Родерик Стэнли Даллас: Австралийский летчик-ас Первой мировой войны.

Введение

Родерик Стэнли (Стан) Даллас (30 июля 1891 – 1 июня 1918) – австралийский летчик-истребитель Первой мировой войны. Его количество воздушных побед обычно считается вторым по величине среди австралийцев после Роберта Литтла, однако точное число побед Далласа вызывает значительные споры. Хотя его официальный счёт обычно оценивается в 39, детальный анализ подтвержденных побед указывает на цифру в 32, а некоторые исследования приписывают ему более 50 побед, в то время как у Литтла официальный счёт – 47. Как и Литтл, Даллас служил в британских подразделениях, а не в Австралийском летательном корпусе. Помимо личных боевых успехов, Даллас проявил себя как успешный командир эскадрильи, как в воздухе, так и на земле. Он также был влиятельным тактиком и летчиком-испытателем. Его служба охватила почти весь период развития истребительной авиации в Первой мировой войне. Родившийся в отдалённом поместье в сельской местности Квинсленда, Даллас с ранних лет проявлял интерес к авиации. После начала Первой мировой войны он отправился в Англию на собственные средства и в августе 1915 года стал пилотом Королевской военно-морской авиации (RNAS). Первоначально участвовал в боевых действиях в составе 1-й морской авиагруппы на Западном фронте на самолётах Caudron и Nieuport 11, после чего был выбран для испытания одного из первых самолётов Sopwith Triplane. Этот самолёт стал его любимым, и на нём он одержал множество побед в 1916–1917 годах, за что был награждён орденом «За выдающиеся заслуги» и крестом «За выдающиеся заслуги». В июне 1917 года он был назначен командиром 1-й эскадрильи RNAS. 1 апреля 1918 года, после создания Королевских ВВС, он принял командование 40-й эскадрильей. Летая на самолётах Royal Aircraft Factory S.E.5, он одержал ещё несколько побед, прежде чем погиб в бою 1 июня 1918 года во время патрулирования в районе Ливена на севере Франции. Он был похоронен в Перне.

Ранние годы

Стэн Даллас родился 30 июля 1891 года на станции Маунт-Стенли, расположенной недалеко от Эска, в штате Квинсленд, в семье рабочего Питера Макартура Далласа и его жены Оноры. Станция Маунт-Стенли была отдалённым местом, и поездки в Эск и обратно были долгими и редкими; Стен стал первым ребёнком европейской расы, родившимся на этой станции. Вскоре после рождения его младшего брата в 1893 году его семья переехала в Тентерфилд, штат Новый Южный Уэльс. Стен посещал школу для мальчиков Маунт-Морган с февраля 1899 года и в конечном итоге вступил в кадетский корпус, где дослужился до сержанта. Высокий и крепкий, Даллас впоследствии удивлял окружающих своей способностью помещаться в тесные кабины истребителей. Несмотря на свои габариты, он считался прекрасным спортсменом с быстрой реакцией. Хотя он мог говорить громко, обычно он был тих и не ругался, не употреблял алкоголь и не курил часто.

