Фирма Джеймса Ширса и сыновей: Лондонские мастера меди и латуни (1785–1891)

Введение

James Shears and Sons — лондонская фирма медников и латунных дел мастеров, существовавшая примерно с 1785 по 1891 год. Фирма была основана Джеймсом Ширсом (ок. 1750 – 1820) и продолжила свою деятельность его двумя сыновьями – Дэниелом Тауэрсом Ширсом (1782–1860) и Джеймсом Генри Ширсом (1788–1855), а затем Уильямом Ширсом.

Истоки компании

Джеймс Ширс родился около 1750 года, сын Томаса Ширса (1709–1778) и Сары Тауэрс (? – 1766). Он был крещен в церкви Всех Святых в Окхеме, Суррей, 2 сентября 1750 года. Джеймс Ширс женился на Энн Питчер 16 июня 1772 года в церкви Сент-Джайлс без Криппгейт, Лондон. Его смерть 25 июня 1820 года в возрасте 70 лет зафиксирована в газете "Morning Chronicle" от 26 июня 1820 года. Он начал заниматься медным делом в возрасте около 12 лет, вероятно, в мастерской медеплавильщика Уильяма Гора. Гор впервые упоминается в лондонских справочниках в 1768 году с мастерской на Флит-Дитч (раннее название Флит-Маркета). В 1770 году впервые упоминается Уильям Гор на Флит-Маркете, дом 67, по этому адресу компания оставалась по крайней мере до 1822 года. К 1779 году Гор принял Джеймса Ширса в качестве партнера, и фирма стала Gore & Shears. Около 1785 года Гор либо вышел в отставку, либо умер, и Ширс продолжил дело самостоятельно. И Гор, и Ширс были членами лондонской гильдии, Почтенной компании броненосцев и латунных дел мастеров. В 1799 году он был избран в Корпорацию города Лондона в качестве советника от варда Фаррингдон Уит. В 1810 году Ширс и его сыновья, по-видимому, все еще проживали в помещениях на Флит-Маркете, но к моменту его смерти у Джеймса Ширса был дом в The Oval, Кеннингтон. Значительная часть бизнеса компании в этот период приходилась на поставки пивоваренной промышленности, особенно медных чанов, используемых в процессе производства пива. Они также изготавливали котлы для паровых двигателей и установили тесные и долгосрочные связи с бирмингемской фирмой Boulton and Watt, ведущими производителями паровых двигателей. Известны случаи, когда Boulton & Watt рекомендовали Ширса клиентам, купившим двигатель и нуждающимся в подходящем котле. Позже компания также имела связи с сахарной промышленностью, что подтверждается патентом, выданным Дэниелу Тауэрсу Ширсу в 1850 году (см. ниже), и его последующей работой в Glucose Sugar and Colouring Co Ltd.

James Shears was born in about 1750, the son of Thomas Shears (1709–1778) and Sarah Towers (? – 1766). He was baptised at All Saint's Church, Ockham, Surrey, on 2 September 1750. James Shears was married to Ann Pitcher on 16 June 1772 at St Giles without Cripplegate, London. His death on 25 June 1820 at the age of 70 is recorded in the Morning Chronicle, 26 June 1820. He entered the copper trade at the age of about 12, probably in the workshop of the coppersmith William Gore. Gore first appears in London directories in 1768 with premises at Fleet ditch (an earlier name for Fleet Market). In 1770 the first mention occurs of William Gore at 67 Fleet market, the address at which the company was to remain until at least 1822. By 1779 Gore had taken James Shears into partnership and the firm became Gore & Shears. In about 1785 Gore either retired or died and Shears continued the business in his name alone. Both Gore and Shears were members of the London livery company, the Worshipful Company of Armourers and Brasiers. In 1799 he was elected to the Corporation of the City of London as Councillor for the ward of Farringdon Without. In 1810 Shears and his sons still appear to have been resident in the Fleet Market premises at Fleet Market, but at the time of his death James Shears had a house at The Oval, Kennington. Much of the company's business at this period appears to have been as suppliers to the brewing trade, especially of the copper vats used in beer making process. They also manufactured boilers for steam engines and so established close and enduring links with the Birmingham firm of Boulton and Watt, the leading manufacturers of steam engines. Several instances are known of Boulton & Watt recommending Shears to customers who had purchased an engine and required a suitable boiler. Later the company also had connections with the sugar refining industry as evidenced by the patent granted to Daniel Towers Shears in 1850 (see below) and his subsequent connection with the Glucose Sugar and Colouring Co Ltd.

