Введение
Высший суд штата Техас по уголовным делам
Техасский апелляционный суд по уголовным делам (CCA) является судом последней инстанции по всем уголовным делам в Техасе. Суд, расположенный в здании Верховного суда в центре Остина, состоит из председателя и восьми судей. Статья V Конституции Техаса наделяет штат судебной властью и определяет юрисдикцию Суда, а также устанавливает правила, касающиеся квалификации судей, выборов и заполнения вакансий.
Юрисдикция
В Техасе Суд по уголовным делам обладает окончательной юрисдикцией по всем уголовным делам (за исключением дел о правонарушениях несовершеннолетних, которые рассматриваются как гражданские дела), а Верховный суд Техаса является высшей инстанцией по всем гражданским делам. Суд по уголовным делам осуществляет право дискреционного рассмотрения уголовных дел, то есть вправе решать, принимать дело к рассмотрению или нет. Суд обязан рассматривать только дела, связанные с назначением смертной казни или отказом в освобождении под залог.
Состав суда
Суд состоит из председательствующего судьи и восьми судей (в отличие от Верховного суда штата Техас, который состоит из председателя и восьми судей). Каждый судья занимает должность в течение шести лет, начиная с 1 января и заканчивая 31 декабря, и судьи избираются на партийных выборах поочередно. Хотя все девять мест избираются по всему штату, место председательствующего судьи определяется отдельно от остальных мест. Для того чтобы стать судьей, необходимо быть не моложе 35 лет, быть гражданином Соединенных Штатов и Техаса, иметь лицензию на право заниматься юридической практикой в Техасе и иметь не менее 10 лет опыта юридической практики. Лицо, достигшее возраста 75 лет и старше, не может баллотироваться на должность в Апелляционном суде по уголовным делам. Судьи, достигшие 75 лет в течение срока полномочий, могут продолжать исполнять свои обязанности до 31 декабря четвертого года своего срока. Губернатор Техаса, с согласия Сената, может назначить судью для исполнения оставшейся части срока до следующих всеобщих выборов.
Судьи
Место Судья Родился Присоединился Срок истекает Обязательная отставка Партийная принадлежность Назначен юридическим факультетом 1, Председательствующий судья 1953 08 01, Возраст: 70 1995 2024 2028 Республиканский Южный методист 7 1953 06 27, Возраст: 70 2001 2024 2028 Республиканский Сент-Мэри 3 1956 (возраст 68) 2015 2026 2032 Республиканский Сент-Мэри 4 1966 09 08, Возраст: 57 2015 2026 2042 Республиканский Сент-Мэри 9 1971 06 09, Возраст: 53 2015 2026 2048 Республиканский Техас 2 1961 01 05, Возраст: 63 2017 2028 2038 Республиканский Хьюстон 5 1953 07 10, Возраст: 70 2017 2028 2028 Республиканский Бейлор 8 1978 (возраст 46) 2019 2024 2054 Республиканский Хьюстон 6 1972 (возраст 52) 2021 2028 2050 Республиканский Грег Эббот (R) Техас
Смертная казнь
Согласно специальной статье в Chicago Tribune за 2000 год, в период с 1995 по 2000 год судебные записи свидетельствуют о том, что суд восемь раз удовлетворял ходатайства о пересмотре дел по делам о смертной казни и шесть раз назначал новое наказание, подтвердив при этом 270 обвинительных приговоров по делам о смертной казни.
Выбор адвокатов для бедных апелляторов
Назначение адвокатов для обвиняемых, не имеющих средств, по делам, наказуемым смертной казнью, является предметом споров. Судьи окружного суда назначают адвокатов для судебного разбирательства и первоначальной апелляции обвиняемого. Из 131 заключенного, казненного при губернаторе Джордже Буше, 43 были защищены адвокатом, который в какой-то момент был лишен лицензии, отстранен от практики или иным образом подвергнут санкциям. Назначение адвокатов для окончательных апелляций заключенных, позволяющее адвокатам выйти за рамки событий, произошедших на суде, и проводить расследование в поисках новых доказательств, также оказалось проблемным. На этой стадии адвокаты могут, например, утверждать, что прокуроры неправомерно скрыли улики, благоприятные для обвиняемого. До 1995 года апеллянтам не гарантировалось предоставление адвоката для окончательных апелляций. В 1995 году Техас реформировал свою систему, приняв новый закон, который упростил систему апелляций и установил строгие сроки подачи апелляционных жалоб, стремясь обеспечить подсудимым полное и справедливое право на апелляцию. Штат согласился оплачивать услуги адвокатов, назначенных судом, для рассмотрения окончательных апелляций заключенных, приговоренных к смертной казни. Апелляционный суд по уголовным делам получил полномочия по назначению этих адвокатов. При назначении адвокатов примерно по 300 делам, Апелляционный суд по уголовным делам привлек некоторых специалистов с сомнительной квалификацией или небольшим опытом. По меньшей мере для восьми заключенных, приговоренных к смертной казни, суд выбрал адвоката, который ранее был подвергнут санкциям со стороны Палаты адвокатов Техаса за профессиональные проступки, в том числе одного адвоката, который все еще находился на испытательном сроке. Он был одним из четырех адвокатов, назначенных судом, которые неоднократно подвергались дисциплинарным взысканиям. В девятом случае адвокат был подвергнут санкциям вскоре после назначения. Характер проступков варьировался от незначительных нарушений до серьезных. Среди них – неявка в суд, ложные показания перед Палатой адвокатов Техаса или судьей, а также отклонение исковых требований клиента без его согласия или ведома.