Поднимаемся к летящему аса

Даллас вступил в ополчение Порт-Кертис в 1913 году и был произведен в лейтенанты до начала Первой мировой войны. Считая, что у него мало шансов получить место в недавно сформированном Австралийском летном корпусе, он подал заявление о приеме в британский Королевский летный корпус (RFC), но получил отказ. Не отчаявшись, он отправился из Квинсленда в Мельбурн, где произвел впечатление на министра без портфеля Дж. А. Дженсена. Дженсен дал молодому соискателю рекомендательное письмо австралийскому верховному комиссару в Лондоне, сэру Джорджу Риду. Даллас оплатил свое путешествие в Англию и, прибыв туда, вновь подал заявление в RFC. После двух неподтвержденных побед в феврале 1916 года Даллас одержал свою первую подтвержденную победу 23 апреля. Он превзошел немецкий Aviatik C и сбил его, заставив потерять управление, преследуя цель до высоты 2000 футов, хотя сильный зенитный огонь пробил его самолет в нескольких местах. Он одержал еще три подтвержденные победы на своем Nieuport. 23 июня 1916 года Даллас получил новейший истребитель RNAS, Sopwith Triplane #N500. Это был оригинальный прототип, прошедший испытания Адмиралтейства перед отправкой во Францию. Несмотря на то, что это был всего лишь испытательный самолет, он был введен в бой через 15 минут после прибытия. Даллас назвал его "Brown Bread" ("Коричневый хлеб"), и это был первый из серии "Tripes" ("Кишок"), на которых он летал и сражался в течение следующего года. Свою первую победу на "Brown Bread" он одержал 1 июля, в тот же день, когда был повышен в звании до летного офицера. Через три дня его рекомендовали к дальнейшему повышению. 9 июля он одержал свою последнюю победу на Nieuport, получив Военный крест и упоминание в донесении за помощь французскому биплану Maurice Farman. 7 сентября 1916 года Даллас был награжден Крестом за выдажные заслуги "за особо доблестное выполнение своих обязанностей" с момента первого участия в боевых действиях в декабре 1915 года. К концу года он был одним из первых асов RNAS, с восемью подтвержденными и четырьмя неподтвержденными победами, и был повышен до звания командира звена. Даллас стал одним из самых известных пилотов Sopwith Triplanes в RNAS. Он начал 1917 год, установив рекорд высоты в 26 000 футов на Triplane, испытывая прототип кислородного оборудования; в процессе он перенес обморожение и кислородное отравление. Последние три недели марта также были заполнены обязанностями Далласа по летным и стрелковым испытаниям. Бой 23 апреля 1917 года вошел в историю как одно из классических воздушных сражений войны. Даллас и его ведомый Томас Каллинг вступили в бой с эскадрильей из 14 немецких самолетов, получив преимущество в высоте. Морские асы использовали это преимущество, совершая быстрые пикирующие атаки с противоположных сторон, завершавшиеся короткими очередями из пулеметов. Используя превосходную скороподъемность Triplane, они затем поднимались, чтобы занять позицию для следующего нападения. В отличие от обычной тактики "ударь и беги" в большинстве воздушных боев, дуэт RNAS за 45 минут совершил не менее 20 огневых атак. Немцы были вынуждены постепенно снижаться, впадая в беспорядок, а затем отступать за свои линии.

Dallas joined the Port Curtis Militia in 1913, and was commissioned as a lieutenant before the outbreak of World War I. Believing he had little chance of gaining a place in the recently established Australian Flying Corps, he applied to join the British Royal Flying Corps (RFC), but was rejected. Undaunted, he travelled from Queensland to Melbourne, where he impressed Minister Without Portfolio J. A. Jensen. Jensen gave the young aspirant a letter of introduction to the Australian High Commissioner in London, Sir George Reid. Dallas paid his own passage to England and, once there, applied once more to the RFC. Having made two unconfirmed claims in February 1916, Dallas scored his first confirmed victory on 23 April. He outmaneuvered a German Aviatik C and shot it out of control, following his victim down to 2,000 feet, though heavy anti aircraft fire holed his plane in several places. He went on to score three more confirmed victories with his Nieuport. On 23 June 1916, Dallas took delivery of the newest RNAS fighter, Sopwith Triplane #N500. This was the original prototype, having undergone Admiralty trials before being shipped to France. Though still only a test plane, it was flown into combat 15 minutes after its arrival. Dallas named it Brown Bread, and it was the first of a series of 'Tripes' that he would fly and fight in over the next year. He achieved his first victory with Brown Bread on 1 July, the same day he was promoted to flight lieutenant. Three days later, he was recommended for further promotion. He scored his last Nieuport mounted 'kill' on 9 July, earning the Croix de guerre and a mention in despatches for coming to the aid of a French Maurice Farman biplane. On 7 September 1916, Dallas was awarded the Distinguished Service Cross, "for the specially gallant manner in which he has carried out his duties" since first seeing action in December 1915. By the end of the year he was among the earliest RNAS aces, with eight confirmed and four unconfirmed victories, and had been raised to the rank of flight commander. Dallas became one of the best known pilots of Sopwith Triplanes in the RNAS. He opened 1917 by setting an altitude record of 26,000 feet in the Triplane while testing a prototype oxygen set; he endured frostbite and oxygen intoxication in the process. The last three weeks of March were also filled with Dallas's responsibilities for flight and gunnery testing. The combat of 23 April 1917 became known as one of the classic air battles of the war. Dallas and his wingman Thomas Culling took on a squadron sized formation of 14 German aircraft, having gained an altitude edge over their foes. The naval aces exploited this edge by making quick diving attacks from opposite sides, culminating in short bursts of machine gun fire. Using the Triplane's superior climbing ability, they would then bob back up to position themselves for the next assault. In contrast to the usual hit and run tactics of most dogfights, the RNAS duo launched at least 20 gunnery runs over 45 minutes. The Germans were forced progressively lower, into disarray, and then chased back over their own lines.

