Введение

Американский авиатор

Хейзел Ин Ли (англ. Hazel Ying Lee; 24 августа 1912 – 25 ноября 1944) — американский пилот, служивший в Женской авиационной службе (WASP) во время Второй мировой войны.

Ранние годы

Ли родилась в Портленде, штат Орегон. Ее родители, Юэт Ли и Сиу Лан Вонг, были китайскими американцами первого поколения, иммигрировавшими в Портленд из Тайшаня, провинция Гуандун. Семья владела китайским рестораном в Старом городе, в Чайнатауне. Мать Ли посвятила себя воспитанию восьми детей и помощи в семейном бизнесе. Несмотря на широко распространенную антикитайскую предвзятость того времени, Ли вела насыщенную и активную жизнь. Она занималась такими видами спорта, как плавание и гандбол, любила играть в карты, а в подростковом возрасте научилась водить машину. После окончания Коммерческой средней школы, несмотря на возражения матери, которая не видела перспектив в этом деле, Ли знала, что она "должна взлететь".

Время в Китае

Перед Второй мировой войной, в ответ на японское вторжение в Маньчжурию в 1933 году, Ли и несколько других китайских американцев отправились туда с целью оказания помощи китайским военно-воздушным силам. Несмотря на острую потребность в пилотах в то время, военно-воздушные силы Китайской Республики не приняли женщину-пилота. Из-за того, что она была женщиной, Ли была вынуждена заниматься канцелярской работой, летая лишь изредка для коммерческой китайской компании. В 1937 году японские войска вторглись в Китай. Ли оставалась в стране, несмотря на войну, и находилась в Кантоне, когда сотни мирных жителей погибли в результате японских воздушных атак. Друзья вспоминают, что, пока вокруг падали бомбы, Ли сохраняла спокойствие, помогая найти укрытие друзьям, соседям и семье, что позволило им всем пережить бомбардировки. В 1938 году, после еще одной безуспешной попытки поступить на службу в военно-воздушные силы в качестве пилота, Ли, не являвшаяся гражданкой, поняла, что должна вернуться в Соединенные Штаты, и сделала это, сбежав из страны в Гонконг. Она стала первой китаянкой-американкой, летавшей в вооруженных силах Соединенных Штатов. Хотя женщины-пилоты WASP летали под военным командованием, они классифицировались как гражданские лица и получали зарплату через государственную службу. Военных льгот им не предоставлялось, и когда пилоты WASP погибали при исполнении служебных обязанностей, им не разрешалось проводить военные похороны. Членам WASP часто поручали наименее престижные задания, такие как зимние перелеты на самолетах с открытой кабиной. Командиры изначально неохотно доверяли женщинам выполнение любых перевозок воздушным транспортом. Чтобы изменить ситуацию, потребовался приказ от начальника командования воздушного транспорта. После окончания обучения Ли была назначена в Третью перегоночную группу в Ромулусе, штат Мичиган. Их задание было жизненно важным для военных усилий. Они доставляли самолеты, производившиеся в больших количествах на переоборудованных автомобильных заводах, в пункты отправления, откуда их отправляли на европейский и тихоокеанский фронты. В письме к сестре Ли описала Ромулус как место с "7-дневной рабочей неделей и небольшим количеством выходных". Она пользовалась популярностью у своих коллег-пилотов, известная своим чувством юмора и озорством. Ли часто использовала свою помаду, чтобы наносить китайские иероглифы на хвостовые оперения своего самолета и самолетов своих коллег. Пилот WASP Сильвия Дамс Клейтон вспоминала: "Хейзел дала мне возможность узнать другую культуру в то время, когда я ничего о ней не знала. Она расширила мой мир и мое мировоззрение". Ли и другие женщины стали первыми, кто пилотировал истребители для вооруженных сил Соединенных Штатов.

Смерть

10 ноября 1944 года Ли получила приказ отправиться на завод Bell Aircraft в Ниагарском водопаде, штат Нью-Йорк, где ей предстояло перегнать самолет P-63 Kingcobra в Грейт-Фоллз, штат Монтана. Во время войны Ли и другие пилоты истребительной авиации доставили более 5000 истребителей в Грейт-Фоллз, который являлся звеном в поставках самолетов советским союзникам, сражавшимся с нацистскими войсками по программе «Ленд-Лиза». Сразу после 14:00 Ли было дано разрешение на посадку в Грейт-Фоллз, и одновременно к аэропорту приближалось большое количество P-63. Из-за путаницы с диспетчерской башней самолет Ли столкнулся с другим P-63. Самолеты охватило пламя, и Ли извлекла из горящих обломков, при этом ее летная куртка еще дымилась. Администрация кладбища отказала семье в захоронении Хейзел и Виктора на выбранном участке, ссылаясь на правила, запрещавшие захоронение азиатов «в белом секторе». Тридцать восемь пилотов WASP погибли во время службы в годы Второй мировой войны, и Ли стала последней, погибшей в рамках этой программы. В 2010 году она и все остальные пилоты WASP, живые, погибшие или павшие в бою, были удостоены Золотой медали Конгресса. В 2004 году Хейзел Ин Ли была включена в Зал славы авиации штата Орегон – сообщество уроженцев Орегона, внесших значительный вклад в развитие авиации.