Введение

Уэльский предприниматель сэр Ричард Клау (ок. 1530–1570), известный своим валлийским современникам как Ризиарт Клауч, был купцом из Денбига, расположенного на северо-востоке Уэльса, и агентом английской королевы Елизаветы I. Титул «сэр», обычно добавляемый к его имени, связан с его членством в Ордене Святого Гроба. Он перестал использовать его в Англии после восшествия Елизаветы I на престол в 1558 году, поскольку королева не одобряла использование подобных иностранных наград и титулов, однако пять крестов Ордена были изображены на его гербе.

Торговец в Антверпене

В 1552 году Клоу находился в Антверпене, который тогда был центром торговли и банковского дела в Северной Европе. Там он встретил свою жену, Кэтрин Мулдарт, родом из этого города. У них родился сын, Ричард.

Возвращение в Уэльс

Клоу вернулся в Уэльс в 1565 году и внедрил фламандский стиль строительства в этом регионе, возведя два дома – Бах и Грайг и Плас Клоу. Он был настолько богат, что в его родных краях его имя стало синонимом богатства: «Efe a aeth yn Clough» («Он стал Клоугом»), выражение, некогда хорошо известное в Денбиге, употреблялось по отношению к человеку, разбогатевшему, а валлийский бард того времени говорил, что его жизненный успех был подобен «Faen tros Iaem» – столь же стремительным, как камень по льду. Клоу жил в Антверпене, где активно действовали Хилл и Грэшемы, и по возвращении в Денбигшир в 1567 году построил Бах и Грайг и Плас Клоу. Бах и Грайг, по всей видимости, служил домом для привратника и офисом, с обширными прилегающими складскими помещениями, расположенными вокруг двора, в то время как более традиционный Плас Клоу изначально задумывался как его главный дом. Дома были построены в антверпенском стиле фламандскими мастерами и стали первыми кирпичными домами в Уэльсе. Основываясь на сходстве этих домов со зданиями эпохи Возрождения в Антверпене, а также с Королевской биржей в Лондоне, существует весомое основание полагать, что их дизайн следует приписать фламандскому архитектору Хенрику ван Пассе. Ступенчатый фронтон на Плас Клоу близ Денбига типичен для фламандской архитектуры и широко копировался в более роскошных домах, возводившихся в Северном Уэльсе в то время, таких как Плас Маур (1576–1585) в Конви и Фаенол Фаур (1597) близ Сент-Асафа. Питер Смит картографировал распространение домов со ступенчатыми фронтонами, которые сосредоточены вокруг Денбига и Рутина, Конви, пролива Менай и южной части Мерионетшира. Он насчитал в общей сложности 48 примеров. Еще одной характерной чертой Бах и Грайга было расположение нескольких мансардных окон на крыше. Другой собственностью Клоуга с тремя ярусами мансардных окон был трактир Myddelton Arms на рыночной площади в Рутине. Многоярусные мансардные окна также были скопированы на крыше старой части поместья в Лланфиллине в Монтгомеришире.