Командование эскадрильей

К июню 1917 года Даллас одержал более 20 побед в воздушных боях. Этот опыт и его лидерские качества привели к его назначению командующим No. 1-й военно-морской эскадрильей 23 июня 1917 года. Подразделению пришлось сократить свой боевой состав с 18 до 15 самолетов из-за нехватки пилотов-заменителей и дефицита запасных частей для устаревающих трипланов. Эскадрилья также перебазировалась на неподготовленную площадку в Байёле. Как командир, Даллас уделял особое внимание подготовке новых пилотов к их первым вылетам и даже обеспечивал им первые победы, маневрируя вражескими самолетами в выгодную позицию для новичка. На земле он проявил себя как эффективный организатор, спроектировав и руководив строительством новой авиабазы. В это же время он написал трактат о тактике воздушного боя, фрагменты которого сохранились до наших дней. И планировка авиабазы, и трактат демонстрировали его талант художника-эскизиста. 16 февраля 1918 года Даллас вернул свою эскадрилью во Францию, где она дислоцировалась в Тетегеме, поддерживая операции подразделений вдоль бельгийского побережья. Он командовал ею еще шесть недель, до 31 марта. В составе эскадрильи было несколько асов, а бывшие пилоты Королевских ВВС с подозрением относились к морскому прошлому Далласа. Тем не менее, ему удалось развеять их сомнения и зарекомендовать себя как новый командир благодаря своим личным качествам и храбрости; прозвище "Адмирал", которое они ему дали, было дружеским. Спустя десять дней после назначения он достаточно освоил свой новый самолет с рядным двигателем, чтобы одержать первую победу в составе нового подразделения. Его люди также видели, что он заботится о новичках и не избегает опасностей штурмовых вылетов. Его небрежное отношение к двум ранениям в ногу, полученным во время атаки с бреющего полета 14 апреля, после которой он совершил "идеальную посадку", особенно впечатлило его подчиненных, равно как и его признательность всем чинам за их усердие. Его склонность к изучению продолжала ему служить; он вел записи о своих методах атаки вражеских самолетов, часто используя их конструктивные слабости, и использовал их для обучения пилотов под своим началом. К 26 апреля его личный счет вырос до 37 побед, и он был награжден орденом "За выдающиеся заслуги" за операции у Дюнкерка. Несколько раз он был представлен к Георгиевскому кресту, но награда так и не была утверждена. Его безразличное отношение к подтверждению побед отметил член No. 40 эскадрильи Сесил Ашер, который рассказал, что Даллас однажды сказал о противнике: "Он пошел вниз, изрыгая клубы черного дыма, и после того, как упал, у него отвалилось крыло, но я не видел, как он разбился, поэтому не буду его засчитывать". 2 мая 1918 года, во время затишья в боях во Фландрии, Даллас взлетел на своем S.E.5, чтобы спровоцировать противника. Он обстрелял немецкую базу в Ла-Брайель, чтобы "привлечь внимание", а затем сбросил на аэродром посылку с запиской: "Если вы не хотите сражаться здесь, вот вам пара сапог для работы на земле, пилотам для использования". Затем он кружил в тумане, пока не подошли солдаты, чтобы осмотреть посылку, после чего он сбросил две бомбы и снова обстрелял базу, вызвав "всеобщую панику". По сообщениям, новость об этом необычном поступке вызвала смех у фельдмаршала Хейга и основателя Королевских ВВС генерала сэра Хью Тренчарда, двух людей, не отличавшихся чувством юмора. Он также давно мечтал совершить перелет из Англии в Австралию, что стало бы рекордным путешествием.

