Введение
Сборник детективных рассказов Г. К. Честертона
«Парадоксы мистера Понда» – последний сборник детективных рассказов Г. К. Честертона, опубликованный после его смерти в 1936 году. Из восьми загадок семь были впервые напечатаны в журнале Storyteller. Рассказ «Неупоминаемый человек» был уникален для этой книги. Повести вращаются вокруг государственного служащего по имени мистер Понд (его имя нам не сообщается). Он описывается как очень обычный и похожий на рыбу человек, который имеет привычку удивлять тех, кто с ним встречается, возмутительными парадоксальными высказываниями. Он, кажется, не осознает странности своих замечаний, и его друг сэр Хьюберт Воттон объясняет: «Он выглядит очень неподвижным, научным старичком, но на самом деле у него был весьма необычный жизненный опыт. Он не рассказывает о нем, не хочет о нем говорить, но когда в ходе абстрактной беседы он затрагивает что-то конкретное, что он действительно совершил, – что ж, я могу лишь сказать, что он словно смягчает это. Он пытается сжать это в небольшое пространство, и это просто звучит противоречиво. Почти каждое из этих безумных предложений – это лишь намек на одно из приключений в жизни, которую большинство людей сочли бы совсем не авантюрной». Сам Честертон был хорошо известен использованием парадокса в своих произведениях, но в одной из историй он объясняет, что его парадокс отличается от парадокса мистера Понда:
В четырех из рассказов Понда побуждают рассказать драматическую историю, скрывающуюся за озадачивающим парадоксом; в другом, «Понд в панталонах», историю рассказывает Уоттон. В двух других, «Преступление капитана Гагагана» и «Ужасный трубадур», острый ум Понда приходит к истине, когда его друга Гагагана обвиняют в убийстве. В «Кольце возлюбленных» Гагаган рассказывает правдивую историю и доверяет Понду угадать ее секрет. Эти рассказы, написанные в конце карьеры Честертона, содержат повествовательные отступления и невероятности, но они не лишены его привычных проблесков проницательности. В рассказе «Преступление капитана Гагагана» Честертон замечает через персонажа мистера Понда: «Любовь никогда не нуждается во времени. Но дружбе всегда нужно время. Все больше и больше времени, вплоть до полуночи».
Персонажи
Главные герои книги — мистер Понд, его друг капитан Питер Гагаган, романтичный и импульсивный ирландец, и известный правительственный чиновник сэр Хьюберт Уоттон. Также в нескольких главах упоминаются Вайолет Варни, актриса, и её сестра Джоан, которой Гагаган делает предложение после подозрений в связи с женой лорда Крома в романе "Кольцо влюблённых". Джоан, теперь жена Гагагана, появляется в вводной части "Высокой истории".
Три всадника Апокалипсиса
Парадокс возникает, когда непринужденная беседа переходит к вопросам европейской политики, и Понд вспоминает эпизод во время войны между пруссаками и поляками. Факт, настаивает Понд, к ужасу Воттона, заключается в том, что прусские солдаты были чрезмерно послушны. Маршал фон Грок не смог казнить влиятельного польского поэта и певца Пауля Петровского, потому что двое его солдат выполнили его приказ в точности. Всё пошло не так из-за излишней дисциплины. Солдаты Грокка подчинялись ему настолько безукоризненно, что он не мог сделать то, что намеревался. Это военный факт: Грок потерпел неудачу, потому что два его солдата подчинились ему. Это военный факт: он мог бы добиться успеха, если бы хотя бы один из них проявил непослушание.
Преступление капитана Гагагана
Глава начинается с того, что Понд дают интервью болтливой американской журналистке, которая не может закончить фразу, не перебивая себя. Это наводит Понда на мысль, когда адвокат обвиняет знакомого Понда, капитана Гагагана, в убийстве своего клиента – мужа женщины, с которой Гагаган проводил много времени. Выслушав рассказ адвоката о том, что Гагаган сказал, покидая дом Варни, Понд формулирует парадокс: Гагаган сказал абсолютно одно и то же всем трем свидетелям, несмотря на то, что их показания противоречат друг другу.
Когда врачи согласны
Парадокс, проще говоря, заключается в том, что два доктора когда-то были настолько согласны друг с другом, что один в итоге убил другого. В вводной сцене упоминается соглашение между поляками и литовцами относительно Вильно, а Понд упоминает Твидледума и Твидледи (которые договорились сразиться) и рассказывает историю долгого спора о морали, который закончился внезапно.
Пруд в штанах
Понд вводит парадокс — карандаш был относительно красным, и именно поэтому оставлял такие черные отметины, — но Гагагану нужно обратиться к Воттону за объяснением. Воттон рассказывает историю о том, как Понд спас Англию и был пять раз ранен в зале ожидания железнодорожной станции, все из-за этого "карандаша", который оставлял эти "черные отметины".
Неизвестный человек
Во время обсуждения депортации Понд упоминает человека, пользовавшегося таким уважением, что чиновники даже хотели его депортировать, но не могли этого сделать. Мистер Луи сидит на центральной площади в столице европейской республики с угнетающим правительством и активным революционным движением и развлекает всех подряд. Его личность тщательно скрыта, но Понд догадывается, кто он.
Кольцо влюбленных
В центре сюжета — капитан Гагаган, которого мистер Понд описывает как "очень честного человека, который рассказывает безрассудные и излишние неправды". Капитан рассказывает (правдивую) историю об ужасном обеде, который закончился смертью, и объясняет, как это побудило его сделать предложение женщине, которую он любит.
Ужасный трубадур
Парадокс "В природе нужно опуститься на самое дно, чтобы найти то, что взмывает ввысь" в данном случае принадлежит не мистеру Понду, а его другу доктору Полу Грину. Грин знакомит с викарием Хенгинг-Берджесса, который обвиняет капитана Гагагана в том, что много лет назад он застрелил соперника в любви, избавился от тела и затем бежал на войну. По описанию викария, Понд понимает истину.
Долгая история
Мистер Понд, сэр Генри Уоттон, капитан Гагаган и его новая жена Джоан обсуждают положение евреев в Германии, и Понд вспоминает случай во время последней войны, когда еврея, принявшего немецкое имя, заподозрили в шпионаже. Он рассказывает о преследованиях чиновников со стороны "одержимых шпионами", которые доносили о всяческих "подозрительных проявлениях", в то время как настоящие шпионы оставались незамеченными – включая шпиона, который был "слишком высоким, чтобы его заметили".
Радио
5 из 8 рассказов (1, 2, 4, 6, 7 из списка выше) были адаптированы в виде 15-минутных радиопостановок для BBC Radio 4 Extra, в исполнении Мартина Джарвиса. Эфир – 13–17 мая 2014 года.