Введение

Caterham 21 – двухместный родстер, разработанный и собранный вручную компанией Caterham Cars в 1990-х годах. Он базировался на агрегатах Caterham 7 и задумывался как более практичная версия этой модели с более традиционным дизайном спортивного автомобиля. Оригинальная модель была представлена на Британском моторшоу в 1994 году в честь 21-летия производства Lotus Seven компанией Caterham Cars. Дизайн разработал Иэн Робертсон, а команда под руководством Джеза Коутса стремилась создать автомобиль, который предлагал "возможность ощутить удовольствие от вождения Caterham в более практичном формате". Caterham 21 предлагался с рядными четырехцилиндровыми двигателями объемом от 1,6 до 2,0 литров. Изначально компания планировала выпускать 200 автомобилей в год, но в итоге было произведено всего 40-50 экземпляров, после чего проект был незаметно свернут в 1999 году.

Конструкция и спецификация

Будучи почти механически идентичным Caterham 7, модель 21 отличалась дизайном кузова. Вдохновение было черпано из дизайна Lotus Eleven, в результате чего получилась изогнутая, низко посаженная форма. Стиль был повсеместно хорошо принят. Автомобиль не имел подъемных окон, а дверные пороги были высокими и широкими, что вызвало некоторую критику со стороны современных обозревателей относительно практичности автомобиля. Благодаря дополнительному усилению порогов и передней части, первоначальная конструкция шасси была значительно жестче, чем у Caterham 7. Настройка подвески и дополнительные 100 кг модели 21 обеспечили более комфортную езду. Некоторые компоненты были взяты от серийных моделей (например, задние фонари от хэтчбека Ford Mondeo Mk1, зеркала заднего вида от Rover 200, передние указатели поворота от Suzuki Cappuccino и т.д.) в дополнение к механической платформе, основанной на Caterham Seven. Большинство автомобилей, собранных на заводе, оснащались 1,6-литровыми или 1,8-литровыми версиями двигателя K-Series, все из которых управлялись блоком управления Rover MEMS ECU. Два автомобиля были построены с двигателями в спецификации "Very High Performance Derivative" (VHPD). Стандартной коробкой передач была Ford Type 9, использовавшаяся в Ford Sierra, а в качестве опции предлагалась 6-ступенчатая механическая коробка передач собственной разработки Caterham. С заводской настройкой двигателя базовый автомобиль разгонялся до 60 миль в час (97 км/ч) за 6,7 секунды и достигал максимальной скорости. Один автомобиль с фиксированной крышей, названный 21 GTO, был построен для участия в гонках. Он был оснащен двигателем от Caterham 7 R500, что позволило GTO разгоняться до 60 миль в час (97 км/ч) за 3,8 секунды и достигать максимальной скорости.

Гонки

GT-версии 21 успешно участвовали в гонках с 1999 по 2001 год, включая автомобиль GT команды GPS Racing, который выиграл свой класс в 24-часовой гонке Belcar, убедительно обойдя Lotus Elises в этом же классе. Caterham использовал автомобиль GTO для разработки двигателя Minister R500. Последний автомобиль GTO Caterham оказался у Great Lakes Caterham в Мичигане, США, и был оснащен двигателем RST V8, который теперь используется в Caterham Levante (с наддувом до 500 л.с.).

Серия 2

Один прототип серии 2 был создан компанией Caterham с целью установки "стандартной" надстройки от MGF и обеспечения достаточного пространства для более мощного двигателя, что позволило бы автомобилю выйти на территорию, занимаемую в то время такими производителями, как TVR. Прототип получил сдержанный отклик и не был запущен в производство.