Введение

"Изображение в песке" – 151-й эпизод телесериала "Звёздный путь: Глубокий космос 9", открывающий седьмой и заключительный сезон сериала. Впервые он был показан в эфире на неделе 28 сентября 1998 года. Действие сериала разворачивается в 24-м веке и повествует о приключениях экипажа космической станции "Глубокий космос 9", управляемой Звёздным флотом, расположенной вблизи планеты Баджор и охраняющей червоточину, ведущую в Гамма-квадрант, на другом конце галактики. Червоточина является обителью Пророков – могущественных инопланетных существ, которым поклоняются баджорцы и которые избрали Бенджамина Сиско, человеческого командира "Глубокого космоса 9", своим "Эмиссаром". Поздние сезоны сериала посвящены войне между Объединённой Федерацией Планет и Доминионом – экспансионистской империей из Гамма-квадранта. Этот эпизод продолжает историю, начатую в финале шестого сезона "Слёзы Пророков", где близкий друг Сиско, Джадзия Дакс, была убита Пах-ра, злыми противоположностями Пророков, а червоточина была запечатана. В этом эпизоде Сиско получает видение от Пророков, которое отправляет его в новое путешествие; муж Джадзии, Ворф, вместе с друзьями пытается смириться с её смертью; а Кира Нерис, временно исполняющая обязанности командира "Глубокого космоса 9" в отсутствие Сиско, ведёт переговоры о непростых отношениях между Баджором, Федерацией и их союзниками – ромуланцами. В числе приглашённых звёзд – Джеймс Даррен, вновь исполняющий роль Вика Фонтейна, Барри Дженнер в роли адмирала Звёздного флота Росса, Дж. Г. Герцлер в роли клингонского генерала Мартока и Меган Коул в роли ромуланского сенатора Кретак.

Сюжет

На "Глубоком космосе 9" Кира недавно получила звание полковника. Культ, поклоняющийся Пах-вратам, набирает силу в ответ на закрытие червоточины. Тем временем, Ромуланская империя учреждает делегацию на станции во главе с сенатором Кретаком. Кретак просит Киру обратиться к баджорскому правительству с просьбой разрешить ромуланцам построить госпиталь на необитаемой луне Дерна. Вскоре начальник службы безопасности Одо докладывает, что ромуланский госпиталь отказывает в помощи раненым сотрудникам Звёздного Флота и, по всей видимости, хорошо вооружён. Кира требует немедленно вывести оружие, но Кретак отказывается. Уорф разочарован тем, что USS Defiant поручено не более опасное задание, чем сопровождение грузовых рейсов. Он делится с О'Брайеном опасением, что Джадзия не войдёт в клингонский рай, Сто'Во'Кор, поскольку она не погибла в бою; единственный способ обеспечить ей место в Сто'Во'Коре – выиграть славную битву в её честь. Генерал Марток привлекает Ворфа к участию в опасной миссии, которая обеспечит Джадзии место в Сто'Во'Коре; О'Брайен и доктор Башир решают сопровождать его. Тем временем, Бенджамин Сиско берёт продолжительный отпуск на Земле. Он отстраняется от семьи, проводя всё время за игрой на пианино в ресторане своего отца, Джозефа; его сын Джейк обеспокоен настроением отца. Бенджамин получает видение от Пророков: он видит себя, отчаянно копающегося в песке на планете Тири и обнаруживающего лицо женщины, которую он не узнаёт. Джозеф в конце концов рассказывает, что это лицо принадлежит биологической матери Бенджамина, Саре, которая покинула семью, когда Бенджамину был год, а затем умерла. Джозеф также даёт Бенджамину ожерелье Сары с древнебаджорской надписью "Сфера Эмиссара"; Бенджамин решает отправиться на Тири, чтобы найти эту Сферу. Ночью на него нападает член культа Пах-врат, пытающийся помешать ему найти Сферу; после выздоровления Джозеф и Джейк решают поехать с ним на Тири. Когда они собираются в путь, прибывает молодой энсин Звёздного Флота, трилл, которого Бенджамин не узнаёт, и представляется как "Дакс".

Прием

Он получил рейтинг Nielsen 4,4 балла, что соответствует 4,4 миллионам зрителей при первом показе в сентябре 1998 года в синдицированном телевидении. Автор Аллан У. Остин отметил, что в эпизоде раскрывается тема судьбы, особенно в отношении Сиско. В 2015 году Geek.com рекомендовал этот эпизод как "обязательный к просмотру" в своем сокращенном руководстве по просмотру Star Trek: Deep Space Nine. В 2018 году SyFy включил этот эпизод в свой краткий путеводитель по просмотру, посвященный баджорскому персонажу Кире Нерис. В 2019 году Screen Rant поместил персонажа, впервые появившегося в этом эпизоде, Кимару Кретак, на 4-е место в списке самых важных ромуланцев во всей франшизе "Звездный путь". В 2020 году Den of Geek включил этот эпизод в число лучших историй Star Trek: Deep Space Nine.

Актерский состав

В этом эпизоде кратко представляется мичман Езри Дакс (в исполнении Николь де Боер) как новый носитель симбионта Дакс. Также представлена Дебора Лейси в роли таинственной фигуры в песках, которая становится важным элементом сюжета сериала и частью общей истории.