Введение
Платон II (Plato II) (29 июня 1737 – 11 ноября 1812) – митрополит Московский с 1775 по 1812 год. Он олицетворяет эпоху Просвещения в Русской Православной Церкви. Родился в селе Чашниково под Москвой как Платон Левшин в семье псалмопевца, учился в семинарии и Славяно-греко-латинской академии в Москве. В 1757 году был назначен преподавателем греческого языка и риторики в этом учебном заведении и проявил себя как выдающийся проповедник. В течение года его призвали преподавателем риторики в Троице-Сергиеву Лавру под Москвой. Там он принял монашеский постриг с именем Платон, а в 1761 году был назначен ректором монастырской семинарии. Проповедь, произнесенная им в октябре 1762 года, произвела столь благоприятное впечатление на императрицу Екатерину II, что она пригласила его ко двору в качестве духовного наставника восьмилетнего наследника престола Павла Петровича. Здесь он близко сошелся с Вольтером и энциклопедистами, однако это не повредило ни его вере, ни его характеру. Платон оставался при русском дворе, завоевывая восхищение даже Вольтера, до женитьбы наследника на Марии Федоровне, дочери герцога Евгения Вюртембергского, в 1773 году. В это время он опубликовал для использования своим учеником-наследником труд «Православное учение: или, краткое изложение христианского богословия» (Москва, 1765), в котором отчетливо прослеживается влияние западной мысли и даже рационализма. Одновременно католические доктрины подвергаются резкой критике, а лютеранский догмат о вездесущности и кальвинистская теория предопределения также подвергаются анализу. За этим катехизисом последовало, год спустя, «Наставление Православной Восточной Католической Церкви Христовой ее бывшим чадам, ныне уклоняющимся к расколу», в котором он, хотя и безуспешно, призывал к снисходительному отношению к инославным из Восточной Православной Церкви. В 1768 году Платон стал членом Святейшего Синода, а в 1770 году был назначен епископом Тверским, хотя и оставался в Санкт-Петербурге, продолжая быть духовным наставником великой княгини. В 1775 году он был возведен в сан архиепископа Московского и всероссийского и на протяжении правления Екатерины II, Павла и Александра I неустанно заботился о религиозном, нравственном, интеллектуальном и материальном благополучии своей епархии, не прекращая при этом литературной деятельности. В 1775 году он издал катехизис для священнослужителей, а в 1776 году – краткий катехизис для детей, а также катехизис в форме диалога. Его «Краткая история Русской Церкви» (1777) – первый систематический труд такого рода на русском языке. В 1787 году Платон неохотно согласился стать митрополитом Московским. Он редко посещал город, проводя зимы в Троицком монастыре, а лето – в Перервинском монастыре под Москвой. Там он лично руководил занятиями семинаристов, среди которых было трое будущих архиепископов Московских. По сравнению со своими предшественниками, Платон был более снисходителен к старообрядцам и разрешил им основать первые часовни в Москве, в частности, на Преображенском кладбище. Он также узаконил систему единоверчества, ранее введенную архиепископом Славянским Никифором, которая позволяла старообрядческим общинам присоединяться к официальной церкви, сохраняя при этом традиционный обряд. Платон венчал на царство Павла I (1797) и Александра I (1801), но, несмотря на близкие и сердечные отношения с двором, до конца сохранил твердость и независимость. Незадолго до смерти он содействовал подготовке к основанию Русского Библейского общества, которое было учреждено в год его кончины. Незадолго до смерти Платон был эвакуирован из Москвы, готовившейся к сдаче Наполеону. Полное собрание сочинений Платона было издано в Москве в двадцати томах в 1779–1807 годах, большая часть которых составляли проповеди – около 500. Сокращенный английский перевод катехизиса Платона был подготовлен по греческой версии русского оригинала (Лондон, 1867), а его проповедь, произнесенная по просьбе императрицы в честь победы при Чесме, также вышла на английском языке (Лондон, 1770).