Введение

"Джесс Белль" – эпизод американского телевизионного научно-фантастического и фантастического антологического сериала "Зона Сумерек". В этом эпизоде молодая женщина, чье имя созвучно с именем "Иезавель", отвергнутая любимым мужчиной, становится ведьмой, чтобы добиться его любви. Это единственный эпизод "Зоны Сумерек" с Родом Серлингом в качестве автора и ведущего, лишенный заключительной речи.

Сюжет

Джесс Белл, решившая во что бы то ни стало не допустить свадьбы своего бывшего парня Билли Бена Тернера и его невесты Эллуин Гловер, обращается за помощью к местной ведьме, Бабушке Харт. Бабушка накладывает заклинание, заставляя Билли Бена забыть Эллуин и безумно влюбиться в Джесс Белл. За это заклинание приходится платить: Джесс Белл превращается в леопарда с полуночи до рассвета. С каждой трансформацией Джесс Белл чувствует, как становится все холоднее и бессердечнее. Ведьма объясняет, что душа Джесс Белл угасла, и она сама превратилась в ведьму. В ужасе от утраты человечности, Джесс Белл подумывает о бегстве от Билли Бена. Но его преданность ей остается непоколебимой, и она не может отказаться от своего эгоистичного желания. Они решают пожениться. Во время охоты, в которой участвует Билли Бен, леопарда обнаруживают и застреляют, после чего он исчезает в облаке дыма. Билли Бен находит кольцо Джесс Белл на том месте, где стоял леопард. Год спустя Билли Бен женится на Эллуин. Джесс Белл начинает появляться в различных зловещих обличиях. Билли Бен узнает от Бабушки Харт, что чтобы убить Джесс Белл, ему нужно создать ее фигуру из ее одежды и вонзить в нее серебряный кинжал. Вернувшись домой, он обнаруживает, что Эллуин одержима Джесс Белл. Джесс Белл просит Билли Бена "потанцевать при лунном свете", что означает, что она хочет его убить. Он вбегает в дом и запирает дверь. Он надевает одно из платьев Джесс Белл на манекен и пронзает его одной из ее серебряных шпилек. Джесс Белл появляется в платье, ее глаза закатываются, и она исчезает. После этого Эллуин ничего не помнит о событиях, произошедших после свадьбы, но, увидев падающую звезду, говорит: "Это значит, что ведьма умерла".

Производство

Эта история, действие которой происходит в горах Блю-Ридж, была написана Эрлом Хамнером-младшим, автором романа «Гора Спенсера» и создателем и рассказчиком сериала «Уолтоны». Он также написал эпизод «Зоны Сумерка» под названием «Охота» в третьем сезоне. Хамнер рассказал историку «Зоны Сумерка» Марку Зикри, что этот эпизод – его личный фаворит из восьми, которые он написал для сериала. Сценарий был написан в сжатые сроки (по просьбе продюсера Герберта Хиршманна) после того, как другой запланированный к производству сценарий был отклонен. Хиршманн обратился к Хамнеру в пятницу, тот разработал сюжет в выходные и представил его в понедельник. Сценарий был принят, и Хамнер писал по одному акту в день, предоставив готовый сценарий к следующей пятнице. Хамнер также вспоминал, что времени на доработку не было, так как эпизод нужно было снимать немедленно. Хамнер сообщил, что изначально в сценарии животным воплощением Джесс Белл был тигр, но Герберт Хиршманн сказал ему, что тигры, предоставленные дрессировщиками, оказались слишком сложными в работе. Хамнер вспомнил, как Хиршманн позвонил ему и пожаловался: «Я по горло в тиграх, и ни один из них не умеет играть!», поэтому его заменили на леопарда. Первоначально планировался черный леопард (чтобы соответствовать черным волосам Джесс Белл), но их не оказалось в наличии, поэтому Хиршманну пришлось остановиться на пятнистом леопарде. Режиссер Базз Кулик (который также назвал этот эпизод одним из своих двух любимых эпизодов «Зоны Сумерка») вспоминал, что леопард тоже оказался очень сложным в работе (частично из-за того, что его накачали наркотиками), и что, несмотря на все принятые меры предосторожности, включая строительство клетки для съемок, было чрезвычайно трудно заставить леопарда что-либо делать, и он часто засыпал во время съемок. В эпизоде также снялись Вирджиния Грегг, известная по фильму «Гора Спенсера»; Хелен Клиб, исполнившая роль мисс Мами Болдуин в сериале «Уолтоны»; и Жанетт Нолан, сыгравшая Рэйчел в эпизоде «Охота». Это единственный эпизод оригинального сериала, в котором отсутствует заключительная закадровая речь Рода Серлинга, хотя он, как обычно, представляет эпизод. Как и во многих других эпизодах «Зоны Сумерка», в нем присутствует отсылка к фильму MGM «Запретная планета» (1956); в данном случае это появление Энн Фрэнсис, одной из звезд этого фильма (которая также снялась в эпизоде «После закрытия»).

Влияния

JP в The Twilight Zone Vortex отмечает: "Хамнер, вероятно, был знаком, по крайней мере как случайный читатель, с классической и современной сверхъестественной литературой, жанром, изобилующим историями о превращениях и колдовстве. Среди релевантных примеров – "Глаза пантеры" (1897) Амброза Бирса, где мужчина женится на семье оборотней-кошек. "Древние чары" (1908) Альджернона Блэквуда (писателя, позже адаптированного для "Ночной галереи" Рода Серлинга) повествует о путешественнике, пережившем ужасную ночь во французском городке, жители которого после наступления темноты превращаются в кошек. По мотивам этой повести Жак Турнёр в 1942 году снял фильм "Люди-кошки". Расцвет журналов, публикующих художественную литературу, способствовал появлению таких произведений, как "В долине колдуньи" Сакса Ромера (1916), где для достижения эффекта используются ведьма из Древнего Египта и привычный черный кот. Американская традиция бульварного чтива была типично представлена такими рассказами, как "Женщина-леопард" Эдит Росс (1929), в которых женщины либо превращаются в крупных кошек, либо защищены ими от посягательств мужчин."