Семён Скидельский: Жизнь британского журналиста и писателя-сатирика.

Введение

Британский журналист, писатель и игрок в бридж Саймон Якобливич Скидельский (Семён Яковлевич Скидельский; 4 июля 1904 – 27 июля 1948), также известный как С. Дж. "Скид" Саймон, Seca Jascha Skidelsky и Саймон Джаша Скидельский, был британским журналистом, писателем-прозаиком и игроком в бридж. С 1937 года до своей смерти он сотрудничал с Кэрил Брамс, создавая серию комических романов и рассказов, действие которых часто разворачивалось на фоне балета или английской истории. Как эксперт в области бриджа, он совместно участвовал в разработке системы торгов Акол.

Жизнь и творчество

Саймон родился в Харбине, Маньчжурия. Он происходил из русской еврейской купеческой семьи из Владивостока и покинул Россию в юном возрасте. У него было как минимум три брата: Борис, Григорий и Михаил. Племянником Саймона был экономический историк Роберт Скидельский, сын Бориса. В феврале 1931 года он получил британское гражданство.

Художественная литература

С 1937 по 1950 год Брамс и Саймон сотрудничали над серией комических романов, одиннадцать из которых были опубликованы издательством Майкла Джозефа. Первым романом стала «Пуля в балете», представившая флегматичного инспектора Адама Куилла и эксцентричных членов балетной труппы Владимира Строганова. Идея книги возникла из мимолетной фантазии Брамс, по мнению Саймон; Брамс временно заменяла ведущего балетного критика Арнольда Хаскелла, и во время кофе с Саймон они придумали импровизированный балетный детектив, где Хаскелл выступал в роли жертвы. Они развили эту идею в роман, в котором балетную труппу Строганова преследует убийца. Сексуальные связи, как гетеросексуальные, так и гомосексуальные, членов труппы изображены с непринужденностью, необычной для 1930-х годов. Мюррей заметил: «Правда, определенное количество смеха вызвано моральной темой, которую люди раньше не обсуждали с такой откровенностью, если вообще обсуждали». В 1980-х годах Майкл Биллингтон высоко оценил стиль письма: «Сила языка, которой не посрамился бы Водхаус. Описать властную русскую мать, подавленную дочерью-балериной, лучше было бы сложно: "Она отступила, словно побежденный паровой каток"». Книга стала бестселлером в Великобритании и была опубликована в американском издании издательством Doubleday. Авторы закрепили свой успех продолжением «Казино на продажу» (1938), в котором фигурировали все выжившие из первого романа и на первый план вышел соперник Строганова – богатый и вульгарный лорд Баттонхук. В США книга вышла под названием «Убийство по-строгановски». Третий роман о Строганове, «Посланник в отпуске» (1940), представлял собой комический шпионский триллер, где Куилл работал на британскую разведку. В 1940 году Брамс и Саймон опубликовали первую часть того, что они назвали «историей закулисья», создавая свои собственные крайне ненадежные и комичные пересказы английской истории. «Не приставайте к мистеру Дизраэли!» – это викторианская история любви в духе «Ромео и Джульетты», с интригами между враждующими семьями среднего класса Клаттервиков и Шаттлфортов, перемежающимися виньетками XIX века («В Клубе дикарей напряженная атмосфера. Гилберт и Салливан снова поссорились») и анахроничными персонажами из XX века, включая Харпо Маркса, Джона Гилгуда и Альберта Эйнштейна. В «The Observer» Фрэнк Суиннертон писал: «Они превращают викторианскую эпоху в фантасмагорию, с ловкостью переходя от частного к общественному, перескакивая между историческими сценами, над которыми они часто насмехаются, и личными шутками, каламбурами, рассказывая нелепую историю, при этом передавая абсурдное, но странно правдоподобное впечатление о жизни в XIX веке». После викторианского романа Брамс и Саймон обратились к елизаветинской эпохе, написав «Нет кровати для бекона» (1941). В отличие от предыдущих работ, повествование и аллюзии ограничены эпохой, в которой происходит действие книги. Сюжет рассказывает о молодой женщине, которая переодевается в мужчину, чтобы вступить в театральную труппу Ричарда Бербиджа и, в особенности, Уильяма Шекспира (прием, позже использованный Томом Стоппардом в качестве центрального сюжета его сценария 1999 года «Влюбленный Шекспир»). Эрнест Бреннек, рецензируя книгу в Shakespeare Quarterly, написал: «В недавней легкомысленной фантазии, созданной Кэрил Брамс и С. Дж. Саймон, много забавного. Их книга безответственна, неуважительна, дерзка, анахронична, не имеет документального подтверждения. Авторы предупреждают всех ученых, что она также "в корне ошибочна". Ерунда! Это одна из самых обоснованных работ в последнее время. Чем больше читатель знает о Шекспире и его Англии, тем больше удовольствия и смеха он получит от книги. Она эрудированна, осведомлена и полна воображения. Она, наконец, решает вопрос о "второй лучшей" кровати, странной одержимости Рэли плащами, страсти Хенслоу к поджогу театров Бербиджа и скрупулезной заботе Шекспира о правописании».