Помещения

Первоначальные помещения компании, перешедшие от Уильяма Гора, находились по адресу Fleet Market, 67. Компания все еще находилась по этому адресу в 1822 году (когда в помещении, описанном как простирающееся "от западной стороны рынка до Shoe Lane", произошел пожар). К этому времени Флит-маркет становился все более ветхим, и к 1834 году, в последнем случае, Shears & Co приобрела в собственность недвижимость по адресу 27 Bankside на южном берегу Темзы в Саутварке. Это место оставалось их основной базой на протяжении всего существования компании. Однако, свидетельства из современных справочников и газетных статей показывают, что в течение своего существования компания занимала различные объекты в Лондоне и его окрестностях, в том числе 22–24 Fleet Market (в 1811 году, где у них был договор аренды, истекавший в 1813 году); 25 Fleet Market (в 1815 году); 60 Lower Shadwell (также в 1815 году). У них были медепрокатные станы в Мертоне, Суррей (где они располагались к 1815 году и продолжали работать до 1867 года): в 1819 году они приобрели паровой двигатель для привода этих станов у Boulton and Watt. В 1867 году в собственность компании входили медеплавильные заводы, два причала, инженерные мастерские и другие прилегающие помещения на Bankside, медепрокатные станы в Мертоне и производственные помещения на New Park Street, Southwark.

