Введение
Заявка на патент, поданная в патентное ведомство
Заявка на патент – это запрос, находящийся на рассмотрении в патентном ведомстве, о выдаче патента на изобретение, описанное в патенте и включающее один или несколько пунктов формулы изобретения, изложенных в официальном документе, содержащем необходимые официальные формы и соответствующую переписку. Это сочетание документа и его обработки в административных и правовых рамках патентного ведомства. Первый аспект – запрос о предоставлении правовой защиты, на которую заявитель имеет право при обоснованности заявки – по своей природе временен. Он прекращает свое существование, как только заявка отозвана или отклонена, либо патент выдан. Информационное содержание документа в первоначальной редакции (или, проще говоря, сам документ) является историческим фактом, который сохраняется и существует бессрочно. Данное выражение может ввести в заблуждение даже опытных специалистов. ВОИС, или, точнее, Международное бюро ВОИС, выполняет многие формальности, связанные с заявкой на патент, в централизованном порядке, что позволяет избежать повторения этих шагов во всех странах, в которых в конечном итоге может быть выдан патент. ВОИС координирует поиски, проводимые любым из Международных поисковых органов (ISA), публикует международные заявки и координирует предварительное экспертизу, проводимую любым из Международных органов предварительной экспертизы (IPEA). Такие действия, как указание изобретателей и заявителей, а также подача заверенных копий документов, подтверждающих приоритет, также могут быть выполнены централизованно и не требуют повторения. Главное преимущество процедуры PCT заключается в сохранении возможности получения патентов в широком круге стран при отсрочке расходов на большое количество заявок. В большинстве стран, в случае успеха национальной заявки, возмещение ущерба может быть взыскано с даты публикации международной заявки.
Типы
Патентные ведомства могут определять несколько типов заявок, каждый из которых предоставляет различные преимущества и полезен в различных ситуациях. Каждое ведомство использует различные наименования для этих типов заявок, но основные группы описаны ниже. Внутри каждой группы существуют конкретные типы заявок, такие как патенты на изобретения (также известные как "патенты на полезные модели" в США), патенты на растения и патенты на промышленный образец, каждый из которых может регулироваться собственными содержательными и процессуальными нормами.
Стандартное применение
Стандартная патентная заявка – это патентная заявка, содержащая все необходимые части (например, описание изобретения и пунктов формулы изобретения), требуемые для выдачи патента. Выдача патента по стандартной патентной заявке возможна или невозможна, в зависимости от результатов экспертизы в патентном ведомстве, в которое она подана. В США стандартная патентная заявка называется "непроvisionalльной".
Временное применение
Временные заявки на патент могут быть поданы в небольшое число патентных ведомств, в частности в USPTO. Чтобы временная заявка в США установила дату приоритета для последующей полноценной (т.е. не временной) стандартной патентной заявки, описание в ней должно быть достаточным для реализации изобретения. Временная заявка не требует формулирования пунктов охраны, хотя их наличие рекомендуется, поскольку они могут способствовать достаточности описания. Описание во временной заявке может быть включено в стандартную патентную заявку в течение ограниченного срока (одного года в США), если предполагается получение патента. В противном случае временная заявка прекращает свое действие, не публикуется и не становится частью предшествующего уровня техники для других патентных заявок. Исключительно подача временной заявки не дает никаких юридически охраняемых прав. В полноценную (не временную) заявку можно добавить дополнительную информацию (например, экспериментальные данные), и для целей анализа предшествующего уровня техники (таких как новизна и неочевидность) невременная заявка будет иметь две даты приоритета.
Заявление о продолжении
В некоторых ведомствах можно подать патентную заявку как продолжение предыдущей заявки. Такой тип заявки – удобный способ включения материалов из предыдущей заявки в новую, когда срок действия приоритета истек и требуется дальнейшая доработка. Существуют различные виды заявок на продолжение, такие как заявка-продолжение и заявка-продолжение с дополнением.
