Первый сезон Indy Racing League 1996 года: Начало Раздела

Введение

Спортивный сезон

Сезон 1996 года Indy Racing League стал первым в истории серии, созданной и объявленной 11 марта 1994 года Indianapolis Motor Speedway как дополнительную серию автомобилей Indy к уже существующей Indy Car World Series, санкционированной Championship Auto Racing Teams (CART) с 1979 года. Сезон состоял всего из трех гонок, завершившихся 80-м Индианаполисом 500 в мае. Walt Disney World Speedway был достроен вовремя для проведения первого мероприятия Indy Racing League (IRL), а Phoenix International Raceway перешла от CART к IRL, чтобы принять второе мероприятие сезона. По итогам трех гонок Скотт Шарп и Базз Калкинс разделили первое место в чемпионате сезона. Поскольку правила для определения победителя при равенстве очков отсутствовали, оба гонщика были объявлены со-чемпионами. Создание серии и сопротивление команд и гонщиков Indy Car участию в ней положили начало «Разделению» – 12-летнему периоду соперничества между конкурирующими сериями на высшем уровне American Open Wheel, который оказал долгосрочное негативное влияние на этот вид спорта.

Новости серии

Серия была инициативой президента IMS Тони Джорджа, который покинул совет директоров CART в январе 1994 года после разногласий относительно направления гонок Indy car и их потенциального влияния на Indianapolis 500. Новый чемпионат включал в себя престижную гонку, фактически исключив её из календаря CART, и должен был быть санкционирован Автоклубом Соединенных Штатов, проводя гонки исключительно на овальных трассах в ответ на предполагаемый спад в последних сезонах Indy Car. Название Indy Racing League было объявлено 8 июля 1994 года, а первый набор правил был опубликован позднее в том же году, однако это вызвало критику и сопротивление со стороны владельцев команд, сформировавших CART, и их гонщиков, которые высмеяли эту концепцию как попытку "захвата власти" со стороны Джорджа. 23 января 1995 года IRL объявила, что Indy 200 на Walt Disney World Speedway станет первым этапом серии 27 января 1996 года, на новой овальной трассе в Magic Kingdom на Walt Disney World Resort в Орландо, штат Флорида. 3 апреля IRL объявила, что Phoenix International Raceway и строящаяся Las Vegas Motor Speedway войдут в расписание 1996 года, а даты будут окончательно утверждены через 10 дней. 30 мая 1995 года New Hampshire Motor Speedway также перешла из CART в IRL, завершив список из пяти гонок, которые должны были состояться в 1996 году. Первоначально представители IRL надеялись, что конкуренты из соперничающей серии CART выберут участие в некоторых или всех этапах IRL, поскольку не предвиделось конфликтов в их расписаниях. Переговоры между обеими сериями в начале 1995 года привели к тому, что CART отложила введение новых правил на 1997 год, вместо этого приняв замороженные регламенты с использованием шасси CART 1995 года и более ранних моделей с фиксированным лимитом расходов для команд. Однако позже CART приняла концепцию снижения прижимной силы для своего нового шасси 1996 года, которая была аналогична отложенным правилам IRL (за исключением первоначально запланированного уменьшения объема двигателей), и объявила расписание 1996 года, которое содержало многочисленные пересечения с ранее объявленными датами IRL. Гонка на Road America была запланирована на тот же день, что и этап IRL в Лодоне, а гонки в Рио и Австралии были приурочены к гонке IRL в Фениксе, создавая неразрешимую логистическую ситуацию. В спорном шаге 3 июля 1995 года было объявлено, что 25 лучших гонщиков в зачете IRL получат гарантированные стартовые позиции на Indianapolis 500 1996 года. "Правило 25/8", призванное стимулировать участие в Орландо и Фениксе, оставило всего восемь свободных мест для других участников, что большинство команд CART восприняли как фактическую "блокировку" для их 26 автомобилей. В результате CART позже запланировала вторую гонку на 500 миль на Michigan International Speedway в прямой конкуренции с Indianapolis 500 и установила, что команды будут лишены права голоса в совете директоров, если примут участие в гонке IRL. Поэтому почти все известные гонщики и команды Indy Car избегали участия в новой серии, а Galles и Walker выставили дополнительные автомобили на Indy 500 без своих основных пилотов, уважая своих спонсоров. Тем не менее, IRL стремилась стать более доступной альтернативой для американских гонщиков, в отличие от притока иностранных пилотов, привлеченных растущим вниманием CART к дорожным гонкам, а также для звезд гонок на коротких трассах, которые считали этот вид спорта слишком дорогим для участия в предыдущие сезоны или искали более перспективный вариант в гонках на кузовных автомобилях. Только 11 из 33 стартовавших в Indianapolis 500 1995 года участвовали в гонке 1996 года, в которой был один чемпион Indy 500 (Ари Люендик), два бывших победителя гонки и всего две команды и гонщика, выступавшие на постоянной основе в сезоне 1995 года. Остальная часть стартовой решетки IRL состояла из новых участников, гонщиков, выступавших неполный сезон, и большого количества новичков, которые составили половину стартовавших (17 из 33) на Indianapolis 500, в то время как критики и большинство СМИ описывали мероприятие как "разбавленное". 28 августа 1995 года было объявлено, что первый сезон 1996 года завершится на Indianapolis 500, при этом планировалось проводить последующие сезоны в течение двух календарных лет и присуждать чемпионские титулы IRL по окончании каждой гонки Indy 500. В результате, объявленные гонки в Нью-Гэмпшире и Лас-Вегасе фактически откроют сезон 1996–1997 годов в конце лета. Этот формат расписания противоречил традиционным моделям автоспорта, и эта идея была окончательно отброшена в октябре 1996 года, когда сезон 1996–1997 годов был расширен, чтобы вернуть расписание в соответствие с остальным миром автоспорта к 1998 году. Система начисления очков IRL должна была быть ступенчатой, чтобы учитывать количество гонок, в которых участвовал каждый гонщик. Количество очков, присуждаемых за гонку, умножалось на количество этапов, в которых участвовал гонщик. Если гонщик участвовал во всех трех этапах, очки, присуждаемые за третий этап, умножались на три. Несмотря на короткий сезон, только пятнадцать гонщиков участвовали во всех трех этапах, но все они привлекли значительное количество участников благодаря наличию старых шасси, предоставленных некоторыми командами с опытом участия в Indy 500, а также приобретению запасных машин у некоторых команд CART. Ford Cosworth обеспечила большую часть стартовой решетки своими V8 двигателями, а остальные использовали V6 двигатели с блоком стандартных размеров, либо Buick, либо Menard.