Джеймс Генри Ширс

Джеймс Генри Ширс, младший из двух братьев, по-видимому, обладал более предприимчивым характером, чем его старший брат. В 1820-х годах, в период национальной экономической эйфории, он спекулировал рядом предприятий, которые часто мало имели отношения к основному виду деятельности компании. В некоторых из них его брат также был партнером, но, вероятно, лишь в пассивном качестве. Первым из них стала компания Real del Monte, основанная в 1824 году Джоном Тейлором (1779–1863), горным инженером и предпринимателем, для разработки серебряных рудников в Мексике. Ширс был тесно вовлечен и являлся одним из директоров компании. Другой компанией, созданной Тейлором позднее в том же году, была British Iron Company: Ширс был одним из трех управляющих директоров вместе с Тейлором и Робертом Смоллом до 1826 года, когда он был вынужден уйти в отставку из-за недовольства акционеров управлением компании. Также в 1824 году Ширс основал угольную компанию Llangennech Coal Company для добычи угля на территории поместья к востоку от Лланелли в южном Уэльсе. Это поместье было арендовано у Эдварда Роуза Тунно (1800–1863), богатого молодого человека, чей доход происходил от британской и валлийской недвижимости, приобретенной им по наследству от своего отца Джона и дяди Адама, торговцев из Южной Каролины. В этом предприятии к Ширсу присоединились его брат и два лондонских купца, Томас Маргрейв и Уильям Эллуанд. В состав имущества входил заброшенный медеплавильный завод Spitty, который братья Ширс (самостоятельно) приступили к восстановлению в 1824 году. В следующем году, на противоположном берегу реки Льюхур, они построили новый цинковый завод в Лугоре (или, возможно, реактивировали существующий), где намеревались производить цинк, используя недавно полученный патент 1824 года. Эти два предприятия, очевидно, предназначались для взаимодополнения в обеспечении материалов, необходимых для производства латуни, являющейся частью основного бизнеса James Shears & Sons. Ширс, Маргрейв и Тунно также сотрудничали в приобретении горнодобывающих участков в Корнуолле в 1825 году; считается, что Ширс также имел интересы в добыче меди в Северном Уэльсе. Медные и цинковые заводы оказались неудачными. Цинковый завод был выставлен на продажу в 1825 году почти сразу после завершения строительства, а медеплавильный завод был закрыт в 1831 году. Цены на медь резко упали с 1825 года, а угольная компания Llangennech оказалась дороже, чем ожидалось, поскольку возникли трудности с достижением угольного пласта в новой шахте, начатой в 1825 году. Несмотря на это, партнеры в угольной компании вместе с семью другими основали Llanelly Railway & Dock Co в 1827 году для строительства нового глубоководного дока в Лланелли и железной дороги, соединяющей его с новой шахтой, которая в то время разрабатывалась. В 1828 году был получен парламентский акт (9 Geo. 4 c. xci), но работы по железной дороге и доку начались только после того, как в июне 1832 года наличие угля в шахте было подтверждено. Вскоре после этого, в декабре 1832 года, братья Ширс вышли из состава угольной компании, но Джеймс Генри Ширс сохранил интерес к угольной промышленности, занявшись угольной шахтой Broadoak в Лугоре в 1834 году. Вероятным фактором, способствовавшим выходу Ширса из компании Llangennech, была ситуация, в которой находились дела British Iron Company; это, несомненно, требовало значительного его внимания и финансовых ресурсов. Сразу после своего основания компания вложила значительные средства в приобретение лицензий на добычу полезных ископаемых, в создание новых металлургических заводов и в покупку существующих. После проявления недовольства со стороны акционеров Ширс был вынужден уйти в отставку с поста директора в 1826 году, но он остался одним из трех доверенных лиц имущества компании. Наиболее серьезная проблема касалась поместья Корнгривз недалеко от Дадли в Западном Мидлендсе, за которое компания заплатила чрезмерную цену в период высоких цен на железо в 1825 году. После краха рынка Ширс и его коллеги-доверенные лица начали судебное разбирательство с целью пересмотра контракта. Дело с апелляциями длилось с 1826 по 1838 год; окончательный результат был против компании и в конечном итоге привел к ее краху. На момент своей смерти в 1855 году Джеймс Генри Ширс жил на Стрейтэм-Хилл.

