Введение

Командование Королевских ВВС, ответственное за британские войска в Ираке (1922–1941)

Командование Ирака было межвидовым командованием Королевских ВВС (RAF), ответственным за британские войска в Ираке в 1920-х и начале 1930-х годов, в период Британского мандата в Месопотамии. Оно продолжало существовать как Британские силы в Ираке до 1941 года, когда было заменено штабом AHQ Iraq. В его состав входили Королевские ВВС, Королевский флот, Британская армия, подразделения Содружества и местные формирования, командование которыми осуществлял офицер RAF, как правило, в звании вице-маршала авиации.

Происхождение

После окончания Первой мировой войны и последовавшего за этим сокращения британских военных расходов, новые Королевские ВВС взяли на себя задачу поддержания порядка в Империи с воздуха. В мае 1920 года вокруг Евфрата вспыхнуло восстание, которое быстро распространилось на более широкую территорию. Командующий авиацией на Ближнем Востоке направил дополнительную эскадрилью из Египта в Ирак. В Лондоне правительство искало решение, и предложение армии об усилении Ирака значительным количеством личного состава было признано Кабинетом министров слишком дорогостоящим. Уинстон Черчилль, вспомнив успех Королевских ВВС в Сомалиленде, попросил Тренчарда предложить более дешевую альтернативу, и был предложен план воздушного контроля, использующий авиацию как более экономичный способ контроля обширных территорий, чем традиционные сухопутные войска. В Месопотамии возникла необходимость сдерживать турецкие амбиции, и к 1920 году было сформировано Месопотамское крыло. В январе 1921 года Месопотамское крыло было преобразовано в Месопотамскую группу. В марте 1921 года на Каирской конференции Черчилль, к тому времени занимавший пост колониального секретаря, вместе с начальниками трех видов вооруженных сил, решил передать все британские силы в Ираке под контроль Королевских ВВС. Предполагалось применить модель имперского воздушного контроля, успешно реализованную в Сомалиленде, к гораздо более крупному и неспокойному региону. В следующем году, 1 октября 1922 года, Месопотамская группа была включена в состав новообразованного Иракского командования, которому был передан контроль над всеми британскими войсками в Ираке.

Локации

Штаб-квартира авиации первоначально располагалась в Старой британской резиденции в Багдаде. Офицеры размещались в различных офицерских столовых в Багдаде, а лётный состав – в лагере в Саутгейте. В декабре 1928 года штаб-квартира переехала из Багдада в кантон RAF Hinaidi и заняла один блок зданий первоначального Главного госпиталя RAF. Помимо столовой командующего авиацией, весь персонал штаб-квартиры был размещён в RAF Hinaidi. В 1937 году штаб-квартира и персонал переехали из кантона RAF Hinaidi в новопостроенный RAF Dhibban (переименованный в RAF Habbaniya в 1938 году). Командующий авиацией затем проживал в Доме командующего в Хаббании.

Дальнейшее развитие

С августа 1921 года Фейсал I был королем Ирака под мандатом Лиги Наций. В 1932 году мандат истек, и Хашимитское королевство Ирак стало номинально независимым. В соответствии с англо-иракским договором 1930 года британские войска оставались в Ираке. В 1933 или 1934 году "Иракское командование" было переименовано в "Британские силы в Ираке". К концу 1930-х годов эти силы были сокращены до двух аэродромов Королевских ВВС: RAF Shaibah близ Басры, RAF Basrah (склад снабжения на Шатт-эль-Араб в Басре) и RAF Habbaniya к западу от Багдада. Было несколько командующих "Британскими силами в Ираке". Это командование, по всей видимости, просуществовало до 1942 года. Во время англо-иракской войны 1941 года, Iraqforce поглотило это командование. 1 ноября 1941 года "Британские силы в Ираке" были переименованы в Штаб ВВС Ирака (AHQ Iraq).