By June 1917, Dallas had achieved over 20 victories in aerial combat. This experience, and his leadership ability, led to his appointment as commanding officer of No. 1 Naval Squadron on 23 June 1917. The unit had been forced to cut back its operational strength from 18 aircraft to 15 due to lack of pilot replacements and a shortage of spare parts for the ageing Triplanes. It had also moved airfields, to an unprepared site at Bailleul. As a leader, Dallas made a point of shepherding new pilots through their first flights, and even setting them up with their first victories by manoeuvring enemy aircraft into a good position for the rookie to take a shot. On the ground, he proved to be an efficient organiser, designing and directing construction of the new air base. It was also during this time that he wrote a treatise on air combat tactics, extracts of which have survived. Both the air base layout and the treatise displayed his talent as a sketch artist. On 16 February 1918, Dallas led his squadron back to France, where it was based at Téteghem, supporting units on operations along the Belgian coast. He commanded it for another six weeks, until 31 March. The squadron boasted several aces in its ranks, and its former RFC members were suspicious of Dallas's naval background. He was nevertheless able to overcome their misgivings and established himself as the new CO with his personal demeanour and courage; the nickname of "Admiral" that they bestowed upon him was an affectionate one. Ten days after taking over, he had adapted well enough to his new mount with its inline engine to score his first victory with his new unit. His men also saw that he would not only look out for his rookie pilots, but would not shirk the dangers of ground attack sorties. His offhand attitude toward two leg wounds he received during a strafing mission on 14 April, after which he made "a perfect landing", especially impressed his subordinates, as did his appreciation of all ranks for their hard work. His studious bent continued to serve him; he kept notes on his methods of attacking enemy aircraft, which often exploited their structural weaknesses, and used them to tutor pilots under his command. By 26 April, he had increased his official score to 37, and been awarded the Distinguished Service Order for operations at Dunkirk. He had also several times been recommended for the Victoria Cross, but it was never approved. His casual attitude towards claiming victories was noted by a member of No. 40 Squadron, Cecil Usher, who related that Dallas once remarked of an opponent, " he went down belching a lot of black smoke and after he had gone down someways one of his planes came off, but I didn't see him crash so I shan't claim him." On 2 May 1918, during a lull in the fighting at Flanders, Dallas took off in his S. E.5 to taunt his foes. He strafed the German base at La Brayelle to "attract attention" before dropping a package on the aerodrome with a note reading, "If you won't come up here and fight, herewith a pair of boots for work on the ground, pilots for the use of". He then circled in mist until troops came to examine the bundle, whereupon he dropped two bombs and again shot up the base, causing "general panic". News of this singular exploit reportedly provoked laughter from Field Marshal Haig and RAF founder General Sir Hugh Trenchard, two men not known for their sense of humour. He also harboured a long standing ambition of flying from England back to Australia, which would be a record setting journey.