Разделенное заявление
Раздельная патентная заявка – это заявка, которая была выделена из существующей заявки. Раздельная заявка может содержать только объекты, раскрытые в заявке, из которой она выделена (родительской заявке), и сохраняет дату подачи и приоритет родительской заявки. Раздельные заявки полезны, если возникает возражение по единству изобретения, в этом случае дополнительные изобретения могут быть защищены в раздельных заявках.
Подготовка, подача и судебное преследование
Процесс получения патента начинается с подготовки описания изобретения. Это описание подается в патентное ведомство для проведения экспертизы, и в конечном итоге по заявке на изобретение либо выдается патент, либо в выдаче патента отказывается.
Спецификация патента
Спецификация патента – это документ, описывающий изобретение, в отношении которого подается заявка на патент, и определяющий объем правовой охраны, предоставляемой патентом. Соответственно, спецификация обычно содержит раздел, подробно описывающий предшествующий уровень техники и общий обзор изобретения, описание изобретения и его вариантов реализации, а также пункты формулы изобретения, которые определяют объем правовой охраны. Спецификация может включать чертежи для наглядности описания изобретения, последовательности генов и ссылки на биологические депозиты или компьютерный код, в зависимости от области техники, к которой относится заявка. Большинство патентных ведомств также требуют включения в заявку реферата, предоставляющего краткое изложение изобретения для облегчения поиска. Кроме того, заявка должна содержать название. Каждое патентное ведомство устанавливает правила, касающиеся формы спецификации, определяющие такие параметры, как формат бумаги, шрифт, макет, порядок разделов и заголовки. Эти требования могут различаться в разных ведомствах. Поскольку описание, как правило, нельзя изменять после подачи (за редкими исключениями), важно обеспечить его правильное составление с первого раза. Заявка на патент обычно содержит описание изобретения и по крайней мере один пункт формулы изобретения, претендующий на его определение. В соответствующих нормативных документах более подробно указывается, что должно содержать описание международной заявки. В качестве другого примера, европейская патентная заявка состоит из «запроса о выдаче европейского патента, описания изобретения, одного или нескольких пунктов формулы изобретения, любых чертежей, на которые есть ссылки в описании или пунктах формулы изобретения, и реферата». В соответствующих нормативных документах более подробно определяется содержание описания европейской патентной заявки.
Требования
Претензии патентной спецификации определяют объем правовой охраны, предоставляемой патентом. Претензии описывают изобретение в специфическом юридическом стиле, определяя существенные признаки изобретения таким образом, чтобы четко установить, какие действия будут являться нарушением патентных прав. Претензии часто изменяются в процессе экспертизы для сужения или расширения объема охраны. Патентные претензии могут содержать один или несколько иерархических наборов, каждый из которых включает в себя одну или несколько основных, независимых претензий, устанавливающих наиболее широкий объем охраны, и ряд зависимых претензий, которые сужают этот объем, определяя более конкретные признаки изобретения. В США претензии могут быть изменены после выдачи патента, однако их объем охраны не может быть расширен за пределы того, что было первоначально раскрыто в описании. Расширение объема претензий не допускается по истечении двух лет с даты выдачи патента.
Дата подачи
Дата подачи заявки устанавливает предельный срок, после которого любые публичные раскрытия не могут являться предшествующим уровнем техники (однако необходимо также учитывать дату приоритета), а также потому, что в большинстве юрисдикций право на патент на изобретение принадлежит первому лицу, подавшему заявку на охрану этого изобретения (см. принципы «первый подал» и «первый изобрел»). Поэтому, как правило, целесообразно подавать заявку как можно раньше. Для получения даты подачи, представленные документы должны соответствовать требованиям патентного ведомства, в которое они поданы. Для получения даты подачи не обязательно представлять полную спецификацию, соответствующую всем правилам. Например, в Великобритании для получения даты подачи не требуются формулы изобретения и реферат, но их можно добавить позднее. Однако, поскольку после даты подачи в заявку нельзя добавлять новый материал, важно, чтобы заявка содержала все существенные сведения, относящиеся к изобретению, на момент подачи. Если требования для установления даты подачи не выполнены, патентное ведомство уведомляет заявителя о недостатках. В зависимости от законодательства патентного ведомства, исправление может быть возможно без изменения даты подачи, либо заявке будет присвоена дата подачи, скорректированная до даты устранения недостатков. Поданная заявка обычно получает номер заявки.