The series was the initiative of IMS president Tony George, who had left the CART Board of Directors in January 1994 after disagreements over the direction of Indy car racing, and its potential effect on the Indianapolis 500. The new championship would feature the marquee race, effectively removing it from the CART schedule, and was to be sanctioned by the United States Auto Club, racing exclusively on oval tracks as a response to its perceived decline in recent Indy Car seasons. The Indy Racing League name was revealed on July 8, 1994, and its first set of rules was published later that year, but it encountered criticism and resistance from the established team owners that formed CART and its drivers, who derided the concept as a 'power grab' attempt from George. On January 23, 1995, the IRL announced that the Indy 200 at Walt Disney World Speedway would host the first event of the series on January 27, 1996, on a new oval track at the Magic Kingdom at Walt Disney World Resort in Orlando, Florida. On April 3, the IRL announced that Phoenix International Raceway and the then under construction Las Vegas Motor Speedway would be on the 1996 schedule, its dates being finalized 10 days later. On May 30, 1995, New Hampshire Motor Speedway also switched alliances from CART to IRL, completing the five races that would be held in 1996. Initially, IRL officials hoped that competitors from the rival CART series would choose to race in some or all of the IRL events, since there were no foreseen conflicts in their respective schedules. Talks between both series in early 1995 resulted in the former delaying its new rules for 1997, instead adopting frozen regulations with 1995 and older CART chassis with a fixed limit on how much a team could spend on its combination. However, CART would later adopt a lower downforce philosophy for their new 1996 chassis that was similar to the delayed IRL rules (except for the initially planned engine downsizing), and announced a 1996 schedule that had multiple conflicts with the previously announced IRL dates. The race at Road America was scheduled for the same day as the IRL event at Loudon, while the races at Rio and Australia were bookended around the IRL race at Phoenix, creating an impossible travel situation. In a controversial move, on July 3, 1995, it was announced that the top 25 drivers in IRL points would secure guaranteed starting positions for the 1996 Indianapolis 500. The '25/8 rule', intended to encourage participation at Orlando and Phoenix, left only eight positions open for at large competitors, which was interpreted by most CART teams as a de facto 'lock out' for its 26 car field. As a result, CART would later schedule a second 500 mile race at Michigan International Speedway in direct competition with the Indianapolis 500, and established that teams would be stripped of their voting rights in the Board of Directors if they competed in an IRL event. Therefore, almost all of Indy Car established drivers and teams stayed away from the upstart series, with Galles and Walker fielding additional cars at the Indy 500 without its regular drivers, in deference to their sponsors. The IRL, nonetheless, had its sights on becoming a low cost alternative for American drivers over the influx of foreign drivers attracted by CART's increasing road racing focus, and for short track open wheel stars that had found the sport too expensive to compete in previous seasons, or had searched for a more viable option in stock car racing. Only 11 of the 33 starters from the 1995 Indianapolis 500 were featured in the 1996 event, which had one Indy 500 champion (Arie Luyendyk), two former race winners, and only two full time teams and drivers from the 1995 season. The rest of the IRL field was composed of new entrants, part time drivers and a large contingent of rookies, which amounted for half of the starters (17 out of 33) at the Indianapolis 500, while leading detractors and most of the media to describe the event as a 'watered down' affair. On August 28, 1995, it was announced that the inaugural 1996 season would end at the Indianapolis 500, the plan being to spread subsequent seasons over two calendar years and award the IRL championships at the conclusion of every Indy 500. As a result, the announced races at New Hampshire and Las Vegas would in fact open the 1996–97 season in late summer. This scheduling format went against the traditional motorsports grain, and the idea was eventually scrapped in October 1996, with the 1996–97 season being expanded in order to bring the schedule back in sync with the rest of the motorsports world for 1998. The IRL points system was to be staggered to adjust for the number of races each driver entered. The number of points awarded per race would be multiplied by the number of events the driver had participated in. If a driver entered all three events, the points awarded for that third race were multiplied by three. Despite the short season, only fifteen drivers competed in all three events, but all of them had a decent number of entrants due to the pool of older chassis made available by some of the teams with previous Indy 500 experience, as well as spare machinery being acquired from some CART teams. Ford Cosworth supplied most of the field with its V8 engines, with the rest relying on stock block V6 units, either Buick or Menard branded.

