota 93C V команды SARD Син Като позволила им сохранить лидерство, опережая Porsche 962, которое он завоевал вскоре после 17:00.
Утро
В 7 утра заднее крыло Хелари было повреждено обломками, что привело к потере лидерства, а в 8:50 утра у Бутсена сломался выхлоп, из-за чего он потерял круг, и лидерство вернулось к другим гонщикам. Ирвин тем временем ехал с ошеломляющей скоростью, побив рекорд круга и отыграв круг. Однако автомобили Toyota столкнулись с проблемами с батареей и сцеплением: машина Уоллеса остановилась на поворотах Dunlop в 7:45 утра из-за проблем с коробкой передач, затем борьба Ирвина завершилась после полудня из-за 30-минутного ремонта двигателя, и, наконец, машине Лиса, несмотря на то, что все три пилота выполняли тройные смены, чтобы сэкономить время на пит-стопах, потребовался ремонт коробки передач, из-за чего она опустилась с 4-го на 9-е место. В классе GT частный Porsche команды Monaco Média Жана-Пьера Жариера лидировал в течение 6 часов, пока его не обогнал оставшийся Jaguar на 21-м часу гонки.
Финиш и после гонки
Так что, на фоне проблем Toyota, автомобили Peugeot под руководством Жана Тодта одержали убедительную победу, заняв первые три места, при этом машина Аллио сумела подняться с более низких позиций на третье (отставая все еще на 8 кругов). Toyota финишировала четвертой, пятой и шестой, а более старые автомобили Категории 2 (Группа C) возглавили остальную часть пелотона с большим отрывом от Porsche 962, где Роланд Раценбергер и Мауро Мартини удержались за японскую команду SARD. В борьбе между Porsche 962 надежность команды Обермайер превзошла своих более именитых соперников из команд Joest и Kremer. Сэр Джек Брэбхэм увидел двух своих сыновей на подиуме, когда Дэвид, вместе с начинающим тестовым пилотом Дэвидом Коултхардом и опытным Джоном Нильсеном, выиграл в классе GT на Jaguar XJ220C. Однако автомобиль участвовал в гонке с разрешения, из-за опасений по поводу отсутствия каталитических нейтрализаторов, как в серийной версии (хотя другие автомобили GT также их не использовали, равно как и гоночная спецификация Jaguar). Месяц спустя их дисквалифицировали по техническому регламенту: доказательства и апелляция Jaguar были правильно поданы в ACO, но не вовремя в Французскую федерацию автоспорта (FFSA). Официальные результаты зафиксировали победу Porsche 911 Юргена Барта, который финишировал на два круга позади. В небольшом зачете Категории 3, состоящем из трех автомобилей LMP, последний прототип WR Peugeot Жерара Велтера стартовал успешно, оставаясь в топ-20 с большим отрывом от соперников, пока его не задержали проблемы с подшипниками колес. Дидье Бонне на Debora SP93 возглавил зачет, пока WR не обогнал его незадолго до рассвета, но затем снова отстала – на этот раз из-за замены приводного вала. Debora вновь вышла в лидеры, пока не остановилась из-за поломки двигателя за час до финиша, отдав победу долгожданной команде WR. Эта победа стала последним Ле-Маном для заводской команды Peugeot на ближайшие 14 лет. После гонки Жан Тодт немедленно покинул Peugeot, чтобы возглавить команду Scuderia Ferrari F1. В Японии вину возложили на отдел разработки двигателей. Месяц спустя Toyota выкупила Anderson Motor Sports, занимавшуюся раллийными автомобилями, и создала Toyota Motorsport GmbH в Кельне для европейской гоночной программы. В зачете GT участвовали семь новых суперкаров Venturi 500LM, вышедших из французской моносерии. Хотя они и не могли соперничать по темпу с Porsche 911 или Jaguar, пять из них финишировали. Это был успех для бренда: немецкая серия Porsche Юргена Барта объединилась с серией Venturi Патрика Питера и Стефана Рателя в 1994 году, чтобы создать серию BPR Global GT (названную по первым буквам их фамилий) – единственную крупную международную серию спортивных автомобилей в том году, вызвавшую интерес FISA.