James Henry Shears, the younger of the two brothers, appears to have had a more adventurous streak than his older brother. In the 1820s, during a period of national economic euphoria, he speculated in a number of concerns which often had little connection with the company's core business. In some of these his brother was also a partner, but probably only in a passive capacity. The first of these was the Real del Monte Company which was formed in 1824 by John Taylor (1779–1863), the mining engineer and entrepreneur, to operate silver mines in Mexico. Shears was closely involved and one of the directors of the company. Another company formed by Taylor later in the same year was the British Iron Company: Shears was one of three managing directors, together with Taylor and Robert Small, until 1826 when he was obliged to resign as a result of dissatisfaction among the shareholders at the management of the company. Also in 1824 Shears formed the Llangennech Coal Company to work the coal under an estate to the east of Llanelli in south Wales. This estate had been leased from Edward Rose Tunno (1800–1863), a rich young man whose income was derived from British and Welsh real estate purchased from his inheritance from his father, John, and uncle Adam, traders of South Carolina. In this concern Shears was joined by his brother and by two London merchants, Thomas Margrave and William Ellwand. The property included the derelict Spitty copperworks which the Shears brothers (on their own) proceeded to re open in 1824. The following year, on the opposite bank of the river Llwchwr, they built a new zinc works at Loughor (or possibly re activated an existing one) where they intended to produce zinc using the recently granted patent of 1824. These two enterprises were obviously intended to be complementary to one another in providing the materials required for the manufacture of brass, part of the core business of James Shears & Sons. Shears, Margrave and Tunno further collaborated in acquiring mining property in Cornwall in 1825; Shears is also believed to have had interests in copper mining in north Wales. The copper and zinc works proved unsuccessful. The zinc works was offered for sale in 1825 almost as soon as it had been completed and the copperworks closed in 1831. Copper prices had fallen steeply since 1825 and the Llangennech Coal Company was proving more costly than had been expected since difficulties were being experienced in reaching coal in a new pit that had been started in 1825. Despite this the partners in the Coal Company, with seven others, formed the Llanelly Railway & Dock Co in 1827 to build a new deep water dock in Llanelli and a railway to connect it to the new pit then in the process of sinking. An Act of Parliament was obtained in 1828 (9 Geo. 4 c. xci) but work on the railway and dock did not start until after coal had been proved in the pit in June 1832. Shortly afterwards, in December 1832, the Shears brothers withdrew from the Coal Company but James Henry Shears retained an interest in the coal industry, becoming involved with the Broadoak colliery at Loughor in 1834. A likely factor contributing to Shears' disengagement from the Llangennech Company was the situation in which the affairs of the British Iron Company were then placed; this must have required much of his attention and finance. Immediately after its formation the company had invested heavily in taking out mineral leases, in setting up new ironworks and in buying new ones. Following dissatisfaction among the shareholders Shears was compelled to resign as a director in 1826 but he continued as one of three trustees of the company's property. The most serious issue concerned the Corngreaves estate near Dudley in the west Midlands for which the company had paid an excessive price at a time of high iron prices in 1825. Following a collapse in the market Shears and his fellow trustees commenced legal action to have the contract revised. The case with appeals lasted from 1826 until 1838; the final result was against the company and led eventually to its collapse. At the time of his death in 1855 James Henry Shears lived at Streatham Hill.

Позднейшая история компании

После смерти Дэниела Тауэрса Ширса возник спор о его наследстве между Фрэнсис Ширс (вероятно, его дочерью) и семьей его жены, причины которого остаются неясными. Суд канцлерского отделения приказал продать его имущество, и в 1867 году состоялась серия продаж помещений компании, а также ее запасов, товаров и оборудования. Независимо от результатов этих продаж, компания продолжала работать под своим первоначальным названием и находилась под контролем сына Дэниела, Уильяма Ширса. Она оставалась по адресу 17 и 27 Банксайд, где ее описывали как мастерскую по изготовлению медных изделий, инженерную и мельничную мастерскую, до 1891 года, когда ее активы были проданы по приказу залогодержателей. После этого никаких упоминаний о компании не обнаружено.

Дочери Джеймса Ширса

Помимо двух сыновей, унаследовавших управление бизнесом, у Джеймса Ширса было несколько дочерей, три из которых вышли замуж за пивоваров, что свидетельствует о тесной связи между медниками и пивоварами. Ребекка Ширс (1786–1861) была замужем за Джеймсом Спёрреллом (1776–1840), а Ханна Ширс (1790–1882) – за Чарльзом Спёрреллом. Джеймс и Чарльз были братьями и членами семьи Спёрреллов из Норфолка; они также занимали руководящие должности на пивоварне Anchor Brewery в Саутварке. После смерти мужа Ребекка вышла замуж за Джорджа Козьера Флетчера. Младшая дочь Джеймса Ширса, Лидия (1794–1855), была замужем за Джоном Грэем (1791–1826) из пивоварни Gray and Dacre в Вест Хэме, Эссекс. В качестве дополнительного подтверждения тесных отношений между медниками из семьи Ширсов и пивоварами из семьи Спёрреллов, старший сын Джеймса Ширса, Дэниел Тауэрс Ширс, женился на Франсис Спёррелл, младшей сестре Джеймса и Чарльза Спёрреллов (таким образом, трое детей Ширсов женились на троих братьях и сестрах Спёрреллов). Более того, Ребекка, старшая дочь Джеймса Спёррелла и Ребекки Ширс, впоследствии стала женой другого известного пивовара, Джеймса Уотни.