Подтвержденные записи

КомандаШассиДвигательШиныПилот(ы)Этапы ABF Motorsports Lola T92/00 Buick 96 Пол Дюран 2–3 A. J. Foyt Enterprises Lola T95/00 Ford Cosworth 11 Скотт Шарп Все 14 Дэйви Хэмилтон Все 41 Майк Грофф 1–2 Lola T94/00 Марко Греко 3 Beck Motorsports/Zunne Group Beck Motorsports Lola T94/00Reynard 94I Ford Cosworth 52 Хидэси Мацуда 3 54 Робби Бул 1, 3 Blueprint Racing Lola T93/00 Menard 16 Джонни Парсонс Все 27 Джим Гутри 2–3 Lola T92/00 Buick 36 Дэн Дринан 2 Loop Hole Racing Lola T91/00 3 Bradley Motorsports Reynard 95I Ford Cosworth 12 Базз Калкинс Все Brickell Racing Lola T93/00 Menard 77 Дэнни Онгаис 3 Тайс Карлсон Byrd/Leberle–Treadway Racing Byrd–Treadway Racing Reynard 95IReynard 94I Ford Cosworth 5 Арие Люендейк Все Cunningham Racing Reynard 95ILola T94/00 Ford Cosworth 75 Джонни О’Коннелл Все Della Penna Motorsports Reynard 95I Ford Cosworth 4 Ричи Херн Все 44 Скотт Харрингтон 3 DeLorto Motorsports Lola T92/00 Buick 81 Рик ДеЛорто 1 Galles Racing Lola T95/00 Mercedes Ilmor 70 Дэйви Джонс 3 Hemelgarn Racing Reynard 95IReynard 94I Ford Cosworth 9 Стэфан Грегуар Все 10 Брэд Мерфи 3 91 Бадди Лазье Все Leigh Miller Racing Lola T94/00 Ford Cosworth 17 Стан Уоттлс 1–2 Pagan Racing Reynard 94IReynard 95I Ford Cosworth 21 Роберто Герреро Все 99 Билли Бот 3 PDM/Automatic Sprinkler System PDM Racing Lola T93/00 Menard 18 Джон Пол мл. Все Project Indy Lola T93/00 Ford Cosworth 46 Роб Уилсон 3 Reynard 94IReynard 95I 64 Джонни Унсер 2–3 Scandia/Simon Racing Team Scandia Lola T95/00Lola T94/00Lola T93/00Reynard 95I Ford Cosworth 7 Элисео Салазар 1, 3 Фермин Велес 2 8 Алессандро Зампедри 3 22 Мишель Журден мл. 2–3 33 Микеле Альборето Все 34 Фермин Велес 3 43 Джо Госек 3 90 Лин Сент-Джеймс 1–2 Racin Gardner 3 Team Menard Lola T95/00 Menard 2 Скотт Брэйтон 1–3 3 Эдди Чивер Все 20 Тони Стюарт Все 30 Марк Дизмор 3 32 Дэнни Онгаис 3 Tempero–Giuffre Racing Lola T92/00Lola T93/00 Buick 15 Билл Темперо 1 Дэвид Кудраве 2 Джастин Белл 3 Джо Госек 25 Дэвид Кудраве 1 Racin Gardner 2 Билли Ро Walker Racing Reynard 95I Ford Cosworth 60 Майк Грофф 3 Zunne Group Racing Lola T93/00 Buick 24 Рэнди Тольсма 3 Lola T94/00 Ford Cosworth 45 Робби Бул 2 Лин Сент-Джеймс 3