Заявление о приоритете
Патентная заявка может основывать свой приоритет на одной или нескольких ранее поданных заявок, чтобы использовать дату подачи этих более ранних заявок (в отношении информации, содержащейся в них). Установление приоритета выгодно, поскольку более ранняя эффективная дата подачи уменьшает объем предшествующего уровня техники, повышая вероятность получения патента. Система приоритетов полезна при подаче патентных заявок во многих странах, поскольку позволяет отложить расходы на подачу заявок на срок до одного года, при этом более ранние заявки на одно и то же изобретение не учитываются при оценке более поздних заявок. Правила, касающиеся установления приоритета, соответствуют Парижской конвенции об охране промышленной собственности, а страны, предоставляющие систему приоритетов в соответствии с Парижской конвенцией, называются странами Парижской конвенции. Эти правила не следует путать с правилами Договора о патентной кооперации (ДПК), изложенными выше.
Вопросы безопасности
Многие национальные патентные ведомства требуют получения разрешения на распространение информации перед подачей заявки на патент в иностранных государствах. Такое разрешение предназначено для защиты национальной безопасности путем предотвращения распространения и публикации технологий, связанных, в частности, с военным делом или ядерным оружием. Правила различаются в зависимости от патентного ведомства, но в целом все поданные заявки рассматриваются, и если они содержат соответствующие сведения, может быть выдан предписание о конфиденциальности. Это предписание может препятствовать публикации заявки и/или подаче патентов на данное изобретение за рубежом. Если предполагается подать заявку в стране, отличной от страны проживания изобретателя, может потребоваться получение лицензии на подачу заявки за границу в национальном патентном ведомстве изобретателя, разрешающей подачу заявки за рубежом. Некоторые ведомства, такие как USPTO, могут выдавать автоматическую лицензию по истечении определенного срока (например, 6 месяцев), если в течение этого срока не было выдано предписание о конфиденциальности.
Публикация
Заявки на патент обычно публикуются через 18 месяцев после самой ранней даты приоритета заявки. До публикации заявка является конфиденциальной в патентном ведомстве. После публикации, в зависимости от местных правил, некоторые части дела (файла) заявки могут оставаться конфиденциальными, однако как правило, вся переписка между заявителем (или его представителем) и патентным ведомством становится общедоступной. Публикация патентной заявки устанавливает дату, с которой она становится общедоступной и, следовательно, представляет собой полное предшествующее состояние техники для других патентных заявок во всем мире.
Патент в процессе рассмотрения
Выражение "патент подана заявка" является предупреждением о том, что предполагаемое изобретение является предметом патентной заявки. Этот термин может использоваться для маркировки продуктов, содержащих изобретение, чтобы уведомить третьих лиц о том, что копирование продукта после выдачи патента может являться нарушением патентных прав. Правила использования этого термина для маркировки продукции различаются в разных патентных ведомствах, как и преимущества такой маркировки. В целом, допустимо использовать термин "патент подана заявка" для продукта, если действительно имеется неполученный патент на какое-либо изобретение, реализованное в этом продукте.
Предмет патентования
Патенты выдаются для защиты изобретения, но хотя изобретение может быть создано в любой области, патентное законодательство устанавливает ограничения на сферы, в которых могут быть предоставлены патенты. Эти ограничения известны как основания для отказа в выдаче патента. Объем патентоспособных объектов значительно шире в США, чем в Европе. Например, в Европе не патентоспособны такие вещи, как компьютерное программное обеспечение или методы осуществления умственной деятельности. Вопрос о том, что следует считать патентоспособным, вызывает острые дискуссии, особенно в отношении программного обеспечения и бизнес-методов.
