Алас, Вавилон: Постапокалиптический роман о ядерной войне.

Введение

Роман Пэта Фрэнка о ядерной войне 1959 года «О, Вавилон» – роман 1959 года американского писателя Пэта Фрэнка. Это один из первых образцов постапокалиптической фантастики, посвященной ядерной войне, и он включен в книгу Дэвида Прингла «Научная фантастика: 100 лучших романов». В романе рассказывается о последствиях ядерной войны для вымышленного небольшого городка Форт-Репоз, штат Флорида, прототипом которого послужил реальный город Маунт-Дора, штат Флорида, расположенный примерно в 56 километрах к северо-западу от Орландо, штат Флорида. Название романа взято из Книги Откровения: «Горе, горе, великому городу Вавилону, городу сильному! Ибо в один час придет суд твой». Обложку для издания в мягкой обложке от Bantam создал Роберт Хант.

Сюжет

Роман начинается в начале декабря неустановленного года в начале 1960-х годов; Советский Союз только что запустил «Спутник-23». Напряженность между Соединенными Штатами и Советским Союзом нарастала в течение двух лет из-за борьбы за доминирование на Ближнем Востоке и в Средиземном море. Советы угрожают Турции с трех сторон, используя своих агентов влияния в Египте, Сирии и Ираке, чтобы получить контроль над Босфором и обеспечить свободный проход между Черным и Средиземным морями для своего крупного средиземноморского флота. Чтобы противостоять советской угрозе, Соединенные Штаты разместили военный контингент в Ливане и оказывают помощь своим союзникам – Турции и Израилю. В то же время Советский Союз временно добился превосходства в космосе, запустив флот милитаризованных спутников; однако они знают, что Соединенные Штаты устранят отставание в течение трех-четырех лет. Информация, полученная от советского офицера, перебежавшего в Берлине, раскрыла детали советского военного плана, предусматривающего внезапный, сокрушительный ядерный удар по военным и гражданским объектам США и НАТО, чтобы минимизировать ответный удар и обеспечить Советскому Союзу статус ведущей мировой державы. Согласно утечке военного плана, советское руководство считает приемлемыми потери от 20 до 30 миллионов собственных гражданских лиц в результате ожидаемого ответного удара НАТО. Рэнди Брэгг, неудавшийся политик и адвокат, практикующий время от времени, ведет в целом бесцельное существование в небольшом городке Форт-Репоз в Центральной Флориде. Младший сын известной местной семьи, его предки основали Форт-Репоз в XIX веке. Старший брат Рэнди, полковник Марк Брэгг, офицер разведки ВВС США в штаб-квартире Стратегического авиационного командования (SAC) на авиабазе Оффут в Омахе, штат Небраска, отправляет Рэнди телеграмму, заканчивающуюся словами «Alas, Babylon» – заранее оговоренный код между братьями, предупреждающий о неминуемой катастрофе. Вскоре после этого Марк отправляет свою семью в Орландо, чтобы они могли остаться у Рэнди в Форт-Репозе для их безопасности, в то время как сам он остается в штаб-квартире SAC. После того, что просто называют «Днем», Форт-Репоз погружается в хаос: туристы оказываются заблокированы в отелях, нарушается связь, радиосистема CONELRAD работает с перебоями, заключенные сбегают из тюрем, а паника в банках обесценивает валюту. В недели и месяцы после атаки обрывочные новости, собранные с помощью старого, но все еще рабочего лампового радиоприемника, показывают, что многие крупные города США лежат в руинах, а обширные регионы континентальной части Соединенных Штатов правительство объявляет «загрязненными зонами», доступ в которые запрещен. Из-за многочисленных объектов ВВС и ВМС США, подвергшихся ударам во время советской атаки, Флорида также входит в число загрязненных территорий, лишая выживших в Форт-Репозе надежды на немедленную помощь. Большая часть правительства США уничтожена, и президентство США переходит к Джозефине Ванбрукер Браун, бывшему секретарю здравоохранения, образования и социального обеспечения, которая, как полагают, руководит страной из штата Колорадо.

The novel starts in early December of an unspecified year in the early 1960s; the Soviet Union has just launched Sputnik 23. Tensions have been escalating for two years between the United States and the Soviet Union for dominance in the Middle East and in the Mediterranean Sea. The Soviets are menacing Turkey from three sides through their proxies in Egypt, Syria and Iraq in order to gain control of the Bosporus and give free passage between the Black Sea and the Mediterranean to their large Mediterranean naval fleet. To counteract the Soviet threat, the United States established a military presence in Lebanon and is providing aid to their Turkish and Israeli allies. Meanwhile, the Soviets gained a temporary space supremacy through the launch of a fleet of militarized Sputniks; moreover, they are aware that, within three or four years, the United States will cover the gap. Intelligence from a Soviet officer who defected in Berlin provided information about a Soviet war plan involving a sudden, overwhelming nuclear first strike on US and NATO military and civilian targets, in order to minimize retaliation and to ensure that the Soviet Union becomes the leading world power. According to the leaked war plan, the Soviet leadership considers acceptable the loss of 20 to 30 million of their own civilian population due to an anticipated retaliatory strike by NATO. Randy Bragg, a failed political candidate and an attorney who occasionally practices law, lives an otherwise aimless life in the small Central Florida town of Fort Repose. The younger bachelor son of a prominent local family, his ancestors founded Fort Repose in the 1800s. Randy's older brother, Colonel Mark Bragg, a US Air Force intelligence officer at Strategic Air Command (SAC) headquarters at Offutt Air Force Base in Omaha, Nebraska, sends a telegram to Randy ending in the words, "Alas, Babylon", a pre established code between the brothers to warn of imminent disaster. Shortly thereafter, Mark flies his family down to Orlando in order to stay with Randy at Fort Repose for their protection while Mark remains at SAC headquarters. Following what is simply referred to as "The Day," Fort Repose descends into chaos: tourists are trapped in their hotels, communication lines fail, the CONELRAD radio system barely operates, convicts escape from prisons, and a run on the banks makes currency worthless. In the weeks and months after the attack, sporadic news gathered through an old but still functioning vacuum tube radio receiver show that many major cities of the US are in ruins and vast regions of the Continental United States are labeled by the government as off limits "contaminated zones." Because of the numerous US Air Force and US Navy installations from one end of the state to the other that were struck during the Soviet attack, Florida is among the contaminated areas, leaving the stranded survivors of Fort Repose without hope of immediate assistance. Most of the US government has been eliminated, with the US presidency defaulting to Josephine Vanbruuker Brown, the former Secretary of Health, Education and Welfare who is believed to be leading the nation from a location in Colorado.

Люди

Джон Леннон, известный своими пацифистскими взглядами, получил экземпляр романа "Увы, Вавилон" от журналиста Ларри Кейна в 1965 году. Леннон провёл всю ночь, читая книгу, что усилило его антивоенные настроения и заставило представить себе, как население мира пытается оправиться от ужасов ядерной катастрофы.