TeamChassisEngineTiresDriver(s)Rounds ABF Motorsports Lola T92/00 Buick 96 Paul Durant 2–3 A. J. Foyt Enterprises Lola T95/00 Ford Cosworth 11 Scott Sharp All 14 Davey Hamilton All 41 Mike Groff 1–2 Lola T94/00 Marco Greco 3 Beck Motorsports/Zunne Group Beck Motorsports Lola T94/00Reynard 94I Ford Cosworth 52 Hideshi Matsuda 3 54 Robbie Buhl 1, 3 Blueprint Racing Lola T93/00 Menard 16 Johnny Parsons All 27 Jim Guthrie 2–3 Lola T92/00 Buick 36 Dan Drinan 2 Loop Hole Racing Lola T91/00 3 Bradley Motorsports Reynard 95I Ford Cosworth 12 Buzz Calkins All Brickell RacingLola T93/00Menard77 Danny Ongais3 Tyce Carlson Byrd/Leberle–Treadway Racing Byrd–Treadway Racing Reynard 95IReynard 94I Ford Cosworth 5 Arie Luyendyk All Cunningham Racing Reynard 95ILola T94/00 Ford Cosworth 75 Johnny O'Connell All Della Penna Motorsports Reynard 95I Ford Cosworth 4 Richie Hearn All 44 Scott Harrington 3 DeLorto Motorsports Lola T92/00 Buick 81 Rick DeLorto 1 Galles Racing Lola T95/00 Mercedes Ilmor 70 Davy Jones 3 Hemelgarn Racing Reynard 95IReynard 94I Ford Cosworth 9 Stéphan Grégoire All 10 Brad Murphey 3 91 Buddy Lazier All Leigh Miller Racing Lola T94/00 Ford Cosworth 17 Stan Wattles 1–2 Pagan Racing Reynard 94IReynard 95I Ford Cosworth 21 Roberto Guerrero All 99 Billy Boat 3 PDM/Automatic Sprinkler System PDM Racing Lola T93/00 Menard 18 John Paul Jr. All Project Indy Lola T93/00 Ford Cosworth 46 Rob Wilson 3 Reynard 94IReynard 95I 64 Johnny Unser 2–3 Scandia/Simon Racing Team Scandia Lola T95/00Lola T94/00Lola T93/00Reynard 95I Ford Cosworth 7 Eliseo Salazar 1, 3 Fermín Vélez 2 8 Alessandro Zampedri 3 22 Michel Jourdain Jr. 2–3 33 Michele Alboreto All 34 Fermín Vélez 3 43 Joe Gosek 3 90 Lyn St. James 1–2 Racin Gardner 3 Team Menard Lola T95/00 Menard 2 Scott Brayton 1–3 3 Eddie Cheever All 20 Tony Stewart All 30 Mark Dismore 3 32 Danny Ongais 3 Tempero–Giuffre Racing Lola T92/00Lola T93/00 Buick 15 Bill Tempero 1 David Kudrave 2 Justin Bell3 Joe Gosek 25 David Kudrave 1 Racin Gardner2 Billy Roe Walker Racing Reynard 95I Ford Cosworth 60 Mike Groff 3 Zunne Group Racing Lola T93/00 Buick 24 Randy Tolsma 3 Lola T94/00 Ford Cosworth 45 Robbie Buhl 2 Lyn St. James 3