Введение
Экзамен на лейтенанта – это эпизод британского телесериала «Хорнблоуэр». Он вольно основан на части романа 1950 года «Мистер мичман Хорнблоуэр» К. С. Форестера. В США эпизод был выпущен на DVD под названием «Огненный корабль».
Сюжет
Сэр Эдвард Пеллоу, капитан "Неутомимого", решил представить своего протеже Горацио Хорнблоуэра для экзамена на повышение в лейтенанты. Пеллоу предупреждает Хорнблоуэра усердно готовиться, поскольку провал повлечет за собой отмену звания исполняющего обязанности лейтенанта и возвращение в ряды мичманов. Хорнблоуэр пытается учиться, но его постоянно отвлекают различные проблемы, мешающие чтению и конспектированию. Испания заключила мир с Францией и больше не является союзником Британии – испанские корабли, хотя и сохраняют технически нейтральный статус, начинают атаковать британские суда. Обломки одного из снабженческих судов обнаружены "Неутомимым". "Неутомимый" спасает трех выживших, среди которых капитан "Дредноут" Фостер, прославленный герой. Действия Испании лишили Гибралтарский флот снабжения, не оставив Пеллоу иного выбора, кроме как приказать сократить рацион экипажей вдвое. Это вызывает недовольство среди нескольких моряков, особенно Бантинга, который начинает сомневаться, испытывают ли офицеры те же лишения. Хорнблоуэр напоминает ему, что подобные разговоры могут быть расценены как мятежные, и предостерегает его. Ослабевший Финч падает с реи, поднимаясь по ванту, став жертвой болезни и нехватки продовольствия. Пока команда пытается не дать обезумевшему от бреда Финчу заснуть, Хорнблоуэр просит его провести устный опрос по его экземпляру "Морского руководства". Финч оказывается не в состоянии сосредоточиться и умирает от болезни и полученных травм. Несмотря на предупреждение о том, что его слова могут быть восприняты как мятежные, Бантинг продолжает роптать. Хорнблоуэр ловит его за кражей еды, что заставляет Пеллоу приказать наказать Бантинга прохождением через строй. Поскольку Хорнблоуэр признает, что был недостаточно строг с Бантингом ранее, Пеллоу приказывает Хорнблоуэру возглавить Бантинга во время прохождения через строй; из-за того, что Хорнблоуэру приходится идти спиной и держать Бантинга на расстоянии вытянутой шпаги, чтобы тот не сбежал, приказ Пеллоу вынуждает Хорнблоуэра наблюдать за каждым ударом, нанесенным Бантингу. Прибывает мистер Таплинг из дипломатической службы, и он с Хорнблоуэром отправляются в Оран (часть османского Алжира) для закупки зерна и скота для флота. Вскоре они обнаруживают, что в городе вспыхнула чума. Любой, кто высадился на берег, должен находиться на карантине в течение трех недель, прежде чем ему будет разрешено вернуться на флот, поэтому Хорнблоуэра назначают капитаном "Каролины", транспортной шхуны, перевозящей продовольствие и скот, экипаж которой также находится на карантине. Хорнблоуэр ловит Бантинга, пытающегося бежать на шлюпке корабля, и заключает его под стражу. Ввиду нехватки команды, Хорнблоуэр предлагает Бантингу шанс доказать свою ценность, вернувшись к работе и добросовестно выполняя свои обязанности. Бантинг соглашается, и Хорнблоуэр отпускает его. Хорнблоуэр приказывает команде заколоть быка на ужин, рассуждая, что каждая трапеза может быть последней, поэтому нужно ею насладиться. Бантинг пытается работать вместе со своими товарищами, но смерть его друга Финча слишком сильно его расстраивает, и он продолжает горевать. Когда команда высаживается на берег за водой, на них нападают испанские солдаты. Бантинг снова пытается сбежать, и Хорнблоуэр ловит его, но отчаявшийся Бантинг вынуждает Хорнблоуэра застрелить и убить его. Когда "Каролина" встречает HMS "Дредноут", капитан Фостер посылает абордажную команду, чтобы забрать несколько кусков говядины, несмотря на предупреждение Хорнблоуэра о том, что карантин еще не истек. По окончании карантина никто не заболевает, и они возвращаются во флот, где Хорнблоуэр получает упрек от Пеллоу за "необдуманную расточительность", позволившую его людям есть свежую говядину. В Гибралтаре Хорнблоуэр проходит экзамен, который проводится группой старших офицеров, включая Фостера. Экзамен начинается неудачно, но прерывается, когда в рейд входит испанский брандер. Хорнблоуэр и Фостер добровольно вызвались взять его на абордаж и успешно отбуксировали его в безопасное место. За проявленный героизм Хорнблоуэр не был понижен в звании до мичмана, а сохранил звание исполняющего обязанности лейтенанта и получил разрешение повторно сдать экзамен в будущем.