Поиск и проверка
После подачи заявки на патент, либо систематически, либо, в некоторых юрисдикциях, по запросу, проводится поиск по патентной заявке. Целью поиска является выявление предшествующего уровня техники, который может иметь отношение к патентоспособности заявленного изобретения (то есть, к тому, что охраняется патентом, "объему патентных притязаний"). Отчет о поиске публикуется, как правило, вместе с заявкой через 18 месяцев после даты приоритета, и является общедоступным документом. Отчет о поиске полезен заявителю для определения целесообразности дальнейшего ведения заявки или наличия предшествующего уровня техники, препятствующего выдаче патента, в этом случае заявка может быть отозвана до возникновения дополнительных расходов. Отчет о поиске также полезен для общественности и конкурентов, позволяя им оценить возможный объем правовой охраны, которая может быть предоставлена рассматриваемой патентной заявке. В некоторых юрисдикциях, включая США, поиск и экспертиза проводятся совместно, без составления отдельного отчета о поиске. В этом случае заявитель получает информацию о предшествующем уровне техники, который патентный эксперт считает релевантным, только в ходе экспертизы. Экспертиза – это процесс проверки соответствия заявки требованиям действующего патентного законодательства. Как правило, экспертиза представляет собой итеративный процесс, в ходе которого патентное ведомство уведомляет заявителя о своих возражениях (см. запрос ведомства). Заявитель может представить аргументы или внести изменения в заявку для преодоления возражений. Представленные изменения и аргументы могут быть приняты или отклонены, что влечет за собой дальнейшую переписку, до тех пор, пока патент не будет выдан, заявка не будет отклонена или отозвана. В связи с тем, что экспертиза патентной заявки может быть длительным процессом, многие патентные ведомства, включая Патентное и товарное ведомство США (USPTO) и другие национальные патентные ведомства, внедрили программы ускоренной экспертизы. Эти программы были ориентированы на определенные области техники или малые предприятия. Исследования, проведенные после внедрения этих программ, показали, что малые предприятия (с численностью персонала менее 500 человек) почти в 4 раза чаще, чем крупные предприятия, подают заявки на ускоренную экспертизу. Кроме того, патенты, прошедшие экспертизу по программе Track One в USPTO, цитируются до 44% чаще.
Выдача или предоставление
Как только заявка на патент соответствует требованиям соответствующего патентного ведомства, патент выдается после уплаты дополнительных официальных сборов, а в некоторых региональных патентных системах, таких как европейская патентная система, для поддержания патента в силе заявитель должен предоставить переводы заявки на официальные языки государств, в которых он желает получить защиту. Дата выдачи фактически завершает процедуру рассмотрения конкретной заявки, после чего нельзя подавать продолженные заявки, и устанавливает дату, с которой может быть заявлено о нарушении патентных прав. Кроме того, дата выдачи заявки в США, поданной до 1995 года, также влияет на срок действия патента, в то время как срок действия более поздних заявок определяется исключительно датой подачи.
После выдачи или предоставления
Во многих юрисдикциях требуется периодическая оплата взносов за поддержание действия патента после его выдачи и на протяжении всего срока его действия. Несвоевременная оплата этих взносов влечет за собой утрату патентной защиты. Действительность выданного патента также может быть оспорена после выдачи различными способами, некоторые из которых могут повлечь за собой повторное рассмотрение заявки в патентном ведомстве.
Патентообладатели
Лицо, которому выдан патент, называется патентообладателем, владельцем патента, правообладателем патента или держателем патента. После выдачи патента в отношении определенной страны, любое лицо, желающее коммерчески использовать изобретение в этой стране, должно получить разрешение патентообладателя. В принципе, любое использование запатентованного изобретения без разрешения патентообладателя является незаконным. Защита предоставляется на ограниченный срок, как правило, 20 лет. По истечении срока действия патента защита прекращается, и изобретение переходит в общественное достояние (также известное как "без патентной защиты"). Патентообладатель больше не обладает исключительными правами на изобретение, которое затем становится доступным для коммерческого использования другими лицами.