Холодная война Лавкрафта

Введение

"Холодная война" – повесть Чарльза Стросса, написанная около 1997 года и впервые опубликованная в 2000 году. Повесть объединяет события Холодной войны и мифологию Ктулху. Действие разворачивается в начале 1980-х годов и исследует последствия экспедиции Пэбоди, описанной Х. П. Лавкрафтом в "На горах безумия". Хотя в повести есть сходство с более поздним романом Стросса "Архивы чудовищ", они происходят в разных вселенных. Тереза Нильсен Хейден характеризует повесть на сайте Making Light как "скандал с Оливером Нортом и операцией "Пушки в обмен на заложников", увиденный глазами бюрократа ЦРУ, в мире, где мифы о Ктулху реальны". Повесть вошла в список "Рекомендуемых к прочтению" журнала Locus Online в 2000 году.

История публикаций

История впервые опубликована в журнале "Spectrum SF No. 3" в 2000 году, а затем перепечатана в антологии Гарднера Дозоа "Лучшая научная фантастика года" №18 и в сборниках Чарльза Стросса "Тост: и другие проржавевшие будущие" (в 2002 году) и "Беспроводная связь" (2009). В конце 2011 года она вошла в две антологии, посвященные Ктулху: "Книга Ктулху" издательства Night Shade Books и "Новый Ктулху: Современная странность" издательства Prime Books.

Описание сюжета

Главный герой, Роджер Джургенсен, – аналитик ЦРУ, который составляет доклад о состоянии оккультных исследований правительств США и Советского Союза для вступающего в должность президента Рональда Рейгана. Этот доклад привлекает внимание «полковника» (впоследствии названного «полковник Норт»; подразумевается, что это Оливер Норт), который организует перевод Джургенсена и поручает ему работу над вариантом дела Иран-Контрас: тайными сделками между США и Ираном для противодействия Ираку Саддама Хусейна, срыва советской интервенции в Афганистане, а также освобождения заложников в Ливане. В этой Холодной войне США и НАТО отстают от Советского Союза в освоении тёмных искусств и полагаются на ядерное оружие как на основное средство противодействия. Советы получили свои знания от нацистской Германии, которая переместила спящую сущность из подводного города в Балтийском море; сейчас эта сущность находится в Чернобыле. Они также развернули «сервиторов» – неудержимых, подобных роботам существ, обнаруженных в ходе оригинальной экспедиции Пэбоди. Спутниковая разведка США показывает, что сервиторы могли быть развернуты в Афганистане, что нарушило бы секретный многонациональный договор, запрещающий использование этих инопланетных существ в войне, которому даже Адольф Гитлер подчинялся. Американские меры противодействия включают в себя 300 мегатонн ядерного оружия и базу обеспечения преемственности правительства, расположенную в сотнях световых лет от Земли и соединенную с ней порталом в Вашингтоне. ЦРУ также использует эти порталы на другие планеты как обходные пути для транспортировки наркотиков и оружия афганским моджахедам в рамках операции «Циклон». Стивен Джей Гулд инструктирует ЦРУ об эволюционных последствиях инопланетных форм жизни, подтверждая, что они не имеют земного происхождения. Другие страны подражают сверхдержавам: Иран и Израиль тайно планируют совместную ядерную оборону против попыток Ирака открыть портал к звёздам. В конечном итоге сделки полковника становятся известны, и Джургенсену приходится давать показания перед конгресснальным комитетом. Один из конгрессменов, потрясенный рассказами о занятиях полковника, спрашивает о Великом фильтре: почему ни один инопланетянин не посетил человечество открыто, и остались лишь реликвии и слуги. Он отмечает, что вмешательство в реликвии Древних могло бы объяснить, почему другие разумные существа были уничтожены до того, как смогли посетить нас. Пока комитет находится на заседании, Саддаму удается стабилизировать портал Йог-Сотота, уничтожив враждующие племена в Ираке и спровоцировав ответный ядерный удар со стороны Ирана. Время, к сожалению, совпадает с шуткой президента Рейгана; Советы и их лидер Егор Лигачёв отвечают, и ядерная война разрушает Ближний Восток и большую часть США и Советского Союза. Ещё более тревожно то, что сущность, стоящая за советской программой, Ктулху, была каким-то образом освобождена; американский ядерный удар, похоже, не замедляет её движение на запад через Атлантический океан. Джургенсен и другие американские сотрудники отступают в скрытую колонию на далёкой умирающей планете под кодовым названием XK Masada. Там, раздираемый призрачными голосами, Джургенсен задумывается о самоубийстве. Он отказывается от этой мысли, поскольку смерть не станет спасением, если, как он подозревает, он уже поглощён Йог-Сототом.

The main viewpoint character, Roger Jourgensen, is a CIA analyst who writes up a report on the state of both the U. S. and Soviet governments' occult research for incoming President Ronald Reagan. This report attracts the attention of "the Colonel" (later named as "Colonel North"; implied to be Oliver North), who arranges for Jourgensen's transfer and for him to work on a variant of the Iran–Contra affair: secret dealings between the U. S. and Iran to counter Saddam Hussein's Iraq, frustrate the Soviet intervention in Afghanistan, as well as arrange the freeing of hostages in Lebanon. In this Cold War the U. S. and NATO lag behind the Soviets in mastery of the dark arts, and rely on nuclear weapons as their main countermeasure. The Soviets gained their knowledge from Nazi Germany, which had moved a sleeping entity from an underwater city in the Baltic Sea; the entity is now contained at Chernobyl. They have also deployed "servitors", unstoppable robot like beings found in the original Pabodie expedition. Satellite reconnaissance by the U. S. shows that the servitors may have been deployed in Afghanistan, which would violate a secret multinational treaty prohibiting the use of these alien entities in war to which even Adolf Hitler adhered. U. S. countermeasures include 300 megatons of nuclear weapons and a continuity of government base hundreds of light years from Earth, connected via a gate in Washington. The CIA also uses these gates to other planets as roundabout ways to transport drugs and arms to and from the Afghan mujahideen as part of Operation Cyclone. Stephen Jay Gould briefs the CIA on the evolutionary implications of the alien lifeforms, confirming they come from no Earthly source. Other nations emulate the superpowers; Iran and Israel covertly plan a joint nuclear defence against Iraq's attempts to open a gate to the stars. Eventually, the Colonel's dealings are leaked, and Jourgensen has to testify before a congressional committee. One congressman, horrified by the accounts of the Colonel's dabbling, inquires about the Great Filter: why no aliens have openly stopped by to visit humanity, and only relics and servants remain. He points out that meddling with relics of the Elder Ones would be a good explanation for why other intelligent life has been exterminated before it could visit. While the committee is in session, Saddam manages to stabilise the gate of Yog Sothoth, destroying opposing tribes in Iraq and causing Iran to retaliate with a nuclear attack. The timing unfortunately lines up with a joke by President Reagan; the Soviets and their leader Yegor Ligachev retaliate, with a nuclear war destroying the Middle East and much of the U. S. and Soviet Union. More worryingly, the entity behind the Soviet program, Cthulhu, has somehow been loosed; the U. S. nuclear strike does not appear to slow it down as it heads west across the Atlantic Ocean. Jourgensen and other U. S. personnel retreat to a hidden constructed colony on a distant dying planet, codenamed XK Masada. There, riven by phantom voices, Jourgensen contemplates suicide. He decides against it, as death would be no escape if – as he suspects – he has been devoured by Yog Sothoth already.