From 1937 to 1950, Brahms and Simon collaborated on a series of comic novels, eleven published by Michael Joseph. The first was A Bullet in the Ballet, which introduced the phlegmatic Inspector Adam Quill and the eccentric members of Vladimir Stroganoff's ballet company. The book originated in what Simon supposed to be a momentary fantasy on the part of Brahms; she was enjoying deputising for the leading ballet critic Arnold Haskell, and over coffee she and Simon dreamt up an impromptu ballet murder mystery with Haskell as the victim. They developed this idea into a novel in which the Ballet Stroganoff is stalked by a murderer. The sexual entanglements, both straight and gay, of the members of the Ballet Stroganoff are depicted with a cheerful matter of factness unusual in the 1930s. Murray commented, "True, a certain number of the laughs are invited for a moral subject that people used not to mention with such spade like explicitness, if at all." In the 1980s, Michael Billington praised the writing: "a power of language of which Wodehouse would not have been ashamed. As a description of a domineering Russian mother put down by her ballerina daughter, you could hardly better: 'She backed away like a defeated steamroller.'" The book was a best seller in the UK, and was published in an American edition by Doubleday. The authors followed up their success with a sequel, Casino for Sale (1938), featuring all the survivors from the first novel and bringing to the fore Stroganoff's rival impresario, the rich and vulgar Lord Buttonhooke. It was published in the US as Murder à la Stroganoff. A third Stroganoff novel, Envoy on Excursion (1940) was a comic spy thriller, with Quill now working for British intelligence. In 1940, Brahms and Simon published the first of what they called "backstairs history", producing their own highly unreliable comic retellings of English history. Don't, Mr. Disraeli! is a Victorian Romeo and Juliet story, with affairs of the feuding middle class Clutterwick and Shuttleforth families interspersed with 19th century vignettes ("At the Savage Club the atmosphere is tense. Gilbert and Sullivan have fallen out again.") and anachronistic intruders from the 20th century, including Harpo Marx, John Gielgud and Albert Einstein. In The Observer, Frank Swinnerton wrote, "They turn the Victorian age into phantasmagoria, dodging with the greatest possible nimbleness from the private to the public, skipping among historic scenes, which they often deride, and personal jokes and puns, and telling a ridiculous story while they communicate a preposterous – yet strangely suggestive – impression of nineteenth century life." To follow their Victorian book, Brahms and Simon went back to Elizabethan times, with No Bed for Bacon (1941). Unlike the earlier work, the narrative and allusions are confined to the age in which the book is set. The plot concerns a young woman who disguises herself as a boy to gain membership of Richard Burbage's, and more particularly William Shakespeare's, theatrical company (a device later employed by Tom Stoppard as the central plot of his 1999 screenplay Shakespeare in Love). Reviewing the book in the Shakespeare Quarterly, Ernest Brennecke wrote:
There is plenty of fun in the lighthearted fantasy recently perpetrated by Caryl Brahms and S. J. Simon. Their book is irresponsible, irreverent, impudent, anachronistic, undocumented. The authors warn all scholars that it is also "fundamentally unsound". Poppycock! It is one of the soundest of recent jobs. The more the reader knows about Shakespeare and his England, the more chuckles and laughs he will get out of the book. It is erudite, informed, and imaginative. It solves finally the question of the "second best" bed, Raleigh's curious obsession with cloaks, Henslowe's passion for burning down Burbage's theatres, and Shakespeare's meticulous care for his spelling.|

Брамс и Саймон создали радиопостановки по мотивам «Не приставайте к мистеру Дизраэли!» (1943) и «Пуля в балете» (1945); позже Брамс адаптировала «Тротьи Тру» для радио (1955). Брамс и Саймон совместно написали сценарий к фильму 1948 года «Одна ночь с тобой». Их тюдоровский роман «Нет кровати для бекона» был драматизирован для театра после смерти Саймона Брамс и молодым Недом Шеррином, с музыкой Малкольма Уильямсона и поставлен в 1959 году.

Мост

Одновременно с его сотрудничеством с Брамсом, Саймон (всегда известный как "Скид" в мире бриджа) прославился как игрок в бридж, участвуя в командном чемпионате Европы в 1939 году и выиграв первое соревнование под эгидой Европейской лиги бриджа в 1948 году, за месяц до своей смерти. Его продолжение, "Cut for Partners" (1950), и книга о принципах Acol, "Design for Bidding" (1949), были опубликованы посмертно. Он был корреспондентом по бриджу в The Observer, London Evening News и Punch. Он научил своих товарищей по команде играть и смеяться. Скид дожил до 44 лет – настоящим чудом. Он переходил самые оживленные улицы, уткнувшись в книгу. Он спрыгивал с автобусов, идущих на полной скорости, все еще читая. Однажды он прошел сквозь стеклянную дверь во время финала турнира "Телеграф". В своих книгах, по радио, за карточным столом он подшучивал над всеми. Больше всего – над самим собой. Он был самой яркой личностью, украсившей мир бриджа. – Морис Харрисон Грей, современный британский профессиональный игрок в бридж. В 2012 году Американская лига контрактного бриджа (ACBL) назвала Саймона 48-м в списке 52 самых влиятельных людей за 75-летнюю историю организации за написание книги "Почему вы проигрываете в бридже" и соавторство системы торгов Acol. – Виктор Молло. Он был самой колоритной, теплой и, по общему мнению, самой приятной личностью, появившейся в мире бриджа.

Личная жизнь и последние годы

В 1943 году Саймон женился на Кармел Уизерс (19 июля 1908 – 17 июля 1949), серебряной медалистке в командном зачете женского турнира чемпионата Европы по бриджу 1948 года. Он внезапно скончался в Лондоне в возрасте 44 лет. На inquest (следствии) был вынесен вердикт о самоубийстве. Она писала художественную литературу под псевдонимом Кэтлин Мэри Кармель. Саймон оставил две книги о бридже в рукописи, которые были опубликованы посмертно в 1949 и 1950 годах. Кэрил Брамс отредактировала и дописала их единственную неопубликованную совместную художественную работу, которая также вышла в свет в 1950 году.